一座不算是太豪華的府邸之內,一青年恭謹的攙著一名垂垂老者,以異常的速度疾步向著花園子裏走去。


    “首輔大人大駕光臨,老朽未曾遠迎,還請首輔大人恕罪......咳咳......”


    剛一踏進花園,老者就向著花園子裏坐著的另一老者朗聲道。雖是朗聲,但可能是因為年老氣弱,剛說完話就開始咳嗽起來,引得青年人趕緊為他撫順後背。


    原本坐著的老者在聽見聲音之後就急忙站了起來,並迎向前去,口中道:


    “劉兄折煞我了,在劉兄麵前,我哪裏當的起這一聲‘首輔大人’......劉兄你沒事吧?”


    被稱為劉兄的老者搖搖頭示意無礙,並擺手示意一旁的青年丟開手,然後對著老者道:“如今我不過是一介草民,而何兄你是執秉內閣的首輔,理應如此,理應如此,咳。”


    被稱之為何兄的老者麵露緬懷的道:“當不得的,不論如何,在劉兄麵前,我都隻能算是後學末進......實不相瞞,今日冒昧上門打攪,正是有些疑惑,相請劉兄指教。”


    劉兄眼中精芒一閃,麵上不顯,口中道:“我們之間談何指教......今日難得一聚,恰好我這裏新得了一點茶葉,何兄可有意與我一起品鑒一番?”


    “求之不得。”何兄笑道,然後任由劉兄抓著他的手腕,引到幹淨的白玉石桌麵前坐下。


    “虎兒,你去將前日那賈家小子送過來的茶葉拿來。”兩人坐下之後,劉兄對一直跟著他的青年道。


    這青年名叫劉虎,是現任禮部右侍郎劉相柏之子。他攙扶過來的老者,自然就是前內閣首輔劉墉了!而另一名老者,正是如今的天下文官之首,內閣首輔何善寶。


    “是。”劉虎應了一聲,轉身離開。


    “劉兄說的賈家小子莫非就是寧國府的那一位?”劉虎離開之後,何善寶問道。


    劉墉笑嘻嘻的道:“可不就是,你可能不知道,那小孩子很有意思。我向他要一點茶葉,他還不願意給,最後在我的威逼利誘之下,才勉勉強強答應給我二兩茶葉。”


    何善寶道:“還有人不願意給劉兄送禮?”雖是疑問,但何善寶眼中的神色顯然不相信,隻以為是劉墉在開玩笑。


    “之前我也與何兄這般認為的,隻是那小子實在有些不同於常人,不瞞何兄,就連我手中這二兩茶葉都是我用一幅字畫才換迴來的,而且他還一臉肉痛的樣子,我想讓他多給一點他都不肯,而且還振振有詞的道:


    老大人,你可別以為我是小氣才隻給二兩的,這茶,世上總共也不過四五兩,如今我給你二兩,那已經差不多是一半了。你若是還想多要,得個三兩,四兩的,那不是連我這個東主都不如你多了嗎?就算是那樣,也未必能讓你高興,我卻是肯定不高興了......”


    聽劉墉模仿小孩子說話的語氣,何善寶先時還笑眯眯的聽著,隻以為是劉墉如多年之前那樣在和他說笑。待聽到後麵,卻麵色一滯,劉墉這話,可不像是在說笑啊。


    劉墉笑看著麵露鄭重之色的何善寶,也不多言,接著把話說完:“所以,小子我隻能給你二兩,實在是不能再多了。


    氣得我真想當場把他攆出去!嗬嗬。”


    劉墉麵上笑嗬嗬的,何善寶卻是目光灼灼。正想開口說話,隻是劉虎已經端著一整套茶具過來,因此,隻得暫時忍耐,和劉墉一起靜等著劉虎為他們二人衝茶。


    看著半躬著身子站在一邊,舉止閑雅,儀表堂堂,熟練的為他們衝茶的劉虎,何善寶忽然道:“令孫一表人才,舉止有禮,什麽年紀了,如今可曾婚配?”


    劉墉看了何善寶一眼,笑道:“他啊,今年十九了,雖未婚配,但已經看好了人家,隻等來年他過了弱冠,就為他操辦此事。”


    何善寶頗為惋惜的看了劉虎一眼,道:“如此,就預先恭賀劉兄早日抱得四世孫了。”


    “哈哈哈,多謝何兄,隻是還不知道我這把老骨頭還能不能挨到那個時候呢。”劉墉燦爛的笑道。


    “哪裏,我觀劉兄這身子骨,完全可以看見玄孫降世的,何必這樣說,倒是我,還不知道什麽時候也能像劉兄這般含飴弄孫呢。”


    何善寶說著,一邊再次打量著劉虎。見他聽得他們談及他的終身大事,麵上幾無一點變化,仍舊是不急不緩的衝茶,心中不由更加滿意。


    確實是可惜了......


    不一會,劉虎已經將茶水衝好,穩穩的倒了一杯,劉墉就迫不及待的將之送到了何善寶麵前:“何兄請嚐嚐,看看味兒怎麽樣?”


    如此,劉虎就將倒出的第二杯放在劉墉麵前。


    “好了,你先下去吧。”


    “是。”


    劉虎重新將器具擺放整齊,對著二老施了一禮,再次轉身離開。


    “怎麽樣?”見何善寶已經品了一口,劉墉笑問道。


    何善寶亦是笑著迴道:“味道雖輕,迴味卻又有一種厚重之感,仿若曆經了人世繁華,徹悟了人生百態之後的一種心境。此茶倒像是為劉兄專程所製的一般,我卻是第一次喝到這樣的好茶。”


    劉墉道:“哪裏是專程為我所製,據賈家小子所說,這茶他幾年前就得到了,而我也是近日才得以品嚐的。”


    何善寶笑了笑,不欲在此道多言,因此徐徐道:“劉兄為國朝殫精竭慮幾十年,如今好不容易得以歸家榮養,原本我是不敢再拿那些凡塵俗事來打攪劉兄的......


    隻是我近來實在陷入泥沼之中無法自拔,因此不得不厚顏來請教劉兄,還請劉兄看在以往同殿為臣的份上,不吝指點一二,如此不但是我之幸,亦是所有前朝舊臣之幸......”


    何善寶說著,起身對劉墉躬身施了一禮,隻是還沒等他抬起頭來,就被劉墉重新拉著坐迴了位子上。又聽劉墉道:“何兄實在嚴重了,何兄有何困惑隻管說來,劉某若是知道,必定知無不言,言無不盡......”


    如此,何善寶方安心坐下,道:“說來也是慚愧,自從劉兄解甲之後,留下一片大好的局麵給我,原本我以為之後就算我不能比擬劉兄,能在十來年之間,將大楚的國勢來個翻天覆地的變化,但至少也能保持原本的局麵......誰知,八九年下來,別說趕上劉兄,改造大楚,如今就連自身,也是處於朝不保夕之態了......


    如此,我才發現為政之難。


    以往我跟在劉兄之後,親眼看著劉兄閑言笑語之間就能殺伐決斷,運籌帷幄,智勝千裏。說了劉兄不要笑話,原本我還曾經十分豔羨劉兄呢......


    緣何到了我坐在劉兄的位置上,卻是一步比一步艱難?莫非,我真的不適合做首輔親自決策,隻適合做一個次輔,輔佐一個像劉兄這樣睿智明達的首輔?


    劉兄何以教我?”


    劉墉從始至終隻是靜靜的聽著何善寶的陳述,等到他說完之後,劉墉已經重新給他倒了一杯茶遞給他。


    何善寶接過去也不喝,隻是灼灼的看著劉墉。


    “何兄自謙了,這些年我雖不怎麽出門,但是也知道如今的大楚是國富民強,百姓安居樂業。這裏麵,又怎麽可能沒有何兄的功勞?”


    劉墉輕聲道。


    何善寶搖搖頭道:“劉兄不用虛寬我的心,如今的朝堂是什麽境況,我很清楚,相信劉兄也清楚。在這樣的情況之下,我又如何能自欺欺人?


    我之功過且罷了,自有史書來記載。如今我隻想知道,到底該如何,才能破解朝廷如今之危?”


    劉墉疑惑道:“朝廷不是好好的嗎,能有什麽危機值得何兄如此擔憂?”


    何善寶不解道:“難道劉兄不知道朝廷這半年來發生的事?聖上借著三年前的案子,大加株連,如今已經有十多位同僚鋃鐺入獄,朝廷如今用風聲鶴唳來說毫不為過。


    我也不瞞劉兄,如今朝野的風向,已經吹向我了,想來用不了多久,聖上就會和我攤牌,那個時候,朝廷又該如何自處?”


    劉墉問道:“聖上大加株連?我且問何兄,聖上可有大肆製造冤假錯案?可有枉殺忠良?可有荼毒天下百姓?”


    何善寶沉默,然後道:“可是,若是聖上的心意達成,我們這一幹太上皇的遺臣在朝廷之上可就沒有立足之地了......”


    劉墉麵色一沉,打斷道:“莫非,何兄至今還沒發現造成如今局麵的根結在何處嗎?”


    何善寶看向了劉墉。劉墉道:“君就是君,臣就是臣!何以何兄到如今還以太上皇之遺臣自居?何兄是太上之臣,難道就不是聖上之臣?”


    何善寶道:“這......自然也是,隻是......”


    何善寶想說的是,就連皇帝都會自動把他們歸結為太上皇的遺臣,這是必然之事,又豈是他心裏怎麽想就是什麽的。


    劉墉自然知道何善寶的意思,道:“何兄說朝廷如今麵臨危機,這一點我不知道,也無權去勘測,如今這些事都與我無關,該是你們去傷頭腦的時候了。


    隻是同朝為官這麽多年,如今你既然好心來看我,少不得我隻好多嘴一句了。”


    何善寶喜道:“劉兄請講。”


    劉墉盯著杯中之茶水,慢悠悠的道:“若是沒有如今之事,何兄可想過,在太上千秋之後,如何打算?”


    何善寶麵色一變,連忙道:“劉兄切莫胡言,太上身體康健,豈會......”


    劉墉笑看著何善寶,直到他自己住了口。


    “依劉兄之意,莫非是要我轉投陛下?縱然如此,隻怕陛下也未必能容我,何況,我身後還有那麽多同僚,又豈會人人都願意......”


    何善寶遲疑著道。如今太上皇尚在,又豈是說改換門庭就改換門庭的。


    劉墉搖搖頭,道:“我不過就是隨便一問,至於到底該怎麽做,還需要何兄自己裁奪。如今我已是局外之人,又豈能真的給何兄什麽良策。


    隻是我想一個道理何兄必然是明白的,自古言‘君要臣死,臣不得不死’,臣與君鬥,又豈能得善終?”


    何善寶蕭索道:“可是,如今我已是騎虎難下了。我倒罷了,無論陛下想如何處置於我我都無怨,隻是,我卻不忍朝廷因此釀成劇變,到時候,我不就成了千古罪人了......”


    他若是倒了,不但代表著他那一派係的人跟著倒下,最重要的是,他還是太上皇在朝堂的象征,他一倒下,不知多少人會心中不安了。更不知道,皇帝到底想做到哪一步......是單單針對他,還是想要徹底掌權......


    若是後者,那,後果就連他都預測不到。


    劉墉卻道:“何兄放心,朝廷不會出事。”


    何善寶抬頭看著劉墉。


    可是這時候劉虎又重新走進了小花園之內,對劉墉道:“爺爺,您該喝藥了。”


    劉墉對著何善寶歉然一笑:“人老了,每天都得這些湯湯水水的泡著,一刻也離不開,沒辦法,人想要活著,就得守規矩,不然,就隻能到閻王那裏去報到交差了,嗬嗬。”


    何善寶雖然沒有明確的得到自己想要的答案,聞言也隻得道:“既如此,那我就不多打攪了。”


    劉墉道:“怠慢了......”


    “哪裏,劉兄還請好生保養身子,我改日再來拜訪。”


    “虎兒,替我送首輔大人。”


    ......


    等到何善寶離開之後,劉墉卻並沒有迴屋喝藥,反而重新坐迴了石凳。


    一個男子走過來。


    “父親,您說何大人此次能否脫身?”


    劉墉沉默了半晌,幽幽的歎了口氣道:“難了,縱然此次他熬過去了,將來下場必定更加難測。人一旦一步踏錯,就會步步皆錯,他啊,已經沒有迴頭路了。”


    劉相柏也麵色沉重,良久方道:“父親當真也無破解之法?”


    劉墉淡淡的看了他一眼,劉相柏趕緊低下頭來。


    “世事難測,又豈有什麽破解之說,一切不過都要根據時勢的變化來規避險惡。


    此次的事情既然沒有牽扯到你,你也不要進去摻和,接下來的日子,朝廷注定將陷入波雲詭譎的狀態,任何人都無法扭轉,除非......”


    劉墉說到一半不說了,劉相柏隻得道:“是,兒子知道了。”

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