“阿燭……”明明隻是普通不過的舉動, 卻在心底勾起層層漣漪,有些酸澀,有些發悶,又不時卷起滾燙的溫度。

    這到底是什麽情緒, 長離尚且想不太明白,隻知道心中那個聲音不假思索道:這是很好的。

    鍾明燭又纏著她反反複複喊了這個名字許多遍,鬧夠了才安靜下來,兩人靠在一起, 一起看著山中的風光,若耶和慕雲不知何時已經離去, 那裏隻剩下高聳入雲的樹幹, 樹下的草叢上凝了一層霜,隱隱透出隆冬將至的氣息。

    當招搖山徹底陷入深沉的暗色中時,長離聽到鍾明燭站了起來, 隨後一隻手伸到了自己眼前。

    “既然要走,去和竹先生他們說一聲吧。”

    她聽到鍾明燭這樣說, 抬眼, 發現對方並沒有在看她,而是在眺望山中的情景, 隨意攤開的掌心稍稍往一邊傾斜, 看起來更像是下意識的舉動。

    這看起來有些多此一舉,就算長離隻是普通人, 手腳健全, 起身無需借助他人之力, 可鬼使神差般,她輕輕將手搭上鍾明燭掌心,下一瞬,手就被對方的溫度包覆住,身子被拉了起來,然後被牽著往傳送陣走去。

    在下山途中,鍾明燭都沒有鬆開她的手,兩人明明可以禦劍下去,卻都心照不宣沒有動用法力,而是慢悠悠踩著崎嶇的小道往下。

    她們經過了若耶和慕雲爭執之處,如今那裏隻有幾棵樹安靜地立著,樹下的人早就不見蹤影。

    “不知她二人怎麽樣了。”長離罕見地主動提及他人,約莫是她現在心情很好,是以對無關人等也多了幾分興趣。

    鍾明燭笑了笑,滿不在乎道:“反正她們還要在這待很久,就算今天一拍兩散了,明天還是抬頭不見低頭見,總不能老死不往來。”

    “也是。”長離點了點頭。

    長生引雖起效了,但還離慕雲痊愈還遠得很,這藥煉起來極難,竹茂林耗費三月煉成的隻是初階,往後則一階比一階更難,慕雲若想恢複原來修為,少說也須得耗費十幾二十年,她走不了,提供藥引的若耶更走不了,誰都說不清以後會發生什麽。

    “說來,竹先生和你是什麽關係?”長離又問道,“我記得你以前提到過,陽山沒有那邪修煉陣遺留的靈力。”

    如此陰邪之陣沒有留下絲毫痕跡,不是根本沒有發生過,就是被道行更深的人抹去了,鍾明燭修為不足所以沒有發覺,加上竹茂林在青羊縣就住在鍾明燭的舊宅中,著實難以叫人不生疑。

    鍾明燭步子似乎緩了一緩,隨後長離就見她露出頭疼的表情嘟囔道:“事情太多我差點都忘了,那告辭時候一並問了吧,不過……”

    “不過什麽?”

    “這事很難說是湊巧,還是和別的相關,到時候他隨便說什麽,無論是真是假,我也隻能聽聽罷了。”鍾明燭歎了一口氣,而後語氣一變,變得有些小心翼翼的,“如果我當真和邪修有牽扯,迴去後你會把我交去刑堂嗎?”

    “我……”長離被問住了。

    照理說,如果弟子身份有疑點,自然要交給刑堂審查,當初她遇到柳寒煙便是照門規辦事,沒留絲毫斡旋餘地,可如果是鍾明燭,她竟覺得有些犯難。鍾明燭不記得以前的事,就算身份和邪修有關係,罪責也不在她身上,但以她的性子,若被刑堂那些長老盤問,指不準會鬧出什麽事來,而那些長老一個個都古板苛刻得很,哪裏會容她放肆,一個弄不好就會一發不可收拾。但若不稟明刑堂,又和她幾百年來恪守的處事之道相悖。

    竟又是左右為難。

    思量許久都拿不定主意,她隻能老實道:“我不知道。”

    她以為鍾明燭會發脾氣,誰料一抬眼,卻見到對方別過臉在偷笑,忍不住脫口道:“你笑什麽?”隨後就覺得手心被捏了捏,接著就聽到鍾明燭笑盈盈的嗓音。

    “光你這句不知道,就足夠把刑堂那些老頭子氣死了。”

    “你該叫他們師伯。”

    “噢,你也覺得那些師伯會被氣死嗎。”鍾明燭揚了揚眉毛,故意做出驚訝的樣子,眼中的笑意無半點作假,看起來倒真的像是一點不在意。

    隻是念及她以往那睚眥必報的性子,長離還是有些不放心,又道:“阿燭,我不會讓你受委屈的。”

    她說得很認真,宛若在訴說誓言,隻是在喚出名字時,仍是有些生硬,也不知羞赧和生澀到底哪個占得更多。

    “嗯?”鍾明燭愣了愣,似是一時沒想明白長離為何要這麽說,很快就再度露出笑容:“你隻管做你想做的就可以了。”

    一如她曾經說的那樣。

    長離看著她的側臉,若有所思點了點頭。

    竹茂林見到長離隨鍾明燭一起迴來,很是意外,忙不迭問長離是不是遇到了麻煩,還責怪地瞥了鍾明燭一眼,像是認定了是她擾得長離無法繼續修煉,鍾明燭則毫不客氣瞪了迴去。

    長離扯了她一下示意她注意態度,然後不卑不吭道:“多謝前輩好意,不過我們已耽誤了許久,如今脫離危險,理應早日迴師門複命。”

    “那神木窟是修煉寶地,你眼下正是突破的大好時機,當真要走?”竹茂林說話一向不急不緩的,此時聽起來竟有些焦急和不滿。

    “我心意已定。”長離點了點頭,“不管那些人要對付的是天一宗還是我,她一人在外都不安全。”

    “你是擔心她?”竹茂林瞄了一眼鍾明燭,看起來似乎有些哭笑不得,末了無奈地搖了搖頭,“你既已決定,我也不好強求,隻是可惜了。”

    他歎了一口氣,連道數聲“可惜”,大有惋惜之感,鍾明燭冷哼了一聲,道:“可不可惜輪不到你說。”

    她這麽一說,竹茂林先是一愣,隨後便凝望著虛空某一處失了神,一動不動站著,連下擺的衣料看起來都比之前都安靜了幾分。

    長離察覺屋內的緩慢流淌的靈力忽地變快了,擰成一股風,纏住了竹茂林,她好奇地看了幾眼,正想問鍾明燭這是怎麽了,卻見竹茂林忽然笑了起來。

    他撫掌朗聲道:“我見你才華絕世,縱觀古今都難求一遇,才意欲指點你更上一層。想來倒也有幾分被功利之心蒙蔽,看得竟不如你透徹,終是落了下成啊。”

    這句話起初還有些遲疑,及後半則愈發幹脆利落,擲地有聲,意思淺顯易懂,似乎又暗含深意。說完後,他緩緩走進了丹房,一踏入,房門就哐當一聲閉上,緊接著淡綠色的靈力躥起,將屋子鎖了起來。

    長離不解地看向鍾明燭:“這是怎麽迴事?”

    鍾明燭揚了楊眉,眼底也露出一份驚異,瞥見長離眼中的好奇,便忖道:“我也說不準,看起來,有幾分像書中記載的頓悟。”

    及洞虛境界,修煉猶如在暗中摸索,偶遇一線光明,便會有豁然開朗之感,而這一線光明,雖遍布世間,卻又是可遇不可求。

    “那藥怎麽辦?”長離又問道。

    如此修為,一旦開始閉關,不知要何年何月才會出來。

    “他應該有分寸。”鍾明燭道,“他身上還係著百裏寧卿的同生契呢,頂多幾個月吧。”

    長離想到本來還想問竹茂林為何要住在那裏,如果要過幾個月,大概是沒機會問出口了,不知為何,她倒是覺得輕鬆了一些。

    傳送陣還缺幾件法器尚未完成,正在煉爐中,於是兩人索性在竹茂林的屋子裏住了下來。

    百裏寧卿擔心自己失控,自服藥起就一直待在隱秘的結界中,竹茂林始終不曾踏出丹房,赤羽還在養傷,倒是玄羽總來找上門來,她好像很喜歡長離,一來就要纏著長離說這說那,和她相比,鍾明燭都能算得上安靜了。

    鍾明燭離開過幾次,說是要去確認傳送陣,她不在時,長離就整日坐在池塘邊上發呆,她安靜慣了,也不會覺得無聊,可玄羽偏偏怕她悶,每次來找她時總會帶來各種各樣的小玩意,沒幾天就堆成了山,非要逗她說幾句話才罷休。

    妖類壽命長,心智成熟也慢,玄羽雖然活得比長離久許多,可性子還像個小孩子,她說若是折算成人類的年紀,她大概是十六歲,可長離想到在三迭瀑下遇到鍾明燭時,對方似乎也是差不多年紀,可是要老成許多。

    大抵是性格差異吧,鍾明燭性子跳脫和穩重無緣,可偏偏在大事上可靠得很。長離越想,就覺得她不可思議。

    ——若功法有成,這修真界怕是九成人都及不上她吧。

    鍾明燭在時,會帶長離四下逛逛,妖之國的景致和外界大不相同,應是受鎖星淵的影響,當時的大妖齊聚於此,奇術橫行,加上分至此岸的部分昆侖山未被帶離,保留了部分上古景觀,才造成現在的樣子。

    有一次,她們看到了若耶和慕雲,這次兩人倒是沒在爭執,慕雲正在替若耶查看手腕上的傷口,見到她們經過,若耶一下子警惕起來,她吃了鍾明燭好幾次虧,早就視她如洪水猛獸,一見鍾明燭露出意味深長的笑,就急忙叫道:“你們別過來!”

    約莫是因為慕雲也在,而兩人又都是帶傷之軀,暫時敵不過修為大漲的長離,她緊張得連聲音都變了。慕雲倒是很鎮定,還不卑不吭地向她們行了禮。

    “哎,你移情別戀了嗎?前不久不還要死要活想嫁給葉家少主嗎?”鍾明燭故作驚奇道。

    長離疑惑地看了一眼,她記得鍾明燭曾說葉家少主其實是那個姑娘假扮的,這時看起來卻像不知情一般。

    “我沒——”

    若耶才說了兩個字,慕雲就眼疾手快捂住了她的嘴,看起來頗有些恨鐵不成鋼。

    長離才恍然大悟,心道:原來她是想激若耶道出慕雲的身份,看來她此前多半是猜測,而沒有得到若耶親口證實。

    這時若耶的話雖沒有說完,但也足夠讓人聽出其中含義。

    若耶也想到了這點,眼睛瞪得大大的,怒視著鍾明燭,幾乎要噴出火來。鍾明燭不為所動,笑了幾聲就往別處走去。

    長離正要跟上去,卻被慕雲叫住。

    慕雲輕輕拍了拍若耶,示意她稍安勿躁,然後走向前,向長離拱手行了大禮,誠懇道:“雲中城局勢複雜,還望長離仙子能為我守住秘密。”

    她畢竟在龍蛇混雜處周旋了那麽久,一下就看穿了長離的性子,說話沒有拐彎抹角,而是直言請求。

    長離心想雲中城與天一宗無關,而且在僬僥城時,雲師兄就說過不想被卷入其他派別的勾心鬥角,這少主到底是什麽人根本無關緊要,便應道:“隻要不牽扯到天一宗,我們就不會說出去。”又對若耶道:“在六合塔承蒙相助,感激不盡。”

    說罷她就轉身離去。

    “這長離還和之前一樣冷冰冰的。”若耶埋怨道,接著又咬牙切齒起來,“還有鍾明燭,我再也不想見到她了!”

    慕雲卻一言不發看著長離和鍾明燭離開的方向,兀自陷入了沉思。

    “阿雲,你在想什麽?”注意到了她的沉默,若耶好奇道。

    “沒什麽。”慕雲輕聲歎道,她仰頭望向天際的浮雲,眼前依稀浮現出城池的輪廓。

    那個置身雲端的都城,是一座恢宏無比的牢籠,而她隻要還活著,就無法從中逃離。

    一個月後,法器煉成,傳送陣修複如初,長離和鍾明燭就動身離開。

    玄羽很是不舍,可憐兮兮拉著長離說了一大堆話,還捧了一堆靈果過來,都是些稀罕物,惹得鍾明燭一直在邊上翻白眼。

    傳送陣的另一端位於陽山,當白光散去後,長離發現她們置身於怪石嶙峋的穀地中,周遭的景象似乎有些熟悉。

    再一看,她就認出這是當初救了鍾明燭的地方,她不由得一驚,再看鍾明燭,發現她也是滿臉不可置信。

    鍾明燭將信將疑地四處走了一遍,才恍然大悟道:“怪不得我無法探知這裏殘留的靈力,原來是竹先生另有布置。”

    “應是如此。”長離應道,心中似有一塊大石落地。

    她們沒有折迴陽山,而是徑直禦劍前往雲浮山。

    五泉山的傳送陣應該早就撤走了,而僬僥城耳目眾多,必然會暴露行蹤,念及在六合塔遇到的敵手,她們不想冒風險,是故選了最耗時、卻也最穩妥的路線。

    最初兩人格外謹慎,提防被察覺行蹤,結界時刻不離身,是以飛得不快。一連幾天都沒發現其他修士的行蹤,這才稍稍放下心,加快了腳程。

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