東海之上盤踞著無數島嶼, 似繁星,散落於浩渺煙波之上,其中大部分都是荒島,由礁石聚攏而成, 連雜草都長不出幾根,不過也有例外,比如說被陸上凡人稱為極東之國的出雲。
海底通往歸墟的深淵前, 屹立著三座山脈,分別名為鞠陵於天、東極、離瞀,其山體位於水中,而冒出海麵的眾多山峰構成延綿千裏的群島, 相傳上古時期, 此處為風神折丹住所,大抵是得風神庇護,出雲雖位於詭譎難測的海上, 卻一直風調雨順, 而今神跡雖滅,殘留的靈力依舊庇護著這些島嶼,島民安居樂業, 以捕魚和海上貿易為生。
據說很久以前,島民一度與鮫人交好, 每年都會用陸地上的作物換取鮫絲和寶石, 不過對於現今的島民來說, 那些都隻是傳說罷了。
至於島上流傳的種種關於鮫人的傳言, 也都僅僅被當做是故事,就算是去問島上活得最久的老人,也打聽不到零星半點比傳言更多的消息。
也難怪,哪怕是活了數百上千年的修士中,也鮮少有人知道鮫人的存在,何況是一生頂多百年的凡人。
眼下,出雲各處都張燈結彩,每年春來東風起,出雲各處都會舉辦為期五天的風神祭,感謝風神的庇佑,而出雲最大的鎮子上更是熱鬧非凡,街上遊客絡繹不絕,高台上各式表演看得人眼花繚亂。
人群中,一個黃衫女子拎著一壇酒,一邊喝酒,一邊饒有興致打量著兩道琳琅滿目的景致,每逢得人問好,她都會興高采烈地予以迴應。
“這位客人,是從西邊來的嗎?”點綴著無數珊瑚的鋪子裏,夥計見到她,立即熱情招唿起來,夾帶的口音洋溢著海風氣息,“這些珊瑚都是從海裏摘來的,你們那的大戶人家都拿去點綴庭院呢。”
所謂西邊來的,便是指從陸上來的商賈或旅人,西邊陸地和出雲相隔甚遠,雖然每年都有人乘船而來,但終歸是少數,所以那女子雖然模樣普通,混在人群中一點都不起眼,小販還是一眼就注意到了她。
“好啊,這些都挺好看。”那女子笑了笑,目光在鋪子裏掃了一圈,指了指往角落的一株珊瑚,“我就要那枝。”她說罷就自行取了那枝珊瑚,留下了一串錢就離開了。
她一走,正在鋪子外談話的兩人立刻跟了上去,小販看他們麵生,如法炮製招攬起來,那兩人卻瞧都不瞧一眼,快步走了過去,小販覺得奇怪,探出頭張望,卻發現才經過的兩人竟已不見蹤影。
“明明沒多久,走得也太快了。”小販忍不住嘀咕道。
那兩個人穿梭在人群中,看起來腳程不快,但一眨眼功夫便走過了三條街,一直跟在那黃衫女子身後,而那黃衫女子拎著酒壇,不緊不慢的一派悠閑,腳程倒也一點都不慢,甚至比跟著她那兩人還要快一點。
不一會兒功夫,三人就先後出了城,往海濱而去,那女人依舊邁著悠閑的步子,而緊跟的兩人待四下無旁人,身子忽地騰空而起,朝那女人撲去,這兩人竟都身懷法術,可每每他們追上那襲黃衫,隻探手一碰,那身影就會散作一團霧,待穿過霧氣,他們就會發現那女子依舊在他們前方不遠處。
至夜色降臨,三人竟已翻過兩座山頭,到了海邊,浪濤聲中,那女子終於停下,兩人頻頻失手,早已窩火至極,見附近沒有其餘人的氣息,當即祭出法器,齊下狠手,可待法器撕破女子的身軀,卻見一道輕煙騰起,那女子竟又消失了,隻餘一枝珊瑚立在原處,那是她在鎮子上買的那枝。
兩人見狀臉色驟變,正欲逃開,周身卻瞬間暗了下來,無邊無際的黑幕迎頭壓下,將星月都遮住了,他們甚至來不及唿救,便被暗色中落下的銀線刺穿了靈海,片刻就失去了意識。
隨後,暗色散開,昏迷的兩人臉上、手上都顯出青色的鱗片,竟是鮫人,黃衣女子出現在不遠處的礁石上,手一拖,將那個鮫人拋入海中,隨後舉起酒壇想再喝一口酒,卻發現酒壇已經空了,便將壇子也丟入海中,然後看向起伏不定的海麵,重重歎了一口氣。
剛剛一瞬就將兩名鮫人困住的暗影是森羅殿的絕技,這女子正是薑昭,森羅殿的功法被日照克製,須得入夜才能發揮最大效力,所以她才拖延至日落才出手。
而今隻見她憂心忡忡盯著海麵,全然沒了在鎮子裏閑逛時的開心,而是長籲短歎的,看起來似有無限煩惱。
她的確心煩得很,一旦離開鎮子,穿梭在集市中的短暫快樂就如煙雲似的散了,隻餘下被困於此的沉悶。她已經在出雲待了一年有餘,早已踏遍每個角落,以她的性子,早就該盡興離去了,而她至今都沒走,隻因喚她過來的是陸臨。
一年多前,陸臨找上了她,開門見山道:“我需要你的幫助。”
那時候她正在西北荒漠悠哉度日。自打不再對巫禾畏手畏腳,她的日子就一改以往神出鬼沒的作風,起初巫禾不知她主意已變,得知她的行蹤後尋上門欲除她後快,卻被她擊傷,最後落荒而逃。之後她卻沒有立刻去追殺這位同門師妹,隻道無人尋晦氣就再好不過,清理門戶不急在一時,反而到處玩樂,以彌補先前東躲西藏的日子。
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幾年前修真界大亂,她卻未受絲毫影響,畢竟其他門派損失慘重也好,所有人都在搜尋劍靈之體也好,這些都與她無關,而鬆懈的後果就是陸臨不費吹灰之力就找到了她。
堂堂昆吾城主發話了,她哪裏敢不易從,且不說當時陸臨一出手就能重創她,就算她能逃走,陸臨隻消發個擊殺令,好不容易得來的安穩便又要化作泡影。於是隻權衡片刻她就答應了陸臨的請求,隨他到了出雲。
陸臨請她幫助,乃是看中了她的潛行術,要她去偷離瞀山下那支鮫族的一件寶物。
在她來之前,陸臨已經探清地勢,還負責在她潛入時製造混亂,是以她沒花多大功夫就取到了那寶物,交給陸臨後,對方卻要她在此等候。
“此去兇險,便是我也沒有把握能全身而退,若有青鸞尋至此處,還望你能向其告知我的去向。”說罷他就沒入海中,薑昭隻能瞥見一晃而過的影子,此後便再尋不到陸臨的氣息。
她留在出雲,倒是不足以有性命之憂,鮫人在陸上實力不如水中,就算被找上,她也能從容逃脫,隻是這日複一日,不知何時是個頭,讓她無比煎熬。卻又不好一走了之,雖然陸臨沒有和她定下任何契約,隻道此次欠她一個人情,她便是甩手離開也不會受到任何傷害。
可且不論陸臨的人情有多貴重,一旦他出了什麽意外,薑昭確信鍾明燭遲早會找上自己,哪怕藏到天涯海角。光是想到那番光景,她就忍不住打寒顫。
是以就算無聊到極致,她還是留了下來,每天都盼望著陸臨能破水而出,或者麵前會飛來一隻青鸞,然而陸臨再也沒有出現,青鸞也始終沒有到來。
“唉,你若是死了,還請顯個靈,給我個痛快。”她抬腳踢了踢水麵,然後仰起頭,對著那輪彎月長長歎了一口氣。
月光灑入水中,在表層水波中染上夢幻似的光,卻稍縱即逝,至深處,便一點痕跡不留,隻有無盡的暗,在陸上,哪怕是再黑的夜晚,都有一線微弱的光芒,或來自星月,或來自人間燈火,而海底深處卻是半點光都沒有,偶爾有忽閃忽滅的磷火,也像是落入大海的砂礫,瞬息就不見了。
毗鄰離瞀山的是一片據說有萬裏深的海溝,據說那裏潛伏了無數海怪,便是鮫人也不敢貿然前往,海溝底部,形形色色的骨骸堆成了山,大多為魚類貝殼,還有一些詭奇的骨架,應是死去的海怪,還有幾艘沉船以及零星屬於人類的骨片,那些船被風浪擊沉,未見天日,最後飄落到了此處。
柔軟的水草自最底部的沙地裏生出,將一切落入此間之物都纏住,看似柔軟無力卻韌性十足不可掙脫,海溝最深處,無數水草纏繞於一處,似巨大的堡壘,數條長長的影子繞著那些水草,身上生有黑白相交的條狀花紋,卻是幾條海蛇,俱長十餘丈,約有合抱粗,顯然已化妖,它們口中吐著信子,虎視眈眈盯著那團水草,像在審視唾手可得的獵物。
突然,那團水草猛地晃動起來,間隙中隱隱透出青紫色的電光,下一瞬,那光芒就利劍般自水草中射出,霎時將那座巨大的堡壘絞得四分五裂,幾條海蛇避之不及,與水草一樣,被那青雷斬為數段,僅存的那條見勢不妙,打了個轉就想逃跑,卻被悄無聲息飛來的一支箭釘穿頭顱,掙紮了幾下就不再動彈。
紛紛揚揚的碎片在水中四下散開,一些隨著水流飄遠,一些則緩緩落下,一個身影隨著散落的水草一起踩在沙地上,手一揚,插在海蛇頭上的那支箭便化作一道電光收入他臂上的鏈鞭中,那正是陸臨。
他的臉色看起來不算好,以往咄咄逼人的氣息蕩然無存,取而代之的是繚繞不散的疲累,海中的一切都與陸上截然不同,他已記不清自己斬殺了多少海妖,落入了多少陷阱,麵上雖不顯頹色,實則已傷痕累累。
“就是這裏了。”他輕聲道,在這暗無天日、危機四伏的水底,連他都忍不住不時自言自語,用以驅散那散發著不祥的靜謐。隨後,他張開手,一柄長戟出現手中,他審視著足下柔軟蓬鬆的沙地,稍加休息後,便朝著沙地將長戟刺了下去。
砂層很厚,數丈的長戟全部沒入其中後,仍在不斷往下,片刻後,陸臨聽到一聲脆響,清晰短促,像是玉石碰撞,緊接著,便是震天的轟鳴聲,他足下的沙地在劇烈的震動中飛快地往下陷去,這已是海溝的最深處,可下方卻仍有一片深淵。
那是屬於鮫人的寶庫。
據若耶族中一個老人說,離瞀山之畔的海溝深達萬裏,最深處封印著鮫族寶庫,存有無數寶藏,其中不乏傳承自上古的神器。鮫族自南溟遷徙至東海,自離瞀山至歸墟的鮫人本都為一族,不過幾次紛爭後,割裂為大大小小幾個部族,若耶那族於歸墟守護八荒鏡,而海底寶庫的鑰匙則被離瞀山下那支鮫人繼承,那是一支戰戟,曾是鯤鵬的武器,被供奉於祠堂中。
數年前,陸臨和鍾明燭一起到歸墟打探五色石的下落,卻無功而返,鍾明燭擔心長離,是以結束和族長的交談後就離開了,他則多留了片刻,將八荒鏡物歸原主,在離開前,他無意中聽到海中寶庫一事,本想叫迴鍾明燭,可一想到對方眼中一次比一次更深的失望,便打消了主意,轉而孤身來到離瞀山。
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這裏的鮫人相比若耶那族更為兇狠好鬥,幾次衝突後,陸臨終於探明戰戟所在,然而水中畢竟是鮫人的地盤,縱然是他也沒有孤身強奪的能力。那時扶風林已被無數修士圍住,竹茂林和百裏寧卿不但要與眾多修士周旋,還要幫長離煉藥,他尋不到幫手,便想到了森羅殿的潛行術。
得到戰戟後,他便依照八荒鏡探得的方位,潛入了海底,在上一次與若耶一同前往歸墟途中,他便對海中危機有所了解,然而縱使做好了萬全準備,一旦陷入這片無邊無際的黑暗,等待他的便是無數不可預料。
如今終於抵達八荒鏡指向處,沉穩如他也不禁感到慶幸。
看著因下墜而出現漩渦的沙地,他收迴戰戟,深吸一口氣,便躍入漩渦中,在飛快落下的沙中,他努力穩住身形,絲毫不敢鬆懈,直至察覺下方透來的微光,才稍稍鬆了一口氣。
可下一瞬,隱約有歌聲飄入耳中,縹縹緲緲好似雲煙難以捉摸,卻又帶著溫柔的氣息,令人不知不覺放下戒備。
眼前的景象突然變了。
不再是冰冷的海底深處,而是繚繞著赤色煙霧的山嶽。
山很高,窮目力也看不到頂,山中地勢百變,有縱橫交錯的溝壑,也有一望無垠的平地,各色樹木花草沐浴在終年不散的霧氣中,茁壯成長,樹叢中不時有獸類穿梭而過,一旦平靜被打破,棲息在枝頭的鳥類就會振翅高飛,在亙古的平靜中激起短暫的喧嘩。
陸臨前方是一片開闊的沼澤,他踩在水畔的泥濘中,看著水中自己的倒影,以及身後蔥蘢巍峨的山脈,淺色的眼眸中閃過一抹複雜的情緒——戒備,懷念,以及生疏帶來的不知所措。
他自然認得這是何處。
這是須彌山,他在眼前這片由雷神之骨所化的沼澤中出生,繼而在廣闊不見邊際的山中度過了數千年歲月。
這裏是他的故鄉。
須彌山很大,因為由神骨鑄就,每一天,山中各處都會難以預測的變化,危機與寧靜往往隻在一線之隔,山中的生靈往往終其一生也無法踏遍每一寸土地。
陸臨曾遇到過不少同類,他們有些打算翻過須彌山去往外界,有些則從外界折返打算去須彌山最深處,他們遠道而來,稍作停留,再前往另一個遠方。他們體內流淌著好戰的血,彼此間不會有太多交情,比起交談更喜歡廝殺一場。唯一的相同處,便是都將須彌山視作埋骨地,一旦感知大限將至,便會迴到出生之地,血骨消散,力量融入大地,然後曆經漫長的歲月,再孕育出新的生靈。
陸臨未曾離開過須彌山,他與鍾明燭相遇時,正計劃在結束對天帝陵的探查後,就前去外界,那裏更為廣袤,強者也更多,他一度滿懷希望,直至被卷入洶湧的洪流,再度睜眼,須彌山已成廢墟。
破界激起的巨大力量撕裂了一切,一望無垠的山脈在靈流中粉身碎骨,大多湮沒化成了虛無,隻餘下一些碎片,散落於上下界之間。
而這下界,著實太過乏味了。力量被壓製,還受到各種規則製約,修士們雖然追求力量,卻將大量精力花在拉幫結派排除異己上,一旦遇到淩駕於自身之上的力量,或屈服跪拜,或逃之夭夭,在須彌山上,這樣的事根本不會發生——他們追求的是純粹的力量,而非利益、權力或其他。
是以這兩千多年來,陸臨無時無刻不在尋求重返上界的辦法,馴服青陽,建立昆吾城,廣招黨羽,都隻是為了這個目的。
他不明白鍾明燭為何能樂此不疲地嬉戲於人界。
“假如我們永遠被困在這,到了死去那天,迴顧一生,卻發現把漫長的歲月都用在追逐鏡花水月上了,其他什麽都沒有,豈不是太可惜了。”鍾明燭曾如此說,可他仍是不明白。
生存下去的意義,難道不是目的本身麽?
他抱著紮根於心底的念頭,一直在尋找,尋找,直至三百多年前,他在合虛之山感受到了一抹劍氣。那是長離和柳寒煙決鬥之所,雖然事後羽淵等人抹去了打鬥的痕跡,但依舊被他察覺到了端倪。雖然隻是淡淡一縷,卻足夠他認出那就是合虛山頂、天帝陵中散發出的劍氣。
那一刻他就明白了,當年傷了鍾明燭的並非蒼梧劍,而是長離。其後在合虛之山對吳迴的試探,使他愈發肯定自己的猜測。吳迴以血咒將長離與自身血脈相連,一來為了控製,二來為了避免長離發生意外,一旦長離遭逢超出承受的傷害,他會一同承擔,避免長離在劍靈之體覺醒前夭折。
在合虛之山上,陸臨與吳迴過了一招,探清對方受的傷為蛟毒,千年來修煉成蛟龍的隻有黑水嶺那一條,真相昭然若揭。
此後,他便默默地坐視一切發生,哪怕在李琅軒死後,他依舊選擇協助羽淵仙子,為飛仙台提供了大量赤金,若非羽淵對鍾明燭不利,恐怕他到最後都不會插手。
隻因為那也是他的目的,他想要迴到故鄉,哪怕那裏隻剩一片廢墟、甚至什麽都不剩,他也想迴去。
是以他雖然早就察覺了羽淵仙子的意圖和長離的身份,卻什麽都沒做,任憑那些能夠救下長離的機會在手中流走。
他不清楚鍾明燭是不是已經知道自己那些私心,鍾明燭從來沒有問過他那些舉動的緣由,也許是無暇顧及,或者是和他一樣,心照不宣絕口不提。
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而長離,卻對他說:“對不起。”
鍾明燭去天台峰布置結界時,將長離交於他照看。那時長離剛剛蘇醒,卻像失魂的人偶,終日沉默,好似枯萎的花,隨時會凋零。竹茂林道她委實承受了太多,需要時間去適應。
陸臨以為他們大抵不會說上話,畢竟除卻鍾明燭,他們之間便沒有任何聯係了,可有一天,在他查看屋中結界是否牢固時,突然聽到長離對他道歉。
嗓音很輕,比即將熄滅的煙還要微弱,可落在他耳中卻好似鍾鼓轟鳴。
他問:“為什麽?”
長離說她想起了許多事,想到了破界而下的執念,也想到了須彌山上一朝身死的無數生靈,她說得很慢,幾個字就要停一會兒,陸臨則靜靜聽著,不知為何,他竟從那個女子身上感受到了力量。
分明是奄奄一息的身軀,可他看著那雙平靜的黑眸,卻好似看到了數千年前巍峨不容逼視的天帝陵。
那是他不曾觸及的陌生力量,似乎也是窮極此生也難以企及的力量。
是曆經一切後的通透,足以容納整片天地。
相形之下,他的執念,頓顯黯然無光。
誠如鍾明燭所言,他這兩千年的歲月中,除卻鏡花水月,便什麽都沒有了。
“這樣的把戲已經夠了。”他凝視著那片出生之地,嗓音低沉而輕柔,含著幾分不舍,更多的則是決絕,隨後,紫電青雷盤旋而起,轟鳴聲中,寧靜的畫麵上頓時出現幾道裂縫,很快就碎成無數片,消失在冰冷的海水中。
他看到的須彌山源自鮫人的幻術,若耶的天門曲便與這同出一脈,在前來的途中,他不止一次陷入這樣的幻境中。隻不過此處幻境尤其強大,若他仍有一絲猶豫,恐怕就走不出了。
破除幻術後,四周沒有變暗,反而愈發明亮,他愣了一愣,才反應過來,那是靈光。
下方是一條長長的溝壑,正中躺著一副龐大的骨骸,骨架下寶藏堆積如山,流光溢彩,單是那些炫麗的光芒就足以令人著迷。
——隻可惜其中沒有五色石。
那些寶物他都認得出,他能認得出的,自然不是五色石。
失望頓時竄上心頭,他怔怔盯著那些寶物,忽地輕輕歎了一口氣,灰色的眼底浮現出一抹沉重。
連他都會覺得失望,那鍾明燭呢?
他不願細想。
最後掃了一遍那些寶物,確認沒有自己想要的,他便打算離開,可在離開前,他的目光落在那副骨骸上,骨架很長,他所處的位置是背脊,頭尾都在他目力之外。
那骨架生有四足,每足前端都伸出五爪,緊緊扣入下方堅硬的岩石中,應是年歲已久的緣故,最外的大骨已經空了,但陸臨仍舊認出那是何物。
“原來鮫族屠龍的傳說是真的,屠的還是真龍。”
傳說道鮫族遷徙東海時,適逢歸墟之龍作亂東海,鮫人集一族之力才將其誅殺,得以在東海定居。這條想必是歸墟之龍的遺骸,水獸修煉最終能化為龍,不過都是四爪,隻有真龍才生有五爪。
“除了五色石,還要真龍之骨。”陸臨喃喃道,“雖然價值不大,但也聊勝於無吧。”說罷,他身形一晃便至龍首,探手抵住雙目正中。
薑昭慢吞吞往海濱走去,手裏捧著新買的酒,風神祭已經過了數月,她在海邊守了一陣子,不見陸臨出現,便索性去附近鎮子辦置了套宅子住了下來,隻在每個月末過來看一眼。
這一日,依舊風平浪靜,她覺得多半什麽進展都沒有,可臨近海邊,卻發現水上盤旋著一個青色的影子,卻是一隻青鸞,她見狀不禁喜出望外,立即加快步子趕過去,追著青鸞到了一處礁石後,卻發現有個人正在那盤腿調息。
那裏布置了結界,是以她才沒有發現,她第一反應是被引進了陷阱,一聲驚唿後才認出那是陸臨。
他似受了傷,氣息不太穩,察覺有人闖入,他一瞬就揮出青陽。
薑昭頓時唿道:“是我,是我!”陸臨聞聲抬起眼,看清是薑昭,便勾出一抹譏誚的冷笑:“原來你還沒走。”
“要言而有信嘛。”薑昭幹笑道,心中卻在嘀咕:早知道就守在這了,青鸞一來就溜之大吉,而後,她打量了陸臨幾眼,有些好奇他怎麽會受那麽重的傷,但一想對方的脾氣,就打消了念頭,轉而行了個禮道:“看來你的事已經辦完了,那我就走了,後會有——”
隻是話還沒說完就被陸臨打斷:“我需要你護送我去雲浮山。”
歸墟之龍雖然死了已有萬年,但骨骸中依舊蘊藏著極其霸道的力量,他傾盡全力,才將其鎮住,收入囊中。
為此付出的代價便是四肢血脈俱損,所幸未傷及心脈,是以才能從海底脫身,不過要拖著傷體趕去雲浮山,著實太過勉強。他出水後未見薑昭,還以為她早就離開了,待青鸞找來,卻無力做些什麽,正當一籌莫展之際,薑昭卻找上門來了。
“護送?”
陸臨將一個布囊丟進薑昭手中,道:“護送我迴去,這些都是你的。”
裏麵是他隨手搜羅的寶物,打算拿來酬謝薑昭的,他不感興趣,對於其他修士來說卻都價值連城。
薑昭看到囊中物,縱是她性子淡泊,也不禁眼睛一亮,想了想便道:“我送你去僬僥,那裏有傳送陣可以直接去昆吾。”
“不。”陸臨搖了搖頭,“我要你護送我去雲浮山。”
——青鸞隻帶來了寥寥幾個字:雲浮山有變。
五個字,卻是十萬火急。
海底通往歸墟的深淵前, 屹立著三座山脈,分別名為鞠陵於天、東極、離瞀,其山體位於水中,而冒出海麵的眾多山峰構成延綿千裏的群島, 相傳上古時期, 此處為風神折丹住所,大抵是得風神庇護,出雲雖位於詭譎難測的海上, 卻一直風調雨順, 而今神跡雖滅,殘留的靈力依舊庇護著這些島嶼,島民安居樂業, 以捕魚和海上貿易為生。
據說很久以前,島民一度與鮫人交好, 每年都會用陸地上的作物換取鮫絲和寶石, 不過對於現今的島民來說, 那些都隻是傳說罷了。
至於島上流傳的種種關於鮫人的傳言, 也都僅僅被當做是故事,就算是去問島上活得最久的老人,也打聽不到零星半點比傳言更多的消息。
也難怪,哪怕是活了數百上千年的修士中,也鮮少有人知道鮫人的存在,何況是一生頂多百年的凡人。
眼下,出雲各處都張燈結彩,每年春來東風起,出雲各處都會舉辦為期五天的風神祭,感謝風神的庇佑,而出雲最大的鎮子上更是熱鬧非凡,街上遊客絡繹不絕,高台上各式表演看得人眼花繚亂。
人群中,一個黃衫女子拎著一壇酒,一邊喝酒,一邊饒有興致打量著兩道琳琅滿目的景致,每逢得人問好,她都會興高采烈地予以迴應。
“這位客人,是從西邊來的嗎?”點綴著無數珊瑚的鋪子裏,夥計見到她,立即熱情招唿起來,夾帶的口音洋溢著海風氣息,“這些珊瑚都是從海裏摘來的,你們那的大戶人家都拿去點綴庭院呢。”
所謂西邊來的,便是指從陸上來的商賈或旅人,西邊陸地和出雲相隔甚遠,雖然每年都有人乘船而來,但終歸是少數,所以那女子雖然模樣普通,混在人群中一點都不起眼,小販還是一眼就注意到了她。
“好啊,這些都挺好看。”那女子笑了笑,目光在鋪子裏掃了一圈,指了指往角落的一株珊瑚,“我就要那枝。”她說罷就自行取了那枝珊瑚,留下了一串錢就離開了。
她一走,正在鋪子外談話的兩人立刻跟了上去,小販看他們麵生,如法炮製招攬起來,那兩人卻瞧都不瞧一眼,快步走了過去,小販覺得奇怪,探出頭張望,卻發現才經過的兩人竟已不見蹤影。
“明明沒多久,走得也太快了。”小販忍不住嘀咕道。
那兩個人穿梭在人群中,看起來腳程不快,但一眨眼功夫便走過了三條街,一直跟在那黃衫女子身後,而那黃衫女子拎著酒壇,不緊不慢的一派悠閑,腳程倒也一點都不慢,甚至比跟著她那兩人還要快一點。
不一會兒功夫,三人就先後出了城,往海濱而去,那女人依舊邁著悠閑的步子,而緊跟的兩人待四下無旁人,身子忽地騰空而起,朝那女人撲去,這兩人竟都身懷法術,可每每他們追上那襲黃衫,隻探手一碰,那身影就會散作一團霧,待穿過霧氣,他們就會發現那女子依舊在他們前方不遠處。
至夜色降臨,三人竟已翻過兩座山頭,到了海邊,浪濤聲中,那女子終於停下,兩人頻頻失手,早已窩火至極,見附近沒有其餘人的氣息,當即祭出法器,齊下狠手,可待法器撕破女子的身軀,卻見一道輕煙騰起,那女子竟又消失了,隻餘一枝珊瑚立在原處,那是她在鎮子上買的那枝。
兩人見狀臉色驟變,正欲逃開,周身卻瞬間暗了下來,無邊無際的黑幕迎頭壓下,將星月都遮住了,他們甚至來不及唿救,便被暗色中落下的銀線刺穿了靈海,片刻就失去了意識。
隨後,暗色散開,昏迷的兩人臉上、手上都顯出青色的鱗片,竟是鮫人,黃衣女子出現在不遠處的礁石上,手一拖,將那個鮫人拋入海中,隨後舉起酒壇想再喝一口酒,卻發現酒壇已經空了,便將壇子也丟入海中,然後看向起伏不定的海麵,重重歎了一口氣。
剛剛一瞬就將兩名鮫人困住的暗影是森羅殿的絕技,這女子正是薑昭,森羅殿的功法被日照克製,須得入夜才能發揮最大效力,所以她才拖延至日落才出手。
而今隻見她憂心忡忡盯著海麵,全然沒了在鎮子裏閑逛時的開心,而是長籲短歎的,看起來似有無限煩惱。
她的確心煩得很,一旦離開鎮子,穿梭在集市中的短暫快樂就如煙雲似的散了,隻餘下被困於此的沉悶。她已經在出雲待了一年有餘,早已踏遍每個角落,以她的性子,早就該盡興離去了,而她至今都沒走,隻因喚她過來的是陸臨。
一年多前,陸臨找上了她,開門見山道:“我需要你的幫助。”
那時候她正在西北荒漠悠哉度日。自打不再對巫禾畏手畏腳,她的日子就一改以往神出鬼沒的作風,起初巫禾不知她主意已變,得知她的行蹤後尋上門欲除她後快,卻被她擊傷,最後落荒而逃。之後她卻沒有立刻去追殺這位同門師妹,隻道無人尋晦氣就再好不過,清理門戶不急在一時,反而到處玩樂,以彌補先前東躲西藏的日子。
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幾年前修真界大亂,她卻未受絲毫影響,畢竟其他門派損失慘重也好,所有人都在搜尋劍靈之體也好,這些都與她無關,而鬆懈的後果就是陸臨不費吹灰之力就找到了她。
堂堂昆吾城主發話了,她哪裏敢不易從,且不說當時陸臨一出手就能重創她,就算她能逃走,陸臨隻消發個擊殺令,好不容易得來的安穩便又要化作泡影。於是隻權衡片刻她就答應了陸臨的請求,隨他到了出雲。
陸臨請她幫助,乃是看中了她的潛行術,要她去偷離瞀山下那支鮫族的一件寶物。
在她來之前,陸臨已經探清地勢,還負責在她潛入時製造混亂,是以她沒花多大功夫就取到了那寶物,交給陸臨後,對方卻要她在此等候。
“此去兇險,便是我也沒有把握能全身而退,若有青鸞尋至此處,還望你能向其告知我的去向。”說罷他就沒入海中,薑昭隻能瞥見一晃而過的影子,此後便再尋不到陸臨的氣息。
她留在出雲,倒是不足以有性命之憂,鮫人在陸上實力不如水中,就算被找上,她也能從容逃脫,隻是這日複一日,不知何時是個頭,讓她無比煎熬。卻又不好一走了之,雖然陸臨沒有和她定下任何契約,隻道此次欠她一個人情,她便是甩手離開也不會受到任何傷害。
可且不論陸臨的人情有多貴重,一旦他出了什麽意外,薑昭確信鍾明燭遲早會找上自己,哪怕藏到天涯海角。光是想到那番光景,她就忍不住打寒顫。
是以就算無聊到極致,她還是留了下來,每天都盼望著陸臨能破水而出,或者麵前會飛來一隻青鸞,然而陸臨再也沒有出現,青鸞也始終沒有到來。
“唉,你若是死了,還請顯個靈,給我個痛快。”她抬腳踢了踢水麵,然後仰起頭,對著那輪彎月長長歎了一口氣。
月光灑入水中,在表層水波中染上夢幻似的光,卻稍縱即逝,至深處,便一點痕跡不留,隻有無盡的暗,在陸上,哪怕是再黑的夜晚,都有一線微弱的光芒,或來自星月,或來自人間燈火,而海底深處卻是半點光都沒有,偶爾有忽閃忽滅的磷火,也像是落入大海的砂礫,瞬息就不見了。
毗鄰離瞀山的是一片據說有萬裏深的海溝,據說那裏潛伏了無數海怪,便是鮫人也不敢貿然前往,海溝底部,形形色色的骨骸堆成了山,大多為魚類貝殼,還有一些詭奇的骨架,應是死去的海怪,還有幾艘沉船以及零星屬於人類的骨片,那些船被風浪擊沉,未見天日,最後飄落到了此處。
柔軟的水草自最底部的沙地裏生出,將一切落入此間之物都纏住,看似柔軟無力卻韌性十足不可掙脫,海溝最深處,無數水草纏繞於一處,似巨大的堡壘,數條長長的影子繞著那些水草,身上生有黑白相交的條狀花紋,卻是幾條海蛇,俱長十餘丈,約有合抱粗,顯然已化妖,它們口中吐著信子,虎視眈眈盯著那團水草,像在審視唾手可得的獵物。
突然,那團水草猛地晃動起來,間隙中隱隱透出青紫色的電光,下一瞬,那光芒就利劍般自水草中射出,霎時將那座巨大的堡壘絞得四分五裂,幾條海蛇避之不及,與水草一樣,被那青雷斬為數段,僅存的那條見勢不妙,打了個轉就想逃跑,卻被悄無聲息飛來的一支箭釘穿頭顱,掙紮了幾下就不再動彈。
紛紛揚揚的碎片在水中四下散開,一些隨著水流飄遠,一些則緩緩落下,一個身影隨著散落的水草一起踩在沙地上,手一揚,插在海蛇頭上的那支箭便化作一道電光收入他臂上的鏈鞭中,那正是陸臨。
他的臉色看起來不算好,以往咄咄逼人的氣息蕩然無存,取而代之的是繚繞不散的疲累,海中的一切都與陸上截然不同,他已記不清自己斬殺了多少海妖,落入了多少陷阱,麵上雖不顯頹色,實則已傷痕累累。
“就是這裏了。”他輕聲道,在這暗無天日、危機四伏的水底,連他都忍不住不時自言自語,用以驅散那散發著不祥的靜謐。隨後,他張開手,一柄長戟出現手中,他審視著足下柔軟蓬鬆的沙地,稍加休息後,便朝著沙地將長戟刺了下去。
砂層很厚,數丈的長戟全部沒入其中後,仍在不斷往下,片刻後,陸臨聽到一聲脆響,清晰短促,像是玉石碰撞,緊接著,便是震天的轟鳴聲,他足下的沙地在劇烈的震動中飛快地往下陷去,這已是海溝的最深處,可下方卻仍有一片深淵。
那是屬於鮫人的寶庫。
據若耶族中一個老人說,離瞀山之畔的海溝深達萬裏,最深處封印著鮫族寶庫,存有無數寶藏,其中不乏傳承自上古的神器。鮫族自南溟遷徙至東海,自離瞀山至歸墟的鮫人本都為一族,不過幾次紛爭後,割裂為大大小小幾個部族,若耶那族於歸墟守護八荒鏡,而海底寶庫的鑰匙則被離瞀山下那支鮫人繼承,那是一支戰戟,曾是鯤鵬的武器,被供奉於祠堂中。
數年前,陸臨和鍾明燭一起到歸墟打探五色石的下落,卻無功而返,鍾明燭擔心長離,是以結束和族長的交談後就離開了,他則多留了片刻,將八荒鏡物歸原主,在離開前,他無意中聽到海中寶庫一事,本想叫迴鍾明燭,可一想到對方眼中一次比一次更深的失望,便打消了主意,轉而孤身來到離瞀山。
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這裏的鮫人相比若耶那族更為兇狠好鬥,幾次衝突後,陸臨終於探明戰戟所在,然而水中畢竟是鮫人的地盤,縱然是他也沒有孤身強奪的能力。那時扶風林已被無數修士圍住,竹茂林和百裏寧卿不但要與眾多修士周旋,還要幫長離煉藥,他尋不到幫手,便想到了森羅殿的潛行術。
得到戰戟後,他便依照八荒鏡探得的方位,潛入了海底,在上一次與若耶一同前往歸墟途中,他便對海中危機有所了解,然而縱使做好了萬全準備,一旦陷入這片無邊無際的黑暗,等待他的便是無數不可預料。
如今終於抵達八荒鏡指向處,沉穩如他也不禁感到慶幸。
看著因下墜而出現漩渦的沙地,他收迴戰戟,深吸一口氣,便躍入漩渦中,在飛快落下的沙中,他努力穩住身形,絲毫不敢鬆懈,直至察覺下方透來的微光,才稍稍鬆了一口氣。
可下一瞬,隱約有歌聲飄入耳中,縹縹緲緲好似雲煙難以捉摸,卻又帶著溫柔的氣息,令人不知不覺放下戒備。
眼前的景象突然變了。
不再是冰冷的海底深處,而是繚繞著赤色煙霧的山嶽。
山很高,窮目力也看不到頂,山中地勢百變,有縱橫交錯的溝壑,也有一望無垠的平地,各色樹木花草沐浴在終年不散的霧氣中,茁壯成長,樹叢中不時有獸類穿梭而過,一旦平靜被打破,棲息在枝頭的鳥類就會振翅高飛,在亙古的平靜中激起短暫的喧嘩。
陸臨前方是一片開闊的沼澤,他踩在水畔的泥濘中,看著水中自己的倒影,以及身後蔥蘢巍峨的山脈,淺色的眼眸中閃過一抹複雜的情緒——戒備,懷念,以及生疏帶來的不知所措。
他自然認得這是何處。
這是須彌山,他在眼前這片由雷神之骨所化的沼澤中出生,繼而在廣闊不見邊際的山中度過了數千年歲月。
這裏是他的故鄉。
須彌山很大,因為由神骨鑄就,每一天,山中各處都會難以預測的變化,危機與寧靜往往隻在一線之隔,山中的生靈往往終其一生也無法踏遍每一寸土地。
陸臨曾遇到過不少同類,他們有些打算翻過須彌山去往外界,有些則從外界折返打算去須彌山最深處,他們遠道而來,稍作停留,再前往另一個遠方。他們體內流淌著好戰的血,彼此間不會有太多交情,比起交談更喜歡廝殺一場。唯一的相同處,便是都將須彌山視作埋骨地,一旦感知大限將至,便會迴到出生之地,血骨消散,力量融入大地,然後曆經漫長的歲月,再孕育出新的生靈。
陸臨未曾離開過須彌山,他與鍾明燭相遇時,正計劃在結束對天帝陵的探查後,就前去外界,那裏更為廣袤,強者也更多,他一度滿懷希望,直至被卷入洶湧的洪流,再度睜眼,須彌山已成廢墟。
破界激起的巨大力量撕裂了一切,一望無垠的山脈在靈流中粉身碎骨,大多湮沒化成了虛無,隻餘下一些碎片,散落於上下界之間。
而這下界,著實太過乏味了。力量被壓製,還受到各種規則製約,修士們雖然追求力量,卻將大量精力花在拉幫結派排除異己上,一旦遇到淩駕於自身之上的力量,或屈服跪拜,或逃之夭夭,在須彌山上,這樣的事根本不會發生——他們追求的是純粹的力量,而非利益、權力或其他。
是以這兩千多年來,陸臨無時無刻不在尋求重返上界的辦法,馴服青陽,建立昆吾城,廣招黨羽,都隻是為了這個目的。
他不明白鍾明燭為何能樂此不疲地嬉戲於人界。
“假如我們永遠被困在這,到了死去那天,迴顧一生,卻發現把漫長的歲月都用在追逐鏡花水月上了,其他什麽都沒有,豈不是太可惜了。”鍾明燭曾如此說,可他仍是不明白。
生存下去的意義,難道不是目的本身麽?
他抱著紮根於心底的念頭,一直在尋找,尋找,直至三百多年前,他在合虛之山感受到了一抹劍氣。那是長離和柳寒煙決鬥之所,雖然事後羽淵等人抹去了打鬥的痕跡,但依舊被他察覺到了端倪。雖然隻是淡淡一縷,卻足夠他認出那就是合虛山頂、天帝陵中散發出的劍氣。
那一刻他就明白了,當年傷了鍾明燭的並非蒼梧劍,而是長離。其後在合虛之山對吳迴的試探,使他愈發肯定自己的猜測。吳迴以血咒將長離與自身血脈相連,一來為了控製,二來為了避免長離發生意外,一旦長離遭逢超出承受的傷害,他會一同承擔,避免長離在劍靈之體覺醒前夭折。
在合虛之山上,陸臨與吳迴過了一招,探清對方受的傷為蛟毒,千年來修煉成蛟龍的隻有黑水嶺那一條,真相昭然若揭。
此後,他便默默地坐視一切發生,哪怕在李琅軒死後,他依舊選擇協助羽淵仙子,為飛仙台提供了大量赤金,若非羽淵對鍾明燭不利,恐怕他到最後都不會插手。
隻因為那也是他的目的,他想要迴到故鄉,哪怕那裏隻剩一片廢墟、甚至什麽都不剩,他也想迴去。
是以他雖然早就察覺了羽淵仙子的意圖和長離的身份,卻什麽都沒做,任憑那些能夠救下長離的機會在手中流走。
他不清楚鍾明燭是不是已經知道自己那些私心,鍾明燭從來沒有問過他那些舉動的緣由,也許是無暇顧及,或者是和他一樣,心照不宣絕口不提。
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而長離,卻對他說:“對不起。”
鍾明燭去天台峰布置結界時,將長離交於他照看。那時長離剛剛蘇醒,卻像失魂的人偶,終日沉默,好似枯萎的花,隨時會凋零。竹茂林道她委實承受了太多,需要時間去適應。
陸臨以為他們大抵不會說上話,畢竟除卻鍾明燭,他們之間便沒有任何聯係了,可有一天,在他查看屋中結界是否牢固時,突然聽到長離對他道歉。
嗓音很輕,比即將熄滅的煙還要微弱,可落在他耳中卻好似鍾鼓轟鳴。
他問:“為什麽?”
長離說她想起了許多事,想到了破界而下的執念,也想到了須彌山上一朝身死的無數生靈,她說得很慢,幾個字就要停一會兒,陸臨則靜靜聽著,不知為何,他竟從那個女子身上感受到了力量。
分明是奄奄一息的身軀,可他看著那雙平靜的黑眸,卻好似看到了數千年前巍峨不容逼視的天帝陵。
那是他不曾觸及的陌生力量,似乎也是窮極此生也難以企及的力量。
是曆經一切後的通透,足以容納整片天地。
相形之下,他的執念,頓顯黯然無光。
誠如鍾明燭所言,他這兩千年的歲月中,除卻鏡花水月,便什麽都沒有了。
“這樣的把戲已經夠了。”他凝視著那片出生之地,嗓音低沉而輕柔,含著幾分不舍,更多的則是決絕,隨後,紫電青雷盤旋而起,轟鳴聲中,寧靜的畫麵上頓時出現幾道裂縫,很快就碎成無數片,消失在冰冷的海水中。
他看到的須彌山源自鮫人的幻術,若耶的天門曲便與這同出一脈,在前來的途中,他不止一次陷入這樣的幻境中。隻不過此處幻境尤其強大,若他仍有一絲猶豫,恐怕就走不出了。
破除幻術後,四周沒有變暗,反而愈發明亮,他愣了一愣,才反應過來,那是靈光。
下方是一條長長的溝壑,正中躺著一副龐大的骨骸,骨架下寶藏堆積如山,流光溢彩,單是那些炫麗的光芒就足以令人著迷。
——隻可惜其中沒有五色石。
那些寶物他都認得出,他能認得出的,自然不是五色石。
失望頓時竄上心頭,他怔怔盯著那些寶物,忽地輕輕歎了一口氣,灰色的眼底浮現出一抹沉重。
連他都會覺得失望,那鍾明燭呢?
他不願細想。
最後掃了一遍那些寶物,確認沒有自己想要的,他便打算離開,可在離開前,他的目光落在那副骨骸上,骨架很長,他所處的位置是背脊,頭尾都在他目力之外。
那骨架生有四足,每足前端都伸出五爪,緊緊扣入下方堅硬的岩石中,應是年歲已久的緣故,最外的大骨已經空了,但陸臨仍舊認出那是何物。
“原來鮫族屠龍的傳說是真的,屠的還是真龍。”
傳說道鮫族遷徙東海時,適逢歸墟之龍作亂東海,鮫人集一族之力才將其誅殺,得以在東海定居。這條想必是歸墟之龍的遺骸,水獸修煉最終能化為龍,不過都是四爪,隻有真龍才生有五爪。
“除了五色石,還要真龍之骨。”陸臨喃喃道,“雖然價值不大,但也聊勝於無吧。”說罷,他身形一晃便至龍首,探手抵住雙目正中。
薑昭慢吞吞往海濱走去,手裏捧著新買的酒,風神祭已經過了數月,她在海邊守了一陣子,不見陸臨出現,便索性去附近鎮子辦置了套宅子住了下來,隻在每個月末過來看一眼。
這一日,依舊風平浪靜,她覺得多半什麽進展都沒有,可臨近海邊,卻發現水上盤旋著一個青色的影子,卻是一隻青鸞,她見狀不禁喜出望外,立即加快步子趕過去,追著青鸞到了一處礁石後,卻發現有個人正在那盤腿調息。
那裏布置了結界,是以她才沒有發現,她第一反應是被引進了陷阱,一聲驚唿後才認出那是陸臨。
他似受了傷,氣息不太穩,察覺有人闖入,他一瞬就揮出青陽。
薑昭頓時唿道:“是我,是我!”陸臨聞聲抬起眼,看清是薑昭,便勾出一抹譏誚的冷笑:“原來你還沒走。”
“要言而有信嘛。”薑昭幹笑道,心中卻在嘀咕:早知道就守在這了,青鸞一來就溜之大吉,而後,她打量了陸臨幾眼,有些好奇他怎麽會受那麽重的傷,但一想對方的脾氣,就打消了念頭,轉而行了個禮道:“看來你的事已經辦完了,那我就走了,後會有——”
隻是話還沒說完就被陸臨打斷:“我需要你護送我去雲浮山。”
歸墟之龍雖然死了已有萬年,但骨骸中依舊蘊藏著極其霸道的力量,他傾盡全力,才將其鎮住,收入囊中。
為此付出的代價便是四肢血脈俱損,所幸未傷及心脈,是以才能從海底脫身,不過要拖著傷體趕去雲浮山,著實太過勉強。他出水後未見薑昭,還以為她早就離開了,待青鸞找來,卻無力做些什麽,正當一籌莫展之際,薑昭卻找上門來了。
“護送?”
陸臨將一個布囊丟進薑昭手中,道:“護送我迴去,這些都是你的。”
裏麵是他隨手搜羅的寶物,打算拿來酬謝薑昭的,他不感興趣,對於其他修士來說卻都價值連城。
薑昭看到囊中物,縱是她性子淡泊,也不禁眼睛一亮,想了想便道:“我送你去僬僥,那裏有傳送陣可以直接去昆吾。”
“不。”陸臨搖了搖頭,“我要你護送我去雲浮山。”
——青鸞隻帶來了寥寥幾個字:雲浮山有變。
五個字,卻是十萬火急。