扈爾特駙馬華青林與祖父華天淩相認,知道了前塵往事,立即撤兵,並與仁義軍修好。莫孤雁深知閉關鎖國之害,下令開放西平關,與扈爾特全麵通商、互通有無,並通過扈爾特間接打通了通往海外的通道。與扈爾特王國接壤的塔洛非大陸世代居住著矮人族和巨人族,他們向來仰慕神龍帝國的悠久文明,聞聽西平關開放,紛紛前來求學、做生意,連遠在萬裏之外的拜尤斯大陸的獸族、舍古大陸的精靈族,甚至是瑪其索大陸人族的世仇——魔族,也都慕名前來,莫孤雁對他們一視同仁,隻要他們不做危害人族安全的事情,允許他們自由經商,並給予許多優惠政策,這些人大多數倒也安份守已,不怎麽滋事,即使出點什麽事,仁義軍也總能妥善處理。對於這些外族的到來,仁義軍管轄下的百姓初時不能理解,以為是引狼入室,後來慢慢發現他們的到來非但沒有影響他們的生活,反倒給他們帶來了許多實惠,也便接受了他們。由於來的人逐漸增多,鑒於實際需要,莫孤雁下令成立了專門負責外務的外務司,由劉金吾任司長。至此,神龍帝國曆代鎖國的局麵在仁義軍的管轄下的三個行省被打破,給這個古老帝國注入了新鮮的血液,使這裏的人族終於有機會可以了解外麵的世界。

    有了通商的機會,仁義軍在經濟、技術等領域開始起步,不斷追趕海外強國聖魔帝國,差距逐步縮小。由於仁義軍自建立起便一直征戰不斷,從慕容狄到慕容宛晴,再到白遠山,光是大仗便打了三場,軍隊的戰力確實在實戰中磨練出來了,但幾年下來家底也幾乎快打光了,為了不走南方義軍“興起得快,敗亡得也快”的老路,仁義軍開始息兵修養,命華天淩全麵負責仁義軍轄區內的內政,展清眺負責教學和軍械技術的研發,軍事方麵則由夢隨風的十萬金雞軍拒守金雞嶺,馬鳴風二十萬護國軍屯兵白龍行省與冰龍行省交界處,嚴防白家軍南犯,宋窗雨十萬天水軍駐守濟水河,其餘兵馬解甲歸田,急時應召。如此以來,眾人各司其職,仁王莫孤雁自己反倒清閑下來。

    發動政變的相國王魯,開始時還假模假樣地扶植一個紫炎家族的傀儡皇帝,後來索性自己皇袍加身坐上了龍椅,改國號為“同”,年號為“始興”。由於紫炎王朝這幾十年來倒行逆施、失盡民心,此舉反倒在民間沒有太大的反響,隻有諸葛青雲和慕容宛晴這樣的保皇派極力聲討,這些都在情理之中,令人費解的倒是手握重兵的諸葛平步,以他現在的勢力,完全可以自立為王,可他卻出人意料地擁護起了王魯,並接受了一個“戤山王”的封號。王魯稱帝不久便給自己的親信加官進爵,以鞏固自己的新政權,並派人在原定南王府的廢墟上蓋起了一座“忠烈祠”,以紀念含冤而死的定南王莫孤霸全家,此舉既為他贏得了不少民心,也暫時緩和了他的政權與仁義軍的衝突,可謂一舉兩得。

    紫炎王朝的皇帝紫炎慶和太子紫炎敏,都被王魯秘密關押了起來,東平關的百萬大軍成了無主之軍,保皇派們也群龍無首,迫於無奈,諸葛青雲和慕容宛晴經過一番商議後,決定擁立逃出虎口的靖親王紫炎毓秀為帝,定都西青龍行省,等待機會再攻入盤龍城,營救被囚的皇帝。一個國家擁有的四個政權,神龍帝國,這個被紫炎王朝統治了三百多年的強大帝國,終於分崩離析,紫炎王朝偏居一隅,苟延殘喘。

    蒼龍城內熙熙攘攘,各色人等絡繹不絕,其繁華程度絲毫不讓於盤龍城。仁王莫孤雁易容之後,走在大街上體察民情,路旁正好是一家酒樓,名曰“萬國酒家”,是舍古大陸一個精靈族商人開的,來此經商的外族商人多喜歡到這裏來,一是因為整個蒼龍城隻有這家酒樓能夠依照客人的要求,做出各族的飯菜,二是因為這裏的掌櫃的和客人都是外族人,彼此之間不會看不慣對方,氣氛較之別處更為融洽。正由於來這裏的人不同,在這裏也總可以聽到一些在別處聽不到的消息,鑒於此,莫孤雁每次微服私訪,都不忘來這裏坐坐。舉步來到門口,夥計見來的是老主顧,立即笑臉迎上來,將他帶到居中的一張桌子上。莫孤雁來此不是為了吃喝,主要是想采風,了解一些外麵的最新動向,因此坐下後隻隨便要了兩道小菜一壺酒,便留意裏麵客人都在談論什麽,鄰桌幾個人的談話引起了他的興趣。

    “你們聽說了嗎?最近在各大陸盛傳的‘十美’、‘十絕’又有了新論。”一個矮人族的小個子道。

    “不是說‘十美’、‘十絕’已得到公認了嗎?”一個看樣子是天狼族的怪模怪樣的家夥不解地問道。

    “這‘十絕’裏的人物,個個都有拿得出手的本事,是高是低倒容易判個高下,因此這‘十絕榜’上的人物倒是一個也沒動,連排名次序也沒變。但這‘十美’卻就不同了,誰高誰低,仁者見仁,智者見智。原先的‘十美榜’中的十一位佳人,魔族就占了八個之多,試想人族怎會甘心?於是他們也排出了一個自己的‘十美榜’,連同原來的‘十絕’組成一個新的‘十美’‘十絕’。”小個子迴答道。

    原來又是在討論這個問題,莫孤雁曾聽人談起過這“十美”、“十絕”,對於類似的排名他絲毫不感興趣,隻是何若日能被排到“十絕”中的第六,說明他在魔族人心中的位置已相當不低了,短短兩年的時間,他便能取得這樣的成就,莫孤雁打心底替二哥高興,端起一杯酒,一飲而盡,聽他們往下說。

    “這‘十美’中排名榜首的,乃是原來金雞嶺寨主夢雲樓的女兒心夢小姐。至於她究竟美到什麽程度,咱沒見過,不敢妄下結論。但據我仁義軍的一個朋友講,原來‘十美’的榜首紫玉,曾隨他們義王何若日在金雞嶺住過一段時間,兩人相比啊,心夢小姐要略勝一籌,因為見過紫玉的,七魂六魄隻剩了一魂一魄,見過心夢小姐的,卻連這一魂一魄也剩不下了。”小個子接著道。

    這種結論未免有些偏頗,因為心夢與紫玉兩人在相貌上確實難以分出個高下,莫孤雁如是想到。一想到心夢,不由想到她對自己的一片癡情,想到自己對她許下的那些遙不可及的諾言,心中頓生愧疚之心。

    “‘十美’新榜中排名第二的仍是舍古大陸的青衣女劍客淩雪瑤,沒想到她在人、魔兩族都這麽受歡迎,若是‘十美’榜是由精靈族來排,說不定她可以榮登榜首呢!

    排名第三的也沒有變,與原榜一樣,在這一點上,魔族人倒還算公正。

    排名第四的是卡斯特部落大酋長阿那涅古羅的女兒伴月公主。她出生在月亮湖畔,傳說是月神的女兒,被卡斯特部奉為聖女,不僅人長得閉月羞花,亦深諳治國之道,阿那涅古羅將她視為掌上明珠,依之以左膀右臂,不知有多少王公大臣擠破了頭搶這房媳婦呢。紫炎王朝的廢帝紫炎慶便曾垂涎過她的美色,專門派出使臣到卡斯特部落提親,阿那涅古羅大酋長嚴辭拒絕,並集合了全國的兵力,準備與揚言要製裁他的紫炎慶拚命,這時候正趕上神龍帝國南七省出現動亂,紫炎慶暫時無力派兵征討,此事這才不了了之。這件事充分說明伴月公主確有傾城之貌。

    排名第五的是原來紫炎王朝的昌國公主慕容宛晴。當年在盤龍城她便是眾王孫公子追逐的對象,後來看上了靖親王紫炎毓秀。她不僅人長得美,亦是巾幗英雄,當年的‘地岐陣’一戰,眾位想必也有耳聞吧?天下間的女子恐怕沒有能在排兵布陣上勝過她的了,便是世間男子,能在軍事方麵與她一較長短的也不多啊!

    排名第六的是扈爾特王國的金燕公主。她的駙馬是‘十絕’中排名第七的華青林,真可謂是英雄美人。

    排名第七的是冰龍行省苗傳宗的女兒苗階瑤,現在成了白遠山大公子白文禮的夫人。

    排名第八的是南七省首富齊國遠的掌上明珠齊蕊珠。此女目前仍待字閨中,不知誰有這個福氣,娶到她,也就同時擁有了億萬家財,可謂財色雙收啊!

    排名第九的是江南‘煙雨山莊’莊主江萬清的千金江鳴琴。南方七路義軍並起之時,唯獨江萬清韜光養晦,保存實力,可謂謀定而後動。如今七家反王有兩家已滅,剩下的五家隻能躲在黃龍、亮龍和炎龍三個行省暫時保命,江萬清依舊處於觀望狀態,明眼人都知道他在等待時機,其誌不小啊,能娶到他的女兒,亦是前途無可限量。

    排名第十的是仁義軍仁王莫孤雁的妹妹莫孤紅鶯。雖然她就住在這蒼龍城內,也可以經常見到,隻可惜臉上黑紗從未摘下過,我們無緣一睹其芳容,但據確切消息透露,她的美貌程度絲毫不遜於排名在她之上的幾位佳人。”小個子說完最後一位絕色,周圍一片議論。

    莫孤雁不覺有些好笑,妹妹的容貌,自己這個當哥哥的都未曾見過,真不知這排榜之人,又是以什麽依據將她排在這“新十美”第十的?原來的“十美”榜,魔族人對人族人有偏見,但神龍帝國依舊有兩位絕色並列第三,這次新榜之上,魔族女子竟無一席之地,足見人族對魔族的成見更深,這多半是由於近百年來兩族爭戰中人族一直處在下風的緣故,故此才借這新十美榜來泄憤。不過,這類排名也隻能限於人們茶餘飯後的閑聊而已,倘若一個國家、一個民族,最後隻能淪落到利用幾名女子可憐的色相,來換取大眾心中的平衡和自尊,那麽,這個國家、這個民族距離真正的敗亡也就不遠了!

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