“懇請同知大人速派兵馬，清除叛逆，為我府上四十二位女性親屬洗雪這恥辱啊！！！”
隨著一聲撕心裂肺的唿喊，一個三十多歲的書生擠出人群，雙腿顫抖，直挺挺地跪在劉驥麵前，痛哭流涕地大聲疾唿。
望著這位全身披麻戴孝的書生，包括劉驥在內的眾人一時無言。
此書生姓祁，名叫祁信。
祁家在常州府內是知名的士紳家族。
不同於那些靠土地兼並積累財富的鄉紳，祁家以詩書傳家，自視理學正宗。
自明朝建立以來，祁家因深入研究程朱理學，
不算分支，僅主家一門，已出了八位進士！
倚仗曆代族人的功名以及幾座貞潔牌坊，
加上祁家主辦的學堂在府內首屈一指，
因此祁家在百姓中享有美譽。
祁信的三兄祁仁，如今已是禮部侍郎，雖在南京任職。
或許祁家深受程朱理學影響，
或者預感到難民進城可能帶來的混亂，
總之，昨夜在難民尚未波及祁家之際，
祁家老太爺就下令家中女性自盡以保清白。
假設城破後難民肆意燒殺搶掠，那還算情有可原。
偏偏昨晚進城的難民紀律嚴明，
除了搶了幾戶富裕人家的糧倉，再無其他惡行。
這讓祁家的處境變得微妙起來。
若要證明祁家四十二位女性親屬自盡是正當的，
就必須讓人堅信城外的難民罪大惡極。
隻要人們對難民的惡劣印象稍有動搖，
祁家昨晚逼死全家女性的行為就會成為笑柄。
因此，無論怎樣，祁家今日必須讓劉驥代表官方發表立場，
證明城外的難民罪不可赦，應當派兵鎮壓。
麵對祁家人堅決的態度和不離地麵的膝蓋，
劉驥心中千迴百轉，瞬間明白了其中的關節。
然而，盡管明白，劉驥確實不敢公開表明立場。
一旦官方表示要對付城外的難民，
不論難民是否仍在城外聚集，
或是他們以為即將麵對數倍於己的官兵，
任何微小的決策都可能導致巨大的動蕩。
最糟糕的情況，恐怕會是士兵嘩變，或是災民再次掀起一場真正的暴動。
這兩者對劉驥而言，都是致命的風險。
因此，他絕不敢輕易表態。
然而，不表態並不意味著能全身而退。
眼前的青年秀才祁信，他的三哥祁仁，此刻正是陪都副廷的禮部侍郎。
雖然不在京城任職，祁仁手中並無實權，但禮部侍郎的官職畢竟屬於六部高官，其地位不容忽視。
說不定哪一日，皇帝會記起他，召迴京城委以重任。
以他當前的品階，直接晉升入內閣並非天方夜譚。
因此，劉驥得罪不起祁仁。
見劉驥臉上顯露出極度的困擾，卻始終沉默不語。
祁信跪在地上，再次開口。
相較於之前的懇求，這次他的話語近乎赤裸裸地施壓。
“倘若劉大人不願派兵鎮壓，那也罷了。”
“我家世代正直善良，深受聖賢教誨，誓與城外的叛賊勢不兩立。”
“我離府之際，家父已將全家老小聚集起來。”
“隻等我稟報大人後，便會出城，與昨晚那些擾亂城市的暴民決一死戰！”
“家父深知此舉無異於以卵擊石，以微薄之力對抗強大。”
“但他教導我，人活世上，道義為先，生命次之，舍生取義，義不容辭！”
“既然劉大人無意出兵平叛，在下就先告辭，迴家陪伴父親，共赴道義！”
祁勇說完，起身欲走。
劉驥連忙伸手阻止，“賢弟切莫焦急，城外災民眾多，賢弟心中有數。”
“而龔將軍手中的兵力又太少，對抗十倍之敵都不夠！”
“因此，非我不願出兵平亂，實在是無兵可用啊！”
麵對劉驥的解釋，祁信毫不退讓。
他依舊揮袖大聲說：“我常州府的壯士們，昨日剛剛遭受叛賊的侵害！他們無不渴望出城英勇殺敵，大人怎能說無兵可派？”
祁信的話一出，現場的其他鄉紳立刻附和。
畢竟，盡管昨晚災民進城隻是洗劫了糧倉，沒有造成人員傷亡。
但常州城內的富商鄉紳都被嚇得魂飛魄散。
眼見祁家決心鏟除那些敢於作亂的“暴民”，即使無法徹底消滅，也要把他們趕走，否則這個年，誰也無法安睡！
“說得對！我常州府的硬漢多的是，還請大人下令招募士兵！”
\"確實，如果同知大人財政緊張，我們樂意自組鄉勇，協助官府平定城外的暴動！\"
\"劉老爺所言極是，同知大人隻需一聲令下，我們立刻迴去動員各地鄉勇，必定能把城外的叛亂清除幹淨。\"
劉驥望著這群情緒激昂的鄉紳，深知自己已無法阻止事態發展。
隻要那些城外的難民一日未被驅逐，城內的富紳們就一日不得安寧。
然而，劉驥又不能得罪這些鄉紳。
別說他們在朝廷中的影響力，單是劉驥要在地方上管理好常州府的事務，就必須依賴這些鄉紳。
畢竟，大明朝的皇權不下縣並非空談。
在某種程度上，這些鄉紳才是大明基層的實際掌權者。
正當劉驥打算和鄉紳們商討募兵和籌措資金的具體事宜時，祁家一個裹著麻布的仆人突然闖入，無視劉驥家丁的阻攔。
祁家仆人見到祁信，立刻跪下大聲報告：
\"少爺！錦衣衛包圍了我們家，指控全家涉及謀殺，要進府抓人！\"
祁信聽到這消息，差點氣得吐血。
要知道，家中正處在喪期啊。
人死如天大，此刻錦衣衛上門抓人，簡直是踐踏他祁家的尊嚴！
隨著一聲撕心裂肺的唿喊，一個三十多歲的書生擠出人群，雙腿顫抖，直挺挺地跪在劉驥麵前，痛哭流涕地大聲疾唿。
望著這位全身披麻戴孝的書生，包括劉驥在內的眾人一時無言。
此書生姓祁，名叫祁信。
祁家在常州府內是知名的士紳家族。
不同於那些靠土地兼並積累財富的鄉紳，祁家以詩書傳家，自視理學正宗。
自明朝建立以來，祁家因深入研究程朱理學，
不算分支，僅主家一門，已出了八位進士！
倚仗曆代族人的功名以及幾座貞潔牌坊，
加上祁家主辦的學堂在府內首屈一指，
因此祁家在百姓中享有美譽。
祁信的三兄祁仁，如今已是禮部侍郎，雖在南京任職。
或許祁家深受程朱理學影響，
或者預感到難民進城可能帶來的混亂，
總之，昨夜在難民尚未波及祁家之際，
祁家老太爺就下令家中女性自盡以保清白。
假設城破後難民肆意燒殺搶掠，那還算情有可原。
偏偏昨晚進城的難民紀律嚴明，
除了搶了幾戶富裕人家的糧倉，再無其他惡行。
這讓祁家的處境變得微妙起來。
若要證明祁家四十二位女性親屬自盡是正當的，
就必須讓人堅信城外的難民罪大惡極。
隻要人們對難民的惡劣印象稍有動搖，
祁家昨晚逼死全家女性的行為就會成為笑柄。
因此，無論怎樣，祁家今日必須讓劉驥代表官方發表立場，
證明城外的難民罪不可赦，應當派兵鎮壓。
麵對祁家人堅決的態度和不離地麵的膝蓋，
劉驥心中千迴百轉，瞬間明白了其中的關節。
然而，盡管明白，劉驥確實不敢公開表明立場。
一旦官方表示要對付城外的難民，
不論難民是否仍在城外聚集，
或是他們以為即將麵對數倍於己的官兵，
任何微小的決策都可能導致巨大的動蕩。
最糟糕的情況，恐怕會是士兵嘩變，或是災民再次掀起一場真正的暴動。
這兩者對劉驥而言，都是致命的風險。
因此，他絕不敢輕易表態。
然而，不表態並不意味著能全身而退。
眼前的青年秀才祁信，他的三哥祁仁，此刻正是陪都副廷的禮部侍郎。
雖然不在京城任職，祁仁手中並無實權，但禮部侍郎的官職畢竟屬於六部高官，其地位不容忽視。
說不定哪一日，皇帝會記起他，召迴京城委以重任。
以他當前的品階，直接晉升入內閣並非天方夜譚。
因此，劉驥得罪不起祁仁。
見劉驥臉上顯露出極度的困擾，卻始終沉默不語。
祁信跪在地上，再次開口。
相較於之前的懇求，這次他的話語近乎赤裸裸地施壓。
“倘若劉大人不願派兵鎮壓，那也罷了。”
“我家世代正直善良，深受聖賢教誨，誓與城外的叛賊勢不兩立。”
“我離府之際，家父已將全家老小聚集起來。”
“隻等我稟報大人後，便會出城，與昨晚那些擾亂城市的暴民決一死戰！”
“家父深知此舉無異於以卵擊石，以微薄之力對抗強大。”
“但他教導我，人活世上，道義為先，生命次之，舍生取義，義不容辭！”
“既然劉大人無意出兵平叛，在下就先告辭，迴家陪伴父親，共赴道義！”
祁勇說完，起身欲走。
劉驥連忙伸手阻止，“賢弟切莫焦急，城外災民眾多，賢弟心中有數。”
“而龔將軍手中的兵力又太少，對抗十倍之敵都不夠！”
“因此，非我不願出兵平亂，實在是無兵可用啊！”
麵對劉驥的解釋，祁信毫不退讓。
他依舊揮袖大聲說：“我常州府的壯士們，昨日剛剛遭受叛賊的侵害！他們無不渴望出城英勇殺敵，大人怎能說無兵可派？”
祁信的話一出，現場的其他鄉紳立刻附和。
畢竟，盡管昨晚災民進城隻是洗劫了糧倉，沒有造成人員傷亡。
但常州城內的富商鄉紳都被嚇得魂飛魄散。
眼見祁家決心鏟除那些敢於作亂的“暴民”，即使無法徹底消滅，也要把他們趕走，否則這個年，誰也無法安睡！
“說得對！我常州府的硬漢多的是，還請大人下令招募士兵！”
\"確實，如果同知大人財政緊張，我們樂意自組鄉勇，協助官府平定城外的暴動！\"
\"劉老爺所言極是，同知大人隻需一聲令下，我們立刻迴去動員各地鄉勇，必定能把城外的叛亂清除幹淨。\"
劉驥望著這群情緒激昂的鄉紳，深知自己已無法阻止事態發展。
隻要那些城外的難民一日未被驅逐，城內的富紳們就一日不得安寧。
然而，劉驥又不能得罪這些鄉紳。
別說他們在朝廷中的影響力，單是劉驥要在地方上管理好常州府的事務，就必須依賴這些鄉紳。
畢竟，大明朝的皇權不下縣並非空談。
在某種程度上，這些鄉紳才是大明基層的實際掌權者。
正當劉驥打算和鄉紳們商討募兵和籌措資金的具體事宜時，祁家一個裹著麻布的仆人突然闖入，無視劉驥家丁的阻攔。
祁家仆人見到祁信，立刻跪下大聲報告：
\"少爺！錦衣衛包圍了我們家，指控全家涉及謀殺，要進府抓人！\"
祁信聽到這消息，差點氣得吐血。
要知道，家中正處在喪期啊。
人死如天大，此刻錦衣衛上門抓人，簡直是踐踏他祁家的尊嚴！