“三平,為師要出趟遠門!”


    “老師何時出發?”


    “就這兩天吧,你也看到了,縣城周圍出現了很多流民。這才剛開始。北方十三州都有不同程度的幹旱,如今看來,這天災比我們想象中的還要大。”


    “這麽急,可需要學生準備些什麽?”


    種天涯道:“你有這份心就挺好。不過這紅薯挺好吃,再給我拿兩百斤。這東西我還沒見過,好種麽?”


    “老師,這是從番邦弄來的糧食。種地產量很好,我家種了下,畝產四千斤。它對土地要求不高,北方,南方都能種。”


    種天涯眸光一亮,“這倒是個好東西。多種些,大周百姓就不用挨餓了。”


    陳三平對此很認同,前世因為紅薯的存在,養活了多少國民。


    “老師,這東西隻要氣候幹燥,還是很好保存的。學生現在有一種吃食,是用紅薯做的。做好了,儲存更加方便。您要不要嚐一下?”


    “那你還客氣什麽!”


    種天涯嚐試過粉條後盛讚道:“孩子,你這想法不錯。曬成粉條,運輸很方便,用時泡一下就可以搭配別的東西一起吃。這事兒你先別賣,等我迴來再議!”


    陳三平不知有何忌諱便答應了下來。


    離開縣城時,陳三平特意問了下價格。糧食果然漲價不少。


    縣城外的流民聚集在門口不遠處,縣城門口設了一個粥棚。兩個衙役正在用大鍋煮粥,陳三平瞟了一眼,粥挺稠的。看來縣令王群還是挺大方的。


    碧源突然小聲道:“老爺,前麵路堵了。可能有事!”


    陳三平好奇,想去看看,被碧源阻止了。如今流民到處都是,萬一下去亂跑被流民抓走了,哭都沒地方。


    馬車慢慢靠近,陳三平也聽到了爭吵聲。


    一個衣著襤褸的女子懷裏抱著一個瘦骨嶙峋的少女,哭著道:“大人,您就買了她吧。這孩子隻是沒吃飯,餓瘦了。她幹活很麻利的。”


    在她對麵的是一位老先生,“縣衙已經開始施粥,餓不死的。你大可不必賣閨女。”


    女子眼淚簌簌往下掉,“這位老爺,民婦也不想啊。我兒子病了,我沒錢給他看病。我不能看著他死啊!我丈夫已經沒了。我們老秦家就剩這一個獨苗,我得給丈夫留個後啊!”


    陳三平沒有說話。手心手背都是肉,在這個重男輕女的時代,很好選擇。


    婦人見老先生不答應,立刻轉身跪在陳三平的馬車前。


    “求求老爺行行好,買下這丫頭吧!”


    陳三平瞥了一眼,丫頭麵黃肌瘦的,十幾歲的孩子瘦的皮包骨頭了。再看那生病的男孩,臉色蒼白,但是好歹臉上還有肉。被照顧得很好。


    “你姑娘太虛弱了,你還是給她吃點東西吧。不然,我怕她挺不住。”


    少女聞言,一把掙開母親懷抱,直愣愣站在那裏。眼神倔強,仿佛在說,我可以!


    陳三平問道:“你想賣多少?”


    那少女道:“十兩,我值這個價!”


    碧源笑道:“小姑娘,縣城牙行裏身家清明的人家,青壯男子也賣不到十兩。你莫不是說笑了?”


    那少女道:“我能賺錢,我能給你賺很多錢。不會讓你虧本的!”


    陳三平道:“行,我答應你。你也別忘了你的承諾。碧源,我們迴縣城,簽契書。”


    小姑娘膽子很大,獨自一人跟著進城簽了契約。這才返迴流民聚集地。


    來到親人身旁,少女偷偷將銀子塞到母親懷裏,然後便頭也不迴的鑽進馬車。


    從縣城迴來的路上流民越來越少。大部分人還是聚集在縣城,畢竟隻有縣城有人施粥。隻是,這些來村裏的流民有些多了,不可能都是投奔親戚的吧!


    馬車上,陳三平問道:“叫什麽名字?”


    少女搖頭,“以前的我已經死了,老爺重新給我取一個吧。”


    “那你都會些什麽?先跟我說說!”


    小姑娘一本正經道:“打小我便開始做生意。天災前,我們家在村裏是最富有的。家裏兩個鋪子都是我掙錢開的。我也隻是現在落魄了,隻要我還能活下去。那些錢我都能給你賺迴來。”


    陳三平道:“我相信你,從今天開始,你的名字叫紙鳶。我姓陳,以後你會慢慢熟悉。”


    “紙鳶見過老爺!”


    迴到家,陳三平讓碧源給紙鳶調理一下,她都有些營養不良了。別說幹活了,看著都不舒服。


    陳三平則是來到村長二大爺家。兩人寒暄幾句便直奔主題。


    “二大爺,我發現最近流民越來越多,在村子外邊也有人晃蕩。我懷疑,有人來村裏踩點!”


    村長撚著旱煙道:“你是說有盜賊團夥?”


    “我不確定。防範於未然嘛!”


    “行,明天我讓巡邏隊好好巡邏。”


    “二大爺,外麵這些人來者不善,需要給巡邏隊一些武器。如果需要,我願意出一筆錢。發現敵人。一經核實五十文錢。抓住敵人十兩銀子。”


    “十兩多了!”


    陳三平道:“不多。如果真有人來咱們村,那有可能都是窮兇極惡之徒,危險很大。”


    “行,晚上吃過飯,我召集大家一起說一下。”


    陳三平發現村長有些欲言又止,便直接問道:“二大爺是不是還有什麽事?”


    村長難得緊張了一下。


    “是我那兒子,想去你家工坊做工。你那月錢高,比縣城離家近。他不好意思說,讓我這老頭子問問,還有他能幹的活麽?”


    “陳忠哥?這麽見外的麽?”


    村長擺擺手道:“是陳孝,老二。”


    陳三平一副原來如此的樣子。這大河村陳家這麽多親朋好友,都能跟陳三平正常說話,也不用避諱什麽。


    陳孝打小不合群,什麽事都自己做。用現代的話就是孤僻。時間長了,便沒有朋友。同時往往這種人都很聰明。


    陳三平印象中陳孝一直是沉默寡言的。


    “二大爺,孝哥去工坊有些浪費了。您問下,他要是不急,我有別的活安排給他。”


    村長笑道:“行,我問問他。二大爺挺好奇的。你安排什麽活給他?”


    陳三平道:“我不是在外麵開了個酒樓嘛,夥計掌櫃都有了。但是,缺個自己人。咱們陳家作為東家,得去轉轉。不過河洲城現在不好去,等流民安置好了,就可以去了。”

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