大乾的北境一直被當地的門閥勢力所統治,他們一方麵向朝廷稱臣,一方麵具有很大的自主權,雖然不是諸侯國卻又勝似諸侯國。


    在這次北燕挑起戰端後,北境的門閥勢力偃旗息鼓,悶不吭聲,他們就好像徹底消失了一樣,對近在眼前的戰事不聞不問。


    大乾朝廷無法調動望川城內的北境軍隊,隻能眼睜睜看著鎮邊軍和從關內抽調出來的部隊,陷入和北燕人浴血搏殺的泥潭。


    現在憑著江辰的運籌帷幄,大乾終於在絕對劣勢的情況下,艱難地扳迴了一些局麵,可北境所麵臨的巨大壓力依然不容樂觀。


    要想徹底將野心勃勃的北燕人趕迴老家,一方麵需要讓朝廷上下一心,徹底放棄和談的幻想,全力迎敵。


    另一方麵,則是需要北境全境人民的通力配合,一致對外,唯有滿足這兩個條件,大乾才能夠度過這一劫。


    韓羽陽之所以說他們不能退守望川城,正是因為北境的門閥不信任朝廷的軍隊,同樣也就不會信任為朝廷效力的旗山鐵騎。


    那些北境權貴不能接受朝廷的軍馬進駐,所以隻能在望川城外一馬平川的平原上駐紮,可這種地勢對於打防禦戰而言簡直就是噩夢。


    軍中也有很多人對北境門閥深惡痛絕,他們在前線拚死賣命,這些躲在望川城中吃香喝辣的混蛋,卻擺出事不關己的態度,換誰都要被氣到牙根癢癢。


    江辰了解到實情後,對韓羽陽道:“北境沈家看來很有問題,正如上次沈雪鶯所說,他們似乎跟意圖顛覆朝廷的玄炎府有所勾連。”


    “找個機會,我一定會會這個沈家,看他們到底是人是鬼。”


    提到沈家,韓羽陽立刻皺起眉頭,提醒道:“沈家和旗山素來沒有什麽瓜葛,不過有一件事你最好提前知曉。”


    “噢?什麽事?”江辰聽出韓羽陽語氣有些加重,看樣子這件事一定非常重要。


    “兩年前,沈家三公子沈慶生曾路過旗山,結果半途失蹤至今音訊全無,這件事讓沈家勃然大怒,他們認為沈慶生的失蹤跟我們旗山有關聯。”


    “不過在多方查證無果的前提下,又經皇上從中調停,北境和旗山兩家這才沒有因此交惡,隻是從那之後北境和旗山就幾乎沒有任何來往了。”


    “雖然在此之前,兩家人也來往甚少。”


    江辰點點頭,“原來還有這迴事,所以他們雖然拿不出任何證據來證明旗山對沈慶生的失蹤負有責任,但其實暗中對旗山懷有敵意?”


    韓羽陽答道:“算是吧,沈家人在外但凡和我們旗山子弟相遇,也都是禮數周到,一團和氣,但是跟他們接觸時的感覺,總是讓人覺得很不舒服。”


    “尤其是他們看著你的眼神,那不是簡單的客套而已。”


    從韓羽陽處了解到這些有關沈家的情況後,江辰對這個北境最大門閥世家更加感興趣。


    他覺得兩年前的事肯定還沒有過去,對於沈家上下的人而言,畢竟是家族斷了一條至親血脈,或許這些姓沈的家夥明麵上客客氣氣,暗地裏卻在蓄意針對旗山。


    要知道玄炎府正是處處針對旗山,處心積慮想要挑撥旗山和朝廷之間的關係。


    第二天,江辰決定隻身前往望川城,看看這座被門閥勢力所把持的城池,到底是怎樣的麵目。


    都說北境人性格粗鄙,毫無修養,本地民風非常彪悍,在民間也始終有著一種重文輕武的偏見,可是在這次大乾和北燕開啟戰端的時期,他們卻並沒有展露出強硬的作風。


    江辰走在望川城的街市中,這裏跟大乾王都大相徑庭,有著非常濃鬱的北國風光,和東境完全是兩迴事。


    “來來來,走過路過可千萬不要錯過,我這裏一字擺開的都是神兵利器,專門請天下有名的工匠親手鍛造,可以說是削鐵如泥,無堅不摧!”


    一名江湖人士正在大聲吆喝,他手中拿著兩把白晃晃的大刀,這樣的光景在金陽城可是絕對看不到的。


    皇城腳下決不允許有人當街舞刀弄槍,即便隻是販賣這些兵器也是不被允許的,可在北境最大的城市望川,卻似乎對這樣的場景習以為常。


    城民們行色匆匆,大概是因為戰事不斷的原因,人們臉上鮮少見到輕鬆的笑容,取而代之的是凝重或是憂心的神色。


    “誒,這位公子,我瞧你瘦瘦巴巴的,肯定是個讀書人吧?”


    賣刀的男人叫住江辰,說:“像你這樣的讀書人可不該來望川,在這裏大家人人尚武,要不然你買我一把刀防身吧,這樣就能安全一點。”


    江辰瞥了這家夥一眼,淡淡說道:“這望川城又不是什麽龍潭虎穴,我要刀幹嘛?”


    “小兄弟,話可不是這麽說的,你肯定是初來乍到,還不清楚北境如今的局麵,且不說北燕大軍近在眼前,隨時都有可能興兵殺來。”


    “單說這城裏,也有不少盜匪流寇橫行無忌,大家要想不受到這些威脅,那就隻能自保。”


    這男人一個勁兒地向江辰推薦他手中的刀,好像覺得江辰就該是個容易被糊弄的人。


    結果江辰嚴詞拒絕,他連對付蕭通這樣的北燕大將都是赤手空拳,及時用過刀?


    他笑而不語,在男人有些不滿的嘲笑中轉身離去,這座望川城的確有點意思,每個人的個性都很張揚,而且還很強勢。


    然而這才僅僅是江辰體會如今北境局勢的一個開始而已,他很想知道在戰事頻發的現下,北境的老百姓們究竟過著怎樣的日子。


    “站住!你給我站住,在這望川城內你插翅難逃!”


    忽然,一陣吵鬧的追逐聲由遠及近,江辰扭臉一看是有一夥人正在追逐一個身形魁梧,體壯如牛的壯漢。


    跑在前麵的這個壯漢高大如一座小山一樣,他接連撞翻好幾個攤位,像頭勢不可擋的瘋牛一樣奪路狂奔。


    原本擁擠的街市,人們迅速如潮水一般往兩旁退去,給這些人讓開了通道。

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