連海清在國子監讀書，他在外頭租了間屋舍，環境還算是雅致。
國子監是有學子日常生活的寢舍的，連海清實際上並沒有需要在外租住的需求，租住這間屋舍的銀錢，是沈大老爺資助的。
連海清往家走，一路上，遇到鄰裏，各個道喜：“恭喜連公子中第，連公子真是年少有為。”
從各家門前路過，不長的一條巷子裏，類似這樣的道喜聲，連海清聽得都能夠倒背如流。
他笑著與眾人迴禮，今年正好年華的他，身形瘦長，有別於山裏人的白皙清秀的麵龐，他又鮮少發脾氣，在眾人麵前，一向是溫文儒雅，
隻是，仔細看，此刻的笑容很有些不自然。
平日裏不覺得這條巷子很悠長，今天卻覺得，像是走不到盡頭一樣，好不容易見著自己家的小院門，連海清匆匆加快腳步，推開門，一頭鑽了進去。
耳畔還能夠聽到院牆外鄰裏之間的稱讚，和羨慕之言。
隻是此刻，連海清臉上卻一點喜氣都沒有。
中第的喜訊，已經往老家傳去，連海清幾乎可以想見，等到消息傳到淮安城中，連家老宅裏，自己那一大家子，定然歡喜異常。
阿爺對他抱著期盼，他也從小出色，如今得償所願，終於金榜題名。
老爺子認為，那就是為老連家光耀門楣了。
明明是大好事，連海清卻高興不起來。
金榜題名，榜上之人，卻各自命運不同了。
進國子監讀書，今年原是不打算參加這屆科考的，聽聞那個啞巴兒要科考，最後連海清還是私下裏，悄悄下場考了。
三甲同進士，消息傳來，他是高興的，雖然排名落後，隻是個同進士，但對於他這樣從山裏走出來的，那就是雞窩裏頭飛出來的鳳凰了。
同進士，也是進士不是？
隻是，那個啞巴卻被點了探花！
那可是三鼎甲的探花啊！
所以，在不日前，他聞聽學子們私下裏義憤難平，要去東華門舉事時，心中竊喜了下……就是啊，一個啞巴，怎麽可能成就探花之名！
隻是這次，他並沒有參與其中，那日東華門下舉事，他悄悄混在人群中，樂得看個熱鬧。
看到那些學子質疑聞老太傅的為人品性時，連海清頗為有種報了仇的快感……瞧啊，誰叫老太傅當初收關門弟子的時候，舍他就那個小啞巴，
現在終於事發了吧，老太傅就是眼光不好，要是當初選的是自己，又怎麽會有今日的事情。
那一刻，連海清快意得出了一口胸口的怨氣。
可之後的發展，卻是所有人都沒有預料到的，連海清目睹那個小啞巴，孤身一人，連挑東華門下的驕子們，
那個小啞巴，不說話，坐在東華門下，就蕩平了學子們之間傳聞的流言蜚語，給他的師長正名，給老太傅洗脫了品性不端的汙跡。
那一刻，連海清覺得，自己在那小啞巴麵前，臉紅發燙。
他說服自己，那是錯覺。
但是，東華門上張貼的卷宗，那是這屆三鼎甲，囊括狀元、榜眼、探花的殿試卷宗，寫著小啞巴名字的卷宗，張貼在東華門的柱子上，供世人瞻仰。
連海清此刻，手有些抖……他走到自己的書桌前，執筆沉默地將那份像是烙印一樣烙印在腦海裏的卷宗，默寫在幹淨的白紙上——
這是那個小啞巴的殿試文章。
他又想，小啞巴何德何能呢？
啞巴就做啞巴該做的事情好了，何必摻和到文人的圈子裏來。
腦海裏又浮現那日，東華門下，那清素的女子，熊熊怒火地，暴戾的模樣，那是為了那個小啞巴。
那女子，自己從前和她打交道時，連海清覺得她在外人麵前，也總是有分寸的，可是就是這麽個理智異常的女子，那日為了那個小啞巴，豁出去的不在乎別人的目光，暴力又猙獰，
她踹吳玉的時候，就像個山匪，絲毫不遮掩。
“大姐姐，”書桌後，連海清有些默然地喊著……是了是了，沒有這個女子，那個小啞巴怎麽會是如今的模樣？
沒有這個女子，小啞巴依舊是那個小啞巴。
一瞬間，連海清心中浮現一股羨慕……要是自己是她阿弟就好了，那、那是不是，他也可以像那小啞巴一樣……
……
沈老太爺渾渾噩噩地從東華門走去之詞胡同。
“老太爺迴來了，快開大門。”大管家眼尖，訓斥著手底下懶散開的門房，春日暖絨，就連門房都憊賴了起來。
打著哈欠，門房被大管家的訓斥著趕緊收起懶散的形態，匆匆忙忙打開了大門，沈家的大管家殷勤地迎了上去。
此時的沈家，還是老太爺當家，家中幾房老爺們，還沒有能夠真的立起來主事的。
可他殷勤，卻發現，老太爺的神色似乎有些不對勁。
下人是不好過多的幹涉主人家的事情的，大管家琢磨了下，旁敲側擊地問：
“剛才個老夫人還問您來著，問大老爺您啊，是去哪兒了。
小的們沒答出來，還被老婦人訓斥了一番。
老太爺您這，是打哪兒迴的呀。”
沈老太爺從東華門那兒迴來時，整個人就心不在焉的了，這會兒耳畔聽著問，沒曾多想，嘴裏自有意識的說：
“東華門那裏。”
大管事聞聽是那個地方，頓時政治敏銳地嗅出一股不尋常。
“說起東華門，小的也聽說了那件事。”
大管家尋常說道，卻沒想到，這尋常一句話，沈老太爺的反應卻出奇的大。
老太爺一改先前的心不在焉，猛地停了下來，一轉身，大管家猝不及防，“哎喲”一聲，差點兒和老太爺麵對麵撞在一起了。
他忙退後：“老太爺這是怎麽了？”
沈老太爺卻不說話，眼神直勾勾地盯在他身上，盯得好一會兒，盯得大管家頭皮發麻，心裏不住地嘀咕，自己這是說了什麽不得了的話了？
還是上個月裏私下摸的底下人孝敬的銀兩，被哪個混賬玩意兒告了黑狀，叫老太爺知曉了？
“老太爺您……”
這會兒沈老太爺終於說話了，隻見他神色莫名：
“那孩子真的是個不錯的，沈旺你覺得呢？”
國子監是有學子日常生活的寢舍的，連海清實際上並沒有需要在外租住的需求，租住這間屋舍的銀錢，是沈大老爺資助的。
連海清往家走，一路上，遇到鄰裏，各個道喜：“恭喜連公子中第，連公子真是年少有為。”
從各家門前路過，不長的一條巷子裏，類似這樣的道喜聲，連海清聽得都能夠倒背如流。
他笑著與眾人迴禮，今年正好年華的他，身形瘦長，有別於山裏人的白皙清秀的麵龐，他又鮮少發脾氣，在眾人麵前，一向是溫文儒雅，
隻是，仔細看，此刻的笑容很有些不自然。
平日裏不覺得這條巷子很悠長，今天卻覺得，像是走不到盡頭一樣，好不容易見著自己家的小院門，連海清匆匆加快腳步，推開門，一頭鑽了進去。
耳畔還能夠聽到院牆外鄰裏之間的稱讚，和羨慕之言。
隻是此刻，連海清臉上卻一點喜氣都沒有。
中第的喜訊，已經往老家傳去，連海清幾乎可以想見，等到消息傳到淮安城中，連家老宅裏，自己那一大家子，定然歡喜異常。
阿爺對他抱著期盼，他也從小出色，如今得償所願，終於金榜題名。
老爺子認為，那就是為老連家光耀門楣了。
明明是大好事，連海清卻高興不起來。
金榜題名，榜上之人，卻各自命運不同了。
進國子監讀書，今年原是不打算參加這屆科考的，聽聞那個啞巴兒要科考，最後連海清還是私下裏，悄悄下場考了。
三甲同進士，消息傳來，他是高興的，雖然排名落後，隻是個同進士，但對於他這樣從山裏走出來的，那就是雞窩裏頭飛出來的鳳凰了。
同進士，也是進士不是？
隻是，那個啞巴卻被點了探花！
那可是三鼎甲的探花啊！
所以，在不日前，他聞聽學子們私下裏義憤難平，要去東華門舉事時，心中竊喜了下……就是啊，一個啞巴，怎麽可能成就探花之名！
隻是這次，他並沒有參與其中，那日東華門下舉事，他悄悄混在人群中，樂得看個熱鬧。
看到那些學子質疑聞老太傅的為人品性時，連海清頗為有種報了仇的快感……瞧啊，誰叫老太傅當初收關門弟子的時候，舍他就那個小啞巴，
現在終於事發了吧，老太傅就是眼光不好，要是當初選的是自己，又怎麽會有今日的事情。
那一刻，連海清快意得出了一口胸口的怨氣。
可之後的發展，卻是所有人都沒有預料到的，連海清目睹那個小啞巴，孤身一人，連挑東華門下的驕子們，
那個小啞巴，不說話，坐在東華門下，就蕩平了學子們之間傳聞的流言蜚語，給他的師長正名，給老太傅洗脫了品性不端的汙跡。
那一刻，連海清覺得，自己在那小啞巴麵前，臉紅發燙。
他說服自己，那是錯覺。
但是，東華門上張貼的卷宗，那是這屆三鼎甲，囊括狀元、榜眼、探花的殿試卷宗，寫著小啞巴名字的卷宗，張貼在東華門的柱子上，供世人瞻仰。
連海清此刻，手有些抖……他走到自己的書桌前，執筆沉默地將那份像是烙印一樣烙印在腦海裏的卷宗，默寫在幹淨的白紙上——
這是那個小啞巴的殿試文章。
他又想，小啞巴何德何能呢？
啞巴就做啞巴該做的事情好了，何必摻和到文人的圈子裏來。
腦海裏又浮現那日，東華門下，那清素的女子，熊熊怒火地，暴戾的模樣，那是為了那個小啞巴。
那女子，自己從前和她打交道時，連海清覺得她在外人麵前，也總是有分寸的，可是就是這麽個理智異常的女子，那日為了那個小啞巴，豁出去的不在乎別人的目光，暴力又猙獰，
她踹吳玉的時候，就像個山匪，絲毫不遮掩。
“大姐姐，”書桌後，連海清有些默然地喊著……是了是了，沒有這個女子，那個小啞巴怎麽會是如今的模樣？
沒有這個女子，小啞巴依舊是那個小啞巴。
一瞬間，連海清心中浮現一股羨慕……要是自己是她阿弟就好了，那、那是不是，他也可以像那小啞巴一樣……
……
沈老太爺渾渾噩噩地從東華門走去之詞胡同。
“老太爺迴來了，快開大門。”大管家眼尖，訓斥著手底下懶散開的門房，春日暖絨，就連門房都憊賴了起來。
打著哈欠，門房被大管家的訓斥著趕緊收起懶散的形態，匆匆忙忙打開了大門，沈家的大管家殷勤地迎了上去。
此時的沈家，還是老太爺當家，家中幾房老爺們，還沒有能夠真的立起來主事的。
可他殷勤，卻發現，老太爺的神色似乎有些不對勁。
下人是不好過多的幹涉主人家的事情的，大管家琢磨了下，旁敲側擊地問：
“剛才個老夫人還問您來著，問大老爺您啊，是去哪兒了。
小的們沒答出來，還被老婦人訓斥了一番。
老太爺您這，是打哪兒迴的呀。”
沈老太爺從東華門那兒迴來時，整個人就心不在焉的了，這會兒耳畔聽著問，沒曾多想，嘴裏自有意識的說：
“東華門那裏。”
大管事聞聽是那個地方，頓時政治敏銳地嗅出一股不尋常。
“說起東華門，小的也聽說了那件事。”
大管家尋常說道，卻沒想到，這尋常一句話，沈老太爺的反應卻出奇的大。
老太爺一改先前的心不在焉，猛地停了下來，一轉身，大管家猝不及防，“哎喲”一聲，差點兒和老太爺麵對麵撞在一起了。
他忙退後：“老太爺這是怎麽了？”
沈老太爺卻不說話，眼神直勾勾地盯在他身上，盯得好一會兒，盯得大管家頭皮發麻，心裏不住地嘀咕，自己這是說了什麽不得了的話了？
還是上個月裏私下摸的底下人孝敬的銀兩，被哪個混賬玩意兒告了黑狀，叫老太爺知曉了？
“老太爺您……”
這會兒沈老太爺終於說話了，隻見他神色莫名：
“那孩子真的是個不錯的，沈旺你覺得呢？”