“和爺，方才你說進軍機是真的？”吳氏坐在炕桌對麵納鞋底子，手裏忙活著問道，“那不是也和桂中堂一樣官封宰相，出入八抬大轎？說句該打嘴的話，我如今也是見過點世麵的人了，多少人混個進士、舉人，在鄉裏就張牙舞爪的橫得螃蟹似的，你這麽年輕，下頭那一大群胡子老頭子能服你？”和珅盤膝坐在炕南，啜著茶道：“有點影兒，聽聖旨到了才作得數兒。軍機處就好比大家子裏的管家，‘宰相’是外官的逢迎話——因為有權，日日能見皇上罷了——我這身份兒能進個侍郎就不錯了，和阿桂他們比不得——你說老高家從國泰那帶來物件，是什麽東西？我瞧瞧。”吳氏笑道：“喏，就在你身子後頭，那一包就是。我也沒看它。”
和珅迴頭，果見窗下炕上放著個包裹，掂起來覺得甚是體沉……就燈下打開看，是三個書匣子模樣的小箱子，上頭標著封簽：
致齋大人先生親啟
沒有題頭也沒有落款。他小心拆了封簽，第一匣打開便吃驚得倒抽一口冷氣，原來是一把青銅劍，斜寬從狹前鍔後格圓莖有箍式樣兒，通體漆黑發亮，霜刃在燈下熠熠閃光，地地道道的“古漆黑”，小心捧起來看，上有篆文“李斯珍用”四個字，旁刻迴字不到頭菱形花紋。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁閃光：這是地道的戰國古劍，坐定是李斯遺物，此劍價值在十萬兩白銀以上！吳氏見他發呆，笑道：“這是什麽物件？哪個鐵匠爐裏淬黑了的，也拿來送禮！和坤覺得心頭撲撲直跳，又打開第二匣，卻是一方端硯，本身並不十分出色，但硯座硯邊都用厚厚一塊整金嵌定，用的金子足有五六斤，黃黃的鋥亮，閃著耀目光芒……連吳氏也停了活計，看呆了。和珅覺得手指頭都冰涼的，微微抖索著又揭開第三匣封條，裏邊紅綾包裹挽成個喜字兒，拿起來輕飄飄的，展開看時是幾張銀票，都是一萬兩見票即兌的龍頭銀票，一嶄兒新。還有一張紙，卻是官契，題頭寫著：
通州東官屯莊園一座，計佃戶一百二十四家，場院、牛棚、馬廄、豬圈、羊圈一應列單於左。田土計三千二百畝，北至惠濟河堤，南至通渠雙閘，東至接官亭南側，西至大柳坡堤。莊頭郝發貴率財計錢糧上人、針線上人、作坊上人並護園莊丁十二名恭叩主子和大人諱珅金安金福……”
這又是贈了一座莊園，零碎的不算，單是通州三千畝地，合計銀子就值小五十萬兩銀子……和珅看著後邊密密麻麻的莊園財物清單，已經頭暈，眼前字跡也花了，蝌蚪一樣在紙上遊走……他失神地放下那張折頁，心裏一片空白，似乎想收攝心神，清清亮亮地想事情，但一下子又亂得一塌糊塗。吳氏見他這個樣兒，笑著問道：“你發什麽愣呢？還有難住你的事兒麽？”
“唔——噢……”和珅這才驚醒過來，指著三個匣子道，“你知道這份禮值多少錢？八十萬兩銀子！”
吳氏手裏正用錐子穿鞋底兒，一個失手紮了左手中指。激靈一哆嗦，見已經出血，忙放在唇上吮著，又丟了手失驚道：“天爺！國巡撫這麽有錢，這麽大方的呀？你給他辦了什麽事，這麽謝你的？”和珅用手指頭搓著眉心，此刻心裏才清明起來——在官場人場市麵世麵一直打滾兒，至此才算知道總督巡撫這等“諸侯”的手麵。直是府道廳級官員們夢想不到的闊綽！但既肯出這麽駭人的數兒，也必有駭人的事兒要托自己斡旋料理——說是“謝”，其實自己在刑部替國泰家人說的幾個案子壓根不值一謝，那麽就是有大事求自己了。但自己現在能幫國泰辦什麽大事？又覺得毫無把握……良久，他喟然一歎，說道：“國泰的鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長啊……他是知道我在萬歲爺跟前如今走動得，預先放個地步兒……”他也想明白了，便不肯在吳氏跟前露出小家子氣，他的口氣已變得無所謂：“這也不算什麽大不了的事兒。東西先放這，他們必定還要和我細說的，當然能辦的就幫，不然就退還給他就是了。”吳氏道：“我就賓服你這一條。多大的事拿得起撂得下——這事擱在器量小點人身上，骨頭都要唬軟了呢！”頓了頓又問道：“你接手崇文門關稅的時候，前頭清理賬目，那筆遺財也有七八萬兩。原是不能動用的，這過了幾年，咱們家添人進口，攤子也大了，俸錢月例都是寅吃卯糧，已經挪用了五千多，那錢放著也是死錢，不如放出去收些息，家裏也能得些添補。”
“那幾件東西當初還是一塊心病。幾萬兩銀子的東西竟沒主兒，沒賬可查！”和珅笑道，“現在看來和眼前這幾個匣子大約是一迴事。因為來不及辦兩造裏都敗了，又都不敢說！這就是老天爺關照我和珅了——你不要放債，傳出去名聲不好。用憐卿的名兒或你的名兒辦一處當鋪，常流水的進項，家裏也就寬裕了。”說著收拾那個包裹。隔桌打量吳氏，隻見她穿一身蜜合色對襟兒湖綢夾褂，梳得光可鑒人的一頭烏發綰了個蘇州橛兒微微偏右項後，露著白生生的脖頸，這幾年舒心日子，原來微黃的臉已變得粉白紅潤，已近四十的人了，眼角連魚尾紋也沒有，那雙小巧的手挽著活計，微微露出雪白的腕臂。微笑著，左頰上燈影裏看得若隱若現，酒窩都粉瑩瑩的……和珅手一顫，頓時有點意馬心猿的。
和珅迴頭，果見窗下炕上放著個包裹，掂起來覺得甚是體沉……就燈下打開看，是三個書匣子模樣的小箱子，上頭標著封簽：
致齋大人先生親啟
沒有題頭也沒有落款。他小心拆了封簽，第一匣打開便吃驚得倒抽一口冷氣，原來是一把青銅劍，斜寬從狹前鍔後格圓莖有箍式樣兒，通體漆黑發亮，霜刃在燈下熠熠閃光，地地道道的“古漆黑”，小心捧起來看，上有篆文“李斯珍用”四個字，旁刻迴字不到頭菱形花紋。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁閃光：這是地道的戰國古劍，坐定是李斯遺物，此劍價值在十萬兩白銀以上！吳氏見他發呆，笑道：“這是什麽物件？哪個鐵匠爐裏淬黑了的，也拿來送禮！和坤覺得心頭撲撲直跳，又打開第二匣，卻是一方端硯，本身並不十分出色，但硯座硯邊都用厚厚一塊整金嵌定，用的金子足有五六斤，黃黃的鋥亮，閃著耀目光芒……連吳氏也停了活計，看呆了。和珅覺得手指頭都冰涼的，微微抖索著又揭開第三匣封條，裏邊紅綾包裹挽成個喜字兒，拿起來輕飄飄的，展開看時是幾張銀票，都是一萬兩見票即兌的龍頭銀票，一嶄兒新。還有一張紙，卻是官契，題頭寫著：
通州東官屯莊園一座，計佃戶一百二十四家，場院、牛棚、馬廄、豬圈、羊圈一應列單於左。田土計三千二百畝，北至惠濟河堤，南至通渠雙閘，東至接官亭南側，西至大柳坡堤。莊頭郝發貴率財計錢糧上人、針線上人、作坊上人並護園莊丁十二名恭叩主子和大人諱珅金安金福……”
這又是贈了一座莊園，零碎的不算，單是通州三千畝地，合計銀子就值小五十萬兩銀子……和珅看著後邊密密麻麻的莊園財物清單，已經頭暈，眼前字跡也花了，蝌蚪一樣在紙上遊走……他失神地放下那張折頁，心裏一片空白，似乎想收攝心神，清清亮亮地想事情，但一下子又亂得一塌糊塗。吳氏見他這個樣兒，笑著問道：“你發什麽愣呢？還有難住你的事兒麽？”
“唔——噢……”和珅這才驚醒過來，指著三個匣子道，“你知道這份禮值多少錢？八十萬兩銀子！”
吳氏手裏正用錐子穿鞋底兒，一個失手紮了左手中指。激靈一哆嗦，見已經出血，忙放在唇上吮著，又丟了手失驚道：“天爺！國巡撫這麽有錢，這麽大方的呀？你給他辦了什麽事，這麽謝你的？”和珅用手指頭搓著眉心，此刻心裏才清明起來——在官場人場市麵世麵一直打滾兒，至此才算知道總督巡撫這等“諸侯”的手麵。直是府道廳級官員們夢想不到的闊綽！但既肯出這麽駭人的數兒，也必有駭人的事兒要托自己斡旋料理——說是“謝”，其實自己在刑部替國泰家人說的幾個案子壓根不值一謝，那麽就是有大事求自己了。但自己現在能幫國泰辦什麽大事？又覺得毫無把握……良久，他喟然一歎，說道：“國泰的鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長啊……他是知道我在萬歲爺跟前如今走動得，預先放個地步兒……”他也想明白了，便不肯在吳氏跟前露出小家子氣，他的口氣已變得無所謂：“這也不算什麽大不了的事兒。東西先放這，他們必定還要和我細說的，當然能辦的就幫，不然就退還給他就是了。”吳氏道：“我就賓服你這一條。多大的事拿得起撂得下——這事擱在器量小點人身上，骨頭都要唬軟了呢！”頓了頓又問道：“你接手崇文門關稅的時候，前頭清理賬目，那筆遺財也有七八萬兩。原是不能動用的，這過了幾年，咱們家添人進口，攤子也大了，俸錢月例都是寅吃卯糧，已經挪用了五千多，那錢放著也是死錢，不如放出去收些息，家裏也能得些添補。”
“那幾件東西當初還是一塊心病。幾萬兩銀子的東西竟沒主兒，沒賬可查！”和珅笑道，“現在看來和眼前這幾個匣子大約是一迴事。因為來不及辦兩造裏都敗了，又都不敢說！這就是老天爺關照我和珅了——你不要放債，傳出去名聲不好。用憐卿的名兒或你的名兒辦一處當鋪，常流水的進項，家裏也就寬裕了。”說著收拾那個包裹。隔桌打量吳氏，隻見她穿一身蜜合色對襟兒湖綢夾褂，梳得光可鑒人的一頭烏發綰了個蘇州橛兒微微偏右項後，露著白生生的脖頸，這幾年舒心日子，原來微黃的臉已變得粉白紅潤，已近四十的人了，眼角連魚尾紋也沒有，那雙小巧的手挽著活計，微微露出雪白的腕臂。微笑著，左頰上燈影裏看得若隱若現，酒窩都粉瑩瑩的……和珅手一顫，頓時有點意馬心猿的。