隨著加藤段藏領引進來的是一個年輕人，與加藤平凡外表不同的是他的俊美與文雅。看年紀他隻有二十二、三歲（不過也不一定，忍者的歲數誰說的準呢！）的樣子，白淨的瓜子臉上長著油黑細長的濃眉，神采奕奕的丹鳳眼，高且挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇。加上身上的一襲淡青色儒裝，使他看起來就像是一個年少飽學的學者。
看到這等人物，我也不禁暗暗喝了聲彩。
“在下是來自近江甲賀郡龍法師鄉的望月與六郎吉棟……”他深深伏下了身體，前額抵上了地板。“特來拜見諸星兵部丞大人！”
“原來是望月出雲守大人啊！”我伸出右手虛托了一下。“不必多禮！”剛才加藤段藏提到他是望月家的家主，而我記得他們曆代都是自稱出雲守的。
“多謝兵部丞大人！”望月吉棟坐直了身子並且抬起了頭。“在下來得魯莽，還望兵部丞大人見諒！”
“出雲守大人……”
“兵部丞大人請等一下！”他忽然截斷了我的話。“雖然望月家世代都稱為出雲守，但自從脫離了公卿們這些雇主起，就再沒有從朝廷裏領受過官職！所以在下雖然狂妄無知，但也不敢在您的麵前自居‘大人’。”
“您客氣了！”我對他的好感繼續提升，起碼這是一個務實的人。“不知您來到若江，有什麽讓我可以效勞的嗎？”
“是，是有一件事拜托……”他再次低下了頭。“不，應該說是請求您！請您幫我完成理想，並收下我們的忠誠！”
“能有您的加入我是求之不得，但可以先告訴我你的理想是什麽嗎？”我已經知道了他大概的來意，但也不能隨意答應過高的價碼。“而且您所說的‘我們’具體都是指誰？”
“不知道您是否知道我們甲賀忍者及望月家的曆史？”
“大概聽說了一點兒！”我想起了伴長信以前說過的“甲賀興衰記”。
“那您就應該知道我們甲賀當年的興盛和我們望月家的榮耀……”他的語氣第一次變得充滿了堅定、自信和自尊。“我的理想是使這一幕在世間重現！”
“……”我沉默了一會兒，仔細盤算著他是否清醒。“您真的認為這可行嗎？”我試探著問到，也許他手裏還有不為我所知的底牌？“……就我所知，目前甲賀五十三家的境況參差不齊，隨著六角家的沒落有不少勢力薄弱的家族已經流散，要想重新聚集恐怕不那麽容易！當然也有杉穀家和和田家這樣異軍突起的，杉穀善住坊一門憑借著神奇的鐵炮技藝如今轉到了本願寺門下，而和田惟正由於攀上了足利將軍的關係現在已經是攝津三守護之一，在這種情形下他們可能重迴甲賀係統嗎？”
“大人所言甚是！”他點了點頭表情嚴肅。“我也很清楚如今的形勢和當年相比無異於翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢複成原先的樣子！”
“那您的意思是……”我一時被他搞懵了。
“如果有一天人們提到忍者，就本能的認為是甲賀；對於解決甲賀的任何問題，就必然的等待望月作出決定，那麽我的目的就達到了！”望月吉棟的雙目中射出奕奕神采，同樣一個人卻具有了截然不同的氣勢。“那時甲賀將成為所有忍者心目中的聖地，同時也將成為一支足以威懾天下不軌之徒的強大力量！那時……”他的眼睛緊緊盯住了我。不知是不是用了什麽忍術，我竟感到身體陷入了僵直狀態。“天下能夠～是～您～的！”
“咳！”加藤段藏突然在邊上咳嗽了一聲。
“但願我也能有您這樣信心……”終於我感到身體又能動了，後背上冒起了一層密密的汗珠。“不知道您為什麽來找我？無論從哪個方麵講，比我強的武將比比皆是！遠的有武田信玄、上杉謙信，他們都是具有聞名列國力量的強勢大名；在近畿眼下最為強大就是鄙上織田彈正忠殿下了，甚至可以說平定亂世的曙光已經亮起！在這樣多的選擇麵前，您怎麽就看中了在下呢？要知道我隻不過是織田家的一個新進家老，私人領地連一萬石都不到呢！”
“現在的領地並不能完全說明問題，即便如源賴朝取得了天下，可最後鐮倉幕府卻成了北條氏的！”望月吉棟又恢複了謙恭的神態。“……武田、上杉都擁有自己的忍者集團，外人很難進入，另外這兩位和織田殿下都擁有相同的看法。他們雖然認同於忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，並不會在自己手下建立相對獨立的龐大忍者係統，這種情況無論是現在和將來都不會改變！您應該非常清楚，如果瀧川一益大人不是脫離了忍者以武士身份出仕，那麽恐怕也不可能得到重用！”
我微微點了點頭，織田信長確實如他所說。“就沒有其他人了嗎？”
“六角義賢倒是一直很注意忍者的發展……”說到這裏他苦笑著搖了搖頭。“但他在別的方麵實在乏善可陳，六角家也沒什麽指望了！所以我觀察遍附近的大名與武將，能夠有實力、有前途同時對忍者會給予足夠信任、依賴的，就隻有兩個人而已！”
“哪兩個？”我好奇的追問到。
“一個是三河的德川家康殿下，另一個就是大人您了！”
“把我和德川殿下相比還真是高看啊……”把坐著的身體稍稍後傾，他的看法還真是叫我吃驚。“無論從哪個方麵講，我都是無法和已經擁有近50萬石領地的德川殿下相比的！”
“開始我確實更看好德川殿下……”望月吉棟坦言承認。“但一來德川殿下已經命令服部半藏組建以伊賀派為班底的忍者係統，規模目前達到了近200人，就其現在的勢力是相當了不起的……”
他的話令我著實一驚。
“而且大人的實力其實並不弱於德川殿下！”看我要開口他搶著說道：“大人的軍隊數量、素質和裝備令人驚歎，絕非同等級別的其他武將可比，暗含就是大人的斂財之法高明已極！我也曾暗中注意過大人，但除了知道大人和各地一些豪商關係密切外就一無所得了！”
“既然如此，你又能提供給我什麽呢？”我覺得他實際了解的也隻是一些外圍情況，既無法否認也不必否認。
“在這裏我迴答一下您剛才的第二個問題……”望月吉棟顯然對我的這個問題作了充分的準備，思路顯得有條不紊。“經過數年的努力，我目前已經整合了部分甲賀的流派，重歸望月旗下的有大野、芥川、佐治、岩根、青木、牧村、多羅尾這七家！忍者人數共計329，如果要說能夠上戰場作戰的人則超過了2000！”
“說說你的要求吧！”我不加思索的問到。這絕對是一支強大的力量，擁有了它我就可以在“黑暗世界”與日本任何大名相抗衡。
“我的要求很簡單……”他開始敘述他的條件。
正如望月吉棟所說，他的要求確實很簡單！每年支付給他兩萬貫經費，以後隨著人員增加可能會有所遞增，在將來適當的時候（例如我知行一國）提供給他們一個穩固的基地。按理說人均10貫的經費實在是夠高的，況且這2000人並不都是忍者！但他的解釋也很合理，為了提高素質而加大在訓練、裝備和生活供給上的投入是必不可少的，再說為了消滅敵對、吸引動搖，金錢也是非常有力的一種武器。“好吧，我答應了！”兩萬貫目前不到我年收入的十分之一，這種效率比絕不會騎兵和鐵炮備隊更低。“目前先保持現狀，適當的時候我會把你們正式編入我的忍者係統！”
“主公真是氣魄過人，難怪短短一年時間就壓製住了畠山家，現下他們已經出現離散之狀了！”願望達成望月吉棟顯得有些興奮。
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“剛才他用的是什麽忍術嗎？我怎麽一下就不能動了？”望月走後我問加藤段藏。
“勉強算是吧，隻是看準時機用了一點心理壓製！”加藤段藏笑了一下說：“他隻是想讓主公認可他的能力，有我在怎麽可能讓他傷害主公！”
“他的忍術非常高強嗎？”我畢竟不是圈內人，無法作出正確的比較。
“沒兩下子也不可能坐上望月家主的位置，論個人忍術應該與楠木兄妹在伯仲之間……”加藤段藏又想了一下說：“不過他這個人的組織能力非常的強，是個秘密世界裏的帥才！甲賀忍者本就精於‘山伏兵法’，望月家的‘龍煙之術’就更是個中翹楚了！”
“那是什麽？”這些專業名詞讓我聽得有些糊塗。
“是獨特的火藥使用方法！既可以用於攻擊，也可以當煙幕使用！”
“對了！”我突然有了個新點子。“你再去替我找一些不是忍者的‘忍者’來！”
“您指的是什麽？”他一時沒有聽明白。
“就是那些用一般忍者標準考察，完全不合格的忍者……”我給他解釋道：“這些‘忍者’要有獨特的‘偏才’，盡管作為忍者流派可能是廢物，但不同的人組合在一起就會產生強大的威力！”
“我明白了！”加藤段藏行了個禮就退了出去。
“雖說望月給我的甲賀忍者係統足夠龐大，但我也不能隻靠著他一家呀！還是應該有人平衡一下……”我慢慢想著、計劃著，突然又記起了望月關於畠山家的那句話。“來人！”我對著門外大聲喊到。
“主公，您有什麽吩咐？”一個近侍走了進來。
“去替我把長信找來！”
看到這等人物，我也不禁暗暗喝了聲彩。
“在下是來自近江甲賀郡龍法師鄉的望月與六郎吉棟……”他深深伏下了身體，前額抵上了地板。“特來拜見諸星兵部丞大人！”
“原來是望月出雲守大人啊！”我伸出右手虛托了一下。“不必多禮！”剛才加藤段藏提到他是望月家的家主，而我記得他們曆代都是自稱出雲守的。
“多謝兵部丞大人！”望月吉棟坐直了身子並且抬起了頭。“在下來得魯莽，還望兵部丞大人見諒！”
“出雲守大人……”
“兵部丞大人請等一下！”他忽然截斷了我的話。“雖然望月家世代都稱為出雲守，但自從脫離了公卿們這些雇主起，就再沒有從朝廷裏領受過官職！所以在下雖然狂妄無知，但也不敢在您的麵前自居‘大人’。”
“您客氣了！”我對他的好感繼續提升，起碼這是一個務實的人。“不知您來到若江，有什麽讓我可以效勞的嗎？”
“是，是有一件事拜托……”他再次低下了頭。“不，應該說是請求您！請您幫我完成理想，並收下我們的忠誠！”
“能有您的加入我是求之不得，但可以先告訴我你的理想是什麽嗎？”我已經知道了他大概的來意，但也不能隨意答應過高的價碼。“而且您所說的‘我們’具體都是指誰？”
“不知道您是否知道我們甲賀忍者及望月家的曆史？”
“大概聽說了一點兒！”我想起了伴長信以前說過的“甲賀興衰記”。
“那您就應該知道我們甲賀當年的興盛和我們望月家的榮耀……”他的語氣第一次變得充滿了堅定、自信和自尊。“我的理想是使這一幕在世間重現！”
“……”我沉默了一會兒，仔細盤算著他是否清醒。“您真的認為這可行嗎？”我試探著問到，也許他手裏還有不為我所知的底牌？“……就我所知，目前甲賀五十三家的境況參差不齊，隨著六角家的沒落有不少勢力薄弱的家族已經流散，要想重新聚集恐怕不那麽容易！當然也有杉穀家和和田家這樣異軍突起的，杉穀善住坊一門憑借著神奇的鐵炮技藝如今轉到了本願寺門下，而和田惟正由於攀上了足利將軍的關係現在已經是攝津三守護之一，在這種情形下他們可能重迴甲賀係統嗎？”
“大人所言甚是！”他點了點頭表情嚴肅。“我也很清楚如今的形勢和當年相比無異於翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢複成原先的樣子！”
“那您的意思是……”我一時被他搞懵了。
“如果有一天人們提到忍者，就本能的認為是甲賀；對於解決甲賀的任何問題，就必然的等待望月作出決定，那麽我的目的就達到了！”望月吉棟的雙目中射出奕奕神采，同樣一個人卻具有了截然不同的氣勢。“那時甲賀將成為所有忍者心目中的聖地，同時也將成為一支足以威懾天下不軌之徒的強大力量！那時……”他的眼睛緊緊盯住了我。不知是不是用了什麽忍術，我竟感到身體陷入了僵直狀態。“天下能夠～是～您～的！”
“咳！”加藤段藏突然在邊上咳嗽了一聲。
“但願我也能有您這樣信心……”終於我感到身體又能動了，後背上冒起了一層密密的汗珠。“不知道您為什麽來找我？無論從哪個方麵講，比我強的武將比比皆是！遠的有武田信玄、上杉謙信，他們都是具有聞名列國力量的強勢大名；在近畿眼下最為強大就是鄙上織田彈正忠殿下了，甚至可以說平定亂世的曙光已經亮起！在這樣多的選擇麵前，您怎麽就看中了在下呢？要知道我隻不過是織田家的一個新進家老，私人領地連一萬石都不到呢！”
“現在的領地並不能完全說明問題，即便如源賴朝取得了天下，可最後鐮倉幕府卻成了北條氏的！”望月吉棟又恢複了謙恭的神態。“……武田、上杉都擁有自己的忍者集團，外人很難進入，另外這兩位和織田殿下都擁有相同的看法。他們雖然認同於忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，並不會在自己手下建立相對獨立的龐大忍者係統，這種情況無論是現在和將來都不會改變！您應該非常清楚，如果瀧川一益大人不是脫離了忍者以武士身份出仕，那麽恐怕也不可能得到重用！”
我微微點了點頭，織田信長確實如他所說。“就沒有其他人了嗎？”
“六角義賢倒是一直很注意忍者的發展……”說到這裏他苦笑著搖了搖頭。“但他在別的方麵實在乏善可陳，六角家也沒什麽指望了！所以我觀察遍附近的大名與武將，能夠有實力、有前途同時對忍者會給予足夠信任、依賴的，就隻有兩個人而已！”
“哪兩個？”我好奇的追問到。
“一個是三河的德川家康殿下，另一個就是大人您了！”
“把我和德川殿下相比還真是高看啊……”把坐著的身體稍稍後傾，他的看法還真是叫我吃驚。“無論從哪個方麵講，我都是無法和已經擁有近50萬石領地的德川殿下相比的！”
“開始我確實更看好德川殿下……”望月吉棟坦言承認。“但一來德川殿下已經命令服部半藏組建以伊賀派為班底的忍者係統，規模目前達到了近200人，就其現在的勢力是相當了不起的……”
他的話令我著實一驚。
“而且大人的實力其實並不弱於德川殿下！”看我要開口他搶著說道：“大人的軍隊數量、素質和裝備令人驚歎，絕非同等級別的其他武將可比，暗含就是大人的斂財之法高明已極！我也曾暗中注意過大人，但除了知道大人和各地一些豪商關係密切外就一無所得了！”
“既然如此，你又能提供給我什麽呢？”我覺得他實際了解的也隻是一些外圍情況，既無法否認也不必否認。
“在這裏我迴答一下您剛才的第二個問題……”望月吉棟顯然對我的這個問題作了充分的準備，思路顯得有條不紊。“經過數年的努力，我目前已經整合了部分甲賀的流派，重歸望月旗下的有大野、芥川、佐治、岩根、青木、牧村、多羅尾這七家！忍者人數共計329，如果要說能夠上戰場作戰的人則超過了2000！”
“說說你的要求吧！”我不加思索的問到。這絕對是一支強大的力量，擁有了它我就可以在“黑暗世界”與日本任何大名相抗衡。
“我的要求很簡單……”他開始敘述他的條件。
正如望月吉棟所說，他的要求確實很簡單！每年支付給他兩萬貫經費，以後隨著人員增加可能會有所遞增，在將來適當的時候（例如我知行一國）提供給他們一個穩固的基地。按理說人均10貫的經費實在是夠高的，況且這2000人並不都是忍者！但他的解釋也很合理，為了提高素質而加大在訓練、裝備和生活供給上的投入是必不可少的，再說為了消滅敵對、吸引動搖，金錢也是非常有力的一種武器。“好吧，我答應了！”兩萬貫目前不到我年收入的十分之一，這種效率比絕不會騎兵和鐵炮備隊更低。“目前先保持現狀，適當的時候我會把你們正式編入我的忍者係統！”
“主公真是氣魄過人，難怪短短一年時間就壓製住了畠山家，現下他們已經出現離散之狀了！”願望達成望月吉棟顯得有些興奮。
*****************************************************************
“剛才他用的是什麽忍術嗎？我怎麽一下就不能動了？”望月走後我問加藤段藏。
“勉強算是吧，隻是看準時機用了一點心理壓製！”加藤段藏笑了一下說：“他隻是想讓主公認可他的能力，有我在怎麽可能讓他傷害主公！”
“他的忍術非常高強嗎？”我畢竟不是圈內人，無法作出正確的比較。
“沒兩下子也不可能坐上望月家主的位置，論個人忍術應該與楠木兄妹在伯仲之間……”加藤段藏又想了一下說：“不過他這個人的組織能力非常的強，是個秘密世界裏的帥才！甲賀忍者本就精於‘山伏兵法’，望月家的‘龍煙之術’就更是個中翹楚了！”
“那是什麽？”這些專業名詞讓我聽得有些糊塗。
“是獨特的火藥使用方法！既可以用於攻擊，也可以當煙幕使用！”
“對了！”我突然有了個新點子。“你再去替我找一些不是忍者的‘忍者’來！”
“您指的是什麽？”他一時沒有聽明白。
“就是那些用一般忍者標準考察，完全不合格的忍者……”我給他解釋道：“這些‘忍者’要有獨特的‘偏才’，盡管作為忍者流派可能是廢物，但不同的人組合在一起就會產生強大的威力！”
“我明白了！”加藤段藏行了個禮就退了出去。
“雖說望月給我的甲賀忍者係統足夠龐大，但我也不能隻靠著他一家呀！還是應該有人平衡一下……”我慢慢想著、計劃著，突然又記起了望月關於畠山家的那句話。“來人！”我對著門外大聲喊到。
“主公，您有什麽吩咐？”一個近侍走了進來。
“去替我把長信找來！”