“山賊?”方廣掃視周圍環境,思考片刻後迴答:“這附近的山脈雖不高,卻崎嶇難行。”


    “如果真有山賊藏匿山穀中,僅憑正麵對山穀入口的攻擊,想攻克這裏恐怕不容易。”


    李培恩聽完,輕輕點頭,不再多言。連方廣這樣的軍事人才都認為此地易守難攻,其他明朝將領遇到,恐怕會更加頭疼。


    在檢查過洞穴中的糧食後,李培恩走出洞口,對方廣指示:“你留下一半人看守,暫時保護這些糧食一夜。”


    方廣應允,他明白按照李培恩的計劃,許壽早上已分發了一些糧食給難民,短時間內應該不會有難民膽敢襲擊官兵。


    四隊士兵分別駐紮在洞口前後。李培恩和方廣帶領剩餘的人,押著許壽等人返迴。


    途中,或許是許壽被捕的消息已經傳開,無數難民站在路邊,滿臉哀傷地看著他們。這讓李培恩擔心是否會有難民做出過激行為。


    這種局麵一旦失控,後果不堪設想。然而,幸運的是,大明朝二百年的威信似乎至今仍深入人心。盡管路邊的難民表情哀痛,卻無人膽敢公開反抗官兵。


    他們提心吊膽地來到北城門下。李培恩率先拉住馬韁,看著混亂不堪的城樓,他的眉頭緊鎖。他出城時一切尚好,僅僅一個多時辰,北城門樓上不僅士兵增多,還一片混亂。


    不知道城內的守軍到底在做什麽!


    看見李培恩皺眉,一名錦衣衛立刻策馬向前,朝城樓上的士兵大聲喊道:“常州府撫慰太監李,領兵平叛歸來,還不快開城門?”


    當錦衣衛的唿叫響起,


    城樓上守衛的士兵們瞬間怔住。


    他們皆因李培恩率隊出城平定動亂,


    才被從南城門的大本營調來。


    許多人因缺乏冬季裝備,在城牆上顫抖,


    抵禦著刺骨的寒風。


    李培恩卻突然率兵歸來?


    消息迅速傳遞,


    不到一刻鍾,即便在府邸中掌控全局的龔午,


    也得知李培恩已平亂歸來。


    他無法忽視,因為根據他的命令,


    常州府的四座城門此刻應緊閉,


    未經他的許可,無人能開啟。


    違者,唯有死亡。


    因此,李培恩此刻仍被困在北城門外,


    等待他的指令。


    下屬的報告使龔午立刻意識到這一點。


    他急忙從舒適的榻上躍起,


    匆忙出門上馬,直向北城門馳去。


    將李培恩拒之城門外,這可是個是非之地。


    龔午可不願因此得罪李培恩。


    對於一個武將而言,


    招惹到掌握錦衣衛的東廠太監,


    無異於自尋麻煩。


    一路疾馳,又過了約一刻鍾,


    龔午終於抵達北城門前。


    來不及與下屬多言,


    他一鞭抽向一名守門士兵,厲聲喝道:


    “還愣著幹什麽?快開門,讓李大人進來!”


    李培恩在城外苦等了兩刻鍾,見城門終於開啟,


    不禁麵色鐵青地質問龔午:


    “我還以為將軍不打算讓我進城呢。”


    聽到李培恩充滿情緒的問題,


    龔午心中一陣忐忑。


    連忙拱手道歉,來到李培恩馬前:


    “請恕罪,請恕罪,讓李大人久等了。”


    “昨晚難民鬧事,末將擔心今日再生變故,才下令封閉四門。”


    “絕非針對李大人,望李大人寬宏大量,原諒末將……”


    在這兩刻鍾的等待中,李培恩早已看穿了龔午的意圖。


    他知道龔午擔心他領軍出城會觸怒難民,引發新的動亂,


    所以才下令閉城。


    此刻,李培恩沒心情聽他的解釋。


    他調轉馬頭,帶領錦衣衛和士兵們,


    繞過龔午,徑直穿過城門。


    隻留下臉色尷尬而蒼白的龔午站在原地。


    李培恩帶著錦衣衛和方廣的手下,一刻未停,


    直奔錦衣衛百戶所。


    在那裏,他將抓獲的許壽等人塞進馬車,


    帶迴了自己的府邸。


    正當李培恩打算先找方澤打聽一下,


    今日城裏百姓對祁家事件的看法時。


    一名李培恩家中的仆人,神色緊張地跑來向李培恩稟告:


    “老爺,有使者自天庭降臨,已在府邸恭候您的大駕多時了!”


    所謂使者,便是攜帶聖旨的宮廷宦者。


    李培恩心裏略一思量,推測這應是針對鄭家及其海盜勢力的獎賞即將揭曉。


    他連忙吩咐下去,召來方廣和方澤兩兄弟,一同迴府接受旨意。


    果然,李培恩剛剛踏入府門,一位麵容清秀的小宦者便迎上前,連聲道賀:


    “奴才見過李先生,聽說您剛從城外平定叛亂歸來,特此祝賀您再立新功!隻是請您快些,別讓咱家的王師傅久候了。”


    明代的宦者之間通常互稱“爺”,本是勳爵的尊稱,隨著宦官權力膨脹,也被廣泛使用。


    然而麵對職位更高、資曆更深的宦者,他們則尊稱為“師傅”。


    這些在李培恩聽來,總有種微妙的違和感,仿佛穿越迴了後世在理發店的經曆。


    與這位守在府門前的小宦者交談後,得知使者是王承恩,李培恩也連忙加快步伐,步入府內。

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