那跪地不起的夜行衣者，原喚作無桀，那無桀目呲欲裂，痛惜難言地望著高高在上的老者：
“先生，你就隻是為了驗證這樣一個事實嗎？”
“就？”老者半挑壽眉。
“難道不是嗎！
就隻是為了驗證這樣一件事情！
先生！
二百眾蟻群啊！
那是一直跟隨我等之人，他們是活生生的一條條人命啊！
他們即便注定要死，也該死在這大慶最高貴，最把守嚴謹的地方！
而不是，那樣一個溫泉莊子！”
“蟻群就是蟻群，他們成為蟻群的一員時，就已經不是人了。”先生輕描淡寫道。
無桀驀地捂住心口，“先生……你！”
他瞪大眼睛，不敢置信！
那太師椅上端坐的先生，卻抬起了手，輕輕撥弄書桌上放著的香爐，香爐裏，輕煙嫋嫋，異香淡淡，先生慢悠悠地撥弄香爐裏最後一點香，隨即緩緩落一眼，那一眼落在無桀的臉上，仿佛看一個死人：
“蟻群，就是蟻群，蟻群若滅，群中蟻王，也該隨之死去。”
話落，無桀七竅流血，無聲倒地。
“進來吧。”
先生淡淡開了口，門口兩道身影，無聲無息推門而入。
兩人像是沒有看到地上的屍體，一人把那香爐“請”出去，另一人手端著銅盆，銅盆裏清水，倒映著先生的那張臉。
先生的那張臉，有一處十分特別，卻有一根發帶綁著額頭。
先生慢悠悠伸手進銅盆，盆中清水漫過了那雙不太像是年邁著的手掌，先生輕輕地搓磨，細細地洗著。
他洗的很細致，連那指縫處都要洗淨。
舉著銅盆的人，一動也不動。
半晌之後，先生接過了幹淨的帕子，輕輕擦了手掌：
“老夫亦是無可奈何。河童，清童，你們可懂，死的是無桀，痛的是老夫？”
那二人原來一個叫做河童，一個叫做清童。
二人點頭道：
“無桀死得其所，卻犯了大錯，害先生髒了手。”
真是……無恥之極的言論……分明是先生以毒香殺了無桀，卻說無桀害先生髒了手。
“是，無桀本該自裁。”清童接了話。
先生點點頭：
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”一臉惋惜痛徹：“老夫，心中苦啊。”
“無桀不是因先生而死，無桀是因那老賊而死。”河童道。
清童亦點頭：“先生何辜。”
“哎，也是跟了我許久的……蟻群一蟻王，葬了吧。塵歸塵，土歸土。”
“是，先生。”
……
同一時刻
南城溫泉莊子
手底下的人，幹事利落。
連鳳丫站在院中。
四周已經收拾幹淨，此刻要不是空中殘留的血氣，她甚至不會覺得，此前不久時，這裏，血流成河。
“當家的，今夜的事情，您說，到底是巧合還是……？”
鄭三娘也剛忙著一起收拾了院中狼藉，此刻好不容易能夠喘口氣，站在連鳳丫身後，蹙眉問起來。
她一直有個疑惑：“為何就是今夜？”
她身前的女子，立在院子中，望著前方，也不知道這女子在看什麽。
“不一定是今夜，但一定是，今年。”
連鳳丫啟唇說道，鄭三娘更加不解：“為何？”
“因為，鹽引啊。”女子淡淡迴答道。
來年的鹽引，此去已在北上路途中的當朝太子。
一觸即發的戰役。
還有……這個時代，無論多惡的人，對於春節新年的看重。
他們不會選在過年時動手。
也隻剩下這年前的最後幾天而已。
不是今夜，也會是，今年。
過了今年，就隻能夠再等一月。
他們，等得起嗎？
表麵看，鹽引和溫泉莊子似乎沒有什麽聯係。
但，壞就壞在，鹽引之事，和溫泉莊子之事，幾乎是同時期。
鹽引是大事，邊城戰役更是大事，不可能沒有人“惦記”，但事發起，鹽引之事，卻沒有真正引起軒然大波，幾個波浪打下來，就平息掉了。
這說明什麽？
——不合理。
——太平靜。
無論鹽引還是邊城戰役，都不可能“太平靜”，那便隻有剩下的一個可能了——有人如老狐，正麵不好查探，那就從另一麵。
那另一麵，
便是——這與“鹽引”之事，同期發生的“溫泉莊子”。
鹽引，溫泉莊子，這兩件事，是否有關聯，對方但凡有疑慮，就會試探一下這“溫泉莊子”，哪怕試探出的結果讓他們失望，不是他們所想，
但這世界上，有些人，隻要有疑慮，就一定會去驗證。
這一點，老皇帝心思深沉，自然也能猜到。
這個甕，從她接手溫泉莊子那一天，就已經開始設下了。
甕設好了，那入甕的“狼”呢？
不過也就是這幾日的事情。
她在等，老皇帝也在等。
不同的是，她知道老皇帝在等，老皇帝知不知道她知道他在等，那便是一個疑問了。
至於袁雲涼突然的出現，那是一個巧合嗎？……連鳳丫眼中露出了迷茫。
從袁雲涼在京都城那條大街上出現的那一刻，從袁雲涼掀開他座下那輛馬車的車簾的那一刻……從她在這京都城見到袁雲涼的那一刻，
那一刻，她福至心靈，突然之間便決定改變了主意。
試探——故意的囂張，就是試探。
以她向來謹小慎微的作風，本來是準備與袁雲涼周旋一二，不該在那人來人往的大街上，如此囂張，讓謝九刀大打出手。但，在那一刻，她改變了主意。
一探之下，那人，果然沒有預料到，她會那樣直接，大打出手，果真，逼了他出手。
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袁雲涼有問題，這，她很早就察覺。
但袁雲涼，到底有什麽問題，她卻從來沒有弄清楚過。這種感覺，很不好。
袁雲涼的出現，老皇帝預料不到，也是在她預料之外。
這人，總共在她身前出現過三次。
第一次，北上途中，野林之內。
第二次，淮安城中，夜半無人時。
第三次……便是這德盛四十四年冬日最後的兩日！
他，出現的時間，太巧了。
可至今……
“三娘，有一個人，非友非敵，我至今，也看不清。”
是巧合嗎？……她迷茫望著空空如也的前方。
“大娘子，你想的太多。”鄭三娘搖搖頭：“這有什麽啊。
看不清看得清，弄得那麽清楚。
要我看，喜歡的就親近一些，不喜歡的防著一些，哪有那麽多噓噓繞繞啊。”
連鳳丫眼中清明一閃，亮晶晶地望向了鄭三娘：“三娘說的有理，是我俗氣了。”
喜歡就親近一些，不喜歡就防著一些。
什麽看得清看不清？
憑心而為，不好麽？
……
與此同時
皇宮之中
禦書房裏，聞老太傅今夜居然也在。
剛聽完郭能所報。
老皇帝揮退了郭能，卻側首問一旁始終一語不發的老太傅：
“老師，你說，你那關門弟子的阿姐，那位年紀輕輕的酒娘子連大家，是真的什麽都不知道，隻是奉朕的密旨行事，還是……”
老皇帝頓了頓，眯起眼：
“她心有九竅？”知之而充作不知？
聞老太傅垂眸望地，執手躬了躬身：
“陛下，凡大慶子民，心有陛下，他無二心，
是不是心有九竅玲瓏，重要嗎？”
老皇帝聞言，微微一震，隨即露出一抹釋懷的笑：“老師就是老師，為朕指點迷津。朕便，等她一月。”
老太傅接了話：
“老臣不敢托大。
就陪陛下一起等，
一月之後，繭若成蝶……”
“繭若成蝶，朕何必做壞人，自見證一場奇跡，當賜她一場機緣。”
君臣二人，皆沒再就此事，多議，至於，什麽機緣？
“——魚躍龍門！”
“先生，你就隻是為了驗證這樣一個事實嗎？”
“就？”老者半挑壽眉。
“難道不是嗎！
就隻是為了驗證這樣一件事情！
先生！
二百眾蟻群啊！
那是一直跟隨我等之人，他們是活生生的一條條人命啊！
他們即便注定要死，也該死在這大慶最高貴，最把守嚴謹的地方！
而不是，那樣一個溫泉莊子！”
“蟻群就是蟻群，他們成為蟻群的一員時，就已經不是人了。”先生輕描淡寫道。
無桀驀地捂住心口，“先生……你！”
他瞪大眼睛，不敢置信！
那太師椅上端坐的先生，卻抬起了手，輕輕撥弄書桌上放著的香爐，香爐裏，輕煙嫋嫋，異香淡淡，先生慢悠悠地撥弄香爐裏最後一點香，隨即緩緩落一眼，那一眼落在無桀的臉上，仿佛看一個死人：
“蟻群，就是蟻群，蟻群若滅，群中蟻王，也該隨之死去。”
話落，無桀七竅流血，無聲倒地。
“進來吧。”
先生淡淡開了口，門口兩道身影，無聲無息推門而入。
兩人像是沒有看到地上的屍體，一人把那香爐“請”出去，另一人手端著銅盆，銅盆裏清水，倒映著先生的那張臉。
先生的那張臉，有一處十分特別，卻有一根發帶綁著額頭。
先生慢悠悠伸手進銅盆，盆中清水漫過了那雙不太像是年邁著的手掌，先生輕輕地搓磨，細細地洗著。
他洗的很細致，連那指縫處都要洗淨。
舉著銅盆的人，一動也不動。
半晌之後，先生接過了幹淨的帕子，輕輕擦了手掌：
“老夫亦是無可奈何。河童，清童，你們可懂，死的是無桀，痛的是老夫？”
那二人原來一個叫做河童，一個叫做清童。
二人點頭道：
“無桀死得其所，卻犯了大錯，害先生髒了手。”
真是……無恥之極的言論……分明是先生以毒香殺了無桀，卻說無桀害先生髒了手。
“是，無桀本該自裁。”清童接了話。
先生點點頭：
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”一臉惋惜痛徹：“老夫，心中苦啊。”
“無桀不是因先生而死，無桀是因那老賊而死。”河童道。
清童亦點頭：“先生何辜。”
“哎，也是跟了我許久的……蟻群一蟻王，葬了吧。塵歸塵，土歸土。”
“是，先生。”
……
同一時刻
南城溫泉莊子
手底下的人，幹事利落。
連鳳丫站在院中。
四周已經收拾幹淨，此刻要不是空中殘留的血氣，她甚至不會覺得，此前不久時，這裏，血流成河。
“當家的，今夜的事情，您說，到底是巧合還是……？”
鄭三娘也剛忙著一起收拾了院中狼藉，此刻好不容易能夠喘口氣，站在連鳳丫身後，蹙眉問起來。
她一直有個疑惑：“為何就是今夜？”
她身前的女子，立在院子中，望著前方，也不知道這女子在看什麽。
“不一定是今夜，但一定是，今年。”
連鳳丫啟唇說道，鄭三娘更加不解：“為何？”
“因為，鹽引啊。”女子淡淡迴答道。
來年的鹽引，此去已在北上路途中的當朝太子。
一觸即發的戰役。
還有……這個時代，無論多惡的人，對於春節新年的看重。
他們不會選在過年時動手。
也隻剩下這年前的最後幾天而已。
不是今夜，也會是，今年。
過了今年，就隻能夠再等一月。
他們，等得起嗎？
表麵看，鹽引和溫泉莊子似乎沒有什麽聯係。
但，壞就壞在，鹽引之事，和溫泉莊子之事，幾乎是同時期。
鹽引是大事，邊城戰役更是大事，不可能沒有人“惦記”，但事發起，鹽引之事，卻沒有真正引起軒然大波，幾個波浪打下來，就平息掉了。
這說明什麽？
——不合理。
——太平靜。
無論鹽引還是邊城戰役，都不可能“太平靜”，那便隻有剩下的一個可能了——有人如老狐，正麵不好查探，那就從另一麵。
那另一麵，
便是——這與“鹽引”之事，同期發生的“溫泉莊子”。
鹽引，溫泉莊子，這兩件事，是否有關聯，對方但凡有疑慮，就會試探一下這“溫泉莊子”，哪怕試探出的結果讓他們失望，不是他們所想，
但這世界上，有些人，隻要有疑慮，就一定會去驗證。
這一點，老皇帝心思深沉，自然也能猜到。
這個甕，從她接手溫泉莊子那一天，就已經開始設下了。
甕設好了，那入甕的“狼”呢？
不過也就是這幾日的事情。
她在等，老皇帝也在等。
不同的是，她知道老皇帝在等，老皇帝知不知道她知道他在等，那便是一個疑問了。
至於袁雲涼突然的出現，那是一個巧合嗎？……連鳳丫眼中露出了迷茫。
從袁雲涼在京都城那條大街上出現的那一刻，從袁雲涼掀開他座下那輛馬車的車簾的那一刻……從她在這京都城見到袁雲涼的那一刻，
那一刻，她福至心靈，突然之間便決定改變了主意。
試探——故意的囂張，就是試探。
以她向來謹小慎微的作風，本來是準備與袁雲涼周旋一二，不該在那人來人往的大街上，如此囂張，讓謝九刀大打出手。但，在那一刻，她改變了主意。
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但袁雲涼，到底有什麽問題，她卻從來沒有弄清楚過。這種感覺，很不好。
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這人，總共在她身前出現過三次。
第一次，北上途中，野林之內。
第二次，淮安城中，夜半無人時。
第三次……便是這德盛四十四年冬日最後的兩日！
他，出現的時間，太巧了。
可至今……
“三娘，有一個人，非友非敵，我至今，也看不清。”
是巧合嗎？……她迷茫望著空空如也的前方。
“大娘子，你想的太多。”鄭三娘搖搖頭：“這有什麽啊。
看不清看得清，弄得那麽清楚。
要我看，喜歡的就親近一些，不喜歡的防著一些，哪有那麽多噓噓繞繞啊。”
連鳳丫眼中清明一閃，亮晶晶地望向了鄭三娘：“三娘說的有理，是我俗氣了。”
喜歡就親近一些，不喜歡就防著一些。
什麽看得清看不清？
憑心而為，不好麽？
……
與此同時
皇宮之中
禦書房裏，聞老太傅今夜居然也在。
剛聽完郭能所報。
老皇帝揮退了郭能，卻側首問一旁始終一語不發的老太傅：
“老師，你說，你那關門弟子的阿姐，那位年紀輕輕的酒娘子連大家，是真的什麽都不知道，隻是奉朕的密旨行事，還是……”
老皇帝頓了頓，眯起眼：
“她心有九竅？”知之而充作不知？
聞老太傅垂眸望地，執手躬了躬身：
“陛下，凡大慶子民，心有陛下，他無二心，
是不是心有九竅玲瓏，重要嗎？”
老皇帝聞言，微微一震，隨即露出一抹釋懷的笑：“老師就是老師，為朕指點迷津。朕便，等她一月。”
老太傅接了話：
“老臣不敢托大。
就陪陛下一起等，
一月之後，繭若成蝶……”
“繭若成蝶，朕何必做壞人，自見證一場奇跡，當賜她一場機緣。”
君臣二人，皆沒再就此事，多議，至於，什麽機緣？
“——魚躍龍門！”