正如當今大城市中的富豪大多聚居於高檔社區,常州府的權貴們也集中在知府衙門附近的兩個坊內。


    因此,當李培恩精心組織難民聚集在這兩個坊周邊的街頭,整個常州府都震動了。


    無數豪門世家在華麗的大門後緊張不安,喚醒所有仆役和奴仆,企圖守護他們世代積累的財富。


    然而,在正規軍帶領的龐大難民群麵前,這樣的防禦幾乎毫無作用。


    但為了避免衝突升級,李培恩決定給大家留條退路。


    他找到許壽,吩咐他帶領難民們高聲唿喊:


    “我們要糧食,不傷人!”


    “我們要糧食,不傷人!”


    許壽領頭,其他難民迅速響應,瞬間,“我們要糧食,不傷人”的聲音響徹常州府的上空。


    口號傳播開來,李培恩再無遲疑。


    盡管他此刻確實率領難民進城掠奪富人的糧食,但他的行動本質上是為了救贖他們。


    不然依照他們那吝嗇得一根羽毛都不肯拔的習性。


    真要讓這些難民饑餓難耐了。


    一旦爆發起來。


    那問題就不隻是糧食可以平息的了。


    在方澤麾下的錦衣衛陪同下,李培恩迅速引領著浩浩蕩蕩的難民隊伍來到第一個糧倉外。


    望著那扇緊閉得密不透風的倉門。


    李培恩瞥了方廣和方澤一眼。


    方廣點頭,表示一切早已安排妥當。


    果然,李培恩等人剛在倉門前駐足,伴隨著輕微的吱呀聲。


    倉門由內被緩緩推開,暴露了裏麵堆積如山的糧食,毫無保留地呈現在李培恩和他身後的難民眼前。


    李培恩並未踏入糧倉,而是迴頭對許壽和方廣說:


    “後續的事,就交給你們處理了。”


    方廣和許壽恭敬地迴答:“遵命。”


    李培恩沒再多言,轉身帶著方澤沿著糧倉的圍牆向外走去。


    留下許壽指揮難民,在方廣下屬官兵的引導下,源源不斷地從倉中搬出糧食。


    而走出人群的李培恩和方廣迅速褪去身上的破舊衣物,顯露出內裏的華服和飛魚服。


    同時召集了十幾個錦衣衛,匆忙趕往不遠處的府衙。


    李培恩一行抵達府衙時,這裏也如同常州府般一片混亂。


    眾多仆人、士兵、捕快穿梭於衙門內外,傳遞著各方信息。


    隨著方澤的手勢,一同前來的錦衣衛立刻行動,控製住府衙前院後,打開了那扇幾乎常年緊閉的大門,以迎接李培恩的到來。


    李培恩踏上大門前的台階,步入府衙。


    方澤隨即高唿:“東廠衛隊執行公務!無關人員迴避!”


    這一聲高喊,令原本慌亂的仆人、士兵和捕快全都愣在原地。


    眼睜睜看著這群錦衣衛和李培恩氣勢洶洶地闖入府衙。


    經過一番搜尋,不久,錦衣衛在府衙側廳找到了他們此行的目標。


    “沈知府,您的病康複得可真快啊!”


    看著那個被錦衣衛壓製在地,顫抖如糠篩的矮胖男子,李培恩嘴角掛著微妙的笑意問道。


    沈周從地上抬頭,看了看李培恩,又看了看方澤。


    他絕望地咆哮:“你、你們這是栽贓!你、你們這是陷害忠良!”


    李培恩聽完,忍不住笑著反問:“我還沒指控你的罪名,你就知道我在栽贓?”


    笑罷,李培恩的臉色一沉。


    掃視整個側廳,他冷峻地宣布:


    “常州府知府沈周,貪墨枉法,挪用公糧,致使常平倉虧空嚴重,無法救濟饑民,其罪深重!”


    “在這危急時刻,非但不設法補救,反而膽大妄為,點燃糧倉之火。”


    “導致市井流言四起,饑民憂慮無糧可續……”


    李培恩一字一句地念完方澤擬定的罪狀,然後揮手命令:“來人,將這罪無可恕的沈周押迴!”


    “遵命!”兩名錦衣衛應聲,各執沈周一臂。


    就這樣,他們生拉硬拽地將這位常州府的長官拖了出去!


    這時,李培恩才有空與廳內其他人寒暄:


    “龔將軍也在?如今城中饑民暴動,正掠奪富戶。為何龔將軍還不調集兵馬,平定暴亂?難道也想背上失職之責?”


    麵對李培恩的質詢,原本坐在沈周對麵首席的健碩漢子臉色瞬間黯淡。


    但他卻不敢有半點反抗。


    相比沈周這樣的文官,他這樣的武將更畏懼李培恩東廠太監的身份。


    文官被捕,朝堂或許還有人為其辯護。


    而他這樣的武將一旦被東廠盯上,神仙也難以搭救!


    於是,麵對李培恩的質疑,龔午隻能起身拱手迴答:


    “啟稟李中璫,目前城中狀況不明,下屬兵力有限,不敢輕舉妄動。”


    “之前在此,正與沈知府商議對策。”


    “誰知沈周竟是如此罪孽深重之人。”


    “幸虧李中璫洞察秋毫,才能迅速將其捉拿歸案。”


    龔午的話語誠懇,明顯在向李培恩表達忠誠。


    李培恩聽完,輕輕一笑。


    他知道龔午此刻如此配合,主要還是因為他手中的軍隊。


    已無法在夜晚執行任務。


    別說他們和饑民一樣,許多人因長期營養不良患上夜盲症。


    更重要的是,長期欠餉使得這些官兵一旦夜間行動,不知會有多少人開溜。


    許壽的教訓曆曆在目。


    李培恩當初就是算準了官兵們夜晚無法行動,才敢大膽策劃此事。


    但在龔午麵前,李培恩得把戲做足:


    “既然龔將軍心中有數,我就不多嘴了,畢竟軍事之事,肯定不及龔將軍精通。”


    “如今這個破壞局麵的沈周已被逮捕,我就不打擾諸位了!”


    說完,李培恩帶著方澤和剩餘的錦衣衛轉身離去。


    隻留下側廳內的官員和紳士們麵麵相覷,氣氛凝重。

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