《別枝》／荔枝很甜
宮中是最藏不住秘密的地方。
李太醫從太醫院至昭陽宮, 又被提到永福宮問話，這一路上，經了多少眼睛和耳朵, 一傳十, 十傳百, 皇後身子不宜受孕的消息，便在宮中悄悄傳開了。
老太太一直關注宮裏的動向，稍一打聽, 立即就凝滯了唿吸。
付茗頌再不孝順，再怨恨付家，那也是她付家走到宮裏的姑娘。
皇上未曾因她而對付家施以恩澤, 身為皇後的生父，付嚴栢至今還屈居副五品小官。
可那又如何？
朝野上下，還不是對他以禮相待。
可若付茗頌不能生孕呢？
無子可依, 乃婦人最大的難事。
薑氏與付嚴栢被她叫至跟前，卻不見她開口說話，夫婦二人互望一眼, 付嚴栢給薑氏使了個眼色。
薑氏輕咳一聲, 傾身道：“母親？”
老太太迴過神, 睨了他二人一眼，緩緩開口：“皇後的事兒, 你二人都聽說了？”
付嚴栢扯了扯嘴角, 能不聽說嗎？
今兒早朝, 便遇那些個官員陰陽怪氣的找他打聽, 他這張臉, 那時都不知變了幾個色！
老太太看向薑氏, “這事可大可小, 你乃皇後生母，理應進宮問候。”
薑氏訕訕點頭，“是，是。”
“也莫忘給她支招，她從付家帶走的幾個丫鬟，皆是聰明伶俐的，該用還得用。”
這是要用丫鬟固寵的意思？
薑氏笑意僵住，道理是這個道理，可她又非皇後生母，這話總不好開口，這不是要她得罪人麽？
“母親，這……恐怕不妥吧。”
“有何不妥？”老太太中氣十足道。
薑氏縮迴腦袋，攪著手中的絹帕，低聲言語道：“皇後在母親膝下養過，想必母親的話，她更肯聽一些。”
她又嘀咕說：“四丫頭的親事還沒著落，揚兒亦是該娶妻了，兒媳明日還邀了王媒婆，怕是…抽不出空子。”
老太太瞪向她，鼻腔溢出一聲冷哼，“鼠目寸光！”
出了壽安堂，薑氏往後瞧了一眼，隨即甩了甩絹帕，“老太太還真當那皇後還是五丫頭，想如何擺弄如何擺弄呢？”
吳媽媽擔憂道：“夫人，您這若是得罪了老太太……”
“我在她麵前卑躬屈膝了二十年，如今揚兒入朝為官，我自安心看顧他，何苦去做那得罪人的事兒？”
老太太眼裏隻有付家，隻顧著付家好，一輩子發號施令慣了，當人人都得聽她的。
也不想想，若非無奈，哪個女子會願意往房裏塞人？
不宜受孕，又不是不孕……
且皇後正當盛寵，這不是給人添堵麽？
-------
日上，昭陽宮。
自打聽了李太醫的話，付茗頌才將多夢的毛病重視起來，哪個時辰該喝藥，她記得比遮月都清。
辰時，素心將煎好的藥汁與蜜餞一並呈上。
許是加大了藥量，亦或是李太醫改了藥方，她這兩日睡的沉，倒是一個夢都沒再做過。
正執起玉勺，那頭遮月疾步上前，“娘娘，老太太持宮牌在外候著，可要宣見？”
不怪遮月緊張，自打進宮後她便沒見過老太太，對老太太的印像，還在付家那時，怵的很。
付茗頌亦是訝異一瞬，老太太來作甚？
“請進來罷。”她淡淡道，放下玉勺，連喝藥的胃口都沒了。
須臾，安媽媽饞著老太太上前，老太太在她麵前停頓片刻，跪地道：“老身拜見皇後娘娘，娘娘萬安。”
瞧，饒是老太太再專橫，論身份，也得給她這個曾經看不上的、下賤的孫女行此大禮。
付茗頌心下複雜，給老太太賜了座，“祖母起罷。”
老太太一坐下，目光便落在她小腹上，又移至藥碗。
她眉頭一蹙，方才來的路上，她見殿外的幾個宮女眼熟，都是從付家帶來的……
她將付家帶來的丫鬟，安置在殿外伺候了？
“這藥，可是助孕的？”
“噔”一聲，玉勺掉進了藥汁裏。
付茗頌指尖一頓，臉色凝滯，同老太太對視半響，屏吸道：“祖母……是如何知的？”
老太太眼眸微眯，“皇後久居深宮，不知宮外這事兒，早傳開了。”
又是長久的靜默。
付茗頌確實不知這事會傳開，事情發生的突然，她甚至也未想過這事傳開會有何後果，老太太說出的這一刻，她方才亂了心神。
會有什麽後果？
“皇後貴為六宮之主，此事可大可小，不必我老婆子多言，說大了，動朝堂，說小了，亂後宮。都說出嫁從夫，可女人這輩子，能倚仗的，隻有子嗣啊。”老太太意味深長看了她一眼，“老身知皇後對付家有怨有恨，但我今日所言，全是為皇後如今考慮，殿外幾個從付家帶來的丫鬟，用的好，便能固聖寵。”
最後幾個字，老太太說的格外語重心長。
遮月一邊聽著，一邊睜大眼睛，這是要娘娘往皇上身邊塞人啊？
倏地，老太太往她這看過來，道：“我並非有私心要皇後塞付家人，若皇後信不過，遮月這丫頭也是極好的，她，皇後總該信得過？”
聞言，遮月那雙眼睛，險些瞪出來。
“撲通”一聲，遮月連忙跪下，搖頭道：“娘娘，奴婢沒這個心思！”
她急得眼淚都要出來了，生怕付茗頌真將她送到聞恕身邊，那與送她去死有何異？
過後，老太太離開前，望著她道：“總不好將來，史官記載，當朝皇後心胸狹隘，不顧大局，有負聖寵罷？”
老太太的話，沒有哪個字是大不敬的，但字字句句，都戳進付茗頌心裏了。
可她也心知肚明，哪裏是為她考慮，她這個皇後像是付家的一尊佛，得寵時泛著金光，籠著付家，若是失了寵，自然黯淡無光。
付茗頌抿唇，緊緊攥住絹帕，“祖母看顧著付家的頂梁柱便可，不必操宮中的心了。”
老太太一滯，就聽她道：“遮月，差人送老太太離宮。”
她迴過身，湯藥早就涼了。
素心蹙眉，方才她不便插嘴，現下總算能說兩句，她寬慰道：“娘娘，您不必將這事放心上，宮中又不是沒別的妃嬪，皇上若真急著要子嗣，大可往別宮去，可皇上並未，說明並非付老太太說的那般嚴重。”
素心停頓一瞬，又道：“何況，誰敢在宮中胡言亂語？”
可這話，很快就被打了臉。
後宮這樣大，什麽話是沒有的呢？
-------
午後，沁心湖泛著淡淡的日光，冬日天寒，此時便是一日之內最暖和的時候，因而錦鯉爭相踴躍，逐著那光線去。
聞昔對湖而立，伸手灑了把飼料。
她今日進宮，說是陪太後說話，順便給皇後問安。實則，她可是特意來見皇後的。
即便是在宮外，也擋不住她這旺盛的好奇心。
她湊到付茗頌身邊，“皇嫂，趁著湖水還未結冰，您多瞧兩眼，天再冷些，可就賞不了錦鯉了。”
付茗頌瞧了眼她的小腹，冬日衣裳厚實，她又才三個月的身孕，倒是一點看不出來。
不過，孕婦依舊是孕婦。
她頷首道：“湖邊風大，還是坐下吧。”
聞昔點頭，二人便往長亭下去。
宮女備了手爐，捧在手中，立即便暖和不少。
聞昔頻頻抬頭看她，抿了口熱茶潤了喉嚨，才道：“皇嫂，我聽說……皇兄在昭陽宮，燒了那幅珍畫？”
她沒見過，但這畫誰人不知？
聞昔乍一聽薛顯清說這畫燒了，心裏是一百個不信，還同薛顯清打了個賭。
她一雙細長的眼眸睜圓，當真好奇極了。
付茗頌剝著橘子的手頓了頓，抿唇輕輕點了下頭，沉吟片刻，“是…燒了。”
聞昔咽了口茶水，恍惚的看了她兩眼，正要誇她了不得，驀地，藤牆後傳來掃帚掃落葉的聲音，和兩道並不大的說話聲，但因靠著藤牆，就聽得格外清晰。
——“你說，皇後不宜受孕，那皇上夜夜至昭陽宮，豈不是耽誤了子嗣繁衍？”
——“噓，小心叫人聽見。”
那小宮女訕訕降了音量，“皇後娘娘快趕上話本子裏的妖妃了，人長得美，真是好。”
這頭，付茗頌一個用勁，指甲戳進了橘子肉裏，呲了一手的汁水。
聞昔瞧了眼對麵的人，臉色沉下，“何時起，宮人膽敢妄議主子了？”
素心看了眼聞昔，又看了眼付茗頌，低聲道：“按宮規，三十板子。”
她頓了下，見付茗頌未出聲阻攔，便叫太監去動手。
聞昔離宮時，不放心地多看了她兩眼。
她彎腰上宮輿時，歎了聲氣。未立後時，皇兄不近後宮，那時就無人說，誰誰誰耽誤了子嗣繁衍，現下有了皇後，多嘴的人便多了。
小宮人嘴碎都還不算什麽，嘴更碎的，當屬那些個柬官。
-------
今日這事一樁接著一樁，遮月與素心便將她盯緊了。
可付茗頌這張臉，依舊是雲淡風輕，瞧不出她在想什麽。就是如此才叫人更著急。
見她用完膳，洗淨手，抬頭問：“皇上還在禦書房？”
素心應聲：“是，元公公方才來稟，說是今日叫幾個大臣纏住了，讓娘娘莫等著。”
付茗頌頷首，“你去將內務府的王公公喊來，本宮要瞧侍寢簿。”
啊……啊？
素心與遮月互望一眼，不得不點頭應下。
而素心去內務府尋王公公時，王公公傻了眼，從書閣中翻了好半響，才將壓箱底的侍寢簿翻了出來。
那上頭，落了一層厚厚的灰。
付茗頌拿到手時，翻開一瞧，一片空白。
她怔了一瞬，“這是曆年的？”
王公公點頭哈腰，笑答：“是，娘娘瞧，每一頁都標注著日子呢。”
付茗頌仔細瞧，是標注著，每一頁上，隻有年月日呢，再無其它。
他……這麽多年，竟未招人侍過寢？
她還以為，宮外那些有關皇帝不近後宮的傳言，都是假的。
姑娘抿了抿唇，瞥了眼侍寢簿，沒有偏愛的嗎，那……
“稍晚些，你將牌子送到禦書房罷。”
話落，王公公懷疑自己聽錯了，側耳又問了一遍：“娘娘說，送…送什麽？”
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付茗頌再不孝順，再怨恨付家，那也是她付家走到宮裏的姑娘。
皇上未曾因她而對付家施以恩澤, 身為皇後的生父，付嚴栢至今還屈居副五品小官。
可那又如何？
朝野上下，還不是對他以禮相待。
可若付茗頌不能生孕呢？
無子可依, 乃婦人最大的難事。
薑氏與付嚴栢被她叫至跟前，卻不見她開口說話，夫婦二人互望一眼, 付嚴栢給薑氏使了個眼色。
薑氏輕咳一聲, 傾身道：“母親？”
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付嚴栢扯了扯嘴角, 能不聽說嗎？
今兒早朝, 便遇那些個官員陰陽怪氣的找他打聽, 他這張臉, 那時都不知變了幾個色！
老太太看向薑氏, “這事可大可小, 你乃皇後生母，理應進宮問候。”
薑氏訕訕點頭，“是，是。”
“也莫忘給她支招，她從付家帶走的幾個丫鬟，皆是聰明伶俐的，該用還得用。”
這是要用丫鬟固寵的意思？
薑氏笑意僵住，道理是這個道理，可她又非皇後生母，這話總不好開口，這不是要她得罪人麽？
“母親，這……恐怕不妥吧。”
“有何不妥？”老太太中氣十足道。
薑氏縮迴腦袋，攪著手中的絹帕，低聲言語道：“皇後在母親膝下養過，想必母親的話，她更肯聽一些。”
她又嘀咕說：“四丫頭的親事還沒著落，揚兒亦是該娶妻了，兒媳明日還邀了王媒婆，怕是…抽不出空子。”
老太太瞪向她，鼻腔溢出一聲冷哼，“鼠目寸光！”
出了壽安堂，薑氏往後瞧了一眼，隨即甩了甩絹帕，“老太太還真當那皇後還是五丫頭，想如何擺弄如何擺弄呢？”
吳媽媽擔憂道：“夫人，您這若是得罪了老太太……”
“我在她麵前卑躬屈膝了二十年，如今揚兒入朝為官，我自安心看顧他，何苦去做那得罪人的事兒？”
老太太眼裏隻有付家，隻顧著付家好，一輩子發號施令慣了，當人人都得聽她的。
也不想想，若非無奈，哪個女子會願意往房裏塞人？
不宜受孕，又不是不孕……
且皇後正當盛寵，這不是給人添堵麽？
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日上，昭陽宮。
自打聽了李太醫的話，付茗頌才將多夢的毛病重視起來，哪個時辰該喝藥，她記得比遮月都清。
辰時，素心將煎好的藥汁與蜜餞一並呈上。
許是加大了藥量，亦或是李太醫改了藥方，她這兩日睡的沉，倒是一個夢都沒再做過。
正執起玉勺，那頭遮月疾步上前，“娘娘，老太太持宮牌在外候著，可要宣見？”
不怪遮月緊張，自打進宮後她便沒見過老太太，對老太太的印像，還在付家那時，怵的很。
付茗頌亦是訝異一瞬，老太太來作甚？
“請進來罷。”她淡淡道，放下玉勺，連喝藥的胃口都沒了。
須臾，安媽媽饞著老太太上前，老太太在她麵前停頓片刻，跪地道：“老身拜見皇後娘娘，娘娘萬安。”
瞧，饒是老太太再專橫，論身份，也得給她這個曾經看不上的、下賤的孫女行此大禮。
付茗頌心下複雜，給老太太賜了座，“祖母起罷。”
老太太一坐下，目光便落在她小腹上，又移至藥碗。
她眉頭一蹙，方才來的路上，她見殿外的幾個宮女眼熟，都是從付家帶來的……
她將付家帶來的丫鬟，安置在殿外伺候了？
“這藥，可是助孕的？”
“噔”一聲，玉勺掉進了藥汁裏。
付茗頌指尖一頓，臉色凝滯，同老太太對視半響，屏吸道：“祖母……是如何知的？”
老太太眼眸微眯，“皇後久居深宮，不知宮外這事兒，早傳開了。”
又是長久的靜默。
付茗頌確實不知這事會傳開，事情發生的突然，她甚至也未想過這事傳開會有何後果，老太太說出的這一刻，她方才亂了心神。
會有什麽後果？
“皇後貴為六宮之主，此事可大可小，不必我老婆子多言，說大了，動朝堂，說小了，亂後宮。都說出嫁從夫，可女人這輩子，能倚仗的，隻有子嗣啊。”老太太意味深長看了她一眼，“老身知皇後對付家有怨有恨，但我今日所言，全是為皇後如今考慮，殿外幾個從付家帶來的丫鬟，用的好，便能固聖寵。”
最後幾個字，老太太說的格外語重心長。
遮月一邊聽著，一邊睜大眼睛，這是要娘娘往皇上身邊塞人啊？
倏地，老太太往她這看過來，道：“我並非有私心要皇後塞付家人，若皇後信不過，遮月這丫頭也是極好的，她，皇後總該信得過？”
聞言，遮月那雙眼睛，險些瞪出來。
“撲通”一聲，遮月連忙跪下，搖頭道：“娘娘，奴婢沒這個心思！”
她急得眼淚都要出來了，生怕付茗頌真將她送到聞恕身邊，那與送她去死有何異？
過後，老太太離開前，望著她道：“總不好將來，史官記載，當朝皇後心胸狹隘，不顧大局，有負聖寵罷？”
老太太的話，沒有哪個字是大不敬的，但字字句句，都戳進付茗頌心裏了。
可她也心知肚明，哪裏是為她考慮，她這個皇後像是付家的一尊佛，得寵時泛著金光，籠著付家，若是失了寵，自然黯淡無光。
付茗頌抿唇，緊緊攥住絹帕，“祖母看顧著付家的頂梁柱便可，不必操宮中的心了。”
老太太一滯，就聽她道：“遮月，差人送老太太離宮。”
她迴過身，湯藥早就涼了。
素心蹙眉，方才她不便插嘴，現下總算能說兩句，她寬慰道：“娘娘，您不必將這事放心上，宮中又不是沒別的妃嬪，皇上若真急著要子嗣，大可往別宮去，可皇上並未，說明並非付老太太說的那般嚴重。”
素心停頓一瞬，又道：“何況，誰敢在宮中胡言亂語？”
可這話，很快就被打了臉。
後宮這樣大，什麽話是沒有的呢？
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午後，沁心湖泛著淡淡的日光，冬日天寒，此時便是一日之內最暖和的時候，因而錦鯉爭相踴躍，逐著那光線去。
聞昔對湖而立，伸手灑了把飼料。
她今日進宮，說是陪太後說話，順便給皇後問安。實則，她可是特意來見皇後的。
即便是在宮外，也擋不住她這旺盛的好奇心。
她湊到付茗頌身邊，“皇嫂，趁著湖水還未結冰，您多瞧兩眼，天再冷些，可就賞不了錦鯉了。”
付茗頌瞧了眼她的小腹，冬日衣裳厚實，她又才三個月的身孕，倒是一點看不出來。
不過，孕婦依舊是孕婦。
她頷首道：“湖邊風大，還是坐下吧。”
聞昔點頭，二人便往長亭下去。
宮女備了手爐，捧在手中，立即便暖和不少。
聞昔頻頻抬頭看她，抿了口熱茶潤了喉嚨，才道：“皇嫂，我聽說……皇兄在昭陽宮，燒了那幅珍畫？”
她沒見過，但這畫誰人不知？
聞昔乍一聽薛顯清說這畫燒了，心裏是一百個不信，還同薛顯清打了個賭。
她一雙細長的眼眸睜圓，當真好奇極了。
付茗頌剝著橘子的手頓了頓，抿唇輕輕點了下頭，沉吟片刻，“是…燒了。”
聞昔咽了口茶水，恍惚的看了她兩眼，正要誇她了不得，驀地，藤牆後傳來掃帚掃落葉的聲音，和兩道並不大的說話聲，但因靠著藤牆，就聽得格外清晰。
——“你說，皇後不宜受孕，那皇上夜夜至昭陽宮，豈不是耽誤了子嗣繁衍？”
——“噓，小心叫人聽見。”
那小宮女訕訕降了音量，“皇後娘娘快趕上話本子裏的妖妃了，人長得美，真是好。”
這頭，付茗頌一個用勁，指甲戳進了橘子肉裏，呲了一手的汁水。
聞昔瞧了眼對麵的人，臉色沉下，“何時起，宮人膽敢妄議主子了？”
素心看了眼聞昔，又看了眼付茗頌，低聲道：“按宮規，三十板子。”
她頓了下，見付茗頌未出聲阻攔，便叫太監去動手。
聞昔離宮時，不放心地多看了她兩眼。
她彎腰上宮輿時，歎了聲氣。未立後時，皇兄不近後宮，那時就無人說，誰誰誰耽誤了子嗣繁衍，現下有了皇後，多嘴的人便多了。
小宮人嘴碎都還不算什麽，嘴更碎的，當屬那些個柬官。
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今日這事一樁接著一樁，遮月與素心便將她盯緊了。
可付茗頌這張臉，依舊是雲淡風輕，瞧不出她在想什麽。就是如此才叫人更著急。
見她用完膳，洗淨手，抬頭問：“皇上還在禦書房？”
素心應聲：“是，元公公方才來稟，說是今日叫幾個大臣纏住了，讓娘娘莫等著。”
付茗頌頷首，“你去將內務府的王公公喊來，本宮要瞧侍寢簿。”
啊……啊？
素心與遮月互望一眼，不得不點頭應下。
而素心去內務府尋王公公時，王公公傻了眼，從書閣中翻了好半響，才將壓箱底的侍寢簿翻了出來。
那上頭，落了一層厚厚的灰。
付茗頌拿到手時，翻開一瞧，一片空白。
她怔了一瞬，“這是曆年的？”
王公公點頭哈腰，笑答：“是，娘娘瞧，每一頁都標注著日子呢。”
付茗頌仔細瞧，是標注著，每一頁上，隻有年月日呢，再無其它。
他……這麽多年，竟未招人侍過寢？
她還以為，宮外那些有關皇帝不近後宮的傳言，都是假的。
姑娘抿了抿唇，瞥了眼侍寢簿，沒有偏愛的嗎，那……
“稍晚些，你將牌子送到禦書房罷。”
話落，王公公懷疑自己聽錯了，側耳又問了一遍：“娘娘說，送…送什麽？”
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