驛站分為陸驛、水驛和水陸兼辦三種,是專門為傳遞政府文書的人以及往來官員提供中途更換馬匹或休息住宿的地方,按規定是不允許接待平民的。


    但規矩是人定的,所謂靠山吃山,驛丞為了謀取私利,早就將這條規矩置之腦後。


    想住驛站隻要有錢就行。


    作為曾經的京城紈絝,秦毅自然清楚其中的門道。


    不就是花錢嗎,他多的是!


    他掏出一錠十兩的銀子塞到劉溫手中,笑著說道:“天色已晚,道路難行,還望大人通融!”


    劉溫看了一眼手裏的銀子,眼睛一亮,急忙收入袖中,輕咳一聲,捋著胡須笑道:“這麽晚了,外麵又有野獸出沒,確實危險。陛下以仁愛治天下,我等更應扶危濟困、與民為善!”


    驛站的大部分收入都歸驛丞所有,他們這些下屬收入微薄,偶爾能從入住的客商身上撈點油水,最多不超過三兩。


    沒想到,這個藥商一出手就是十兩,這些錢都夠他全家小半年的開銷。


    劉溫說完,指了指木樓:“跟我來!”


    “多謝劉書辦!”


    秦毅笑著拱了拱手,和秦猛虎跟著對方走了進去。


    從外麵看,這座客棧十分普通,但裏麵卻別有洞天,與京城的客棧相比也毫不遜色。


    進入客棧後,劉溫領著秦毅來到驛站公房。


    公房內燒著碳爐十分暖和。


    幾人坐下後,劉溫命人給秦毅沏上茶水,然後問道:“李先生,咱們這裏的客房分為三等,最便宜的“稍房”每晚二兩,中檔的“官房”要五兩,最貴的“頭房”三十兩,不知先生要住哪種房間。”


    “頭房要三十兩?”


    秦毅聞言有些驚訝。


    去青樓玩一晚也不過三十兩,還有美人提供服務,這裏不過是個驛站,怎麽敢要三十兩。


    “你這‘頭房’與其他房有何區別,為何如此昂貴?”


    秦毅忍不住問道。


    “‘頭房’可以洗熱水澡,還提供上等餐食,且各種擺設不遜於京城客棧。”


    說著,劉溫一臉猥瑣地笑道:“如果需要,還有美人侍候洗澡、暖被,如果侍寢的話,要另外加錢!”


    他很希望秦毅選擇“頭房”,因為他能從中賺得更多。


    以前也有像秦毅這樣的商人,聽了介紹後,幾乎全都選擇二兩的,畢竟隻是住一晚,沒必要花那麽多錢。


    京城距離這裏不過十幾裏,有三十兩都可以去京城的勾欄喝花酒了。


    所以,他並沒有抱太大希望。


    “居然有特殊服務!”


    秦毅聞言一怔,毫不猶豫地道:“我要‘頭房’!”


    什麽美人不美人,他就是想洗澡。


    “還有,要七間!”


    “噗!”


    劉溫剛喝了口茶,忍不住全噴了出來。


    他沒想到,對方不僅選了“頭房”,而且還是七間,這可是二百多兩啊!”


    不過可惜的是,現在隻有四間“頭房”,不過即使是四間,這一單的油水比得上他幾年的俸祿了!


    與此同時,張壽在驛卒的指引下,來到了土圍子下的茅草屋。


    這些茅草屋有十幾間,其中大部分十分破敗。


    那些好一些的茅草屋自然歸解差,而犯人隻能住那些破敗的茅草屋。


    蕭家四女和柳媚兒被安排到了同一間茅草屋。


    “這,這也能住人?!”


    等看到茅草屋裏的情形時,幾人全都傻了眼。


    茅草屋裏散發著一股發黴的氣味,別說床了,連個草垛都沒有,隻有冰冷的破草席。


    而且屋頂還有個大洞,晚上都能躺著看星星看月亮。更離譜的是,這土牆四處開裂,寒風唿唿的不要命地裏灌。


    “這麽冷的天,連炭爐都沒有怎麽取暖?”


    蕭如霜看著屋內的景象一臉擔憂。


    “咱們湊合擠一擠吧,熬到天亮就好!”


    蕭夫人歎口氣道。


    她們現在是囚犯,能有個住處就不錯了。


    茅草屋中酷寒難耐,幾人猶如鵪鶉般蜷縮在草席上,緊緊相擁,以求溫暖。


    李婉體態豐盈,蕭如霜則像一隻樹袋熊般吊掛在她身上,借此取暖。


    靈兒環抱雙臂,冷得直打寒顫,滿臉豔羨地望著蕭如霜。


    她瞥見柳媚兒獨坐角落,沉默不語,心中不禁湧起憐憫之情:“鄭夫人,您要不過來擠擠吧!”


    “在這破舊的茅草屋裏,就算擠在一塊兒也無濟於事!”柳媚兒挑起眉毛,眼珠子一轉,開始攛掇,“那位李先生不是說要照顧你們嗎?不如去找他想想辦法,說不定他能有主意呢!”


    “對啊,要不我們去求求李先生吧?”


    靈兒實在抵禦不住嚴寒,望向蕭夫人,“在這裏待上一晚,我們非凍死不可!”


    聽聞此言,柳媚兒豎直了耳朵。


    倘若李先生能為蕭家諸女安排一間舒適的屋子,說不定她也能順帶沾光,順便找機會與他接觸一番。


    “今日李先生為救我們,險些連性命都搭上了!”


    蕭夫人雖被凍得瑟瑟發抖,卻還是搖了搖頭,“我們不能再給他添麻煩了!”


    “真是死腦筋!”


    柳媚兒從蕭如霜的步態中瞧出,她仍是處子之身,先前倒是誤會了。不過,若是換作她是蕭家的女兒,早就去勾引那位李先生了,說不定此刻已安臥在溫暖的房間裏了。


    見眾女打定主意,不去尋秦毅,凍得實在受不了的柳媚兒起身朝屋外走去。


    “你,你要去哪兒?”


    靈兒問道。


    “找個暖和的地方!”


    柳媚兒一臉輕蔑,“我可不想凍死!”言罷,她掀起草簾,跨步而出。


    很快,屋外便傳來柳媚兒與劉萬放浪的調笑聲。


    兩人言語粗俗,蕭家四女聽了,頓時尷尬無比。


    不多時,又傳來柳媚兒的道謝聲,想來是劉萬為她找到了住處。


    “啊!”


    正當幾人側耳聆聽外頭的動靜時,蕭如霜覺察到屁股底下有什麽東西在蠕動,軟綿綿的。


    她下意識地伸手一抓,竟撈出一隻賊頭賊腦的大老鼠。


    “耗子啊!”蕭如霜嚇得失聲尖叫,“噌”地一下蹦了起來,手忙腳亂地將老鼠扔了出去。


    “吱吱!”


    那老鼠不偏不倚,恰好落在了李婉的胸口。

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