在收到齊王呂白的書信後，田耽大驚失色。
他怎麽也沒想到，擁有樂弈、秦開、許曆、司馬尚、暴鳶、靳黈等諸多擅戰將領的韓國，居然這麽快就敗在了魏國手中。
他原本以為，韓國縱使遭受魏國的全麵進攻，但憑著上穀郡這道最後防線以及韓國最後的十幾萬軍隊，應該能再支撐個一年半載——事實上，如果不是張啟功施展離間計，成功地叫釐侯韓武撤掉了樂弈，韓國是很有可能支撐下來的。
正因為如此，魏王趙潤才會狠狠誇獎了張啟功，說他在這場戰爭中“居功至偉”，要不是張啟功這家夥實在太過於膽大妄為，非但欲先斬後奏除掉周氏母子三人，甚至還敢私拆韓然寫給他魏國君主趙潤的書信、揣摩後者「是否會饒過周氏三人」的打算，這位功臣，絕對不會淪落到給介子鴟這個儒家子弟打雜作為懲戒的地步——絕非趙潤賞罰不明，實在是張啟功在這件事上過於逾越了，也虧得是趙潤是一位明君，且仍打算重用張啟功，否則，若換做是他祖父趙慷那樣的昏君，恐怕張啟功早已人頭落地。
在仔細看罷君主呂白的書信後，田耽立刻召來了仲孫勝、東郭昴等幾位他齊國的將領，就連魯國的將軍季武、桓虎、陳狩，也被他派人請來。
待等諸人到齊之後，田耽出示了君主呂白的書信，並用沉重的語氣對諸將說道：“諸位，我國君主送來了書信……韓國，已經戰敗了。”
聽到這句話，帳內諸將皆露出震驚的表情，包括魯國的桓虎與陳狩，想來他們倆也很驚訝，驚訝於魏軍竟然這麽快就在韓國取得了勝利。
“此、此事當真？”仲孫勝驚駭地問道。
也難怪他如此震驚，畢竟隻要有點腦子，就能猜到魏軍在擊敗韓國後，其下一個攻打對象肯定就是齊國，誰讓他齊國承擔著諸國聯軍的糧草供應呢？
而相比較仲孫勝、東郭昴等齊國將領，魯國的將軍季武，臉上亦流露出了惶恐與不安。
這也難怪，畢竟齊魯兩國緊挨著，既然魏軍正準備攻打齊國，那麽，誰能保證魏軍不會在攻打齊國的同時，順便進攻魯國呢？——相比較齊國，魯國國內的防守力量更為空虛，倘若魏軍采取猛攻，說不定會在齊國遭殃之前率先覆亡。
此時帳內，可能唯獨桓虎、陳狩二人不為所動，甚至於，心中還暗暗有些激動。
不同之處在於，桓虎是因為看到他準備押注的魏國，其‘贏麵’越來越大；而陳狩，則是由衷地欣喜於他魏國的強盛，竟然能在這種堪稱舉世為敵的艱難戰爭中，硬生生扭轉劣勢，且逐漸打出了優勢。
這讓他不由地感慨，他父親陳炳沒有看錯人，他魏國的君主趙潤，確確實實是一位有雄才偉略的君主。
桓虎瞥了一眼他的好兄弟陳狩，一邊暗中示意後者克製激動，一邊詢問田耽道：“準備攻齊的魏軍，有多少兵力？”
田耽麵色凝重地迴答道：“好消息是，韶虎的魏武軍留在了韓國；壞消息是，韓國已臣服魏國，且派元邑侯韓普率領十幾萬韓軍協助魏國攻伐我大齊……據臨淄打探到的情報，此番正準備攻伐我大齊的魏韓聯軍，可能在二十五萬兵力左右。”
“二十五萬……”
桓虎摸著下巴若有所思。
乍一看，還以為他這是在思考解救齊國的辦法，但真相是，這廝心中所想恰恰相反。
“二十五萬魏韓聯軍？這可如何是好？”
季武驚慌失措地叫道。
要知道，齊國尚有一半的兵力由猛將田武所率領，守衛著齊國的沿海，但他魯國，他以及桓虎手中的兵力，幾乎已經是這個國家全部的兵力了，雖然在國內尚有萬餘軍隊把守，但這點兵力，是根本不足以抗拒魏軍的，可能魏軍隻需稍微用些力氣，他魯國就要亡國了。
倒不是說季武如何忠君愛國，問題是魯國一旦覆亡，他季氏一門也決計撈不到什麽好。
見此，田耽寬慰季武道：“季武將軍暫且稍安勿躁，事情還未到不可收拾的地步。”說罷，他環顧帳內諸將，沉聲問道：“今日田某請諸位前來，就是為了商討此事。……你等如何看待？”
聽聞此言，仲孫勝當即說道：“田耽大人，末將以為當立刻撤軍迴援。”
在旁，齊國將領東郭昴以及魯國的季武，亦連連點頭。
見此，田耽稍微遲疑了一下，轉頭問桓虎道：“桓虎將軍，你覺得呢？”
說實話，他還是很看重桓虎的，畢竟在他看來，桓虎這個惡寇出身的將領，其能力相比較季武，可不止強出了一星半點。
在聽了田耽的詢問後，桓虎搖搖頭說道：“田耽將軍，桓某以為，我等不應當立刻就退兵。”
“哦？”
田耽的眼眸中閃過幾絲驚訝。
隻見桓虎正色說道：“韓國敗亡，魏軍複攻貴國，在桓某看來，這場仗我軍已經輸了一大半，如今唯一的勝算，就是擊敗魏王趙潤，攻陷大梁，迫使魏國與我等言和……至於此後楚國的態度如何，那與我等無關。可是眼下立刻撤兵，卻是助漲了魏國的氣勢，更何況，齊魯兩軍一旦撤離，楚越聯軍恐怕難以招架魏國的反攻，如此一來，諸國聯軍必定潰散。……因此桓某建議，逼戰魏國，待取得一場大捷後，再思退兵之事，如此最為穩妥。”
田耽聞言暗暗點頭。
事實上桓虎的建議，正是臨淄的考量，也是他田耽的考量。
『果然這些人當中，還是桓虎此人最具膽氣……』
他心下暗暗稱讚。
隻可惜，他萬萬也想不到此刻桓虎心中所想，否則，他決計不會這般欣賞桓虎。
『老子還未撈到功勞向魏國示好，怎能容你等眼下就撤兵？……你等一撤，楚越兩軍軍心動搖，必定潰散，到時候大梁魏軍不費吹灰之力便擊退了諸國聯軍，叫老子上哪去撈功？』
看似一臉正氣的桓虎，心下暗暗想道。
要知道，魏國的處境越糟糕，他‘倒戈’的意義也就越大，如此更能博得魏國的感激，得到魏國的接納。
錦上添花，終歸是不如雪中送炭的。
“桓虎將軍的意思是？”
“田耽將軍不如先將此事告訴楚水君，促使楚水君逼戰魏國。……倘若楚水君迎合我齊魯兩國的利益，對魏國逼戰，那麽我等就暫且再觀望一陣，看看是否有機會擊敗魏國；倘若事不可違，那我等也沒有必要陪楚越兩軍等死。”桓虎看似一心為齊魯兩國利益考慮的樣子。
“善！”
田耽不疑有他，聞言微微點頭，他覺得，桓虎的建議非常明智。
半個時辰後，田耽帶著他齊國君主呂白的書信，來到了楚軍的營寨，求見了聯軍主帥楚水君。
在見到楚水君後，田耽也沒有心思客套寒暄，立刻就出示了他君主呂白的書信。
楚水君不明所以，直到看完了這封齊王呂白的書信後，這才意識到田耽此番前來的用意，有些不安地問道：“貴國遭魏軍攻伐，我深感悲痛。……田將軍此番前來，莫非是要撤兵迴援？”
他不由有些著急，畢竟齊魯兩國的軍隊一旦撤兵迴援其本國，諸國聯軍的戰鬥力勢必大打折扣，要知道，撇除糧募兵不談，齊魯兩國軍隊的戰鬥力，可是占據了聯軍的整整一半。
見楚水君詢問自己，田耽搖頭說道：“此番前來之前，田某已安撫過我齊魯兩國的將領，說服他們暫時不率軍迴援……不過，楚水君，田某希望盡快加緊對魏國的攻勢，終究我大齊支撐不了許久。”
“這個自然。”
楚水君連連點頭。
雖說他並不在意齊國的存亡，但考慮到目前他諸國聯軍的糧草還是由齊國供應的，他當然不會希望齊國出現什麽閃失——最起碼，也要等他擊敗魏王趙潤之後。
於是乎，楚水君在次日再次召開了諸將軍議，下令立刻對魏國加緊進攻。
這突兀的命令，讓楚國、衛國、越國的將領們都感到不解。
但是楚水君沒有解釋，楚越兩國的將領還好，可是衛國的衛邵、衛振、衛鄖三將，無論是楚水君還是田耽，都不敢將實情透露給對方，天曉得這幫衛人會不會在魏國取得優勢的眼下，倒戈相向，重新迴到魏國的陣營？
“田耽大人，莫非發生了什麽變故麽？”
在離開楚水君的帥帳時，衛國的將領衛邵私下詢問田耽道。
田耽當然不會透露實情，便假意說是糧草吃緊，免得衛邵察覺到什麽。
遠遠看著衛邵將信將疑的模樣，桓虎舔了舔嘴唇，私下對好兄弟陳狩道：“必要之時，可聯絡衛軍為我等助力。”
陳狩暗暗點頭，雖然他很不齒於衛國搖擺不定的立場，但為了大局考慮，他也不介意將衛國的軍隊視為友軍，畢竟他隻求魏國取得這場仗的勝利，至於如何處置衛國，那是魏王趙潤的事，與他無關。
不過鑒於目前時機未至，桓虎與陳狩並未將實情透露給衛邵，免得他們的圖謀走漏消息，被田耽與楚水君獲知。
二月下旬至三月中旬，諸國聯軍加緊了對魏軍的進攻，試圖逼迫魏國與其決戰，一戰定勝負。
說實話，諸國聯軍的將領對此並無多大的信心，畢竟魏軍的防守實在是太縝密了，再加上魏王趙潤的存在使魏軍士氣普遍高昂，他們實在擔心會被魏軍拖死。
但沒有想到的是，在三月下旬，魏王趙潤忽然迴應了他們的逼戰，約定雙方擇日決戰。
“魏王竟然應戰？”
桓虎得知此事後大感意外，雖說此舉很合乎他想對魏國「雪中送碳」的心意，但他實在想不通，睿智的魏王趙潤，為何會做出這般決定？——他明明可以坐等諸國聯軍自潰的。
『究竟是趙潤自認為已有足夠力量擊潰諸國聯軍，還是說，其實魏國的狀況亦不樂觀呢？』
桓虎心下暗暗猜測。
但無論是哪種可能，都不妨礙他將賭注壓在魏國身上。
“是時候聯係衛人了。”
他這般對陳狩說道。
他怎麽也沒想到，擁有樂弈、秦開、許曆、司馬尚、暴鳶、靳黈等諸多擅戰將領的韓國，居然這麽快就敗在了魏國手中。
他原本以為，韓國縱使遭受魏國的全麵進攻，但憑著上穀郡這道最後防線以及韓國最後的十幾萬軍隊，應該能再支撐個一年半載——事實上，如果不是張啟功施展離間計，成功地叫釐侯韓武撤掉了樂弈，韓國是很有可能支撐下來的。
正因為如此，魏王趙潤才會狠狠誇獎了張啟功，說他在這場戰爭中“居功至偉”，要不是張啟功這家夥實在太過於膽大妄為，非但欲先斬後奏除掉周氏母子三人，甚至還敢私拆韓然寫給他魏國君主趙潤的書信、揣摩後者「是否會饒過周氏三人」的打算，這位功臣，絕對不會淪落到給介子鴟這個儒家子弟打雜作為懲戒的地步——絕非趙潤賞罰不明，實在是張啟功在這件事上過於逾越了，也虧得是趙潤是一位明君，且仍打算重用張啟功，否則，若換做是他祖父趙慷那樣的昏君，恐怕張啟功早已人頭落地。
在仔細看罷君主呂白的書信後，田耽立刻召來了仲孫勝、東郭昴等幾位他齊國的將領，就連魯國的將軍季武、桓虎、陳狩，也被他派人請來。
待等諸人到齊之後，田耽出示了君主呂白的書信，並用沉重的語氣對諸將說道：“諸位，我國君主送來了書信……韓國，已經戰敗了。”
聽到這句話，帳內諸將皆露出震驚的表情，包括魯國的桓虎與陳狩，想來他們倆也很驚訝，驚訝於魏軍竟然這麽快就在韓國取得了勝利。
“此、此事當真？”仲孫勝驚駭地問道。
也難怪他如此震驚，畢竟隻要有點腦子，就能猜到魏軍在擊敗韓國後，其下一個攻打對象肯定就是齊國，誰讓他齊國承擔著諸國聯軍的糧草供應呢？
而相比較仲孫勝、東郭昴等齊國將領，魯國的將軍季武，臉上亦流露出了惶恐與不安。
這也難怪，畢竟齊魯兩國緊挨著，既然魏軍正準備攻打齊國，那麽，誰能保證魏軍不會在攻打齊國的同時，順便進攻魯國呢？——相比較齊國，魯國國內的防守力量更為空虛，倘若魏軍采取猛攻，說不定會在齊國遭殃之前率先覆亡。
此時帳內，可能唯獨桓虎、陳狩二人不為所動，甚至於，心中還暗暗有些激動。
不同之處在於，桓虎是因為看到他準備押注的魏國，其‘贏麵’越來越大；而陳狩，則是由衷地欣喜於他魏國的強盛，竟然能在這種堪稱舉世為敵的艱難戰爭中，硬生生扭轉劣勢，且逐漸打出了優勢。
這讓他不由地感慨，他父親陳炳沒有看錯人，他魏國的君主趙潤，確確實實是一位有雄才偉略的君主。
桓虎瞥了一眼他的好兄弟陳狩，一邊暗中示意後者克製激動，一邊詢問田耽道：“準備攻齊的魏軍，有多少兵力？”
田耽麵色凝重地迴答道：“好消息是，韶虎的魏武軍留在了韓國；壞消息是，韓國已臣服魏國，且派元邑侯韓普率領十幾萬韓軍協助魏國攻伐我大齊……據臨淄打探到的情報，此番正準備攻伐我大齊的魏韓聯軍，可能在二十五萬兵力左右。”
“二十五萬……”
桓虎摸著下巴若有所思。
乍一看，還以為他這是在思考解救齊國的辦法，但真相是，這廝心中所想恰恰相反。
“二十五萬魏韓聯軍？這可如何是好？”
季武驚慌失措地叫道。
要知道，齊國尚有一半的兵力由猛將田武所率領，守衛著齊國的沿海，但他魯國，他以及桓虎手中的兵力，幾乎已經是這個國家全部的兵力了，雖然在國內尚有萬餘軍隊把守，但這點兵力，是根本不足以抗拒魏軍的，可能魏軍隻需稍微用些力氣，他魯國就要亡國了。
倒不是說季武如何忠君愛國，問題是魯國一旦覆亡，他季氏一門也決計撈不到什麽好。
見此，田耽寬慰季武道：“季武將軍暫且稍安勿躁，事情還未到不可收拾的地步。”說罷，他環顧帳內諸將，沉聲問道：“今日田某請諸位前來，就是為了商討此事。……你等如何看待？”
聽聞此言，仲孫勝當即說道：“田耽大人，末將以為當立刻撤軍迴援。”
在旁，齊國將領東郭昴以及魯國的季武，亦連連點頭。
見此，田耽稍微遲疑了一下，轉頭問桓虎道：“桓虎將軍，你覺得呢？”
說實話，他還是很看重桓虎的，畢竟在他看來，桓虎這個惡寇出身的將領，其能力相比較季武，可不止強出了一星半點。
在聽了田耽的詢問後，桓虎搖搖頭說道：“田耽將軍，桓某以為，我等不應當立刻就退兵。”
“哦？”
田耽的眼眸中閃過幾絲驚訝。
隻見桓虎正色說道：“韓國敗亡，魏軍複攻貴國，在桓某看來，這場仗我軍已經輸了一大半，如今唯一的勝算，就是擊敗魏王趙潤，攻陷大梁，迫使魏國與我等言和……至於此後楚國的態度如何，那與我等無關。可是眼下立刻撤兵，卻是助漲了魏國的氣勢，更何況，齊魯兩軍一旦撤離，楚越聯軍恐怕難以招架魏國的反攻，如此一來，諸國聯軍必定潰散。……因此桓某建議，逼戰魏國，待取得一場大捷後，再思退兵之事，如此最為穩妥。”
田耽聞言暗暗點頭。
事實上桓虎的建議，正是臨淄的考量，也是他田耽的考量。
『果然這些人當中，還是桓虎此人最具膽氣……』
他心下暗暗稱讚。
隻可惜，他萬萬也想不到此刻桓虎心中所想，否則，他決計不會這般欣賞桓虎。
『老子還未撈到功勞向魏國示好，怎能容你等眼下就撤兵？……你等一撤，楚越兩軍軍心動搖，必定潰散，到時候大梁魏軍不費吹灰之力便擊退了諸國聯軍，叫老子上哪去撈功？』
看似一臉正氣的桓虎，心下暗暗想道。
要知道，魏國的處境越糟糕，他‘倒戈’的意義也就越大，如此更能博得魏國的感激，得到魏國的接納。
錦上添花，終歸是不如雪中送炭的。
“桓虎將軍的意思是？”
“田耽將軍不如先將此事告訴楚水君，促使楚水君逼戰魏國。……倘若楚水君迎合我齊魯兩國的利益，對魏國逼戰，那麽我等就暫且再觀望一陣，看看是否有機會擊敗魏國；倘若事不可違，那我等也沒有必要陪楚越兩軍等死。”桓虎看似一心為齊魯兩國利益考慮的樣子。
“善！”
田耽不疑有他，聞言微微點頭，他覺得，桓虎的建議非常明智。
半個時辰後，田耽帶著他齊國君主呂白的書信，來到了楚軍的營寨，求見了聯軍主帥楚水君。
在見到楚水君後，田耽也沒有心思客套寒暄，立刻就出示了他君主呂白的書信。
楚水君不明所以，直到看完了這封齊王呂白的書信後，這才意識到田耽此番前來的用意，有些不安地問道：“貴國遭魏軍攻伐，我深感悲痛。……田將軍此番前來，莫非是要撤兵迴援？”
他不由有些著急，畢竟齊魯兩國的軍隊一旦撤兵迴援其本國，諸國聯軍的戰鬥力勢必大打折扣，要知道，撇除糧募兵不談，齊魯兩國軍隊的戰鬥力，可是占據了聯軍的整整一半。
見楚水君詢問自己，田耽搖頭說道：“此番前來之前，田某已安撫過我齊魯兩國的將領，說服他們暫時不率軍迴援……不過，楚水君，田某希望盡快加緊對魏國的攻勢，終究我大齊支撐不了許久。”
“這個自然。”
楚水君連連點頭。
雖說他並不在意齊國的存亡，但考慮到目前他諸國聯軍的糧草還是由齊國供應的，他當然不會希望齊國出現什麽閃失——最起碼，也要等他擊敗魏王趙潤之後。
於是乎，楚水君在次日再次召開了諸將軍議，下令立刻對魏國加緊進攻。
這突兀的命令，讓楚國、衛國、越國的將領們都感到不解。
但是楚水君沒有解釋，楚越兩國的將領還好，可是衛國的衛邵、衛振、衛鄖三將，無論是楚水君還是田耽，都不敢將實情透露給對方，天曉得這幫衛人會不會在魏國取得優勢的眼下，倒戈相向，重新迴到魏國的陣營？
“田耽大人，莫非發生了什麽變故麽？”
在離開楚水君的帥帳時，衛國的將領衛邵私下詢問田耽道。
田耽當然不會透露實情，便假意說是糧草吃緊，免得衛邵察覺到什麽。
遠遠看著衛邵將信將疑的模樣，桓虎舔了舔嘴唇，私下對好兄弟陳狩道：“必要之時，可聯絡衛軍為我等助力。”
陳狩暗暗點頭，雖然他很不齒於衛國搖擺不定的立場，但為了大局考慮，他也不介意將衛國的軍隊視為友軍，畢竟他隻求魏國取得這場仗的勝利，至於如何處置衛國，那是魏王趙潤的事，與他無關。
不過鑒於目前時機未至，桓虎與陳狩並未將實情透露給衛邵，免得他們的圖謀走漏消息，被田耽與楚水君獲知。
二月下旬至三月中旬，諸國聯軍加緊了對魏軍的進攻，試圖逼迫魏國與其決戰，一戰定勝負。
說實話，諸國聯軍的將領對此並無多大的信心，畢竟魏軍的防守實在是太縝密了，再加上魏王趙潤的存在使魏軍士氣普遍高昂，他們實在擔心會被魏軍拖死。
但沒有想到的是，在三月下旬，魏王趙潤忽然迴應了他們的逼戰，約定雙方擇日決戰。
“魏王竟然應戰？”
桓虎得知此事後大感意外，雖說此舉很合乎他想對魏國「雪中送碳」的心意，但他實在想不通，睿智的魏王趙潤，為何會做出這般決定？——他明明可以坐等諸國聯軍自潰的。
『究竟是趙潤自認為已有足夠力量擊潰諸國聯軍，還是說，其實魏國的狀況亦不樂觀呢？』
桓虎心下暗暗猜測。
但無論是哪種可能，都不妨礙他將賭注壓在魏國身上。
“是時候聯係衛人了。”
他這般對陳狩說道。