看到朱厚煒似乎若有所悟,馬熊不禁問道“王爺,是不是想到了什麽?”


    朱厚煒搖搖頭“隻是有些想法,線索太少,還不能確定。這樣吧,先說說你們百洞山的情況。”


    馬熊點點頭“百洞山一開始就是二十多人,然後慢慢增多,由於百洞山的名聲越來越響,附近過不下去的軍戶都紛紛來投,在海盜沒來之前,山寨一共有一千五百來人。王爺也知道,我們主要是靠私鹽生意過活,所以鹽丁大約有三百人。還有一百來人主要分散在登州各地,探聽消息,打理買賣。其餘一百來男丁和老弱婦孺則是在百洞山裏開墾田地,種些糧食。這次海盜襲擊,從好些個衛所裏都有軍戶跑來投靠,山寨的人已經超過兩千五百了,有的是過不下去的,有的是被海盜弄的家破人亡的沒了去處。寨子裏的糧食也快撐不到秋收了,微臣這次出來也是準備買些糧食迴去。不過......”


    朱厚煒看他欲言又止地皺眉問道“直接說。”


    馬熊臉色有些忿忿不平地說道“登州的糧商現在全部不賣糧食了,看來準備要囤積起來,這離著秋收可還有將近2個月。沒遇到海盜的還好說,這被海盜糟蹋過的窮苦人家可怎麽過活。”


    朱厚煒臉色也是一陣憤怒,這些人真是過火了。長舒一口氣,朱厚煒正色說道“馬頭領也不要擔心,等我迴去後立馬派人送些糧食過來。不過你也得幫我辦些事,你在兗州府應該也有些人吧。沒人也沒關係,立馬派幾個人到濟寧去,混到這些聚集起來的人群中去,看看這些人準備做什麽。”


    馬熊點點頭拱手說道“微臣定不辱命。”


    朱厚煒又和馬熊閑聊了幾句,然後就準備趕緊迴登州了。要是再不迴去,估計吳以恆就要帶兵殺過來了。


    這次迴登州,馬熊也是派了聯絡員。迴去的時候,除了朱厚煒三人,還有就是英姿颯爽的馬三娘和3個女兵了。


    馬芸從小習武,到8歲時就把一起玩的小姐妹拖去一起練,慢慢地手底下這支女兵人數越來越多,到如今已有將近50人。這些女兵主要練的就是兩樣,一樣是劍術,防身用的,還有一樣就是弓術,殺敵用的。畢竟冷兵器作戰,女子先天就有劣勢,氣力不足,身高較矮在戰場上非常吃虧。像馬三娘這樣比男人還強的女子絕對是少數中的少數。


    一行7人快馬加鞭趕往登州,沒想到馬三娘手下的這幾個女兵竟然騎術都不錯。一路無話,離著登州還有10裏左右就看到大約100來人在官道旁等著。走進一看,果然是吳以恆。看到朱厚煒迴來,吳以恆這才放心。


    迴到登州城也有好多事情要做,劉玉山貢獻了一套宅子讓朱厚煒住。本來憑著劉玉山的情況,朱厚煒是不願和他扯在一塊的,但是昨天的戰鬥讓朱厚煒對他改觀不少,於是就答應了他的請求。畢竟知府迴來了,你再呆在府衙也不合適啊。


    本來從大小欽島繳獲的物資,糧食,朱厚煒是準備送迴天津的,不過聽到馬熊說的情況,朱厚煒改了主意。直接留下10萬兩以備不時之需,其他的人和錢都送迴天津,還讓他們再送糧食過來。這些從大欽島救迴來的人質要麽迴歸原籍,要麽就到天津入籍,每人還發了30斤糧食,3兩銀子作為路費。


    朱厚煒叫來吳以恆,讓他寫一封奏折,然後和俘虜一起登船,直接送報五軍都督府。當然,在奏折中,這次作戰戰果輝煌,但是繳獲不多,海盜搶掠來的東西都在海戰中跟隨海船沉入海底了。


    叫來登州的錦衣衛千戶,調查登州附近的糧商情況,看看是不是有人囤積居奇,再怎麽說,朱厚煒還是比較相信自己的調查情報。


    錦衣衛作為特務組織,信息來源比較多,朱厚煒也讓他們打聽一下衛所的,州縣的特殊動作到底是個什麽意思。重賞之下必有勇夫,誰能拿到準確的消息,賞銀百兩,相信這樣也能調動這些人的積極性了。


    很快,時間就到了中午。曆經磨難的知府大人派人來發請帖,說是要宴請朱厚煒和吳以恆,以報答救命之恩。這個知府當時是知道朱厚煒放走了海盜頭子楊恩的,在他看來,這是朱厚煒為了救他而做出的決定,雖然自己估計是沒幾天好日子可過了,但是乘著還在位子上,這頓飯還是要請的。


    朱厚煒大致地處理好事情之後,肚子也發出了抗議,於是和吳以恆就去赴宴。宴會的地方是在登州城最豪華,最有檔次的食為鮮。這家酒樓曆史悠久,聽說在開國之後就有了,到如今也100多年了,在山東,河南,北直隸等地都有分店。


    食為鮮在城南,這裏是達官貴人的居住辦公的地方。離著老遠就看到了這家酒樓,因為它是三層的,比旁邊的店鋪要高出很多。整個店鋪大約寬20米左右,一樓,二樓是接待散客的。三樓是雅間,包房,這裏是承辦酒宴的。


    朱厚煒和吳以恆帶著8個士兵,離著食為鮮還有100來米,就有人前來接應,這人大概50來歲,一副管家的衣著。自我介紹之後,才知道他是知府大人的管家。在這位管家的帶領下,朱厚煒等人來到食為鮮,不過沒有從正門進去,而是從旁邊的小門。


    一進小門就看到知府大人那張老臉,跟昨天看到的不同,今天的知府打扮清爽之後還是相貌氣質都算不錯的。除了知府,還有幾人,也都在4,50左右。知府一看朱厚煒連忙上前笑著跪下說道“微臣參見王爺,王爺救命之恩,微臣銘感五內。”後麵幾人也都跪下了。朱厚煒也不擺臉色,微笑虛扶道“都起來吧。”


    一番見禮之後,朱厚煒才知道這些人的身份,3個知縣,2個主簿,加上這位知府,也算是登州高層集聚了,當然,被海盜拉去做客的也有他們幾個。


    知府在前引路,穿過悠長的小道,繞過食為鮮的大樓,突然麵前豁然開朗,前麵是一個花園,栽種著許多花草,朱厚煒雖然不懂,但是看這些植物打理的錯落有致,想必應該不是凡物。


    在花園中間有一條石板路,眾人穿過小路,來到了一片竹林。說是竹林,其實也就是幾間大氣的竹屋,周圍三麵種著10來層竹子。綠色的竹子都長得相當高大,竹屋隱藏其中倒是非常隱蔽。


    雖然快入秋了,但是天氣依然十分炎熱,朱厚煒走到這裏其實也沒多少路,不過已經是渾身濕透了。不過一進入竹林,倒是立馬感到一絲涼意。最緊要的是到了竹屋裏的時候,仿佛世界一下安靜了不少。


    本來在外麵還能聽到前麵食為鮮酒樓傳出的聲音,但是到了這裏,聲音若有若無,斷斷續續,仿佛離開了塵世,來到了化外之地,鬧中取靜,這個食為鮮不簡單。


    朱厚煒和吳以恆隨著知府走進最大的一間竹屋,其餘8個士兵在管家的帶領下,到了旁邊的小竹屋。大竹屋長約6米,寬也差不多,基本成一個正方形。


    屋裏用木板鋪著,其他的家具都是竹子製造,別有一番風趣。屋子北麵有一道小門,朱厚煒徑自穿過那道小門,發現後麵還有一間竹屋,比前麵的屋子稍小一些。進去發現這原來是間書房,三麵都是書架,沒麵兩個書架中間是一扇竹窗。屋子中間一張書桌,陽光經過外麵竹林的遮擋,斑駁地照進書房,讓人的心一下就靜了。


    參觀完竹屋,眾人迴到前麵的竹屋,此時中間的大圓桌已經擺上了酒菜,倒也不是十分奢侈,不過菜色擺放講究,看上去倒也別致。圓桌無大小,朱厚煒和知府正北而坐,兩邊則是吳以恆和一位知縣。


    推杯盞藉,氣氛一片和諧。期間,幾位官員喝酒一杯,小詩一首,十分文雅。詩中不免稱頌朱厚煒以及水陸營,朱厚煒和吳以恆也是微笑聽著,心情舒暢。酒過三色菜過五味,朱厚煒似乎看著自己手中的酒杯,似是自語地說道“這山東州縣突然排查嚴格,不少百姓紛紛湧向運河周邊府縣,令人生疑。”說話的時候眼角瞟向幾人,卻發現幾人麵色平常。知府說道“還有這事?微臣等不知啊。”


    朱厚煒淡淡一笑“無妨,本王也隻是道聽途說,當不得真。董知府,剛才那杯酒喝的不爽利,怎的還剩了半杯,準備養金魚啊?”知府笑著說道“微臣的錯。”然後一飲而盡。


    酒宴過後,朱厚煒等人迴到了宅子。此時馬芸也在不久迴來了。百洞山在登州沒有落腳地,所以馬芸帶著三個女兵就住在了宅子旁邊的小宅院裏。兩座宅院看是兩戶,其實中間的圍牆是通的。


    馬芸迴到小宅院,水陸營的士兵已經前來報信。他們是陪著馬三娘上街的。不僅如此,跟著她們暗中保護的士兵很快被馬三娘發現,然後變成苦力,幫著她們拿東西。


    女人上街基本都是看胭脂水粉,布匹刺繡,馬三娘不一樣,聽報告說她買了好些書籍,筆墨,紙張,這倒讓他十分意外。


    不一會兒,馬芸就來到了大堂,找朱厚煒。進了大門,對著朱厚煒笑了一下,然後就找個位置坐下了。一個水陸營士兵端來一杯涼茶,馬三娘也不客氣,“咕嘟,咕嘟”一下喝了個幹淨,然後一抹嘴,說道“再來一杯。”


    朱厚煒看到她的樣子,微笑著搖搖頭。即使生性比較跳脫的妹妹也沒馬三娘這麽豪放的,倒是看著像後世的女漢子。


    馬三娘笑著問道“王爺可是笑我舉止粗鄙?”朱厚煒搖搖頭“馬姑娘多心了。馬姑娘直率,不做作,我心底也是非常佩服的。”馬三娘假裝生氣道“不是說了麽,叫我三娘就行了。”


    朱厚煒隻好說道“三娘,今日上街心情似乎不錯啊。”馬三娘笑著說道“的確如此,畢竟還是第一次光明正大走在州府的熱鬧去處。也不用擔心官軍和其他敵人,倒是非常不錯。”朱厚煒點點頭,問道“我聽說這次三娘上街買了不少書籍紙張,不知為何?”


    馬三娘收斂笑容,正色說道“這些是讓寨子裏的孩子有書可讀,古人雲‘不讀書不知道’,還有一點就是不識字,那就隻能做人下人,永遠也翻不了身。”


    朱厚煒點點頭,看向馬三娘的目光不禁帶了幾分欣賞,知識改變命運,這不是隻有後世的人才知道的。


    像朱厚煒這樣微笑欣賞自己的目光,馬三娘很少看到,雖然心底有些歡喜,不過還是有些不自然。馬三娘打破尷尬道“我爹他們現在應該快到沙河口了,不知道王爺答應的糧食什麽時候送來?”朱厚煒正色道“現在應該送到了沙河口了吧。有朱遠在,大可放心。”


    馬三娘點點頭,站起身子朝朱厚煒拱拱手“三娘代寨子裏的老少謝過王爺了。我現在就到沙河口去一趟,順便把買的東西送過去。”然後就轉身走了,朱厚煒看著男裝麗人的背影,不禁有些出神。

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