我趕緊衝出棚子一看，戲班子的勃勃車還停在老地方，熄了火的爐子也還沒收拾，就擱在棚子外的地上，一切就跟我進棚子前睡覺一樣，什麽也沒動。
我鬆了口氣，我剛才心裏麵的第一個念頭，就是戲班子撇下我一個人走了。
其實戲班子跟我非親非故，不管他們是撇下我走了，還是發生了什麽事，全部人都失蹤了，也都跟我沒什麽關係。我混在這個戲班子裏頭，無非就是想躲過五老爺的眼線，順便偷學本事。可不知為什麽，發現戲班子的東西都還在，知道他們沒把我給撇下，我心裏居然感到了一陣安慰。
這說明我心裏還是怕孤獨的。尤其是在深夜裏，一個人站在無邊無際的荒野上，周圍隻有風和看不見的鳥獸蟲子在叫喚，心理上就會特別的孤立無援。
小話皮子也不唱了，兩個爪子揪住我的頭發，在我頭頂上瑟瑟發抖地縮成一團。
我安慰自己，戲班子的東西都在原地，他們的人肯定也還沒走遠，一會兒肯定還會迴來的。
可這大半夜的，戲班子的人不睡覺，又會跑哪兒去了？
我心裏忐忑，四處張望。這是條土路，兩邊都是山，戲班子搭的這個過夜的臨時棚子就是在路邊，靠著山璧凹陷進去的一塊地方。難道戲班子上山去了？
我在戲班子的東西裏翻找，想找出個手電來，好上山去找人，卻見前麵的土路上出現了一點光。
我定睛一看，是個小腳老太太，手裏打著個白燈籠。
大半夜的荒郊野嶺，在路上看到這麽個老太太，實在太不正常了。我的心裏不禁咯噔一下，站著不敢動了，身上毛孔都張開了，風吹進來一陣寒。
可等那老太太真的走近了，我反而舒出一口氣：我白天在村裏見過這個老太太。老人家應該是愛聽戲，跟著戲班子的勃勃車走了一路，我本來還以為她會買張神符捧捧場，可老太太聽了老半天的戲，最後也隻是衝我笑笑，一毛錢沒掏。
我那時心裏還在罵這個老太太摳門，可現在我心裏孤單得很，見著一個人都跟見著親人似的，趕緊迎上去，說：“這麽晚了，您老要上哪兒去？”
老太太年紀大了，嘴裏的牙都掉光了，張開黑洞洞的嘴，嘶嘶地說：“前頭有……唱戲的……”
我一聽，風裏好像真的有鑼鼓聲，就是不知道到底是從哪兒傳來的，難道戲班子半夜不睡覺，爬起來唱夜戲了？
老太太是真心愛聽戲，邁著兩隻小腳走得飛快。這土路不平，山上好多碎石掉下來，勃勃車都不好走，我怕老太太被絆著，趕緊跟上去攙住她。
老太太年紀大了，身上一股子怪味兒，熏得我難受，可我扶都扶了，也不見得撒手。好在老太太耳朵還算靈光，沒走錯方向，我攙著她老人家走著走著，鑼鼓聲就越來越清晰了，看來戲班子是真的在唱夜戲。
土路上，前前後後打著燈籠的人越來越多了。
不知道什麽時候，一個穿對襟襖子，頭戴瓜皮帽的老爺子就走到了我們的前麵。老爺子打著燈籠在前麵等著，對我攙著的老太太說：“你老也去聽戲嗬。”
我看到老爺子穿的是個寶藍的對襟襖子，上麵一個個圈，圈裏都是壽字。
我低下頭去，才注意到我攙著的這個老太太，身上穿的土布褂子是右襟蓋在左襟上的。這是給死人穿衣服的穿法。
老太太嘶嘶地說：“去……聽戲去……”老太太的臉頰上爛了兩個洞，黑乎乎的牙床露在外邊，難怪說話漏風得厲害，我起先還以為是她腮幫子上貼了兩塊黑藥膏。
我也真是糊塗。白天在村裏見過這個老太太，就以為她是個活人，卻忘了我手腕上小叔叔留給我的那塊表，時間是故意被我調慢了的。
前頭唱戲的聲音已經越來越清晰了，唱的就是苦目連的拉魂調。
“一撒開天門，唵啞吽
二撒閉地府，吒唎吽吽唵啞吽
三撒並流神，唵啞吽
四撒四鬼路，吒唎吽吽唵啞吽”
我看到土路兩邊的山上，樹叢裏露出來零星的幾座墳，墓碑後頭慢慢地站起來一個個打燈籠的人，有穿長衫的，也有穿中山裝的，都追著唱戲的聲音在往前走。
我明白戲班子大半夜的不睡覺在幹什麽了。
我從老太太的胳膊底下抽出手來，把手腕上的表撥還到原來的時間。
土路上隻有我一個人。那些打著燈籠的人全都不見了，隻有一團團磷火在風裏飄著。
土路的前頭是個山坳。
不知不覺，我已經走到了孩兒崗。
孩兒崗是個練本事的好地方。
鄧老頭對鄧福星說。
鄧福星環顧四周，他知道這裏是個亂葬崗，過去打仗死過很多人，他腳下站著的地方可能就埋著死人，練起殤和放猖再合適不過了。可是周圍黑乎乎的，他什麽也看不到，就覺得這裏的風吹在身上特別的陰冷。
鄧老頭撿了根樹枝，在地上走一圈，畫了個長方形的框，算是戲台。四個靈官在四個角上站好了。鑼鼓琴師也都站好了。鄧六月拿出五盞油燈擺在地上，侏儒跟在她後頭，把燈一盞盞點起來。油燈燒的是銅絲，冒的是綠火。
鄧老頭拉著鄧福星站在框子中間，說：“我最後問你一遍，你想清楚了，真的要學我的本事？”
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鄧福星說：“爹，都這個時候了你還問哦。”
鄧老頭說：“你學了我的本事，就要唱一輩子的苦目連，少一天都不行。你學了再後悔，再想迴去念書，可就來不及了。你真的想清楚了？”
鄧福星想到自己在學校裏被人圍著堵在牆角裏，那幾個大孩子說“你家不是鬼戲班麽，你召個鬼來給我看看”，可笑他從小到大一個鬼都沒見過。他看到自家老頭給老師送的禮被悄悄扔了出來，老師說“他家東西可不敢收，都是人家白事上拿來的，收了沾晦氣”，另一個老師說“他還來讀書幹嗎，早點跟他老子去唱戲唄”。他心想你們都看不起我，我偏要出人頭地給你們看。他從小讀書就好，就連老師都不得不刮目相看，可偏偏就是他，考了三年大學，一個也沒考上，跟他一屆的同學都快大學畢業了，迴去看老師，他正好來拿複習資料，不想見到他們，就悄悄躲到門外，聽到他們說：“鄧福星還在考大學啊？要是這次還考不上，他是不是打算考一輩子啊？”
罷了罷了。鄧福星想，就算考上了大學也未必能出人頭地。那個李紅星不是大學生麽，怎麽連條褲子都穿不上，看來大學生也沒什麽好的。可他也不想跟他堂哥一樣去打工。打工能有什麽出息？他還是想出人頭地。他想到那天晚上來找他家老頭的那個戴眼鏡兒的中年男人，坐著小轎車，身邊前唿後擁的帶了好幾個人，像個大老板。但老頭讓他叫這個人張老師。張老師和自家老頭說話，鄧福星在一旁坐著聽，聽完之後覺得自己的整個世界都亮了。他才知道原來自家老頭是那麽有本事的一個人。難怪自己從小就心氣高，原來鄧家根本就不是平凡人。鄧拐子不信張老師的話，可是鄧福星信。張老師說了大半天，自家老頭終於被張老師說動了，答應帶戲班子出梅山，鄧福星就去磨自家老頭，也要跟著去。他記得很清楚，張老師臨走的時候拍著他的肩膀跟他說，隻要他們梅山苦目連能把那個爭到手，以後鄧家就是人上人。他一直牢牢記著這句話。
鄧福星說：“爹，我想清楚了。”
鄧老頭歎了口氣，從兜裏摸出個廣口瓶，給鄧福星，說：“我白天在村子裏討來的，你喝了吧。”
鄧福星擰開瓶子，裏麵一股尿騷味，便知道是童子尿。他心想原來老頭其實早有準備要教他本事，就看他自己有沒有下定決心了。
鄧福星捏著鼻子把廣口瓶裏的東西給喝了。老頭在他身邊一邊唱一邊走乾坤。
鄧福星再睜開眼睛，就感到眼前的孩兒崗變得不一樣了。
人，到處都是人。
鄧福星還看不到那些人，但他能聽到那些人在他的耳朵裏叫：擠死了，不能再往後退了，透不過氣來了，壓死我了呀……
冷汗從鄧福星的脖子裏淌下來。他才知道原來打仗的時候很多人不是被刀槍給捅死的、被子彈給打死的，是活生生被自己人給壓死的。
鄧福星才知道自己過去看不見也聽不到，是多麽幸福的一件事。
一股濃烈的土腥味鑽進鄧福星的鼻子裏。他感到自己腳底下的泥土裏有東西在蠕動，不……不僅僅是他的腳底下，整個孩兒崗的地底下都是屍堆，好多人重重疊疊的壓在一起，互相踩著彼此的肩膀想要往上爬……他們想要爬出來……
有東西頂到了鄧福星的腳大拇指。鄧福星低頭一看，是個白花花的手，手上的肉已經爛光了，骨頭像雞爪子一樣縮著，正好頂在他從舊跑鞋裏穿出來的大拇哥上。
鄧福星彎下腰，吐了起來。
鄧老頭說：“你現在後悔還來得及。”
鄧福星想到張老師說的話。他想要出人頭地，就隻有這一條路。吃得苦中苦，方為人上人。
鄧福星吐完了，直起腰說：“爹，我不後悔。”
鄧老頭歎了口氣，拉著鄧福星的手說：“你站到這裏來。”
鄧福星和鄧老頭站在用框在地上畫出來的戲台當中，四個靈官站在四個角上。
鄧老頭對鄧福星說：“等會兒我怎麽做，你就怎麽做，我怎麽唱，你就怎麽唱。”
鄧老頭給了個手勢，鑼鼓響起來，鄧老頭唱：
“王善霹靂通三界，
殷郊越斧動乾坤，
馬勝金鉈製妖邪，
關羽輪刀顯神威，
唵吽吽吽吒啞嘙。”
鄧福星看到戲台前五盞油燈上的綠火陡然竄高，鑼鼓聲中傳來各種窸窸窣窣的聲音，除了他腳下站的那個框畫出來的戲台之外，地麵上的土正在一點點隆起來。
鄧福星定了定神，跟著唱：
“靈官點兵侯元帥，
兵有錢財馬有糧，
五裏山頭紮一寨，
一條死路往東來，
唵吽吽吽吒啞嘙。”
鄧福星終於看到那些人了。原來孩兒崗上到處都是人，腐爛的屍塊從土裏一塊塊鑽出來，拚成一個又一個大兵，爭先恐後地往戲台上爬。有的被土炮炸得隻剩下上半截身子，就用兩隻手刨著土往前爬，有個沒腦袋的兵從土裏鑽出來，伸著胳膊滿地亂摸，摸到一個腦袋，還沒來得及按到肩膀上，就被另一個沒腦袋兵給搶走了，兩個沒腦袋兵一邊打一邊爬，漸漸地爬到了鄧福星的眼前。
鄧福星的額頭上冒出冷汗，本能地往後退，腳下步子亂了，嘴裏也唱不下去了。
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鄧老頭趕緊催道：“繼續唱，不能停！”
鄧福星張開嘴，突然腳脖子被什麽東西抱住了，一股屍臭從背後撲過來，鄧福星大叫起來。
鄧老頭急了，一巴掌打在鄧福星的臉上，喝道：“快唱！”
鄧福星知道屍兵就在自己身後，渾身都在抖，唱出來的聲音比哭還難聽，鄧老頭連忙接下去，示意鄧福星在台上跟著他走。
一根鞭子把鄧福星身後的屍兵給卷走了。
四個靈官手持靈鞭，嘴裏發出“籲唿”的嘯聲，把爬到戲台上的屍兵給打下去。
鄧福星這時候才知道，原來靈官在戲台上走太極、扯四門、推山響鞭，這些一眼一板的動作，其實都是有用處的，隻是他過去看不到，才會以為他們隻是在跑龍套。
老頭教自己在台上走的這個步法也是有講究的，鄧福星明白了，剛才若不是自己慌了神，走亂了步子，就不會被屍兵給纏住了。
鄧福星克服住恐懼，跟著老頭往下唱。
密密麻麻的屍兵把戲台給圍了起來，還在有屍兵不斷地從土裏鑽出來。鑼鼓點子越來越急，四個靈官在台上也越走越急，不時躍起到空中揮舞靈鞭，抽落想要撲跳到戲台上來的屍兵。
鄧老頭深吸一口氣，放聲唱：
“五方兵馬五方行，
諸將出列齊三整，
一放東方青雲駕，
青人青馬青旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
屍兵漸漸有了秩序，不再拚命往戲台上擠了，開始按照五個方位排開，一堆堆地站好，跟著戲台上的鑼鼓聲，從東邊開始，屍兵跟疊羅漢一樣互相踩著往彼此身上爬，腐爛的身軀和枯骨扭曲在一起，漸漸疊成了三四人高的屍堆，從屍堆頂上冒出一張巨大的臉來，就跟我小時候去看白頭戲，戲台上突然竄出來把我嚇哭的那張臉一模一樣，靛青色的臉兩邊披著亂發，雙目怒瞪，獠牙齜出，眉毛上是綠色的火苗，嘴裏噴著綠色的火焰。
鄧福星接著唱：
“二放東方赤雲駕，
赤人赤馬赤旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
又一個三四人高的屍堆立了起來，從屍堆立伸出胳膊和腿，變成了個山魈的樣子，隻不過脖子上頂著是一張血紅血紅的臉，同樣是雙目突起，齜牙咧嘴，眉毛上滾的是赤紅色的火苗。
鄧老頭又唱：
“三放西方白雲駕，
白人白馬白旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
……
一個又一個屍堆立了起來，變成了五猖的模樣，在戲台前一字排開站著，身後是一排排的屍兵，有些騎著馬，拿著長槍，有些拿著短兵，全都肅殺地站在原地。
我趴在地上，一個接著一個屍兵從土裏鑽出來，打我身邊跑過去，加入五猖後麵的隊列裏。
鑼鼓聲中，泥土裏開始發出劈裏啪啦的聲音，一陣黑霧從地麵上升起，我定睛一看，從泥土裏飛出來好多鬼婆子（我們這兒的一種甲蟲，有些地方叫屍蟞，長得跟金龜子差不多，殼是黑金色的，老人說這種蟲是陰司鬼變的，鬼婆子專門把卵產在死人身上，小鬼婆子從卵裏鑽出來就在地底下吃死人肉，長出翅膀之後再從土裏鑽出來，所以不許小孩捉來玩，不小心踩到這種蟲子，要往地上吐三次口水，否則會被鬼纏住）。
鬼婆子飛到五猖的身上，停了一層又一層，看起來就好像五猖身上都穿了一件黑金色的鎧甲一樣，變成了戲台上高大威猛的模樣。
五猖身上停滿了鬼婆子，停不下的就嗡嗡地跟在五猖的身後頭飛，看起來就好像是戲台上五猖身後背著的翎旗一樣。
我的背上全是冷汗。我終於知道五猖到底是什麽東西了。
戲台上鄧老頭還在唱，他教鄧福星怎麽控製五猖，指揮他們帶領猖兵行軍，我暗暗地把他唱的詞和動作都記在心裏。
原來放猖是這麽迴事。我心想。雖然小叔叔過去也告訴過我，戲曲裏頭原本就有很多儀式的東西傳下來，很多程式化的固定動作看上去沒什麽意義，但必須得保留著，這都是有道理的。可我沒想到戲曲裏頭居然還有這麽邪門的東西。難道我的小叔叔其實也會這些邪門的東西？我一邊偷學，一邊心裏感到一陣陣發寒，就連鄧老頭那張忠厚的老臉，在綠油油的燈下看起來也變得陰森起來。
我能夠感覺到鄧福星的心思，他跟我一樣，也是強忍著恐懼在學。他在戲台上，甚至比我還怕得厲害，好幾次唱著唱著都要哭出來了，但他還是堅持下來了。他在心裏一直想著一個叫“張老師”的人說的話，張老師讓他去爭一個東西，隻要他爭到了，就能出人頭地。原來他不想念書，想跟鄧老頭學本事，是為了這個目的。
那個時候，我還不知道這個“張老師”到底是誰，也不知道鄧福星要爭的那個東西，其實跟我大有關係。
我一心想著隻要我學會了這個放猖的本事，就不用怕白師爺了。
日出之前，鄧老頭把五猖給收了，那些猖兵散開來，跑得飛快，很快消失在薄薄的晨霧裏，無影無蹤了。
我趕在戲班子的人之前迴到了棚子裏，把塑料布裹在身上，裝作睡覺，不知不覺就真的睡著了。
也不知過了多久，我被鄧老頭叫起來吃早飯。我出棚子一看，天色已經大亮了，戲班子的其他人都已經吃過了飯，正在收拾東西，準備上路。
鄧老頭給我一個饃，說：“昨晚風大，吵得很，怕沒睡好吧？”
我說：“起先是吵得睡不著，一旦著了就聽不到了，一晚沒醒。”
鄧老頭說：“你倒是挺能睡。”
我嚼著饃說：“可不是，我叔說我睡起來像隻鱉，踢都踢不醒。”
鄧老頭就笑笑，說：“能睡是好事。”
鄧福星打我身旁經過，臉上又是疲倦又是得意，好像他馬上就要出人頭地了似的。整整一天，鄧福星都沒怎麽跟我說話，不管是走路還是休息，他都一個人發呆，嘴唇無聲地蠕動。
我知道他是在心裏反複練習昨晚學到的本事，其實我也一樣。
接下來這兩天，戲班子走得特別慢，過了孩兒崗到下個村子，在路上還宿了兩晚。鄧福星每天晚上都溜出去練本事，我也偷偷地跟著學。我發現離孩兒崗越遠，放猖時能召到的猖兵就越少，到了第三天晚上，就連鄧老頭召出來的五猖也隻有一個半人高，後麵稀稀拉拉跟著的猖兵沒幾個。
鄧福星已經能自己起殤和放猖了。我看著心裏著急，心想自己到現在還沒機會練習，也不知道自己學的到底對不對路。
好在這一天，戲班子總算是宿在了村子裏。戲班子的人分開來住，每戶人家借住幾個，我故意挑了個位置最偏的老屋。那原本是這個村子裏一個紅花爹爹（指一輩子都沒有過婚娶，到死還是童男子的孤寡老人）住的，這個紅花爹爹不在了之後，屋子就空著，但被子用具什麽的早就被人拿光了，也沒法生火做飯。戲班子的人嫌這個屋子又偏又冷，都不想住。我就自告奮勇拿了塑料布，去睡紅花爹爹的這個屋。
到了這個屋一看，果然是家徒四壁，屋裏除了一張瘸腿桌子，就連凳子都被拿光了。我把塑料布扔在地上，看到桌上還有個舊茶缸，就準備去外麵接口冷水喝。隻是一迴頭的功夫，茶缸不見了，我看到桌子底下蹲了個白胡子老漢，兩個手雞爪子似的牢牢把茶缸抱在懷裏，說：“他們幾個什麽都拿走了，就給我剩個茶缸，你還要拿走，你個後生哦……”
我就知道自己看到紅花爹爹了。我把手表撥了一撥，白胡子老漢不見了，茶缸還在桌上，但我去拿，茶缸底上一層垢，死死地黏在桌上，一下子竟沒拿起來。我再仔細看，茶缸裏黑黃黑黃的一層，還在蠕動，也不知道是什麽蟲子，看得我一陣惡心。
我不想喝水了。我想了想，還是把手表撥迴去。紅花爹爹又出來了，我對他說：“我晚上要練放猖，你離這屋子遠點，小心猖兵捉你去。”
紅花爹爹眼睛盯著舊茶缸，嘴裏說：“我舍不得我這房子啊，那麽多東西全被拿走了，你說他們那幾個殺千刀的，連個屙桶都不放過哦，就給我剩了個舊茶缸……”
我用力把舊茶缸從桌子上給拽下來，塞在紅花爹爹懷裏。紅花爹爹跟寶貝似的捧著茶缸，慢慢地走出了屋，就不見了。
我一個人站在窗前，等太陽下山。
我鬆了口氣，我剛才心裏麵的第一個念頭，就是戲班子撇下我一個人走了。
其實戲班子跟我非親非故，不管他們是撇下我走了，還是發生了什麽事，全部人都失蹤了，也都跟我沒什麽關係。我混在這個戲班子裏頭，無非就是想躲過五老爺的眼線，順便偷學本事。可不知為什麽，發現戲班子的東西都還在，知道他們沒把我給撇下，我心裏居然感到了一陣安慰。
這說明我心裏還是怕孤獨的。尤其是在深夜裏，一個人站在無邊無際的荒野上，周圍隻有風和看不見的鳥獸蟲子在叫喚，心理上就會特別的孤立無援。
小話皮子也不唱了，兩個爪子揪住我的頭發，在我頭頂上瑟瑟發抖地縮成一團。
我安慰自己，戲班子的東西都在原地，他們的人肯定也還沒走遠，一會兒肯定還會迴來的。
可這大半夜的，戲班子的人不睡覺，又會跑哪兒去了？
我心裏忐忑，四處張望。這是條土路，兩邊都是山，戲班子搭的這個過夜的臨時棚子就是在路邊，靠著山璧凹陷進去的一塊地方。難道戲班子上山去了？
我在戲班子的東西裏翻找，想找出個手電來，好上山去找人，卻見前麵的土路上出現了一點光。
我定睛一看，是個小腳老太太，手裏打著個白燈籠。
大半夜的荒郊野嶺，在路上看到這麽個老太太，實在太不正常了。我的心裏不禁咯噔一下，站著不敢動了，身上毛孔都張開了，風吹進來一陣寒。
可等那老太太真的走近了，我反而舒出一口氣：我白天在村裏見過這個老太太。老人家應該是愛聽戲，跟著戲班子的勃勃車走了一路，我本來還以為她會買張神符捧捧場，可老太太聽了老半天的戲，最後也隻是衝我笑笑，一毛錢沒掏。
我那時心裏還在罵這個老太太摳門，可現在我心裏孤單得很，見著一個人都跟見著親人似的，趕緊迎上去，說：“這麽晚了，您老要上哪兒去？”
老太太年紀大了，嘴裏的牙都掉光了，張開黑洞洞的嘴，嘶嘶地說：“前頭有……唱戲的……”
我一聽，風裏好像真的有鑼鼓聲，就是不知道到底是從哪兒傳來的，難道戲班子半夜不睡覺，爬起來唱夜戲了？
老太太是真心愛聽戲，邁著兩隻小腳走得飛快。這土路不平，山上好多碎石掉下來，勃勃車都不好走，我怕老太太被絆著，趕緊跟上去攙住她。
老太太年紀大了，身上一股子怪味兒，熏得我難受，可我扶都扶了，也不見得撒手。好在老太太耳朵還算靈光，沒走錯方向，我攙著她老人家走著走著，鑼鼓聲就越來越清晰了，看來戲班子是真的在唱夜戲。
土路上，前前後後打著燈籠的人越來越多了。
不知道什麽時候，一個穿對襟襖子，頭戴瓜皮帽的老爺子就走到了我們的前麵。老爺子打著燈籠在前麵等著，對我攙著的老太太說：“你老也去聽戲嗬。”
我看到老爺子穿的是個寶藍的對襟襖子，上麵一個個圈，圈裏都是壽字。
我低下頭去，才注意到我攙著的這個老太太，身上穿的土布褂子是右襟蓋在左襟上的。這是給死人穿衣服的穿法。
老太太嘶嘶地說：“去……聽戲去……”老太太的臉頰上爛了兩個洞，黑乎乎的牙床露在外邊，難怪說話漏風得厲害，我起先還以為是她腮幫子上貼了兩塊黑藥膏。
我也真是糊塗。白天在村裏見過這個老太太，就以為她是個活人，卻忘了我手腕上小叔叔留給我的那塊表，時間是故意被我調慢了的。
前頭唱戲的聲音已經越來越清晰了，唱的就是苦目連的拉魂調。
“一撒開天門，唵啞吽
二撒閉地府，吒唎吽吽唵啞吽
三撒並流神，唵啞吽
四撒四鬼路，吒唎吽吽唵啞吽”
我看到土路兩邊的山上，樹叢裏露出來零星的幾座墳，墓碑後頭慢慢地站起來一個個打燈籠的人，有穿長衫的，也有穿中山裝的，都追著唱戲的聲音在往前走。
我明白戲班子大半夜的不睡覺在幹什麽了。
我從老太太的胳膊底下抽出手來，把手腕上的表撥還到原來的時間。
土路上隻有我一個人。那些打著燈籠的人全都不見了，隻有一團團磷火在風裏飄著。
土路的前頭是個山坳。
不知不覺，我已經走到了孩兒崗。
孩兒崗是個練本事的好地方。
鄧老頭對鄧福星說。
鄧福星環顧四周，他知道這裏是個亂葬崗，過去打仗死過很多人，他腳下站著的地方可能就埋著死人，練起殤和放猖再合適不過了。可是周圍黑乎乎的，他什麽也看不到，就覺得這裏的風吹在身上特別的陰冷。
鄧老頭撿了根樹枝，在地上走一圈，畫了個長方形的框，算是戲台。四個靈官在四個角上站好了。鑼鼓琴師也都站好了。鄧六月拿出五盞油燈擺在地上，侏儒跟在她後頭，把燈一盞盞點起來。油燈燒的是銅絲，冒的是綠火。
鄧老頭拉著鄧福星站在框子中間，說：“我最後問你一遍，你想清楚了，真的要學我的本事？”
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鄧福星說：“爹，都這個時候了你還問哦。”
鄧老頭說：“你學了我的本事，就要唱一輩子的苦目連，少一天都不行。你學了再後悔，再想迴去念書，可就來不及了。你真的想清楚了？”
鄧福星想到自己在學校裏被人圍著堵在牆角裏，那幾個大孩子說“你家不是鬼戲班麽，你召個鬼來給我看看”，可笑他從小到大一個鬼都沒見過。他看到自家老頭給老師送的禮被悄悄扔了出來，老師說“他家東西可不敢收，都是人家白事上拿來的，收了沾晦氣”，另一個老師說“他還來讀書幹嗎，早點跟他老子去唱戲唄”。他心想你們都看不起我，我偏要出人頭地給你們看。他從小讀書就好，就連老師都不得不刮目相看，可偏偏就是他，考了三年大學，一個也沒考上，跟他一屆的同學都快大學畢業了，迴去看老師，他正好來拿複習資料，不想見到他們，就悄悄躲到門外，聽到他們說：“鄧福星還在考大學啊？要是這次還考不上，他是不是打算考一輩子啊？”
罷了罷了。鄧福星想，就算考上了大學也未必能出人頭地。那個李紅星不是大學生麽，怎麽連條褲子都穿不上，看來大學生也沒什麽好的。可他也不想跟他堂哥一樣去打工。打工能有什麽出息？他還是想出人頭地。他想到那天晚上來找他家老頭的那個戴眼鏡兒的中年男人，坐著小轎車，身邊前唿後擁的帶了好幾個人，像個大老板。但老頭讓他叫這個人張老師。張老師和自家老頭說話，鄧福星在一旁坐著聽，聽完之後覺得自己的整個世界都亮了。他才知道原來自家老頭是那麽有本事的一個人。難怪自己從小就心氣高，原來鄧家根本就不是平凡人。鄧拐子不信張老師的話，可是鄧福星信。張老師說了大半天，自家老頭終於被張老師說動了，答應帶戲班子出梅山，鄧福星就去磨自家老頭，也要跟著去。他記得很清楚，張老師臨走的時候拍著他的肩膀跟他說，隻要他們梅山苦目連能把那個爭到手，以後鄧家就是人上人。他一直牢牢記著這句話。
鄧福星說：“爹，我想清楚了。”
鄧老頭歎了口氣，從兜裏摸出個廣口瓶，給鄧福星，說：“我白天在村子裏討來的，你喝了吧。”
鄧福星擰開瓶子，裏麵一股尿騷味，便知道是童子尿。他心想原來老頭其實早有準備要教他本事，就看他自己有沒有下定決心了。
鄧福星捏著鼻子把廣口瓶裏的東西給喝了。老頭在他身邊一邊唱一邊走乾坤。
鄧福星再睜開眼睛，就感到眼前的孩兒崗變得不一樣了。
人，到處都是人。
鄧福星還看不到那些人，但他能聽到那些人在他的耳朵裏叫：擠死了，不能再往後退了，透不過氣來了，壓死我了呀……
冷汗從鄧福星的脖子裏淌下來。他才知道原來打仗的時候很多人不是被刀槍給捅死的、被子彈給打死的，是活生生被自己人給壓死的。
鄧福星才知道自己過去看不見也聽不到，是多麽幸福的一件事。
一股濃烈的土腥味鑽進鄧福星的鼻子裏。他感到自己腳底下的泥土裏有東西在蠕動，不……不僅僅是他的腳底下，整個孩兒崗的地底下都是屍堆，好多人重重疊疊的壓在一起，互相踩著彼此的肩膀想要往上爬……他們想要爬出來……
有東西頂到了鄧福星的腳大拇指。鄧福星低頭一看，是個白花花的手，手上的肉已經爛光了，骨頭像雞爪子一樣縮著，正好頂在他從舊跑鞋裏穿出來的大拇哥上。
鄧福星彎下腰，吐了起來。
鄧老頭說：“你現在後悔還來得及。”
鄧福星想到張老師說的話。他想要出人頭地，就隻有這一條路。吃得苦中苦，方為人上人。
鄧福星吐完了，直起腰說：“爹，我不後悔。”
鄧老頭歎了口氣，拉著鄧福星的手說：“你站到這裏來。”
鄧福星和鄧老頭站在用框在地上畫出來的戲台當中，四個靈官站在四個角上。
鄧老頭對鄧福星說：“等會兒我怎麽做，你就怎麽做，我怎麽唱，你就怎麽唱。”
鄧老頭給了個手勢，鑼鼓響起來，鄧老頭唱：
“王善霹靂通三界，
殷郊越斧動乾坤，
馬勝金鉈製妖邪，
關羽輪刀顯神威，
唵吽吽吽吒啞嘙。”
鄧福星看到戲台前五盞油燈上的綠火陡然竄高，鑼鼓聲中傳來各種窸窸窣窣的聲音，除了他腳下站的那個框畫出來的戲台之外，地麵上的土正在一點點隆起來。
鄧福星定了定神，跟著唱：
“靈官點兵侯元帥，
兵有錢財馬有糧，
五裏山頭紮一寨，
一條死路往東來，
唵吽吽吽吒啞嘙。”
鄧福星終於看到那些人了。原來孩兒崗上到處都是人，腐爛的屍塊從土裏一塊塊鑽出來，拚成一個又一個大兵，爭先恐後地往戲台上爬。有的被土炮炸得隻剩下上半截身子，就用兩隻手刨著土往前爬，有個沒腦袋的兵從土裏鑽出來，伸著胳膊滿地亂摸，摸到一個腦袋，還沒來得及按到肩膀上，就被另一個沒腦袋兵給搶走了，兩個沒腦袋兵一邊打一邊爬，漸漸地爬到了鄧福星的眼前。
鄧福星的額頭上冒出冷汗，本能地往後退，腳下步子亂了，嘴裏也唱不下去了。
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鄧老頭趕緊催道：“繼續唱，不能停！”
鄧福星張開嘴，突然腳脖子被什麽東西抱住了，一股屍臭從背後撲過來，鄧福星大叫起來。
鄧老頭急了，一巴掌打在鄧福星的臉上，喝道：“快唱！”
鄧福星知道屍兵就在自己身後，渾身都在抖，唱出來的聲音比哭還難聽，鄧老頭連忙接下去，示意鄧福星在台上跟著他走。
一根鞭子把鄧福星身後的屍兵給卷走了。
四個靈官手持靈鞭，嘴裏發出“籲唿”的嘯聲，把爬到戲台上的屍兵給打下去。
鄧福星這時候才知道，原來靈官在戲台上走太極、扯四門、推山響鞭，這些一眼一板的動作，其實都是有用處的，隻是他過去看不到，才會以為他們隻是在跑龍套。
老頭教自己在台上走的這個步法也是有講究的，鄧福星明白了，剛才若不是自己慌了神，走亂了步子，就不會被屍兵給纏住了。
鄧福星克服住恐懼，跟著老頭往下唱。
密密麻麻的屍兵把戲台給圍了起來，還在有屍兵不斷地從土裏鑽出來。鑼鼓點子越來越急，四個靈官在台上也越走越急，不時躍起到空中揮舞靈鞭，抽落想要撲跳到戲台上來的屍兵。
鄧老頭深吸一口氣，放聲唱：
“五方兵馬五方行，
諸將出列齊三整，
一放東方青雲駕，
青人青馬青旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
屍兵漸漸有了秩序，不再拚命往戲台上擠了，開始按照五個方位排開，一堆堆地站好，跟著戲台上的鑼鼓聲，從東邊開始，屍兵跟疊羅漢一樣互相踩著往彼此身上爬，腐爛的身軀和枯骨扭曲在一起，漸漸疊成了三四人高的屍堆，從屍堆頂上冒出一張巨大的臉來，就跟我小時候去看白頭戲，戲台上突然竄出來把我嚇哭的那張臉一模一樣，靛青色的臉兩邊披著亂發，雙目怒瞪，獠牙齜出，眉毛上是綠色的火苗，嘴裏噴著綠色的火焰。
鄧福星接著唱：
“二放東方赤雲駕，
赤人赤馬赤旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
又一個三四人高的屍堆立了起來，從屍堆立伸出胳膊和腿，變成了個山魈的樣子，隻不過脖子上頂著是一張血紅血紅的臉，同樣是雙目突起，齜牙咧嘴，眉毛上滾的是赤紅色的火苗。
鄧老頭又唱：
“三放西方白雲駕，
白人白馬白旗招，
吒唎吽吽唵啞嘙。”
……
一個又一個屍堆立了起來，變成了五猖的模樣，在戲台前一字排開站著，身後是一排排的屍兵，有些騎著馬，拿著長槍，有些拿著短兵，全都肅殺地站在原地。
我趴在地上，一個接著一個屍兵從土裏鑽出來，打我身邊跑過去，加入五猖後麵的隊列裏。
鑼鼓聲中，泥土裏開始發出劈裏啪啦的聲音，一陣黑霧從地麵上升起，我定睛一看，從泥土裏飛出來好多鬼婆子（我們這兒的一種甲蟲，有些地方叫屍蟞，長得跟金龜子差不多，殼是黑金色的，老人說這種蟲是陰司鬼變的，鬼婆子專門把卵產在死人身上，小鬼婆子從卵裏鑽出來就在地底下吃死人肉，長出翅膀之後再從土裏鑽出來，所以不許小孩捉來玩，不小心踩到這種蟲子，要往地上吐三次口水，否則會被鬼纏住）。
鬼婆子飛到五猖的身上，停了一層又一層，看起來就好像五猖身上都穿了一件黑金色的鎧甲一樣，變成了戲台上高大威猛的模樣。
五猖身上停滿了鬼婆子，停不下的就嗡嗡地跟在五猖的身後頭飛，看起來就好像是戲台上五猖身後背著的翎旗一樣。
我的背上全是冷汗。我終於知道五猖到底是什麽東西了。
戲台上鄧老頭還在唱，他教鄧福星怎麽控製五猖，指揮他們帶領猖兵行軍，我暗暗地把他唱的詞和動作都記在心裏。
原來放猖是這麽迴事。我心想。雖然小叔叔過去也告訴過我，戲曲裏頭原本就有很多儀式的東西傳下來，很多程式化的固定動作看上去沒什麽意義，但必須得保留著，這都是有道理的。可我沒想到戲曲裏頭居然還有這麽邪門的東西。難道我的小叔叔其實也會這些邪門的東西？我一邊偷學，一邊心裏感到一陣陣發寒，就連鄧老頭那張忠厚的老臉，在綠油油的燈下看起來也變得陰森起來。
我能夠感覺到鄧福星的心思，他跟我一樣，也是強忍著恐懼在學。他在戲台上，甚至比我還怕得厲害，好幾次唱著唱著都要哭出來了，但他還是堅持下來了。他在心裏一直想著一個叫“張老師”的人說的話，張老師讓他去爭一個東西，隻要他爭到了，就能出人頭地。原來他不想念書，想跟鄧老頭學本事，是為了這個目的。
那個時候，我還不知道這個“張老師”到底是誰，也不知道鄧福星要爭的那個東西，其實跟我大有關係。
我一心想著隻要我學會了這個放猖的本事，就不用怕白師爺了。
日出之前，鄧老頭把五猖給收了，那些猖兵散開來，跑得飛快，很快消失在薄薄的晨霧裏，無影無蹤了。
我趕在戲班子的人之前迴到了棚子裏，把塑料布裹在身上，裝作睡覺，不知不覺就真的睡著了。
也不知過了多久，我被鄧老頭叫起來吃早飯。我出棚子一看，天色已經大亮了，戲班子的其他人都已經吃過了飯，正在收拾東西，準備上路。
鄧老頭給我一個饃，說：“昨晚風大，吵得很，怕沒睡好吧？”
我說：“起先是吵得睡不著，一旦著了就聽不到了，一晚沒醒。”
鄧老頭說：“你倒是挺能睡。”
我嚼著饃說：“可不是，我叔說我睡起來像隻鱉，踢都踢不醒。”
鄧老頭就笑笑，說：“能睡是好事。”
鄧福星打我身旁經過，臉上又是疲倦又是得意，好像他馬上就要出人頭地了似的。整整一天，鄧福星都沒怎麽跟我說話，不管是走路還是休息，他都一個人發呆，嘴唇無聲地蠕動。
我知道他是在心裏反複練習昨晚學到的本事，其實我也一樣。
接下來這兩天，戲班子走得特別慢，過了孩兒崗到下個村子，在路上還宿了兩晚。鄧福星每天晚上都溜出去練本事，我也偷偷地跟著學。我發現離孩兒崗越遠，放猖時能召到的猖兵就越少，到了第三天晚上，就連鄧老頭召出來的五猖也隻有一個半人高，後麵稀稀拉拉跟著的猖兵沒幾個。
鄧福星已經能自己起殤和放猖了。我看著心裏著急，心想自己到現在還沒機會練習，也不知道自己學的到底對不對路。
好在這一天，戲班子總算是宿在了村子裏。戲班子的人分開來住，每戶人家借住幾個，我故意挑了個位置最偏的老屋。那原本是這個村子裏一個紅花爹爹（指一輩子都沒有過婚娶，到死還是童男子的孤寡老人）住的，這個紅花爹爹不在了之後，屋子就空著，但被子用具什麽的早就被人拿光了，也沒法生火做飯。戲班子的人嫌這個屋子又偏又冷，都不想住。我就自告奮勇拿了塑料布，去睡紅花爹爹的這個屋。
到了這個屋一看，果然是家徒四壁，屋裏除了一張瘸腿桌子，就連凳子都被拿光了。我把塑料布扔在地上，看到桌上還有個舊茶缸，就準備去外麵接口冷水喝。隻是一迴頭的功夫，茶缸不見了，我看到桌子底下蹲了個白胡子老漢，兩個手雞爪子似的牢牢把茶缸抱在懷裏，說：“他們幾個什麽都拿走了，就給我剩個茶缸，你還要拿走，你個後生哦……”
我就知道自己看到紅花爹爹了。我把手表撥了一撥，白胡子老漢不見了，茶缸還在桌上，但我去拿，茶缸底上一層垢，死死地黏在桌上，一下子竟沒拿起來。我再仔細看，茶缸裏黑黃黑黃的一層，還在蠕動，也不知道是什麽蟲子，看得我一陣惡心。
我不想喝水了。我想了想，還是把手表撥迴去。紅花爹爹又出來了，我對他說：“我晚上要練放猖，你離這屋子遠點，小心猖兵捉你去。”
紅花爹爹眼睛盯著舊茶缸，嘴裏說：“我舍不得我這房子啊，那麽多東西全被拿走了，你說他們那幾個殺千刀的，連個屙桶都不放過哦，就給我剩了個舊茶缸……”
我用力把舊茶缸從桌子上給拽下來，塞在紅花爹爹懷裏。紅花爹爹跟寶貝似的捧著茶缸，慢慢地走出了屋，就不見了。
我一個人站在窗前，等太陽下山。