“所以你無論如何要保吳鳳娘？”陸庭琰一聽氣得來迴走動，想他還覺得看得透人心，一直以為楚灝公私分明，不想這種時候才知道是個是非之人。“楚大人，我雖然隻是個七品小官，但也是皇上欽點的朝廷命官，你府上十幾年前出過一條人命，現如今有人來告，憑什麽讓本官坐視不理？”
“陸大人，你難道不知道，發生命案的府邸在京畿！”楚灝震聲道。
“那又如何？！”陸庭琰毫不退讓。
楚灝拍案而起，眉頭緊鎖，說道：“陸庭琰，我佩服你的氣骨，但我不願意你將精力耗費在這件已過去多年的舊事上！掀翻過去的醜陋又能如何？芷端不會活過來，頂多是將鳳娘治罪而已。你應該做的，是把嫣兒從過去帶出來，好好地去過接下去的日子！”
“大人這什麽意思？”陸庭琰確實不明白他所說的“用意”。
“看來我必須跟你說說小女給我的書信裏寫了什麽。”楚灝搖頭嘆氣，終於不再激動，緩緩地說道：“嫣兒前些日子特意命人給我送了一封書信，她在信中說‘我對平南縣令陸庭琰情有獨鍾，今生今世惟願與之攜手白頭到老，不日他即到府求親，望爹成全。’”
陸庭琰難以置信地瞪大眼睛——楚嫣那日其實是假意逼婚麽？
陸陳氏則豎直了耳朵在外頭眉開眼笑——她就快有兒媳婦了！
楚灝重新坐下，有些無奈地說道：“十幾年來，那是她寫給我的第一封信，但卻關於你，可見你對她有多重要。你再想想，現在此事已鬧得沸沸揚揚，就算實情是她說的那樣，倘若你據實審了、斷了這個案子，一旦你們成親定有風言風語……”
“楚大人，我明白了。”陸庭琰真的聽明了，他擔憂的與自己一樣，可是楚灩的事已經讓他們進退兩難了，又何差這一樁案子？他背著手，深深唿了口氣才說道：“我看得出來，她對這件事耿耿於懷，若是不能替楚夫人洗刷辱名，難除心中不甘，為此，就算此生不能出嫁她也在所不惜。楚大人，多謝您一番阻擾，下官也感激您不負她對你尚存的一絲尊崇，但是，下官還是要升堂審案。”
“你……”楚灝指著他說不出話，實在想不明白他和女兒怎麽一個脾性。
“小姐出身不凡，下官本就不敢高攀。此案之後，還請大人費心，另擇佳婿。”
陸庭琰話畢，朝楚灝作揖，轉身大步離開後堂。
陸陳氏想攔住他都來不及，隻得對杵在堂中的楚灝賠了個笑——這兒子，怎麽腦袋就不開竅，都不給未來嶽丈留個好臉！
陸庭琰走得緊急，似乎不假思索便做了這個決定，實則摁下了多少痛楚，才使自己不會在楚灝麵前有一絲遲疑而能夠走得雲淡風輕。
情有獨鍾？
他腦海裏浮現那日她單人來到書房，佯裝威逼利誘地讓他答應婚事。那個時候，她心裏是如何想的？興許覺得他是無奈之下才允諾的吧？
她可曾設想過，他何嚐不是早就傾心於她？隻是現在，就算他再要講，一切都來不及了吧？
陸庭琰行至公堂後側，卻突然扶著一旁的柱子邁不開腳步。他突然明白一直以來他的牴觸到底還是因為內心的自卑，總覺得她高高在上不可能相中自己，因此他疏忽了推敲她的冷漠源頭。
一個人能逼著自己十幾年不開口說半句話，那需要多大的耐力。而她居然那般堅韌，小心翼翼地活著卻還是毫無保留地主動想走向了他。冷若冰霜的背後，藏了她依然最純的初心，而他雖然有所懷疑卻不曾細心去探查過。
他還記得第一次去楚府，離開時曾問過管家楚木，好奇楚嫣是不是自幼便有缺陷，當時楚木是那麽說的“小姐命不好啊，原來很健康跟別的孩童並無二致，誰曾料想夫人突然過世，小姐興許是受了驚嚇從此就再沒開口了。”
再有，那日喜兒誤會楚嫣要出家為尼，他趕往寺廟後，住持對他說“女施主是想默默給慈母立碑，供奉寺中。”他怎會忽視了，當時楚嫣並不識字，住持是如何獲知她娘姓什名誰的呢？
倘若，當時他再細心一些，也不至於現在彷徨不定、手足無措，不知該如何處理才最妥當了。
此事後，他們斷然不能有何牽扯的，更別說談婚論嫁了……
楚嫣啊楚嫣，陰差陽錯的相遇、差點鑄就的姻緣，他們來不及欣喜雀躍就要悲嘆那早已註定了的命運。
☆、60
第六十章
西風灌入庭院，天上落雪不停，白了大地，寒了人心。
陸庭琰理理官服，扶正官帽，大步跨入公堂之中。水火棍聲，驚堂木聲，再次將所有人的視線聚集在他身上。
“讓大家久候了。”他說道，隨即落座，避開了楚嫣的注視。
眾人安靜下來等著他發話。
“楚大人方才有所誤會故而阻止辦案，本官後堂解釋一番，楚大人對此不再有何意見。”陸庭琰笑了一下，繼而話鋒一轉，對楚吳氏說道：“事發京城已有多年，但如今楚嫣小姐身居平南縣，告到此處並無不妥。楚夫人，楚嫣小姐物證已呈，夫人您並不辯駁，那麽，本官便要秉公審理。”
“陸大人，求你網開一麵！楚嫣姐姐，我不該捏造你和慕崇哥哥的關係，是我錯了，我以後再也不敢造次了，求你撤告好嗎？我不能沒有娘，楚嫣姐姐……”楚灩心驚肉跳，已察覺娘親的處境十分不佳。
“灩兒，哭什麽！”楚吳氏拉起跪在地上的女兒，用衣袖給她抹淚。
楚嫣靜靜地看著眼前如此“溫馨”的一幕，心裏更多遺憾。多好的母女之情啊，倘若楚吳氏肯和娘相安無事處到今日，她又何嚐會走到這一步？
此刻，她心裏沒有半絲憐憫，即便有，也在楚灩把自己告上公堂之時便消散了。假如不是楚灩那樣咄咄逼人反把自己送入囚牢，楚吳氏又何至於愛女心切找上孫遷繼而讓她撿到那封書信，讓娘親的冤情得以洗刷？
楚吳氏種下的苦果，終於也要讓她女兒品嚐了麽？
楚灩見楚嫣淡漠依舊，既而轉向陸庭琰：“陸大人，我求……”
“灩兒，你起來！”楚吳氏不讓女兒跪著將她拉了起來，勉強擠出一絲笑意。
陸庭琰從她的表情裏察覺出一絲微妙，之前她還一副擔驚受怕的樣子，什麽時候又變得如此淡然了？
“陸大人，民婦有罪，自當受罰。”楚吳氏淺笑著，突然走到楚嫣跟前，上下打量了一番，這才又看向陸庭琰，說道：“但民婦也有疑慮，不知大人是不是可以解惑？”
“你說。”陸庭琰說道。
“今秋，戶部奉旨閱選秀女，大人應知此事。府中三女，灩兒出閣，妍兒尚不足歲，而楚嫣呢？”
“這事……”陸庭琰麵色未改，心裏卻失了分寸。
果然不妙！
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“陸大人，你難道不知道，發生命案的府邸在京畿！”楚灝震聲道。
“那又如何？！”陸庭琰毫不退讓。
楚灝拍案而起，眉頭緊鎖，說道：“陸庭琰，我佩服你的氣骨，但我不願意你將精力耗費在這件已過去多年的舊事上！掀翻過去的醜陋又能如何？芷端不會活過來，頂多是將鳳娘治罪而已。你應該做的，是把嫣兒從過去帶出來，好好地去過接下去的日子！”
“大人這什麽意思？”陸庭琰確實不明白他所說的“用意”。
“看來我必須跟你說說小女給我的書信裏寫了什麽。”楚灝搖頭嘆氣，終於不再激動，緩緩地說道：“嫣兒前些日子特意命人給我送了一封書信，她在信中說‘我對平南縣令陸庭琰情有獨鍾，今生今世惟願與之攜手白頭到老，不日他即到府求親，望爹成全。’”
陸庭琰難以置信地瞪大眼睛——楚嫣那日其實是假意逼婚麽？
陸陳氏則豎直了耳朵在外頭眉開眼笑——她就快有兒媳婦了！
楚灝重新坐下，有些無奈地說道：“十幾年來，那是她寫給我的第一封信，但卻關於你，可見你對她有多重要。你再想想，現在此事已鬧得沸沸揚揚，就算實情是她說的那樣，倘若你據實審了、斷了這個案子，一旦你們成親定有風言風語……”
“楚大人，我明白了。”陸庭琰真的聽明了，他擔憂的與自己一樣，可是楚灩的事已經讓他們進退兩難了，又何差這一樁案子？他背著手，深深唿了口氣才說道：“我看得出來，她對這件事耿耿於懷，若是不能替楚夫人洗刷辱名，難除心中不甘，為此，就算此生不能出嫁她也在所不惜。楚大人，多謝您一番阻擾，下官也感激您不負她對你尚存的一絲尊崇，但是，下官還是要升堂審案。”
“你……”楚灝指著他說不出話，實在想不明白他和女兒怎麽一個脾性。
“小姐出身不凡，下官本就不敢高攀。此案之後，還請大人費心，另擇佳婿。”
陸庭琰話畢，朝楚灝作揖，轉身大步離開後堂。
陸陳氏想攔住他都來不及，隻得對杵在堂中的楚灝賠了個笑——這兒子，怎麽腦袋就不開竅，都不給未來嶽丈留個好臉！
陸庭琰走得緊急，似乎不假思索便做了這個決定，實則摁下了多少痛楚，才使自己不會在楚灝麵前有一絲遲疑而能夠走得雲淡風輕。
情有獨鍾？
他腦海裏浮現那日她單人來到書房，佯裝威逼利誘地讓他答應婚事。那個時候，她心裏是如何想的？興許覺得他是無奈之下才允諾的吧？
她可曾設想過，他何嚐不是早就傾心於她？隻是現在，就算他再要講，一切都來不及了吧？
陸庭琰行至公堂後側，卻突然扶著一旁的柱子邁不開腳步。他突然明白一直以來他的牴觸到底還是因為內心的自卑，總覺得她高高在上不可能相中自己，因此他疏忽了推敲她的冷漠源頭。
一個人能逼著自己十幾年不開口說半句話，那需要多大的耐力。而她居然那般堅韌，小心翼翼地活著卻還是毫無保留地主動想走向了他。冷若冰霜的背後，藏了她依然最純的初心，而他雖然有所懷疑卻不曾細心去探查過。
他還記得第一次去楚府，離開時曾問過管家楚木，好奇楚嫣是不是自幼便有缺陷，當時楚木是那麽說的“小姐命不好啊，原來很健康跟別的孩童並無二致，誰曾料想夫人突然過世，小姐興許是受了驚嚇從此就再沒開口了。”
再有，那日喜兒誤會楚嫣要出家為尼，他趕往寺廟後，住持對他說“女施主是想默默給慈母立碑，供奉寺中。”他怎會忽視了，當時楚嫣並不識字，住持是如何獲知她娘姓什名誰的呢？
倘若，當時他再細心一些，也不至於現在彷徨不定、手足無措，不知該如何處理才最妥當了。
此事後，他們斷然不能有何牽扯的，更別說談婚論嫁了……
楚嫣啊楚嫣，陰差陽錯的相遇、差點鑄就的姻緣，他們來不及欣喜雀躍就要悲嘆那早已註定了的命運。
☆、60
第六十章
西風灌入庭院，天上落雪不停，白了大地，寒了人心。
陸庭琰理理官服，扶正官帽，大步跨入公堂之中。水火棍聲，驚堂木聲，再次將所有人的視線聚集在他身上。
“讓大家久候了。”他說道，隨即落座，避開了楚嫣的注視。
眾人安靜下來等著他發話。
“楚大人方才有所誤會故而阻止辦案，本官後堂解釋一番，楚大人對此不再有何意見。”陸庭琰笑了一下，繼而話鋒一轉，對楚吳氏說道：“事發京城已有多年，但如今楚嫣小姐身居平南縣，告到此處並無不妥。楚夫人，楚嫣小姐物證已呈，夫人您並不辯駁，那麽，本官便要秉公審理。”
“陸大人，求你網開一麵！楚嫣姐姐，我不該捏造你和慕崇哥哥的關係，是我錯了，我以後再也不敢造次了，求你撤告好嗎？我不能沒有娘，楚嫣姐姐……”楚灩心驚肉跳，已察覺娘親的處境十分不佳。
“灩兒，哭什麽！”楚吳氏拉起跪在地上的女兒，用衣袖給她抹淚。
楚嫣靜靜地看著眼前如此“溫馨”的一幕，心裏更多遺憾。多好的母女之情啊，倘若楚吳氏肯和娘相安無事處到今日，她又何嚐會走到這一步？
此刻，她心裏沒有半絲憐憫，即便有，也在楚灩把自己告上公堂之時便消散了。假如不是楚灩那樣咄咄逼人反把自己送入囚牢，楚吳氏又何至於愛女心切找上孫遷繼而讓她撿到那封書信，讓娘親的冤情得以洗刷？
楚吳氏種下的苦果，終於也要讓她女兒品嚐了麽？
楚灩見楚嫣淡漠依舊，既而轉向陸庭琰：“陸大人，我求……”
“灩兒，你起來！”楚吳氏不讓女兒跪著將她拉了起來，勉強擠出一絲笑意。
陸庭琰從她的表情裏察覺出一絲微妙，之前她還一副擔驚受怕的樣子，什麽時候又變得如此淡然了？
“陸大人，民婦有罪，自當受罰。”楚吳氏淺笑著，突然走到楚嫣跟前，上下打量了一番，這才又看向陸庭琰，說道：“但民婦也有疑慮，不知大人是不是可以解惑？”
“你說。”陸庭琰說道。
“今秋，戶部奉旨閱選秀女，大人應知此事。府中三女，灩兒出閣，妍兒尚不足歲，而楚嫣呢？”
“這事……”陸庭琰麵色未改，心裏卻失了分寸。
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