淮上有位貢生，名叫周天儀，年紀五十了，但膝下隻有一個兒子，名叫克昌，周天儀對他非常溺愛。
周克昌十三四歲的時候，整個人已經長成了一個風度翩翩的美少年，但他生性不喜歡讀書，動輒就逃出私塾去玩，和一群少年瘋鬧，一整天都不著家，周天儀不忍心拘著兒子，就隨他去玩，也不管他。
這天，周克昌天黑了還沒迴家，周天儀這才開始著急，出去找，但全家出動找遍了村裏的角角落落，也沒有周克昌的下落，這下子，周天儀夫妻兩個嚎啕大哭，痛不欲生，愛如眼珠子的兒子丟了，這叫他們老兩口該怎麽活？
過了一年多，失蹤的周克昌突然迴來了，他對家裏說道：“我被道士迷了去，幸好沒被他害了，這次恰好趕上他出去了，我才得以逃出來。”
失蹤的兒子迴來了，周天儀喜不自禁，也不再對兒子問七問八了。
周克昌迴家後，繼續去私塾讀書，這迴，他好像換了個人一樣，讀書終於開了竅，比之前簡直聰明了好幾倍。讀了一年後，周克昌文章大有長進，隨後參加了府學試，一舉成名考取了秀才。
周克昌年少成名，當地的世家大族爭相想和周家結親，但周克昌對此卻不怎麽樂意。
趙進士有個女兒，長得姿容秀美，周天儀這迴不管兒子樂不樂意，強行替兒子將趙姑娘娶了迴來。新媳婦進了門，周克昌倒也沒鬧騰，反倒和妻子相處融洽，兩人總是有說有笑的，但是到了晚上，周克昌總是一個人獨睡，從沒和妻子同過房。
又一年後，周克昌參加秋闈，考中舉人，周天儀越發欣慰，兒子這是光宗耀祖了啊！
周天儀的年紀越來越大，他對孫子的渴望便越發強烈，也因此，他總時不時的暗示兒子，該生兒子了，但周克昌對此卻不為所動，像是根本沒明白父親的暗示一樣，晚上依舊獨宿。周母忍不了了，整天在兒子麵前念叨生孩子的事，周克昌終於不再裝傻，變了臉色，對父母說道：“我早就想走了，之所以沒走，不過是因為父母的養育之恩沒報。我真的沒法行閨房之樂，以全了兩老享天倫的願望，還是讓我走了吧，那個能順了父母願望的人馬上要迴來。”
周克昌說完就往外走，周母急了，連忙去拉兒子的衣袖，但周克昌已經摔倒在地，他身上的衣服如蛇蛻一樣堆疊在地上。周家眾人被這情形驚嚇住了，他們懷疑周克昌早就死了，迴來的不過是鬼而已。
周家籠罩在一片悲傷哀歎中。
第二天周克昌突然騎著馬帶著仆人迴來了，周家眾人無不驚慌失措，有大膽的小心接近周克昌，問他從哪裏來，這麽多年去了哪裏？
周克昌也說的是被惡人擄走，後來被賣給了一個富商家裏，那個富商沒兒子，買下周克昌後，將他當親兒子一樣疼愛。買下周克昌後沒多久，富商就生了個兒子，周克昌後來想家了，富商就將他送了迴來。
周家人有問起周克昌的學問，這個周克昌依舊如同之前那般蠢笨，他們這才確認了，這次迴來的是真的周克昌，而那個中了舉人的周克昌是假的，是鬼變的。周天儀心中竊喜，兒子真的迴來了，萬幸的是真假周克昌的事並沒有泄露出去，他便仍舊叫兒子承襲了舉人頭銜，家裏一切都照舊。
原來娶的媳婦也依舊成了周克昌的媳婦，周克昌倒不拒絕和妻子行房，他們夫妻行周公之禮時，趙氏不知道丈夫已經換人的事，對丈夫表現得親熱又熟練，但周克昌表現得極為羞澀，像是新婚一樣。
不過一年，趙氏就生下了一個兒子。周家總算是後繼有人，周天儀的人生圓滿了。
周克昌十三四歲的時候，整個人已經長成了一個風度翩翩的美少年，但他生性不喜歡讀書，動輒就逃出私塾去玩，和一群少年瘋鬧，一整天都不著家，周天儀不忍心拘著兒子，就隨他去玩，也不管他。
這天，周克昌天黑了還沒迴家，周天儀這才開始著急，出去找，但全家出動找遍了村裏的角角落落，也沒有周克昌的下落，這下子，周天儀夫妻兩個嚎啕大哭，痛不欲生，愛如眼珠子的兒子丟了，這叫他們老兩口該怎麽活？
過了一年多，失蹤的周克昌突然迴來了，他對家裏說道：“我被道士迷了去，幸好沒被他害了，這次恰好趕上他出去了，我才得以逃出來。”
失蹤的兒子迴來了，周天儀喜不自禁，也不再對兒子問七問八了。
周克昌迴家後，繼續去私塾讀書，這迴，他好像換了個人一樣，讀書終於開了竅，比之前簡直聰明了好幾倍。讀了一年後，周克昌文章大有長進，隨後參加了府學試，一舉成名考取了秀才。
周克昌年少成名，當地的世家大族爭相想和周家結親，但周克昌對此卻不怎麽樂意。
趙進士有個女兒，長得姿容秀美，周天儀這迴不管兒子樂不樂意，強行替兒子將趙姑娘娶了迴來。新媳婦進了門，周克昌倒也沒鬧騰，反倒和妻子相處融洽，兩人總是有說有笑的，但是到了晚上，周克昌總是一個人獨睡，從沒和妻子同過房。
又一年後，周克昌參加秋闈，考中舉人，周天儀越發欣慰，兒子這是光宗耀祖了啊！
周天儀的年紀越來越大，他對孫子的渴望便越發強烈，也因此，他總時不時的暗示兒子，該生兒子了，但周克昌對此卻不為所動，像是根本沒明白父親的暗示一樣，晚上依舊獨宿。周母忍不了了，整天在兒子麵前念叨生孩子的事，周克昌終於不再裝傻，變了臉色，對父母說道：“我早就想走了，之所以沒走，不過是因為父母的養育之恩沒報。我真的沒法行閨房之樂，以全了兩老享天倫的願望，還是讓我走了吧，那個能順了父母願望的人馬上要迴來。”
周克昌說完就往外走，周母急了，連忙去拉兒子的衣袖，但周克昌已經摔倒在地，他身上的衣服如蛇蛻一樣堆疊在地上。周家眾人被這情形驚嚇住了，他們懷疑周克昌早就死了，迴來的不過是鬼而已。
周家籠罩在一片悲傷哀歎中。
第二天周克昌突然騎著馬帶著仆人迴來了，周家眾人無不驚慌失措，有大膽的小心接近周克昌，問他從哪裏來，這麽多年去了哪裏？
周克昌也說的是被惡人擄走，後來被賣給了一個富商家裏，那個富商沒兒子，買下周克昌後，將他當親兒子一樣疼愛。買下周克昌後沒多久，富商就生了個兒子，周克昌後來想家了，富商就將他送了迴來。
周家人有問起周克昌的學問，這個周克昌依舊如同之前那般蠢笨，他們這才確認了，這次迴來的是真的周克昌，而那個中了舉人的周克昌是假的，是鬼變的。周天儀心中竊喜，兒子真的迴來了，萬幸的是真假周克昌的事並沒有泄露出去，他便仍舊叫兒子承襲了舉人頭銜，家裏一切都照舊。
原來娶的媳婦也依舊成了周克昌的媳婦，周克昌倒不拒絕和妻子行房，他們夫妻行周公之禮時，趙氏不知道丈夫已經換人的事，對丈夫表現得親熱又熟練，但周克昌表現得極為羞澀，像是新婚一樣。
不過一年，趙氏就生下了一個兒子。周家總算是後繼有人，周天儀的人生圓滿了。