東南節度府,海州。


    福安縣下轄的張家莊外的一株老槐樹枯敗的樹洞內,一名青壯正百無聊賴地在四處張望著。


    突然,他見到不遠處的田埂後邊,冒出了一個人影。


    他忙擦了擦自己的眼睛,細細地觀望了起來。


    隻見那個人影趁著周圍沒有注意,翻過田埂,迅速地躍入了一個水溝裏。


    正當這青壯還以為是誰在惡作劇的時候,突然又有幾個人影貓腰出現在田埂後邊。


    這些人影動作幹脆利落,手裏還有兵刃,正在朝著他們張家莊悄悄地靠近。


    見到這一幕,這青壯頓時如臨大敵。


    他拿起了藏在樹洞裏的鑼,直接敲了起來。


    “鐺鐺鐺!”


    “鐺鐺鐺!”


    青壯邊敲鑼,邊大喊:“有山賊,有山賊!”


    現在天寒地凍的,大多數的百姓都在自己的家裏待著呢。


    聽到村口傳來的鐺鐺聲,所有百姓都嚇了一大跳。


    “快!”


    “有山賊來了!”


    方才還安靜的村子,頓時狗叫聲此起彼伏,一名名青壯攥著削尖的竹矛衝出了屋子。


    那些老人孩子和婦人則是迅速地集中,準備沿著躲避山賊的路線出逃。


    數十名青壯很快就攥著兵刃聚集在了村口,有好幾名青壯還手持獵弓,一副如臨大敵的模樣。


    村外受驚的那些人影,看到他們暴露了,也幹脆不再躲躲藏藏,反而是離開了水溝田埂,走上了大路,直逼村口。


    正當張家莊的這些百姓心驚膽戰的時候,遠處又來了一隊騎馬的人。


    這些騎馬的人匯合了先前試圖偷摸著進村的那些人,足足的有兩三百人。


    見到這一幕,村裏的那些青壯一顆心都沉到了穀底。


    很顯然,這一次來的山賊不少。


    可他們也納悶,現在他們左騎軍補充營在各處剿賊,這一兩個月山賊幾乎是銷聲匿跡了。


    現在怎麽突然冒出這麽多。


    正當張家莊的百姓惶恐不安,紛紛轉移的時候。


    那三百多人的隊伍卻已經靠近了村口。


    “老劉,是我啊!”


    隻見隊伍中走出了一個人,對著守在村口土圍子後邊的村裏青壯喊了一嗓子。


    看著喊話的那人竟然是他們福安縣巡捕隊的總捕頭,村裏的青壯都愣住了。


    鄉兵隊官疑惑不解地問:“鍾捕頭,你,你啥時候落草為寇了?”


    “你他娘的才落草為寇了呢。”


    鍾捕頭沒好氣地說:“今日我是陪同團練使林大人到你們張家村巡查的。”


    “林大人想考驗一番你們鄉兵的反應,所以這才派人假扮成山賊,試一試你們。”


    鍾捕頭旋即指了指自己身旁騎在高頭大馬上的林賢說:“這位就是我們海州團練使林大人。”


    “你們趕緊將東西挪開,請林大人進去歇歇腳。”


    張家莊的鄉兵隊官搞清楚情況後,這才鬆了一口氣。


    “鍾捕頭,你可嚇死我了。”


    “我還以為真的有山賊來打我們呢。”


    劉隊官旋即吩咐道:“趕緊的,去將那些擋路的東西都挪開!”


    “讓那些老弱婦人們都別跑了,不是山賊,是縣裏來人了!”


    很快,堵在村口的那些削尖的木排被挪開,海州團練使林賢等一眾人被迎進了張家莊劉隊官的家裏。


    “林大人,不知道是您過來,多有得罪之處,多多包涵。”


    劉隊官親自地林賢他們倒了白開水,心裏很是忐忑。


    畢竟眼前的這位可是海州團練使,在他的心裏,那可是真正的大人物。


    這要是得罪了他,那自己肯定沒好下場。


    鍾捕頭笑著提醒說:“老劉,你就給我們喝白開水啊?”


    “還不趕緊去借一點茶葉去。”


    鄉兵劉隊官搓了搓手,不好意思地說:“鍾捕頭,你也知道我們這窮鄉僻壤的,沒啥好招待的。”


    “茶葉那玩意兒我們喝不起,整個村子都沒有......”


    林賢看著手足無措的劉隊官,笑著說:“我看有一口熱水喝就很不錯嘛。”


    聽到林賢的話後,劉隊官的心裏這才鬆了一口氣。


    看來這位林大人很好相處。


    林賢轉頭對鍾捕頭叮囑說:“鍾捕頭,現在百姓的日子過得不富裕,我們這些當差的人,可不能仗勢欺人,挑三揀四呀。”


    鍾捕頭解釋說:“團練使大人,您好不容易來我們這裏一趟,這讓您喝白開水,我們臉上無光啊。”


    “你們好好當差,將差事辦好,那比什麽都強啊。”


    “是!”


    “我謹遵林大人教誨!”


    林賢喝了一口熱水後,這才詢問劉隊官。


    “劉隊官,你們張家莊有多少鄉兵啊?”


    “迴林大人的話,我們張家莊有鄉兵五十四人。”


    “我們平日裏都各自忙活自己的事兒,隻有農閑的時候才聚集在一起操練。”


    “這不現在大冬天的,也沒啥事兒,這個月我們已經操練了十多天了......”


    林賢聽聞後,點了點頭。


    他這一次下來,就是想要點檢一番各地的鄉兵組建情況。


    他這個團練使不僅僅管著海州新組建的五個補充營,也要負責地方鄉兵的組建和操練。


    林賢詢問了一些基本情況後,很是滿意。


    “是騾子是馬,得拉出來遛一遛才知道。”


    “你現在將他們集結起來,我看看你們操練的成效如何。”


    “是!”


    在林賢的要求下,劉隊官將張家莊五十多名鄉兵集結起來。


    他們就在平日裏的曬糧場上當眾給林賢等人進行了一番簡單的演武。


    “不錯,不錯!”


    林賢看了五十多名青壯鄉兵的演武後,很是滿意。


    他們雖然沒有配備兵刃,動作看起來也比不上真正的軍士,可也比那些烏合之眾的山賊強多了。


    這些人隻要編入新兵營再操練一番,就可以直接補充到一線野戰部隊。


    平日裏震懾一下山賊,維持鄉野秩序,站崗放哨,倒也足夠。


    “你能將他們操練的這麽好,你以前從過軍吧?”


    林賢詢問那劉隊官。


    劉隊官忙道:“迴林大人的話,我以前在咱們巡防軍鎮山營,後來跟著張大人到了陳州,調入左騎軍金字營,累功至隊官。”


    “我退出金字營後,上邊給我在張家莊分了二十畝地和兩間房,所以我就在張家莊安家了,上個月剛成的親。”


    林賢聽了劉隊官的話後,微微點頭。


    “你們張家莊的鄉兵隊操練的不錯,我看了這幾個村子,你們是最好的,這一次給你們鄉兵隊賞白銀十兩,你個人賞白銀五兩,以資鼓勵!”


    林賢說著,轉頭對跟隨的書吏說:“記錄一下,稍後發放下去。”


    “多謝林大人!”


    得知他們獲得賞賜,劉隊官激動不已。


    林賢在劉隊官的陪同下,又視察了一番張家莊的耕種情況,調查了他們的生活狀況。


    傍晚的時候,當林賢準備告辭離開的時候,數十名全副武裝的騎兵,簇擁著海州知州王淩雲也到了張家莊。


    “王兄,你怎麽也來張家莊了?”


    林賢也沒想到,竟然在這裏碰到了海州知州王淩雲。


    王淩雲卻是直接開口說:“我是專程來找你的。”


    林賢聞言,神情變得嚴肅起來。


    王淩雲事務繁忙,他來找自己,那肯定是大事兒。


    “出什麽事兒了?”


    林賢將王淩雲拉到了一旁,低聲詢問。

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