沒過一會兒工夫，我們嘴裏叼著雪茄，坐在客廳的一張長沙發上。艇長拿出一幅詳圖放在我的眼前。這是鸚鵡螺號潛艇的平麵圖，包括剖麵圖和正視圖。接著，他就用下麵這番話開始了描述：
“阿羅納克斯先生，這些就是您所搭乘的這艘潛艇各部位的尺寸。潛艇的船體是一個很長的圓柱體，兩端呈圓錐形，很像一支雪茄煙。這種形狀在倫敦建造的好幾條船舶上已經采用過。這個圓筒從頭到尾的長度正好是70米；潛艇的橫梁最寬處是八米。因此，這艘潛艇與你們的那些高速汽輪不同，不是完全按照1：10的寬度和長度比建造的。不過，它的船身已經足夠長了，外部輪廓也相當流線型，航行時排水方便，不會遇到任何阻力。”
“利用以上兩個尺寸，您可以很方便地計算出鸚鵡螺號的表麵積和體積。它的麵積是1011.45平方米，體積是1500.2立方米。換句話說，當潛艇潛入水中時，它的排水量或重量是1500立方或1500噸。”
“當我繪製這艘用於海底航行的輪船的平麵圖時，我要求船身的十分之九沉入水中，以保持平衡，浮出水麵部分占十分之一。所以，它的排水量在這樣的條件下隻有其體積的十分之九，即1356.48立方米。也就是說，船的重量噸位數與這個數字相同。因此，根據以上尺寸數據來建造這艘潛艇，它就不能超過這個重量。”
“鸚鵡螺號船體由裏外兩層船殼構成。裏外兩層船殼用角鋼連接，因此，船體非常牢固。的確，多虧了這種細胞性構架，船體像一塊實心的鐵塊一樣堅固。船殼板相互粘結，不用鉚釘鉚接，因此不易彎曲斷裂。由於鋼板連接工藝完善，船體結構勻稱，因此能夠禁得起最洶湧的海浪的顛簸。”
“船體鋼板密度與海水密度之比10：7或10：8。外層船殼鋼板的厚度不會小於50毫米，重達394.96噸。裏層船殼，光龍骨就厚500毫米，寬250毫米，重達62噸；再加上機器設備、壓艙物、各種附件和裝飾物，以及內部隔板和橫向支撐等，總重量高達961.62噸。這個重量再加上前麵的394.96噸，船體總重量不就達到了1356.58噸？這下，您明白了嗎？”
“我明白了。”我迴答說。
“因此，”艇長繼續說，“在上述條件下，鸚鵡螺號下水以後，有十分之一的船體露在水麵上。然而，如果我安裝若幹個總容積等於船體十分之一的儲水艙，即容量為150.72噸，如果我將它們裝滿水，這時船的排水量或重量就達到了1507噸，而且船體將完全沉人水中。情況就是這樣，教授先生。這些儲水艙就安裝在鸚鵡螺號潛艇兩翼的下部。當我打開水閥，儲水艙就裝滿了水，潛艇就會沉下，沒入到水麵的位置。”
“好的，艇長。這樣，我們將要談到一個真正的問題。您可以讓潛艇下潛到海平麵，這一點我能理解。但是再往下一點，潛入海平麵以下，您的潛水艇難道不會遇到一種壓力，一種由下往上的浮力嗎？這種力量估計是水深30英尺為一個大氣壓，也就是說，每平方米一公斤。”
“完全正確，先生。”
“因此，除非您將鸚鵡螺號潛艇灌滿海水，否則，我不明白您怎麽將它潛入海中？”
“教授先生，”尼摩艇長迴答說，“請不要混淆靜力學和動力學，不然就可能導致嚴重的錯誤。無須花很大的力氣可以達到海洋下層，因為物體均有下沉的傾向。請和我一起推論。”
“請吧，艇長。”
“當我要想使鸚鵡螺號下沉而需要確定它應該增加的重量時，我隻需注意海水隨深度而縮小的體積就行了。”
“那是。”我迴答說。
“然而，雖然說水並非絕對不可壓縮，但至少壓縮的餘地非常小。根據最新的計算結果，在一個大氣壓下，或者說每下潛30英尺深，水隻能壓縮百萬分之四百三十六。如果潛艇要下潛到1000米深的水層的話，我隻要考慮水在相當於1000米水柱，即100個大氣壓下的體積壓縮量。此時，水的壓縮量就是千分之四百三十六。因此，我必須把潛艇的重量增加到1513.7噸，而不是1507.2噸。所以，隻需增加6.57噸重量。”
“這麽多就夠了？”
“是的，阿羅納克斯先生。這個計算結果很容易驗證。不過，我還有幾個總容量為100噸的補充儲水艙。所以，我可以下潛到很深的水層。當我想浮上來貼著海平麵時，我隻需排清補充儲水艙裏的水！如果我想要鸚鵡螺號浮出水麵十分之一，那麽隻需排盡所有儲水艙中的水就行了。”
對於依據這些數據進行的推理，我無可反駁。
“我同意您的計算結果，艇長。”我迴答說，“既然經驗每天都在證明這些結果是正確的，我再表示懷疑就有居心叵測之嫌。可是，我現在還感受到一個實際困難。”
“什麽困難，先生？”
“當鸚鵡螺號潛入到1000米的水層時，它的船殼就得承受100個大氣壓的壓力。因此，如果此時您想排空補充儲水艙，以減輕潛艇的重量，並使它浮出水麵，那麽水泵的功率就非得大於100個大氣壓，或者每平方厘米100公斤的壓力。由此，這麽大的功率……”
“電就能為我提供這麽大的功率，”尼摩艇長沒等我說完就迴答說，“我再向您重複一遍，先生，我這些機器的動能近似於無窮大。鸚鵡螺號上的水泵力大無比。您應該領教過。那次，它們對林肯號艦艇噴射的水柱猶如瀑布，勢不可擋。再說，我使用補充儲水艙，隻是為了潛入海平麵以下1500至2000米的中度深水層，其目的是為了愛護設備。因此，當我心血來潮，想遊覽一下距離海平麵兩三法裏以下的深水層時，我可以采用其他操縱方法，就是時間長一點，但效果並不差。”
“什麽方法？艇長！”我急切地問道。
“看來，我一定得告訴您如何操縱鸚鵡螺號囉。”
“我很想知道。”
“駕駛這艘潛艇，令其左轉或右轉，一句話，要它改變水平的行駛方向，我使用安在艉柱後麵的普通的大尾葉舵，用操舵盤和滑輪組來操縱。不過，我還可以在潛艇內借助於有力的操縱杆來變換兩塊安在潛艇兩側吃水線中央的翼板，以上下或下上縱向操縱鸚鵡螺號。翼板是活動的，能夠變換各種位置。翼板一旦與潛艇保持平行，潛艇便水平行駛；如果翼板傾斜，那麽鸚鵡螺號就根據翼板傾斜角度，同時在螺旋槳推力的作用下，沿著我所要求的對角線下沉或上浮。而且，如果我想以較快的速度浮出水麵，那麽就合上推進器的離合器，海水的壓力會促使鸚鵡螺號垂直上浮，就像一隻充足氫氣的氣球直往上升。”
“太好了！艇長。”我喊道。“可是，舵手怎麽能夠看見您在水裏給他指明的航行路線呢？”
“舵手在透明玻璃的駕駛艙裏掌舵。玻璃艙位於鸚鵡螺號船體上部的突出部位。”
“玻璃能夠抵擋這麽強大的壓力嗎？”
“絕對可以。水晶玻璃雖然經不起撞擊，但抗壓性能卻很好。根據一八六四年在北方海域進行的電光捕魚試驗結果表明，這種玻璃有七毫米厚就能夠承受16個大氣壓的壓力，而且可以讓分布不均勻的強熱射線透過。何況，我所使用的玻璃其中央厚度不小於210毫米，也就是說，其厚度是當時實驗玻璃的30倍。”
“我接受這種解釋，尼摩艇長。可話得說迴來，要想看清楚，就得有足夠的光亮來驅散黑暗。我在思忖，在漆黑的海水裏怎樣……”
“在駕駛艙的後麵，安裝了一個大功率的電光反射器，它發射出的光線能夠照亮兩海裏半以內的海域。”
“啊！了不得！真了不得！艇長，現在，我終於明白了那所謂獨角鯨發出的磷光是怎麽迴事了。這種磷光曾使陸地上的所有學者感到困惑！順便問一下，那起曾引起極大反響的鸚鵡螺號與斯戈蒂亞號相撞的事件是一次意外事故嗎？”
“純屬意外，先生。發生相撞事故時，我正在海平麵以下兩米的水層航行。不過，我看到那艘船並沒有受到重創。”
“是的，先生。但是，您同林肯號的相撞呢？”
“教授先生，我因此要向英勇的美國海軍最優秀的戰艦表示歉意。不過，這可是他們在惹我，而我是被迫自衛反擊！況且，我隻是讓這艘驅逐艦不能再來煩我。它也沒有大礙，可以到距離最近的港口去修複。”
“啊！艇長。”我充分信賴地大聲說道，“您的鸚鵡螺號可真是一艘奇妙無比的船！”
“是的，教授先生。”尼摩艇長動情地迴答說，“我愛它，就像愛我自己的親生骨肉！如果你們的船在變幻莫測的海洋上航行隨時有可能遇到危險；如果在海上的第一印象正如荷蘭人詹森所說的那樣：猶如墜入深淵的感覺，那麽在鸚鵡螺號上，我們就無所畏懼，無須為船體變形而憂心忡忡。因為潛艇的雙層船殼猶如鋼鐵一樣堅固，它不會因船身橫搖縱擺而斷纜，沒有可被風吹走的帆，也沒有因壓力過大而會爆炸的鍋爐；不必擔心發生火災，因為潛艇是用鋼板建造的，而不是木材造的；它不使用會用完的煤炭，因為它的機械原動力是電能；不用害怕發生碰撞，因為它在深水裏獨往獨來；它不必經受狂風暴雨，因為它能在水下幾米深的地方享受絕對的寧靜！先生，這就是它的優點。這是一條卓越超群的船！對於這條船的建造，設計師比建造者更有信心。而建造者又比船長更有信心。如果真是這樣的話，那麽請您理解，我對我的鸚鵡螺號是多麽信賴，因為我同時是這艘船的船長、設計師和建造者！”
尼摩艇長口才雄辯，很有感染力。他兩眼閃耀著火花，說話時比劃的動作充滿了激情，他完全變了一個模樣。是啊！他愛自己的船，猶如父親愛自己的孩子一樣！
這時，一個也許是冒昧的問題不禁冒了出來。我忍不住問道：
“這麽說來，您是工程師嘍，尼摩艇長？”
“是的，教授先生，”他迴答我說，“當我還是陸地居民的時候，我曾在倫敦、巴黎和紐約深造過。”
“可是，您怎麽能夠秘密地建造這艘令人讚歎的鸚鵡螺號呢？”“阿羅納克斯先生，潛艇的每一個部件都是來自地球不同的地方，而且是用假地址運到我這兒來的。龍骨是在克勒索[1]鑄造的；推進器主軸由倫敦龐尼公司鑄造和加工；船體鋼板由利物浦的利爾德工廠出品；螺旋槳由格拉斯哥的斯科特工廠製造；潛艇上的儲水艙由巴黎嘉伊公司生產；它的主機由普魯士克魯普工廠製造；船艏衝角是在瑞典的摩達拉工廠製造的；精密儀器來自紐約的哈提兄弟公司；等等。這些製造商都收到了署名不一的設計圖。”
“可是，”我又問，“部件製造好以後，還得進行組裝、調試啊？”
“教授先生，我在大洋中一個荒無人煙的小島上修建了自己的廠房。我的工人，也就是我現在的好夥伴們，在那裏接受了我提供的培訓，和我一起把我們的鸚鵡螺號安裝好。竣工以後，我們就放火燒毀了我們留在荒島上的痕跡。我有能力的話，就會下令炸平這個小島。”
“想必，這艘潛艇的造價一定不菲吧？”
“阿羅納克斯先生，鋼鐵船的造價是每噸位1125法郎，而鸚鵡螺號的容量是1500噸，其造價就是168.7萬法郎，包括裝備費用在內一共是200萬法郎。再加上船上的藝術和其他收藏品，總價值達四五百萬法郎。”
“尼摩艇長，再提最後一個問題。”
“說吧，教授先生。”
“您一定很富有吧？”
“無限富有，先生。我能夠輕而易舉地清償法國上百億的債務！”
我看著這個如此對我說話的怪人。他以為我就那麽容易輕信？將來，我一定能了解真相。
注釋
[1]克勒索：位於法國索恩—盧瓦爾省。
“阿羅納克斯先生，這些就是您所搭乘的這艘潛艇各部位的尺寸。潛艇的船體是一個很長的圓柱體，兩端呈圓錐形，很像一支雪茄煙。這種形狀在倫敦建造的好幾條船舶上已經采用過。這個圓筒從頭到尾的長度正好是70米；潛艇的橫梁最寬處是八米。因此，這艘潛艇與你們的那些高速汽輪不同，不是完全按照1：10的寬度和長度比建造的。不過，它的船身已經足夠長了，外部輪廓也相當流線型，航行時排水方便，不會遇到任何阻力。”
“利用以上兩個尺寸，您可以很方便地計算出鸚鵡螺號的表麵積和體積。它的麵積是1011.45平方米，體積是1500.2立方米。換句話說，當潛艇潛入水中時，它的排水量或重量是1500立方或1500噸。”
“當我繪製這艘用於海底航行的輪船的平麵圖時，我要求船身的十分之九沉入水中，以保持平衡，浮出水麵部分占十分之一。所以，它的排水量在這樣的條件下隻有其體積的十分之九，即1356.48立方米。也就是說，船的重量噸位數與這個數字相同。因此，根據以上尺寸數據來建造這艘潛艇，它就不能超過這個重量。”
“鸚鵡螺號船體由裏外兩層船殼構成。裏外兩層船殼用角鋼連接，因此，船體非常牢固。的確，多虧了這種細胞性構架，船體像一塊實心的鐵塊一樣堅固。船殼板相互粘結，不用鉚釘鉚接，因此不易彎曲斷裂。由於鋼板連接工藝完善，船體結構勻稱，因此能夠禁得起最洶湧的海浪的顛簸。”
“船體鋼板密度與海水密度之比10：7或10：8。外層船殼鋼板的厚度不會小於50毫米，重達394.96噸。裏層船殼，光龍骨就厚500毫米，寬250毫米，重達62噸；再加上機器設備、壓艙物、各種附件和裝飾物，以及內部隔板和橫向支撐等，總重量高達961.62噸。這個重量再加上前麵的394.96噸，船體總重量不就達到了1356.58噸？這下，您明白了嗎？”
“我明白了。”我迴答說。
“因此，”艇長繼續說，“在上述條件下，鸚鵡螺號下水以後，有十分之一的船體露在水麵上。然而，如果我安裝若幹個總容積等於船體十分之一的儲水艙，即容量為150.72噸，如果我將它們裝滿水，這時船的排水量或重量就達到了1507噸，而且船體將完全沉人水中。情況就是這樣，教授先生。這些儲水艙就安裝在鸚鵡螺號潛艇兩翼的下部。當我打開水閥，儲水艙就裝滿了水，潛艇就會沉下，沒入到水麵的位置。”
“好的，艇長。這樣，我們將要談到一個真正的問題。您可以讓潛艇下潛到海平麵，這一點我能理解。但是再往下一點，潛入海平麵以下，您的潛水艇難道不會遇到一種壓力，一種由下往上的浮力嗎？這種力量估計是水深30英尺為一個大氣壓，也就是說，每平方米一公斤。”
“完全正確，先生。”
“因此，除非您將鸚鵡螺號潛艇灌滿海水，否則，我不明白您怎麽將它潛入海中？”
“教授先生，”尼摩艇長迴答說，“請不要混淆靜力學和動力學，不然就可能導致嚴重的錯誤。無須花很大的力氣可以達到海洋下層，因為物體均有下沉的傾向。請和我一起推論。”
“請吧，艇長。”
“當我要想使鸚鵡螺號下沉而需要確定它應該增加的重量時，我隻需注意海水隨深度而縮小的體積就行了。”
“那是。”我迴答說。
“然而，雖然說水並非絕對不可壓縮，但至少壓縮的餘地非常小。根據最新的計算結果，在一個大氣壓下，或者說每下潛30英尺深，水隻能壓縮百萬分之四百三十六。如果潛艇要下潛到1000米深的水層的話，我隻要考慮水在相當於1000米水柱，即100個大氣壓下的體積壓縮量。此時，水的壓縮量就是千分之四百三十六。因此，我必須把潛艇的重量增加到1513.7噸，而不是1507.2噸。所以，隻需增加6.57噸重量。”
“這麽多就夠了？”
“是的，阿羅納克斯先生。這個計算結果很容易驗證。不過，我還有幾個總容量為100噸的補充儲水艙。所以，我可以下潛到很深的水層。當我想浮上來貼著海平麵時，我隻需排清補充儲水艙裏的水！如果我想要鸚鵡螺號浮出水麵十分之一，那麽隻需排盡所有儲水艙中的水就行了。”
對於依據這些數據進行的推理，我無可反駁。
“我同意您的計算結果，艇長。”我迴答說，“既然經驗每天都在證明這些結果是正確的，我再表示懷疑就有居心叵測之嫌。可是，我現在還感受到一個實際困難。”
“什麽困難，先生？”
“當鸚鵡螺號潛入到1000米的水層時，它的船殼就得承受100個大氣壓的壓力。因此，如果此時您想排空補充儲水艙，以減輕潛艇的重量，並使它浮出水麵，那麽水泵的功率就非得大於100個大氣壓，或者每平方厘米100公斤的壓力。由此，這麽大的功率……”
“電就能為我提供這麽大的功率，”尼摩艇長沒等我說完就迴答說，“我再向您重複一遍，先生，我這些機器的動能近似於無窮大。鸚鵡螺號上的水泵力大無比。您應該領教過。那次，它們對林肯號艦艇噴射的水柱猶如瀑布，勢不可擋。再說，我使用補充儲水艙，隻是為了潛入海平麵以下1500至2000米的中度深水層，其目的是為了愛護設備。因此，當我心血來潮，想遊覽一下距離海平麵兩三法裏以下的深水層時，我可以采用其他操縱方法，就是時間長一點，但效果並不差。”
“什麽方法？艇長！”我急切地問道。
“看來，我一定得告訴您如何操縱鸚鵡螺號囉。”
“我很想知道。”
“駕駛這艘潛艇，令其左轉或右轉，一句話，要它改變水平的行駛方向，我使用安在艉柱後麵的普通的大尾葉舵，用操舵盤和滑輪組來操縱。不過，我還可以在潛艇內借助於有力的操縱杆來變換兩塊安在潛艇兩側吃水線中央的翼板，以上下或下上縱向操縱鸚鵡螺號。翼板是活動的，能夠變換各種位置。翼板一旦與潛艇保持平行，潛艇便水平行駛；如果翼板傾斜，那麽鸚鵡螺號就根據翼板傾斜角度，同時在螺旋槳推力的作用下，沿著我所要求的對角線下沉或上浮。而且，如果我想以較快的速度浮出水麵，那麽就合上推進器的離合器，海水的壓力會促使鸚鵡螺號垂直上浮，就像一隻充足氫氣的氣球直往上升。”
“太好了！艇長。”我喊道。“可是，舵手怎麽能夠看見您在水裏給他指明的航行路線呢？”
“舵手在透明玻璃的駕駛艙裏掌舵。玻璃艙位於鸚鵡螺號船體上部的突出部位。”
“玻璃能夠抵擋這麽強大的壓力嗎？”
“絕對可以。水晶玻璃雖然經不起撞擊，但抗壓性能卻很好。根據一八六四年在北方海域進行的電光捕魚試驗結果表明，這種玻璃有七毫米厚就能夠承受16個大氣壓的壓力，而且可以讓分布不均勻的強熱射線透過。何況，我所使用的玻璃其中央厚度不小於210毫米，也就是說，其厚度是當時實驗玻璃的30倍。”
“我接受這種解釋，尼摩艇長。可話得說迴來，要想看清楚，就得有足夠的光亮來驅散黑暗。我在思忖，在漆黑的海水裏怎樣……”
“在駕駛艙的後麵，安裝了一個大功率的電光反射器，它發射出的光線能夠照亮兩海裏半以內的海域。”
“啊！了不得！真了不得！艇長，現在，我終於明白了那所謂獨角鯨發出的磷光是怎麽迴事了。這種磷光曾使陸地上的所有學者感到困惑！順便問一下，那起曾引起極大反響的鸚鵡螺號與斯戈蒂亞號相撞的事件是一次意外事故嗎？”
“純屬意外，先生。發生相撞事故時，我正在海平麵以下兩米的水層航行。不過，我看到那艘船並沒有受到重創。”
“是的，先生。但是，您同林肯號的相撞呢？”
“教授先生，我因此要向英勇的美國海軍最優秀的戰艦表示歉意。不過，這可是他們在惹我，而我是被迫自衛反擊！況且，我隻是讓這艘驅逐艦不能再來煩我。它也沒有大礙，可以到距離最近的港口去修複。”
“啊！艇長。”我充分信賴地大聲說道，“您的鸚鵡螺號可真是一艘奇妙無比的船！”
“是的，教授先生。”尼摩艇長動情地迴答說，“我愛它，就像愛我自己的親生骨肉！如果你們的船在變幻莫測的海洋上航行隨時有可能遇到危險；如果在海上的第一印象正如荷蘭人詹森所說的那樣：猶如墜入深淵的感覺，那麽在鸚鵡螺號上，我們就無所畏懼，無須為船體變形而憂心忡忡。因為潛艇的雙層船殼猶如鋼鐵一樣堅固，它不會因船身橫搖縱擺而斷纜，沒有可被風吹走的帆，也沒有因壓力過大而會爆炸的鍋爐；不必擔心發生火災，因為潛艇是用鋼板建造的，而不是木材造的；它不使用會用完的煤炭，因為它的機械原動力是電能；不用害怕發生碰撞，因為它在深水裏獨往獨來；它不必經受狂風暴雨，因為它能在水下幾米深的地方享受絕對的寧靜！先生，這就是它的優點。這是一條卓越超群的船！對於這條船的建造，設計師比建造者更有信心。而建造者又比船長更有信心。如果真是這樣的話，那麽請您理解，我對我的鸚鵡螺號是多麽信賴，因為我同時是這艘船的船長、設計師和建造者！”
尼摩艇長口才雄辯，很有感染力。他兩眼閃耀著火花，說話時比劃的動作充滿了激情，他完全變了一個模樣。是啊！他愛自己的船，猶如父親愛自己的孩子一樣！
這時，一個也許是冒昧的問題不禁冒了出來。我忍不住問道：
“這麽說來，您是工程師嘍，尼摩艇長？”
“是的，教授先生，”他迴答我說，“當我還是陸地居民的時候，我曾在倫敦、巴黎和紐約深造過。”
“可是，您怎麽能夠秘密地建造這艘令人讚歎的鸚鵡螺號呢？”“阿羅納克斯先生，潛艇的每一個部件都是來自地球不同的地方，而且是用假地址運到我這兒來的。龍骨是在克勒索[1]鑄造的；推進器主軸由倫敦龐尼公司鑄造和加工；船體鋼板由利物浦的利爾德工廠出品；螺旋槳由格拉斯哥的斯科特工廠製造；潛艇上的儲水艙由巴黎嘉伊公司生產；它的主機由普魯士克魯普工廠製造；船艏衝角是在瑞典的摩達拉工廠製造的；精密儀器來自紐約的哈提兄弟公司；等等。這些製造商都收到了署名不一的設計圖。”
“可是，”我又問，“部件製造好以後，還得進行組裝、調試啊？”
“教授先生，我在大洋中一個荒無人煙的小島上修建了自己的廠房。我的工人，也就是我現在的好夥伴們，在那裏接受了我提供的培訓，和我一起把我們的鸚鵡螺號安裝好。竣工以後，我們就放火燒毀了我們留在荒島上的痕跡。我有能力的話，就會下令炸平這個小島。”
“想必，這艘潛艇的造價一定不菲吧？”
“阿羅納克斯先生，鋼鐵船的造價是每噸位1125法郎，而鸚鵡螺號的容量是1500噸，其造價就是168.7萬法郎，包括裝備費用在內一共是200萬法郎。再加上船上的藝術和其他收藏品，總價值達四五百萬法郎。”
“尼摩艇長，再提最後一個問題。”
“說吧，教授先生。”
“您一定很富有吧？”
“無限富有，先生。我能夠輕而易舉地清償法國上百億的債務！”
我看著這個如此對我說話的怪人。他以為我就那麽容易輕信？將來，我一定能了解真相。
注釋
[1]克勒索：位於法國索恩—盧瓦爾省。