《別枝》番外（四）／荔枝很甜
日子晃眼而過, 已至深冬時節，白雪皚皚，朱牆綠瓦, 別有新意。
付茗頌的身子已有五個多月大，前一兩個月還不大顯懷, 誰知後來像是吹皮球似的，一日一日，肉眼可見地脹大。
楊姑姑是宮裏的老人，自是見過不少懷過身子的嬪妃，一眼便瞧出來，皇後娘娘這肚子要比常人懷胎五月，還要再大上一點點。
沈太後聞言，自是操心，又喚了禦醫來看。
李太醫珍過脈, 躬身道：“迴太後娘娘的話，皇後脈象極穩，並無礙, 許是娘娘近日吃食過多, 適時走走便好。”
如此，沈太後才寬心下來，又關懷幾句，才離了昭陽宮。
素心拿了毯子蓋在付茗頌腿上，又塞了手爐給她，一邊剪梅花枝幹, 往白瓷花瓶裏插放, 一邊閑聊道：“皇上下旨賜了沈世子與木爾朵公主的親事, 日子定在了春末四月, 太後娘娘近日也為這事勞神呢。”
付茗頌撫著鼓起的肚皮，逗弄一旁的綠羽鸚鵡，她聽說是沈其衡當著眾朝臣的麵，自個兒求來的親事，實在是稀奇。
她道：“你去庫房挑兩匹雲錦，給木爾朵公主送去。”
素心“欸”了聲，親力親為。
爻國使臣與公主被安置在宮內的安華殿，素心去時，木爾朵正在翻看“女經”，愈是往下看，她眉頭皺得愈深，遇上不懂的漢字，便用狼毫沾了墨，畫一個圈。
於是，這一頁下來，處處都留有墨痕。
見素心來，木爾朵高高興興地收下贈禮。
木爾朵長相偏稚嫩，笑起來時眉眼彎彎，很是惹人喜歡。
她道：“你替本公主謝過皇後娘娘，皇後娘娘近來身子可好？”
素心頷首應：“一切都好，勞公主惦記，公主來大楚已一月，可還習慣？”
此時，沈其衡從禦書房來，路過安華殿，腳步躊躇一瞬。
進京後，他便隻見過木爾朵一次，就是下旨賜婚的那日。
於他而言，是行君子之舉，才娶了和親公主為妻，而公主左右都要嫁到大楚，他二人並無旁的情愫，因此成婚前，也沒有多見的必要。
沈其衡在雪地上徘徊一陣，又皺著眉頭想，可她一個小女子，背井離鄉，心下應是多有恐懼，再受未來的夫君冷落，許是……
如此，也並非君子所為，沈其衡心想。
於是，沈姓君子終是抬腳，靠近了安華殿。
他無意偷聽牆角，可那一字一句還是冷不丁飄進耳裏——
“不大習慣，大楚的規矩太多了，成親的俗禮也實在繁雜，雖說我母妃是大楚女子，可打小，我也並未學過這些，不過——”
木爾朵彎起她那雙狐狸眼，反過來寬慰素心道：“聽說沈世子當眾求娶本公主，我細細想來，赴京一路，他對我頗為照顧，許是傾慕已久，卻還萬般隱忍，也是可憐。看在他對我一片真心上，本公主多費些功夫，倒也無妨。”
素心連連點頭，附和道：“是的，是的，公主能想明白，那是再好不過了。”
屋外頭，對她“傾慕已久”的沈世子，漠著一張臉，麵無表情轉身離開。
-- ------
冬日的雪下得急，去得也急，轉眼間，便是連春日都稍縱即逝，五月將至。
半月前，國公府熱熱鬧鬧半了場喜事，將和親公主迎進了府中。
一時間，連最清貴的沈世子都娶了妻，自是絕了不少豆蔻少女的心思，閑來無事，便將注意力又落在了皇後娘娘那金貴無比的肚子上。
甚至有人私下開了賭局，賭皇後這胎是男是女。
然，付茗頌無心顧念其他，她這肚子著實有些大得嚇人，莫說是貼身伺候的兩個丫鬟，就是聞恕，都不敢多碰她一下。
那層薄薄的肚皮，像是戳一下便會漏氣。
離太醫預估的臨盆日子，不過十日左右。
這日，聞恕一進屋裏，便見姑娘挺著個圓滾滾的肚子，衣衫被撩到月兇下，素心用涼水浸濕帕子，輕輕擦拭她的肚皮。
這是楊姑姑給的法子，說是如此能避免產後留下醜陋的褶紋。
可這每擦拭一下，他那顆心，便提起一寸，好似素心一個不小心，那肚皮便會塌下去似的。
男人蹙著眉頭，提醒道：“力道輕些。”
素心手上動作一滯，應了聲是。
又過片刻，付茗頌扶著桌角起身，遮月饞著她在這寢殿內來來迴迴踱步。
這胎實在有些大，李太醫道是胎兒愈大，愈難產下，需得多走動才是。
聞恕捏著手裏的書冊，半響，一頁都未翻過去。
他時不時抬頭瞧一眼付茗頌，見她挺著個大肚子來迴走動，心下總有些不安。
不知為何，他眼皮跳了兩下。
正此時，那來來迴迴的腳步聲停滯——
付茗頌皺了下眉，感到小腹抽痛了一下，就一下。
遮月盯著她的神情，緊張兮兮道：“娘娘，怎的了？”
姑娘搖搖頭，眼神有些放空。
她又試著往前走了兩步，小腹好似抽了兩下，原若隱若現的刺痛感，忽然變成一陣一陣的。
“遮、遮月，穩婆在宮裏麽？”
遮月道：“在，兩月前太後娘娘便從宮外請了六位穩——”
她戛然而止，緊接著，聲調高了不止一星半點，“娘娘！您要生了麽？不是說好十日後嗎？！”
可這預估，哪能真真準的呢？
是以，遮月這一驚唿，整個昭陽宮雞飛狗跳。
-
沈太後趕來時，已是半個時辰之後了。
她疾步上前，見皇帝腰身筆挺地坐在屋外的石桌旁，垂放在膝間的手緊握成拳。
平素裏，沈太後定要好好寬慰他，今日卻沒這個心思，忙對著屋子撥佛珠誦經。
酉時，天色漸暗。
屋裏的痛唿聲愈來愈弱，忽然，靜坐一處的身影猛然起身，沈太後喝道：“關心則亂，你進去能作甚？耽誤穩婆接生。”
聞恕腳步一頓，堪堪止住。
正此時，一道響亮的啼哭聲傳來，院子裏一眾人皆齊齊抬頭望去。
“吱呀”一聲，屋門從裏頭拉開，宮女捧著一桶血水出來，額頭鋪滿細細密密的汗珠。
見聞恕要進屋，她忙撲通一聲跪下，“皇上恕罪，娘娘方才產下一子，穩婆才發現懷的竟是雙生子，此時不便進去，還請皇上稍候。”
沈太後怔了怔，隨即道：“當真？”
“是，奴婢不敢隱瞞。”
李太醫忙躬身拱手道：“微臣恭喜皇上，恭喜太後！”
這婦人懷胎，禦醫也僅能珍出喜脈，至於是一個還是兩個，倒是珍不出個所以然。
皇後的肚子比尋常產婦大上一些，李太醫雖有猜測，可也不好妄言，以免徒增失望。
宮女複又端了盆熱水進屋，眼見屋門闔上，聞恕的心也高高懸起。
兩個、兩個……
一個已然哭成這樣，竟還有另一個……
直至天徹底暗下來，另外一道啼哭聲，終是如約而至。
是一位小公主。
付茗頌強撐起最後一點力氣，看了眼繈褓中的兩團又黑又皺的小東西，還沒來得及感慨這模樣實在難看，便撐不住眼皮，沉沉睡去。
翌日，天光大亮。
奶娘將小皇子與小公主抱來讓她瞧過，付茗頌才問：“皇上呢？”
遮月道：“皇上昨兒在這兒坐著守了一夜，今早才上朝去了。”
付茗頌點點頭，習慣性做了個動作，伸手去摸自己的肚皮，摸到了一塊微微凸起的肉——
姑娘大驚失色，忙掀開被褥，撩開寢衣，見那肚皮鼓起一座軟塌塌的小山，像是掛了一塊肉在上頭……
“遮月、遮月！”
遮月忙道：“娘娘莫擔憂，穩婆說了，過幾日便會下去，不礙事。”
付茗頌深深提起一口氣，是不礙事，可是實在影響美觀……
忽的，帷幔叫人掀開，男人驀然出現。
“噗”的一聲，她手忙腳亂地用厚厚的被褥遮住，嚴嚴實實，不讓他瞧見一丁點。
聞恕至前，摸了摸她的臉頰，“醒了，還疼不疼？”
付茗頌警惕地搖了搖頭，聲音虛弱道：“想再睡會兒。”
誰知，被褥下鑽進一隻手，聞恕用一本正經的聲色道：“朕瞧瞧消下去沒。”
見她一臉懵然，遮月在旁小聲提醒道：“娘娘，昨兒是皇上給您擦的身子。”
言下之意，你渾身上下每一處地方，皇上都瞧見過，仔仔細細，一處不落……
醒後，腹部、月要肢酸疼難忍，付茗頌也沒掉過一滴眼淚，這會兒卻摁著聞恕的手腕，酸紅了眼眶。
“別看……醜。”她別扭道。
聞恕頓了一下，心髒像是被人攥緊似的。
他執意掀開被褥和她的寢衣，掌心摩挲那塊脹起的肚皮，“不醜。”
付茗頌那遲來的恐懼令她哽咽一聲，淚珠子吧嗒落下。
見狀，遮月低著頭退到屏風外。
聞恕捏著姑娘的後頸，俯身含住她的上唇，重重吮了一下，隨後安撫似的，上上下下用薄唇輕蹭、摩挲……
“真不醜，你哪裏都是好看的。”
日子晃眼而過, 已至深冬時節，白雪皚皚，朱牆綠瓦, 別有新意。
付茗頌的身子已有五個多月大，前一兩個月還不大顯懷, 誰知後來像是吹皮球似的，一日一日，肉眼可見地脹大。
楊姑姑是宮裏的老人，自是見過不少懷過身子的嬪妃，一眼便瞧出來，皇後娘娘這肚子要比常人懷胎五月，還要再大上一點點。
沈太後聞言，自是操心，又喚了禦醫來看。
李太醫珍過脈, 躬身道：“迴太後娘娘的話，皇後脈象極穩，並無礙, 許是娘娘近日吃食過多, 適時走走便好。”
如此，沈太後才寬心下來，又關懷幾句，才離了昭陽宮。
素心拿了毯子蓋在付茗頌腿上，又塞了手爐給她，一邊剪梅花枝幹, 往白瓷花瓶裏插放, 一邊閑聊道：“皇上下旨賜了沈世子與木爾朵公主的親事, 日子定在了春末四月, 太後娘娘近日也為這事勞神呢。”
付茗頌撫著鼓起的肚皮，逗弄一旁的綠羽鸚鵡，她聽說是沈其衡當著眾朝臣的麵，自個兒求來的親事，實在是稀奇。
她道：“你去庫房挑兩匹雲錦，給木爾朵公主送去。”
素心“欸”了聲，親力親為。
爻國使臣與公主被安置在宮內的安華殿，素心去時，木爾朵正在翻看“女經”，愈是往下看，她眉頭皺得愈深，遇上不懂的漢字，便用狼毫沾了墨，畫一個圈。
於是，這一頁下來，處處都留有墨痕。
見素心來，木爾朵高高興興地收下贈禮。
木爾朵長相偏稚嫩，笑起來時眉眼彎彎，很是惹人喜歡。
她道：“你替本公主謝過皇後娘娘，皇後娘娘近來身子可好？”
素心頷首應：“一切都好，勞公主惦記，公主來大楚已一月，可還習慣？”
此時，沈其衡從禦書房來，路過安華殿，腳步躊躇一瞬。
進京後，他便隻見過木爾朵一次，就是下旨賜婚的那日。
於他而言，是行君子之舉，才娶了和親公主為妻，而公主左右都要嫁到大楚，他二人並無旁的情愫，因此成婚前，也沒有多見的必要。
沈其衡在雪地上徘徊一陣，又皺著眉頭想，可她一個小女子，背井離鄉，心下應是多有恐懼，再受未來的夫君冷落，許是……
如此，也並非君子所為，沈其衡心想。
於是，沈姓君子終是抬腳，靠近了安華殿。
他無意偷聽牆角，可那一字一句還是冷不丁飄進耳裏——
“不大習慣，大楚的規矩太多了，成親的俗禮也實在繁雜，雖說我母妃是大楚女子，可打小，我也並未學過這些，不過——”
木爾朵彎起她那雙狐狸眼，反過來寬慰素心道：“聽說沈世子當眾求娶本公主，我細細想來，赴京一路，他對我頗為照顧，許是傾慕已久，卻還萬般隱忍，也是可憐。看在他對我一片真心上，本公主多費些功夫，倒也無妨。”
素心連連點頭，附和道：“是的，是的，公主能想明白，那是再好不過了。”
屋外頭，對她“傾慕已久”的沈世子，漠著一張臉，麵無表情轉身離開。
-- ------
冬日的雪下得急，去得也急，轉眼間，便是連春日都稍縱即逝，五月將至。
半月前，國公府熱熱鬧鬧半了場喜事，將和親公主迎進了府中。
一時間，連最清貴的沈世子都娶了妻，自是絕了不少豆蔻少女的心思，閑來無事，便將注意力又落在了皇後娘娘那金貴無比的肚子上。
甚至有人私下開了賭局，賭皇後這胎是男是女。
然，付茗頌無心顧念其他，她這肚子著實有些大得嚇人，莫說是貼身伺候的兩個丫鬟，就是聞恕，都不敢多碰她一下。
那層薄薄的肚皮，像是戳一下便會漏氣。
離太醫預估的臨盆日子，不過十日左右。
這日，聞恕一進屋裏，便見姑娘挺著個圓滾滾的肚子，衣衫被撩到月兇下，素心用涼水浸濕帕子，輕輕擦拭她的肚皮。
這是楊姑姑給的法子，說是如此能避免產後留下醜陋的褶紋。
可這每擦拭一下，他那顆心，便提起一寸，好似素心一個不小心，那肚皮便會塌下去似的。
男人蹙著眉頭，提醒道：“力道輕些。”
素心手上動作一滯，應了聲是。
又過片刻，付茗頌扶著桌角起身，遮月饞著她在這寢殿內來來迴迴踱步。
這胎實在有些大，李太醫道是胎兒愈大，愈難產下，需得多走動才是。
聞恕捏著手裏的書冊，半響，一頁都未翻過去。
他時不時抬頭瞧一眼付茗頌，見她挺著個大肚子來迴走動，心下總有些不安。
不知為何，他眼皮跳了兩下。
正此時，那來來迴迴的腳步聲停滯——
付茗頌皺了下眉，感到小腹抽痛了一下，就一下。
遮月盯著她的神情，緊張兮兮道：“娘娘，怎的了？”
姑娘搖搖頭，眼神有些放空。
她又試著往前走了兩步，小腹好似抽了兩下，原若隱若現的刺痛感，忽然變成一陣一陣的。
“遮、遮月，穩婆在宮裏麽？”
遮月道：“在，兩月前太後娘娘便從宮外請了六位穩——”
她戛然而止，緊接著，聲調高了不止一星半點，“娘娘！您要生了麽？不是說好十日後嗎？！”
可這預估，哪能真真準的呢？
是以，遮月這一驚唿，整個昭陽宮雞飛狗跳。
-
沈太後趕來時，已是半個時辰之後了。
她疾步上前，見皇帝腰身筆挺地坐在屋外的石桌旁，垂放在膝間的手緊握成拳。
平素裏，沈太後定要好好寬慰他，今日卻沒這個心思，忙對著屋子撥佛珠誦經。
酉時，天色漸暗。
屋裏的痛唿聲愈來愈弱，忽然，靜坐一處的身影猛然起身，沈太後喝道：“關心則亂，你進去能作甚？耽誤穩婆接生。”
聞恕腳步一頓，堪堪止住。
正此時，一道響亮的啼哭聲傳來，院子裏一眾人皆齊齊抬頭望去。
“吱呀”一聲，屋門從裏頭拉開，宮女捧著一桶血水出來，額頭鋪滿細細密密的汗珠。
見聞恕要進屋，她忙撲通一聲跪下，“皇上恕罪，娘娘方才產下一子，穩婆才發現懷的竟是雙生子，此時不便進去，還請皇上稍候。”
沈太後怔了怔，隨即道：“當真？”
“是，奴婢不敢隱瞞。”
李太醫忙躬身拱手道：“微臣恭喜皇上，恭喜太後！”
這婦人懷胎，禦醫也僅能珍出喜脈，至於是一個還是兩個，倒是珍不出個所以然。
皇後的肚子比尋常產婦大上一些，李太醫雖有猜測，可也不好妄言，以免徒增失望。
宮女複又端了盆熱水進屋，眼見屋門闔上，聞恕的心也高高懸起。
兩個、兩個……
一個已然哭成這樣，竟還有另一個……
直至天徹底暗下來，另外一道啼哭聲，終是如約而至。
是一位小公主。
付茗頌強撐起最後一點力氣，看了眼繈褓中的兩團又黑又皺的小東西，還沒來得及感慨這模樣實在難看，便撐不住眼皮，沉沉睡去。
翌日，天光大亮。
奶娘將小皇子與小公主抱來讓她瞧過，付茗頌才問：“皇上呢？”
遮月道：“皇上昨兒在這兒坐著守了一夜，今早才上朝去了。”
付茗頌點點頭，習慣性做了個動作，伸手去摸自己的肚皮，摸到了一塊微微凸起的肉——
姑娘大驚失色，忙掀開被褥，撩開寢衣，見那肚皮鼓起一座軟塌塌的小山，像是掛了一塊肉在上頭……
“遮月、遮月！”
遮月忙道：“娘娘莫擔憂，穩婆說了，過幾日便會下去，不礙事。”
付茗頌深深提起一口氣，是不礙事，可是實在影響美觀……
忽的，帷幔叫人掀開，男人驀然出現。
“噗”的一聲，她手忙腳亂地用厚厚的被褥遮住，嚴嚴實實，不讓他瞧見一丁點。
聞恕至前，摸了摸她的臉頰，“醒了，還疼不疼？”
付茗頌警惕地搖了搖頭，聲音虛弱道：“想再睡會兒。”
誰知，被褥下鑽進一隻手，聞恕用一本正經的聲色道：“朕瞧瞧消下去沒。”
見她一臉懵然，遮月在旁小聲提醒道：“娘娘，昨兒是皇上給您擦的身子。”
言下之意，你渾身上下每一處地方，皇上都瞧見過，仔仔細細，一處不落……
醒後，腹部、月要肢酸疼難忍，付茗頌也沒掉過一滴眼淚，這會兒卻摁著聞恕的手腕，酸紅了眼眶。
“別看……醜。”她別扭道。
聞恕頓了一下，心髒像是被人攥緊似的。
他執意掀開被褥和她的寢衣，掌心摩挲那塊脹起的肚皮，“不醜。”
付茗頌那遲來的恐懼令她哽咽一聲，淚珠子吧嗒落下。
見狀，遮月低著頭退到屏風外。
聞恕捏著姑娘的後頸，俯身含住她的上唇，重重吮了一下，隨後安撫似的，上上下下用薄唇輕蹭、摩挲……
“真不醜，你哪裏都是好看的。”