自那夜發生的醃臢事情之後，便再也沒了動靜。
無論是之詞胡同那邊的，還是柳南巷子這邊的。
好似平了風波，又過了幾天順遂日子。
連鳳丫這個小家，無論萬氏還是連大山，好似還和在淮安城中一樣。
但，實則大家心裏都埋了一根刺。
那根刺，紮得深，深到沒有人願意再提起。
萬氏看著還和從前一個樣，卻舉止之間，又有些不一樣，說不上來，就是成日裏發呆恍神的時候多了起來。
多到連鳳丫想要忽視都難。
連大山說早就聽說京都城裏繁華熱鬧，那澡堂子大得能夠裝下一屋子的人，還能在裏頭遊泳，他是從前苦慣了，又聽人說京都城哪兒哪兒都好，童心未泯好奇心盛，躍躍欲試著鬧著要去泡澡去，
還慫恿著褚先生，江老頭兒一起，還想拉上老大不情願的謝九刀一起去，奈何人謝九刀見著連大山扭頭就走，於是仨老小丟下家裏婦孺小兒，去泡澡堂子了。
趁著這個連大山不在家的日子，連鳳丫找了萬氏：
“阿娘，阿爹永遠是我和竹心的阿爹，也永遠是你夫君，這一點，誰也改變不了。”
一句話，看似風馬牛不相及，卻觸痛了萬氏心裏最擔憂的那個地方。
一下子被這簡單一句話說得紅了眼眶。
連鳳丫心裏歎了一聲……果然是因為這個事兒。
自從那日之詞胡同來的名喚藍嬤嬤的，在家裏胡說一通後，萬氏這心裏就永遠埋下了一根刺兒。
“可是，你爹，你爹要真的是……我瞧那日來的嬤嬤穿著打扮都不簡單，想來主家必定是富貴不能及的，我、我隻是個小門小戶的農家女。”
萬氏說得哽咽，連忙用手掌擦眼睛，就連眼神都不敢直視連鳳丫，那模樣，看著是擔憂自己的出身低賤，卻真正深深藏著自卑。
望著萬氏小心翼翼遮掩自己內心深處自卑的模樣，連鳳丫後槽牙都咬得發緊……那家人！
迴過神來，一把抱住了萬氏：“不怕，有我在。”
萬氏肩膀一顫，眼淚再也忍不住落下來……從來，從來發生什麽事情，她的鳳丫都是這一句“有我在”。
不，不，她才是當娘的那一個，怎麽能夠軟弱成軟蛋？
該她給閨女兒擋風遮雨的，卻本末倒置了。
萬氏緊緊抿著嘴唇，什麽話都沒有說，隻是把身前那具纖瘦的身軀，緊緊地迴抱住。
連大山和褚先生、江老頭兒迴來的時候，天色已經暗淡了。
秋末時候，天色寒涼。
連大山裹著厚實的大衣，鑽進了屋子，迴來就抓著萬氏的手掌，那憨憨的麵龐上，一陣不知所措，卻有點像個被人欺負的小孩子，向著家長告狀。
高大魁梧的身軀，國字臉的粗獷麵龐上，驀地擠出幾分委屈地拉著萬氏就說：
“秋娘，這京都城裏澡堂子一點兒都不比咱家在淮安的那處莊子的溫泉舒爽。
你不曉得，人人都說京都好，富貴又熱鬧。
咋就連泡個澡也要人擠人，一群個大老爺們兒，就在那點兒大的澡池子裏泡著，跟下餃子似的。
咱以後不去外頭的澡堂子了，成不成？
再不行，我就是打了井水，隨意衝洗也成啊。”
萬氏白了連大山一眼：“這幾年倒是把你養得嬌貴了？大老爺們的澡堂子可不就是那個模樣，哪兒能和淮安莊子上的溫泉比？當然是沒有泡溫泉的舒爽。”
“總之，總之！總之我就是不要再去那外頭的澡堂子了！”連大山負氣地跺腳，看他漲紅了一張國字臉，連耳根子都通紅通紅的。
萬氏覺著啼笑皆非，“我又沒讓你去那澡堂子泡澡去。”
“我、我、……哎呀！反正我就是不去了！”
從沒見過連大山這急的火熾火燎的模樣，欲言又止，萬氏卻要深究：“她爹，今兒澡堂子裏是不是發生什麽事兒了？”
“我……”
“你咋？”
“我……”連大山張口欲說，又羞愧難當。
“你到底咋了！”萬氏瞧他那模樣，心裏就更著急了，逼得也更急了：
“好啊！連大山，你莫不是以為有了之詞胡同那邊勳貴人家傳來的話，就瞧不上我這老妻，如今嘴裏連句實誠話都不肯與我說啦！”
“哎呀！秋娘，你說啥呐！”連大山急了，怎麽就跟那啥之詞胡同扯上幹係了，萬氏大棒子打下來，可把老實巴交的漢子給急的團團轉，“沒有，沒有，真沒有！”
“我不信，不然你如今咋連句實話都不與我說。”
“我說啥實話啊！這叫我咋說？
那那那狗屁倒灶的澡堂子裏，啥人兒都有！”
“啥意思？”
話趕話，萬氏問得一句接一句，壓根兒就不給連大山思考的時間，連大山又被萬氏急著了，腦子一耽擱，實話就出了口：
“那澡堂子裏我洗個澡，被個白麵小生摸了屁股！”
話一說出口，連大山陡然清醒了過來，就瞧見自家婆娘張口結舌地盯著自己個兒，連大山這下更急了，連忙解釋：
“秋娘，俺、俺可沒那癖好！俺，俺是被逼的，受害的那個咧！”
瞧這急的連那多年不用的“俺”都說出口了，萬氏懷疑自己耳朵聽錯了：“那不能吧，光天化日之下的，再說了，人家一個白麵小生能摸你屁股？怕是不小心碰著了，你可別大驚小怪的。”
這話不說還好，這話一說，連大山像是受了天大冤枉，“真的！他他他摸我屁股，這能是不小心碰著。
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那他、他……他還掐了掐我屁股蛋，這也能是不小心碰著？
這滿京都城，人心不古……秋娘，你是沒瞧見，那年輕人長得倒是模樣好，可他、他那瞅我屁股蛋的眼神兒……秋娘啊，我再也不去那勞什子的澡堂子了！”
萬氏聽得一陣愕然，眨巴眨巴眼，眼瞅著自己個兒男人那委屈吧啦的可憐樣兒，不知為啥，她想笑，忙垂下腦袋，輕作咳嗽，掩住了唇瓣……不厚道不厚道啊。
“有辱斯文！簡直就是、就是……”連大山憋了半天，愣是想不出來個詞兒，急的他一跺腳，轉身憋著氣兒就氣哼哼地走出屋子：“秋娘，你不信我！”
萬氏忙追上去，追到門口，猛地想到了什麽，臉上的表情頓時僵住……屁股……胎記！
胎記！！！
她一抬頭，望著連大山漸去的背影，一隻手死死地抓著門框，那手，微微顫抖著。
扭頭趕忙就去找她閨女兒，又把今朝連大山剛給她說的事兒，一五一十告訴了連鳳丫。
連鳳丫聽著，不予言論，隻是寬慰了萬氏，“看到又如何，沒看到又如何。
那家人若是真心想要換迴身份，何必用這樣迂迴的辦法，大可光明正大地找來。
如今他家這樣做，顯見的，人家壓根兒不想把事情鬧大。
再說了，之前那個藍嬤嬤說的，是真是假還未可知。您啊，瞎擔心。
別人如何，咱家管不著，隻管把自己個兒的日子過好了。”
又把萬氏寬慰了幾句，才讓萬氏心裏稍稍鬆了一口氣。
送走萬氏，屋裏，連鳳丫麵色沉凝了下來……如今，太被動了。
女子閉目，食指一下一下輕輕叩擊著桌麵，發出有節奏的“叩叩”聲。
忽地睜眼，眼中冷意如電，喝一聲：“九刀。”
屋外有人立即應聲推門進來：“大娘子。”
連鳳丫緩緩側首，眼角餘光便正正好落在了擋住大半大門出入口的粗獷壯漢身上，斜斜覷了半晌，忽問：
“紅樓是江湖第幾等？”
謝九刀低眉垂目，聞言，牛眼中一爍，道：“大娘子可知藏幽穀？”
連鳳丫眉心微挑：“自然知道，公子傾歌，名震天下。藏幽穀處，世外桃源。”
“藏幽穀，江湖一等。
那麽紅樓，”謝九刀驀地抬眸，射向對麵女子，道：“藏幽穀下，二等之上。”
藏幽穀下，二等之上！
連鳳丫猛地眯眼：“我原先以為，當初我一家來京的路上，所遇的紅樓門人，是淮安張家所為。
當時我還奇怪，張家若要殺我，那早前就該出錢買了紅樓的殺手，但實則，這些年來，張家所動用的人手，全是他家自己的人手。
如今看來，出錢索命的另有他人。
至於緣由，看來是和之詞胡同有關係了。
那背後之人，怕是不敢動用自己的人手，怕是露出馬腳，被人抓住把柄。
這才用的紅樓外人。”
“大娘子準備怎麽做？”
謝九刀定定望著那端坐在屋內桌旁的女子，卻見她雲淡風輕地望了一眼窗外天色，淡聲說了句：
“今年冬未到，已經寒風抖擻。
至寒冬來臨，怕是往年幾年裏，最冷的一個冬季了。
我早前已經請褚先生給淮安的安九爺，以及我城郊莊子上的鄭三娘修書兩封，算著日子，信件也該到了她們手中。”
謝九刀不明所以，待要再問，那女子已經悻悻然轉過去了身子，隻留了兩個字：“等吧。”
無論是之詞胡同那邊的，還是柳南巷子這邊的。
好似平了風波，又過了幾天順遂日子。
連鳳丫這個小家，無論萬氏還是連大山，好似還和在淮安城中一樣。
但，實則大家心裏都埋了一根刺。
那根刺，紮得深，深到沒有人願意再提起。
萬氏看著還和從前一個樣，卻舉止之間，又有些不一樣，說不上來，就是成日裏發呆恍神的時候多了起來。
多到連鳳丫想要忽視都難。
連大山說早就聽說京都城裏繁華熱鬧，那澡堂子大得能夠裝下一屋子的人，還能在裏頭遊泳，他是從前苦慣了，又聽人說京都城哪兒哪兒都好，童心未泯好奇心盛，躍躍欲試著鬧著要去泡澡去，
還慫恿著褚先生，江老頭兒一起，還想拉上老大不情願的謝九刀一起去，奈何人謝九刀見著連大山扭頭就走，於是仨老小丟下家裏婦孺小兒，去泡澡堂子了。
趁著這個連大山不在家的日子，連鳳丫找了萬氏：
“阿娘，阿爹永遠是我和竹心的阿爹，也永遠是你夫君，這一點，誰也改變不了。”
一句話，看似風馬牛不相及，卻觸痛了萬氏心裏最擔憂的那個地方。
一下子被這簡單一句話說得紅了眼眶。
連鳳丫心裏歎了一聲……果然是因為這個事兒。
自從那日之詞胡同來的名喚藍嬤嬤的，在家裏胡說一通後，萬氏這心裏就永遠埋下了一根刺兒。
“可是，你爹，你爹要真的是……我瞧那日來的嬤嬤穿著打扮都不簡單，想來主家必定是富貴不能及的，我、我隻是個小門小戶的農家女。”
萬氏說得哽咽，連忙用手掌擦眼睛，就連眼神都不敢直視連鳳丫，那模樣，看著是擔憂自己的出身低賤，卻真正深深藏著自卑。
望著萬氏小心翼翼遮掩自己內心深處自卑的模樣，連鳳丫後槽牙都咬得發緊……那家人！
迴過神來，一把抱住了萬氏：“不怕，有我在。”
萬氏肩膀一顫，眼淚再也忍不住落下來……從來，從來發生什麽事情，她的鳳丫都是這一句“有我在”。
不，不，她才是當娘的那一個，怎麽能夠軟弱成軟蛋？
該她給閨女兒擋風遮雨的，卻本末倒置了。
萬氏緊緊抿著嘴唇，什麽話都沒有說，隻是把身前那具纖瘦的身軀，緊緊地迴抱住。
連大山和褚先生、江老頭兒迴來的時候，天色已經暗淡了。
秋末時候，天色寒涼。
連大山裹著厚實的大衣，鑽進了屋子，迴來就抓著萬氏的手掌，那憨憨的麵龐上，一陣不知所措，卻有點像個被人欺負的小孩子，向著家長告狀。
高大魁梧的身軀，國字臉的粗獷麵龐上，驀地擠出幾分委屈地拉著萬氏就說：
“秋娘，這京都城裏澡堂子一點兒都不比咱家在淮安的那處莊子的溫泉舒爽。
你不曉得，人人都說京都好，富貴又熱鬧。
咋就連泡個澡也要人擠人，一群個大老爺們兒，就在那點兒大的澡池子裏泡著，跟下餃子似的。
咱以後不去外頭的澡堂子了，成不成？
再不行，我就是打了井水，隨意衝洗也成啊。”
萬氏白了連大山一眼：“這幾年倒是把你養得嬌貴了？大老爺們的澡堂子可不就是那個模樣，哪兒能和淮安莊子上的溫泉比？當然是沒有泡溫泉的舒爽。”
“總之，總之！總之我就是不要再去那外頭的澡堂子了！”連大山負氣地跺腳，看他漲紅了一張國字臉，連耳根子都通紅通紅的。
萬氏覺著啼笑皆非，“我又沒讓你去那澡堂子泡澡去。”
“我、我、……哎呀！反正我就是不去了！”
從沒見過連大山這急的火熾火燎的模樣，欲言又止，萬氏卻要深究：“她爹，今兒澡堂子裏是不是發生什麽事兒了？”
“我……”
“你咋？”
“我……”連大山張口欲說，又羞愧難當。
“你到底咋了！”萬氏瞧他那模樣，心裏就更著急了，逼得也更急了：
“好啊！連大山，你莫不是以為有了之詞胡同那邊勳貴人家傳來的話，就瞧不上我這老妻，如今嘴裏連句實誠話都不肯與我說啦！”
“哎呀！秋娘，你說啥呐！”連大山急了，怎麽就跟那啥之詞胡同扯上幹係了，萬氏大棒子打下來，可把老實巴交的漢子給急的團團轉，“沒有，沒有，真沒有！”
“我不信，不然你如今咋連句實話都不與我說。”
“我說啥實話啊！這叫我咋說？
那那那狗屁倒灶的澡堂子裏，啥人兒都有！”
“啥意思？”
話趕話，萬氏問得一句接一句，壓根兒就不給連大山思考的時間，連大山又被萬氏急著了，腦子一耽擱，實話就出了口：
“那澡堂子裏我洗個澡，被個白麵小生摸了屁股！”
話一說出口，連大山陡然清醒了過來，就瞧見自家婆娘張口結舌地盯著自己個兒，連大山這下更急了，連忙解釋：
“秋娘，俺、俺可沒那癖好！俺，俺是被逼的，受害的那個咧！”
瞧這急的連那多年不用的“俺”都說出口了，萬氏懷疑自己耳朵聽錯了：“那不能吧，光天化日之下的，再說了，人家一個白麵小生能摸你屁股？怕是不小心碰著了，你可別大驚小怪的。”
這話不說還好，這話一說，連大山像是受了天大冤枉，“真的！他他他摸我屁股，這能是不小心碰著。
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這滿京都城，人心不古……秋娘，你是沒瞧見，那年輕人長得倒是模樣好，可他、他那瞅我屁股蛋的眼神兒……秋娘啊，我再也不去那勞什子的澡堂子了！”
萬氏聽得一陣愕然，眨巴眨巴眼，眼瞅著自己個兒男人那委屈吧啦的可憐樣兒，不知為啥，她想笑，忙垂下腦袋，輕作咳嗽，掩住了唇瓣……不厚道不厚道啊。
“有辱斯文！簡直就是、就是……”連大山憋了半天，愣是想不出來個詞兒，急的他一跺腳，轉身憋著氣兒就氣哼哼地走出屋子：“秋娘，你不信我！”
萬氏忙追上去，追到門口，猛地想到了什麽，臉上的表情頓時僵住……屁股……胎記！
胎記！！！
她一抬頭，望著連大山漸去的背影，一隻手死死地抓著門框，那手，微微顫抖著。
扭頭趕忙就去找她閨女兒，又把今朝連大山剛給她說的事兒，一五一十告訴了連鳳丫。
連鳳丫聽著，不予言論，隻是寬慰了萬氏，“看到又如何，沒看到又如何。
那家人若是真心想要換迴身份，何必用這樣迂迴的辦法，大可光明正大地找來。
如今他家這樣做，顯見的，人家壓根兒不想把事情鬧大。
再說了，之前那個藍嬤嬤說的，是真是假還未可知。您啊，瞎擔心。
別人如何，咱家管不著，隻管把自己個兒的日子過好了。”
又把萬氏寬慰了幾句，才讓萬氏心裏稍稍鬆了一口氣。
送走萬氏，屋裏，連鳳丫麵色沉凝了下來……如今，太被動了。
女子閉目，食指一下一下輕輕叩擊著桌麵，發出有節奏的“叩叩”聲。
忽地睜眼，眼中冷意如電，喝一聲：“九刀。”
屋外有人立即應聲推門進來：“大娘子。”
連鳳丫緩緩側首，眼角餘光便正正好落在了擋住大半大門出入口的粗獷壯漢身上，斜斜覷了半晌，忽問：
“紅樓是江湖第幾等？”
謝九刀低眉垂目，聞言，牛眼中一爍，道：“大娘子可知藏幽穀？”
連鳳丫眉心微挑：“自然知道，公子傾歌，名震天下。藏幽穀處，世外桃源。”
“藏幽穀，江湖一等。
那麽紅樓，”謝九刀驀地抬眸，射向對麵女子，道：“藏幽穀下，二等之上。”
藏幽穀下，二等之上！
連鳳丫猛地眯眼：“我原先以為，當初我一家來京的路上，所遇的紅樓門人，是淮安張家所為。
當時我還奇怪，張家若要殺我，那早前就該出錢買了紅樓的殺手，但實則，這些年來，張家所動用的人手，全是他家自己的人手。
如今看來，出錢索命的另有他人。
至於緣由，看來是和之詞胡同有關係了。
那背後之人，怕是不敢動用自己的人手，怕是露出馬腳，被人抓住把柄。
這才用的紅樓外人。”
“大娘子準備怎麽做？”
謝九刀定定望著那端坐在屋內桌旁的女子，卻見她雲淡風輕地望了一眼窗外天色，淡聲說了句：
“今年冬未到，已經寒風抖擻。
至寒冬來臨，怕是往年幾年裏，最冷的一個冬季了。
我早前已經請褚先生給淮安的安九爺，以及我城郊莊子上的鄭三娘修書兩封，算著日子，信件也該到了她們手中。”
謝九刀不明所以，待要再問，那女子已經悻悻然轉過去了身子，隻留了兩個字：“等吧。”