那人從榻底一寸寸往外蹭，木從心與趙鶯鶯二人索性坐下看著他，像看著一條卡在牆洞裏的狗，不過此君比之前番木從心喂的那頭栗子黃，形貌威儀卻遠遠不如了，想到栗子黃，木從心心裏一樂，也是麵露微笑，趙鶯鶯轉臉看他，格格嬌笑。
木從心問道：“你是什麽人，為何躲在此地？”
那人一邊向外蹭，一邊答道：“小人喚作吳恥，這片兒都知道的。”他說到此處，臉有得色，木從心見狀哈哈笑道：“你這號起的當真半分不錯，果然是人如其名，佩服啊佩服。但不知為你取名字的是誰，此人洞鑒萬裏，稱得上是有識人之明啊。”言畢豎起拇指，那人見逗笑了木從心，心想活命的把握又多了幾分，竟絲毫不以木從心譏諷為意，道：“這位小爺，不怕您笑話，小人在這開封府地麵兒上討生活，一靠臉皮厚，二靠嘴皮溜，小的的老子是群芳樓的龜公，我小時候他便訓誨我道‘笑貧不笑娼’，一個人要是死守著什麽狗屁聖人道理，那便玩不轉了。”這吳恥一邊往外蹭，一邊兒道：“那時我懂得什麽，於是頂撞了他老人家，”木從心本不願多聽他羅唕，但他講的煞有介事，並不枯燥，便索性聽他一聽。吳恥繼續道：“當時我讀過幾本書，懂得了幾句‘必也，射乎’，找了個由頭兒便與他爭辯起來，我倆激辯了三天三……咳咳，怎麽著也得有一個時辰，老龜公沒讀過書，終於敗下陣來。”
鶯鶯道：“於是怎的？”
吳恥道：“於是劈頭挨了老大一個耳刮子，還累得教我的老秀才丟了衣食。後來我老子對我說，那些什麽孔子鑽子，朱子狗子的書，讀起來滿像那麽迴事，但拿來辦事，是百無一用。就譬如你麵對你老子，老子我說不過你可以抽你，抽不痛快，還能打折你的腿子。為什麽，因為我是你老子，你對我須講規矩，我對你卻不必講規矩。以後你到了市井，有的他不是你的老子，但他不講規矩起來卻比你老子還厲害。這些詩雲子曰，是叫你講規矩，這樣，他們就能隨心所欲地欺壓你，懂了麽？”
木從心聽完若有所思，他本性淳樸，絲毫未察覺自己言語間已被這混球占了便宜去，但鶯鶯卻懂這些市井鬥口的把戲，她不便解說給木從心，隻好抬手扇了吳恥兩記耳光，道：“當時你老子可是這般扇的你？”
其實吳恥這貨，並非膽大之輩，適才言語之際討了木從心的便宜，實非有意為之，隻不過習慣成自然，脫口而出而已，此時挨了鶯鶯兩嘴巴，又聽鶯鶯問話，隻道順著她說便能保命，於是道：“好姑姑哩，您這兩下紅袖生香，這個這個，長袖善舞，我那龜公爹出手無此美態，但正是這般打的我。”鶯鶯又道：“好侄兒哩，那你再替你老子看看，你姑姑可是不守規矩的人麽？”這吳恥忙道：“不是不是，絕對不是！”鶯鶯道：“這就對了，我便是讀詩雲子曰的規矩人，還不是照樣扇你。由此可見，你老子實在是胡說八道，癡人說夢，無稽之談。”這吳恥到底是乖覺的，道：“對，對，對，所以他到死也不過是個龜公，我就沒聽他這番道理，因此青出於藍而勝於藍，嗯，這個這個，冰水為之而寒於水。”
木從心聽吳恥之老父是龜公，而他情急之下把鶯鶯喚作姑姑，此比甚是不吉，於是打斷了他，也使得《勸學》免遭荼毒。木從心朝吳恥麵前虛擊一掌，當然並未擊實，但掌風已掃的這貨麵如刀割，幾欲窒息。木從心道：從現在開始，我問你什麽，你說什麽，再有半句不相幹的，小心你的小命。”不等吳恥答話，木從心便問道：“這荒郊野嶺，你來這幹什麽？死的那幾個是什麽人？是誰對你幾個下手，他們是幹什麽的？說！”
吳恥終於從榻下蹭了出來，道：“小爺饒命，您少年英雄，將來……”他一言未畢，木從心揮袖便掃了他一個跟頭，道：“這句便是不相幹的話。”吳恥捂著臉，張口欲語，似乎覺得下麵的話也不相幹，於是忍住，又沉思了一會兒，道：“昨兒個，瀟湘館一個新人兒到賭坊攬客，當時賭坊出了點亂子，那新人兒便被人劫走了，昨兒個滿城查找不見，有人說看到這倆進了山，嘿，真晦氣——死的那幾個是一起來尋人的，我們走到左近，突然有人出手襲擊，那些人出手好快，五個弟兄都沒了。我挨了幾鞭子，從那邊兒滾下來，正好有個屋子，我就躲了進來。其餘的，便不知情了。”
木從心聽他說是來追鶯鶯迴去的，但鶯鶯方才就在他麵前，他卻不知，可見此人於鶯鶯身份並不知情，可知此人糊塗，而他遇襲負傷，反向屋中躲藏，若敵人追及，尋到屋中，哪還有半分迴旋餘地？可知此人江湖經驗不足，想來不是什麽要緊角色，那麽他說自己不知情，應當屬實。木從心正思索著，這人又開言了。
“偷襲我們的，據小的揣測，與昨日鬧賭坊的當是一路人。”吳恥又道：“而鬧賭坊的，想必是張敬之的手下。”
“張敬之？”
“對，青幫大仁分舵的舵主。”吳恥從木從心與其中聽出了好奇之意，欲要保全小命，此時不說，更待何時，繼續道：“方才小的說，這片兒人都知道小的，你道我真有這麽能耐？自來子承父業，我老子是龜公，我自然也是，我青出於藍而勝於藍之處在於，我老子是娼館的龜公，而我是青樓的——而這青樓，是綠林盟的！”吳恥斜眼瞟了一下，見木從心不置可否，接著道：“綠林盟勢力縱橫七省，幫主皇甫青雲，富可敵國！”木從心這些日子在武林遊走，凡涉及皇甫青雲，都是武功蓋世、天下第一等等，這吳恥冒出一句“富可敵國”，也算新鮮。“為什麽，這七省的上到藥行、客棧、酒樓，下到妓院、賭坊、梨園子，都是綠林盟的產業！本盟縱橫七省，聲勢甚至壓過了當年的丐幫，許是老天爺怕皇甫幫主寂寞，又生下一個幫會，就是青幫。這青幫原也同本盟一樣，是由一群抗清義士組成，隻不過青幫在北方，本幫在南方。以前兩幫不分軒輊，但自這二十年來，綠林盟出了一位皇甫幫主，此人天縱奇才，原本綠林盟稱作七省綠林，每省均有一個分舵主，皇甫青雲為四川省分舵主所欣賞，接了其分舵主之位。哦，分別是四川、兩湖、廣東、江西、閩浙七省。皇甫幫主接位之後，頗覺七省分舵主各自為政，有些相距較遠的省份，自家兄弟都不識得，長此以往，遲早被朝廷一網打盡，便圖謀合並七省。此事在常人眼中萬不可能，但皇甫青雲畢竟是皇甫青雲，曆時三年，終教他做成了此事。”說到此處，這吳恥居然一改市儈嘴臉，豎起拇指道：“秦王掃六合，虎視何雄哉！於是，七省綠林中的‘七省’二字便不再提，更為綠林盟，並廢除七省分舵主，改設青龍、白虎、朱雀、玄武下四堂與執法、傳功上二堂，自此以後，皇甫幫主指揮各省，如臂使指，得心應手！這時以前持重保守的長老也漸漸改變了對皇甫幫主的看法，事事支持，皇甫幫主得他們之助，更是如虎添翼，綠林盟在他率領下，戰無不勝，幫下兄弟個個衣食富足，這個這個，美不勝收！你看，我這麽個————”木從心接道：“下三濫，不過沾了綠林盟門下一個青樓的光，居然混出了點兒名堂。可我適才聽你講七省綠林，並無河南，這裏不就是河南麽，你怎麽又說這兒也有綠林盟的產業，這是？”那吳恥尷尬一笑，道：“您取笑，小人正要說。幫裏勢力大了，自然會與其他幫會產生一些摩擦，青幫便是本幫最大的敵對勢力，之前它跟咱們一樣，是每省設分舵主，卻未及時改製。各分舵主各懷心思，一者受敵，其餘或按兵不動，或幸災樂禍，更有甚者，乃至趁火打劫，這樣一來，自然不是本幫對手。別看這樣，他們卻仍是不安分，時不時向本幫啟釁，隻不過戰一陣敗一陣罷了。”木從心道：“真的一陣也沒敗過？”吳恥道：“嘿嘿，瞞不過您，敗是敗過一陣，隻不過我當時還無福效力於綠林盟下————可話說迴來，即便百戰百勝，但畢竟以和為貴，後來有位人物出麵調停，青幫與本幫終於達成約定，每五年召集一次天下英雄會，兩幫之間各種爭執不決的大事，大家依著江湖規矩，在手腳上見一分曉，會場即設在江蘇。我見您身手，也是習武之人，您不妨猜猜，見證人是誰？”
木從心這下來了興致，甚麽權謀爭鬥，波橘雲詭，他既不懂，抑且不喜，隻覺得武林行俠仗義，快意恩仇才合自己的脾性，因此他於稗官野史，前朝武林高人所知甚稔。提到江蘇，成名於此的武林先輩，他腦子裏迅速地思量著，江蘇景色是絕美的，可要說有甚麽人能調停青幫綠林盟合起來十二省的爭執，可一時不得要領了。
“您不妨往前麵的朝代想想——”吳恥道。
“前麵的朝代？”
“提醒您一個字兒，燕——”吳恥知道搔到了木從心癢處，便故意賣個關子。
提到燕，木從心先想到了之前行俠仗義的燕飛，想了想覺得不是，燕字？突然，腦中一閃，囔囔自語道：“姑蘇燕子塢？是姑蘇燕子塢？姑蘇燕子塢！”他本想說“姑蘇慕容”四個字，但宋距今少說有五百年，休道野史載慕容複瘋癲之後，慕容家名存實亡，即或是慕容複未瘋，一姓一氏能在武林延嗣五百年，也是難極之事！難道慕容家式微之後，又再中興？想到此處，他言語中便將“姑蘇慕容家”改成“姑蘇燕子塢”，畢竟燕子塢存世五百年更容易一些。
“天下英雄會正是設在姑蘇燕子塢，調停者跟咱幫主一樣是複姓，喚作慕容景行，是位了不得的人物！”
木從心越聽越是心驚，但轉念一想，這吳恥嘴裏的話，如何信得，輕蔑一笑，道：“你怕是評書聽多了，卻把些不稽之談拿來哄我？你還要命不要？嗯？”言畢作勢欲打。
那吳恥卻正色道：“這幾句確是真話，我賴以立身的雖然是“無恥”二字，可那是對外，這並不妨礙我的忠心，涉及到本幫的事我如何敢胡說？若無這份忠心，綠林盟執法堂禦下極嚴，怎會容我這麽個——咳咳，活到今日？忠心便是我可取之處。您還是聽我說完。”
木從心聽到此處，便不再譏諷於他，點點頭，任他繼續道：“咱們方才說道兩幫十二省，本幫七省已說了，青幫的五省是哪五省？他們是山東信字分舵，舵主楊仗佑；寧夏智字分舵，方惠成；安徽禮字分舵，吳天成；直隸義字分舵，林大江；河南仁字分舵，張敬之。簡而言之，就是仁義禮智信，張林吳方楊。昨天鬧場子的，今天下手偷襲的，我猜是張敬之的部下。對了，方才死的那幾個兄弟喚作吳仁、吳義、吳禮、吳智、吳信，他們人如其名，各有所長。小的推測，許是這幾個名字犯了青幫的忌諱，故而遭了毒手。其實要我說，一個名字而已，至於那麽較真麽，他這一較真，可不是害慘了我這五個兄弟？”木從心卻對他的“高見”大大地不以為然，襲擊他們的並非敵對幫會，此一節吳恥這嘍囉不知情，那也怪不得他，但武林中人將名聲顏麵瞧得重於性命，這幾人身處青幫地界，卻取這麽放肆的名字，人家不去向這幾個較真，卻去向誰較真？“對了，你口口聲聲說張敬之，這個張敬之是什麽來頭？”木從心道。
吳恥答道：“要說這個張敬之，倒也算得是個人物。青幫當年被咱們打得節節敗退，五省中倒有安徽、寧夏二省加上河南半省被咱拿下，據傳是張敬之說服其他四位分舵主，向朝廷投誠，與之沆瀣一氣，這才贏了一陣，收迴了安徽、寧夏兩省。這一陣，本幫元氣大，咳咳，這個這個，傷了一些元氣，正在此時，有人上門找到皇甫幫主，出麵調停，天下英雄會的規矩，就是趁著這個契機定下的。而青幫，地盤雖然收了迴去，但各個場子卻七零八落，急切之間難以恢複元氣，眼見幫眾四散，又是這張敬之與朝廷磋商，謀下了漕運的差事，北方五省青幫這才穩住陣腳。方才咱們言及調停者乃是姑蘇慕容家，您不信。請您想想，兩幫十二省，卻何以沒有江蘇？”
木從心這才注意到，整個中華東部之地，除了險山惡水，幾乎全被兩幫十二省囊括，而江蘇富庶幾為中華之最，卻偏偏沒有江蘇，這是為何？
吳恥道：“所謂蘇湖熟，天下足，更兼天下貨殖集散於蘇揚二州，是以中華大地，以江蘇最為富庶。江蘇為青幫勢力下的山東、安徽所包圍，若要取江蘇，理應手到擒來；綠林盟雖無此地利，但若執意要取，量來亦不甚難，可何以兩家都不去取江蘇進而壯大實力？”講到這個份上，傻子也猜出是因姑蘇慕容氏之故，木從心懶得迴答出這個問題以證明自己的聰慧，於是來了個沉默不答。吳恥便自答到：“那自然是因姑蘇慕容氏了。”
木從心這才問道：“五代之末確有慕容龍城前輩，創下種種神妙武藝，傳至北宋哲宗年間，其不知幾世孫慕容博功力雖深，所學亦多，但卻出家為僧；慕容複所學卻不及乃祖十分之一，即便慕容複功夫悉數為其後人習得，也不見得能保江蘇一省不為幫會勢力所犯吧？”
吳恥道：“嘿嘿，這慕容複雖不成器，卻有個女子對他情根深種，曆經坎坷，偏偏在慕容複失心瘋之後方得以與之長相廝守。這人雖是秀美絕倫，但畢竟是凡人，百無聊賴之際，便去追尋甚麽不老長春術，苦求無果，遂生自創之心。常人若存此念，那不過是笑談罷了，然而此女與當時的逍遙派大有淵源，又對天下武功十知六七，豈是尋常女子可比？以此為基，雖然不老長春術最終也未能求得，可誤打誤撞，卻在武學理論境界方麵有了極大創建。”
木從心聽到此處，不由得思緒萬千，女子容顏絕美，當然是極大的好處，可轉念一想，也是極大的負累。吳恥口中所述的這位女子，若非絕美，便無需顧影自憐，勞神費力，去追尋那虛無縹緲的不老長春術，便能專心與意中人共度餘生了，何況有求必有憾，求之不成，徒增煩惱，卻又何苦？想到這，木從心不由得又歎了口氣。吳恥滿臉堆笑道：“不必歎息，三步之內必有芳草，您英俊瀟灑，想要漂亮的小娘兒，還少的了了？”吳恥說到此處，餘光注意到鶯鶯正憤恨地盯著自己，急忙改口道：“這位女子所創，自然是傳到了慕容複後人手中，但一度因過於艱深而未有人領會。於是她的創見，連同之前求得的逍遙派部分武學便以書冊形式流傳下來，後不知慕容家第幾代後人，聰明絕倫，終於將其融會貫通，但此人神龍見首不見尾，素不與江湖上其他人等來往，因而少有人知。百餘年後，終於到了慕容景行父親慕容仰止這一代，清兵入關，多鐸率兵進犯江蘇，慕容仰止便欲獨善其身，亦已不能，於是慕容家即在此時入世襄助史可法抗擊清兵，但眾寡懸殊，慕容氏武藝再高，又豈得與十萬精銳相抗？史可法與慕容仰止退至揚州死守，終於不敵，史公殉國，慕容仰止救下史公後人，不知去向。再後來便是‘揚州十日’了，聽聞慕容氏又在其中折衝轉圜，救下了不少百姓。正是以此名望，才博得兩幫十二省之敬，不犯江蘇！但也正因抗清之故，慕容氏遠遁他鄉，不知所在，僅在天下英雄會之際，於燕子塢一現罷了。”
木從心聽完，這吳恥所講，雖種種不可思議，但細細思之，無不合若符節，量來不是虛言，他又沮喪又興奮——-沮喪的是，自己甫入武林，隔行如隔山，一介下三濫於武林之事所知都較自己為多；而興奮的是，自己身在十三司之時，萬萬不會料到，江山代有人才出，要俠劍江湖，又何必掩卷長思，哀歎斯人已逝，武林日衰，眼下這個武林，不也熱鬧得緊麽？木從心初被驅逐之時，萬念俱灰，隻憑一口要強之氣撐著，心頭所想，不過是行到哪一步算哪一步罷了，甚至渴望那一日早點來臨；而今日他眼前突然出現了一個嶄新的武林世界，裏麵的一切無不令他心馳神往，他瞬間下定決心，要好好活著！
木從心問道：“你是什麽人，為何躲在此地？”
那人一邊向外蹭，一邊答道：“小人喚作吳恥，這片兒都知道的。”他說到此處，臉有得色，木從心見狀哈哈笑道：“你這號起的當真半分不錯，果然是人如其名，佩服啊佩服。但不知為你取名字的是誰，此人洞鑒萬裏，稱得上是有識人之明啊。”言畢豎起拇指，那人見逗笑了木從心，心想活命的把握又多了幾分，竟絲毫不以木從心譏諷為意，道：“這位小爺，不怕您笑話，小人在這開封府地麵兒上討生活，一靠臉皮厚，二靠嘴皮溜，小的的老子是群芳樓的龜公，我小時候他便訓誨我道‘笑貧不笑娼’，一個人要是死守著什麽狗屁聖人道理，那便玩不轉了。”這吳恥一邊往外蹭，一邊兒道：“那時我懂得什麽，於是頂撞了他老人家，”木從心本不願多聽他羅唕，但他講的煞有介事，並不枯燥，便索性聽他一聽。吳恥繼續道：“當時我讀過幾本書，懂得了幾句‘必也，射乎’，找了個由頭兒便與他爭辯起來，我倆激辯了三天三……咳咳，怎麽著也得有一個時辰，老龜公沒讀過書，終於敗下陣來。”
鶯鶯道：“於是怎的？”
吳恥道：“於是劈頭挨了老大一個耳刮子，還累得教我的老秀才丟了衣食。後來我老子對我說，那些什麽孔子鑽子，朱子狗子的書，讀起來滿像那麽迴事，但拿來辦事，是百無一用。就譬如你麵對你老子，老子我說不過你可以抽你，抽不痛快，還能打折你的腿子。為什麽，因為我是你老子，你對我須講規矩，我對你卻不必講規矩。以後你到了市井，有的他不是你的老子，但他不講規矩起來卻比你老子還厲害。這些詩雲子曰，是叫你講規矩，這樣，他們就能隨心所欲地欺壓你，懂了麽？”
木從心聽完若有所思，他本性淳樸，絲毫未察覺自己言語間已被這混球占了便宜去，但鶯鶯卻懂這些市井鬥口的把戲，她不便解說給木從心，隻好抬手扇了吳恥兩記耳光，道：“當時你老子可是這般扇的你？”
其實吳恥這貨，並非膽大之輩，適才言語之際討了木從心的便宜，實非有意為之，隻不過習慣成自然，脫口而出而已，此時挨了鶯鶯兩嘴巴，又聽鶯鶯問話，隻道順著她說便能保命，於是道：“好姑姑哩，您這兩下紅袖生香，這個這個，長袖善舞，我那龜公爹出手無此美態，但正是這般打的我。”鶯鶯又道：“好侄兒哩，那你再替你老子看看，你姑姑可是不守規矩的人麽？”這吳恥忙道：“不是不是，絕對不是！”鶯鶯道：“這就對了，我便是讀詩雲子曰的規矩人，還不是照樣扇你。由此可見，你老子實在是胡說八道，癡人說夢，無稽之談。”這吳恥到底是乖覺的，道：“對，對，對，所以他到死也不過是個龜公，我就沒聽他這番道理，因此青出於藍而勝於藍，嗯，這個這個，冰水為之而寒於水。”
木從心聽吳恥之老父是龜公，而他情急之下把鶯鶯喚作姑姑，此比甚是不吉，於是打斷了他，也使得《勸學》免遭荼毒。木從心朝吳恥麵前虛擊一掌，當然並未擊實，但掌風已掃的這貨麵如刀割，幾欲窒息。木從心道：從現在開始，我問你什麽，你說什麽，再有半句不相幹的，小心你的小命。”不等吳恥答話，木從心便問道：“這荒郊野嶺，你來這幹什麽？死的那幾個是什麽人？是誰對你幾個下手，他們是幹什麽的？說！”
吳恥終於從榻下蹭了出來，道：“小爺饒命，您少年英雄，將來……”他一言未畢，木從心揮袖便掃了他一個跟頭，道：“這句便是不相幹的話。”吳恥捂著臉，張口欲語，似乎覺得下麵的話也不相幹，於是忍住，又沉思了一會兒，道：“昨兒個，瀟湘館一個新人兒到賭坊攬客，當時賭坊出了點亂子，那新人兒便被人劫走了，昨兒個滿城查找不見，有人說看到這倆進了山，嘿，真晦氣——死的那幾個是一起來尋人的，我們走到左近，突然有人出手襲擊，那些人出手好快，五個弟兄都沒了。我挨了幾鞭子，從那邊兒滾下來，正好有個屋子，我就躲了進來。其餘的，便不知情了。”
木從心聽他說是來追鶯鶯迴去的，但鶯鶯方才就在他麵前，他卻不知，可見此人於鶯鶯身份並不知情，可知此人糊塗，而他遇襲負傷，反向屋中躲藏，若敵人追及，尋到屋中，哪還有半分迴旋餘地？可知此人江湖經驗不足，想來不是什麽要緊角色，那麽他說自己不知情，應當屬實。木從心正思索著，這人又開言了。
“偷襲我們的，據小的揣測，與昨日鬧賭坊的當是一路人。”吳恥又道：“而鬧賭坊的，想必是張敬之的手下。”
“張敬之？”
“對，青幫大仁分舵的舵主。”吳恥從木從心與其中聽出了好奇之意，欲要保全小命，此時不說，更待何時，繼續道：“方才小的說，這片兒人都知道小的，你道我真有這麽能耐？自來子承父業，我老子是龜公，我自然也是，我青出於藍而勝於藍之處在於，我老子是娼館的龜公，而我是青樓的——而這青樓，是綠林盟的！”吳恥斜眼瞟了一下，見木從心不置可否，接著道：“綠林盟勢力縱橫七省，幫主皇甫青雲，富可敵國！”木從心這些日子在武林遊走，凡涉及皇甫青雲，都是武功蓋世、天下第一等等，這吳恥冒出一句“富可敵國”，也算新鮮。“為什麽，這七省的上到藥行、客棧、酒樓，下到妓院、賭坊、梨園子，都是綠林盟的產業！本盟縱橫七省，聲勢甚至壓過了當年的丐幫，許是老天爺怕皇甫幫主寂寞，又生下一個幫會，就是青幫。這青幫原也同本盟一樣，是由一群抗清義士組成，隻不過青幫在北方，本幫在南方。以前兩幫不分軒輊，但自這二十年來，綠林盟出了一位皇甫幫主，此人天縱奇才，原本綠林盟稱作七省綠林，每省均有一個分舵主，皇甫青雲為四川省分舵主所欣賞，接了其分舵主之位。哦，分別是四川、兩湖、廣東、江西、閩浙七省。皇甫幫主接位之後，頗覺七省分舵主各自為政，有些相距較遠的省份，自家兄弟都不識得，長此以往，遲早被朝廷一網打盡，便圖謀合並七省。此事在常人眼中萬不可能，但皇甫青雲畢竟是皇甫青雲，曆時三年，終教他做成了此事。”說到此處，這吳恥居然一改市儈嘴臉，豎起拇指道：“秦王掃六合，虎視何雄哉！於是，七省綠林中的‘七省’二字便不再提，更為綠林盟，並廢除七省分舵主，改設青龍、白虎、朱雀、玄武下四堂與執法、傳功上二堂，自此以後，皇甫幫主指揮各省，如臂使指，得心應手！這時以前持重保守的長老也漸漸改變了對皇甫幫主的看法，事事支持，皇甫幫主得他們之助，更是如虎添翼，綠林盟在他率領下，戰無不勝，幫下兄弟個個衣食富足，這個這個，美不勝收！你看，我這麽個————”木從心接道：“下三濫，不過沾了綠林盟門下一個青樓的光，居然混出了點兒名堂。可我適才聽你講七省綠林，並無河南，這裏不就是河南麽，你怎麽又說這兒也有綠林盟的產業，這是？”那吳恥尷尬一笑，道：“您取笑，小人正要說。幫裏勢力大了，自然會與其他幫會產生一些摩擦，青幫便是本幫最大的敵對勢力，之前它跟咱們一樣，是每省設分舵主，卻未及時改製。各分舵主各懷心思，一者受敵，其餘或按兵不動，或幸災樂禍，更有甚者，乃至趁火打劫，這樣一來，自然不是本幫對手。別看這樣，他們卻仍是不安分，時不時向本幫啟釁，隻不過戰一陣敗一陣罷了。”木從心道：“真的一陣也沒敗過？”吳恥道：“嘿嘿，瞞不過您，敗是敗過一陣，隻不過我當時還無福效力於綠林盟下————可話說迴來，即便百戰百勝，但畢竟以和為貴，後來有位人物出麵調停，青幫與本幫終於達成約定，每五年召集一次天下英雄會，兩幫之間各種爭執不決的大事，大家依著江湖規矩，在手腳上見一分曉，會場即設在江蘇。我見您身手，也是習武之人，您不妨猜猜，見證人是誰？”
木從心這下來了興致，甚麽權謀爭鬥，波橘雲詭，他既不懂，抑且不喜，隻覺得武林行俠仗義，快意恩仇才合自己的脾性，因此他於稗官野史，前朝武林高人所知甚稔。提到江蘇，成名於此的武林先輩，他腦子裏迅速地思量著，江蘇景色是絕美的，可要說有甚麽人能調停青幫綠林盟合起來十二省的爭執，可一時不得要領了。
“您不妨往前麵的朝代想想——”吳恥道。
“前麵的朝代？”
“提醒您一個字兒，燕——”吳恥知道搔到了木從心癢處，便故意賣個關子。
提到燕，木從心先想到了之前行俠仗義的燕飛，想了想覺得不是，燕字？突然，腦中一閃，囔囔自語道：“姑蘇燕子塢？是姑蘇燕子塢？姑蘇燕子塢！”他本想說“姑蘇慕容”四個字，但宋距今少說有五百年，休道野史載慕容複瘋癲之後，慕容家名存實亡，即或是慕容複未瘋，一姓一氏能在武林延嗣五百年，也是難極之事！難道慕容家式微之後，又再中興？想到此處，他言語中便將“姑蘇慕容家”改成“姑蘇燕子塢”，畢竟燕子塢存世五百年更容易一些。
“天下英雄會正是設在姑蘇燕子塢，調停者跟咱幫主一樣是複姓，喚作慕容景行，是位了不得的人物！”
木從心越聽越是心驚，但轉念一想，這吳恥嘴裏的話，如何信得，輕蔑一笑，道：“你怕是評書聽多了，卻把些不稽之談拿來哄我？你還要命不要？嗯？”言畢作勢欲打。
那吳恥卻正色道：“這幾句確是真話，我賴以立身的雖然是“無恥”二字，可那是對外，這並不妨礙我的忠心，涉及到本幫的事我如何敢胡說？若無這份忠心，綠林盟執法堂禦下極嚴，怎會容我這麽個——咳咳，活到今日？忠心便是我可取之處。您還是聽我說完。”
木從心聽到此處，便不再譏諷於他，點點頭，任他繼續道：“咱們方才說道兩幫十二省，本幫七省已說了，青幫的五省是哪五省？他們是山東信字分舵，舵主楊仗佑；寧夏智字分舵，方惠成；安徽禮字分舵，吳天成；直隸義字分舵，林大江；河南仁字分舵，張敬之。簡而言之，就是仁義禮智信，張林吳方楊。昨天鬧場子的，今天下手偷襲的，我猜是張敬之的部下。對了，方才死的那幾個兄弟喚作吳仁、吳義、吳禮、吳智、吳信，他們人如其名，各有所長。小的推測，許是這幾個名字犯了青幫的忌諱，故而遭了毒手。其實要我說，一個名字而已，至於那麽較真麽，他這一較真，可不是害慘了我這五個兄弟？”木從心卻對他的“高見”大大地不以為然，襲擊他們的並非敵對幫會，此一節吳恥這嘍囉不知情，那也怪不得他，但武林中人將名聲顏麵瞧得重於性命，這幾人身處青幫地界，卻取這麽放肆的名字，人家不去向這幾個較真，卻去向誰較真？“對了，你口口聲聲說張敬之，這個張敬之是什麽來頭？”木從心道。
吳恥答道：“要說這個張敬之，倒也算得是個人物。青幫當年被咱們打得節節敗退，五省中倒有安徽、寧夏二省加上河南半省被咱拿下，據傳是張敬之說服其他四位分舵主，向朝廷投誠，與之沆瀣一氣，這才贏了一陣，收迴了安徽、寧夏兩省。這一陣，本幫元氣大，咳咳，這個這個，傷了一些元氣，正在此時，有人上門找到皇甫幫主，出麵調停，天下英雄會的規矩，就是趁著這個契機定下的。而青幫，地盤雖然收了迴去，但各個場子卻七零八落，急切之間難以恢複元氣，眼見幫眾四散，又是這張敬之與朝廷磋商，謀下了漕運的差事，北方五省青幫這才穩住陣腳。方才咱們言及調停者乃是姑蘇慕容家，您不信。請您想想，兩幫十二省，卻何以沒有江蘇？”
木從心這才注意到，整個中華東部之地，除了險山惡水，幾乎全被兩幫十二省囊括，而江蘇富庶幾為中華之最，卻偏偏沒有江蘇，這是為何？
吳恥道：“所謂蘇湖熟，天下足，更兼天下貨殖集散於蘇揚二州，是以中華大地，以江蘇最為富庶。江蘇為青幫勢力下的山東、安徽所包圍，若要取江蘇，理應手到擒來；綠林盟雖無此地利，但若執意要取，量來亦不甚難，可何以兩家都不去取江蘇進而壯大實力？”講到這個份上，傻子也猜出是因姑蘇慕容氏之故，木從心懶得迴答出這個問題以證明自己的聰慧，於是來了個沉默不答。吳恥便自答到：“那自然是因姑蘇慕容氏了。”
木從心這才問道：“五代之末確有慕容龍城前輩，創下種種神妙武藝，傳至北宋哲宗年間，其不知幾世孫慕容博功力雖深，所學亦多，但卻出家為僧；慕容複所學卻不及乃祖十分之一，即便慕容複功夫悉數為其後人習得，也不見得能保江蘇一省不為幫會勢力所犯吧？”
吳恥道：“嘿嘿，這慕容複雖不成器，卻有個女子對他情根深種，曆經坎坷，偏偏在慕容複失心瘋之後方得以與之長相廝守。這人雖是秀美絕倫，但畢竟是凡人，百無聊賴之際，便去追尋甚麽不老長春術，苦求無果，遂生自創之心。常人若存此念，那不過是笑談罷了，然而此女與當時的逍遙派大有淵源，又對天下武功十知六七，豈是尋常女子可比？以此為基，雖然不老長春術最終也未能求得，可誤打誤撞，卻在武學理論境界方麵有了極大創建。”
木從心聽到此處，不由得思緒萬千，女子容顏絕美，當然是極大的好處，可轉念一想，也是極大的負累。吳恥口中所述的這位女子，若非絕美，便無需顧影自憐，勞神費力，去追尋那虛無縹緲的不老長春術，便能專心與意中人共度餘生了，何況有求必有憾，求之不成，徒增煩惱，卻又何苦？想到這，木從心不由得又歎了口氣。吳恥滿臉堆笑道：“不必歎息，三步之內必有芳草，您英俊瀟灑，想要漂亮的小娘兒，還少的了了？”吳恥說到此處，餘光注意到鶯鶯正憤恨地盯著自己，急忙改口道：“這位女子所創，自然是傳到了慕容複後人手中，但一度因過於艱深而未有人領會。於是她的創見，連同之前求得的逍遙派部分武學便以書冊形式流傳下來，後不知慕容家第幾代後人，聰明絕倫，終於將其融會貫通，但此人神龍見首不見尾，素不與江湖上其他人等來往，因而少有人知。百餘年後，終於到了慕容景行父親慕容仰止這一代，清兵入關，多鐸率兵進犯江蘇，慕容仰止便欲獨善其身，亦已不能，於是慕容家即在此時入世襄助史可法抗擊清兵，但眾寡懸殊，慕容氏武藝再高，又豈得與十萬精銳相抗？史可法與慕容仰止退至揚州死守，終於不敵，史公殉國，慕容仰止救下史公後人，不知去向。再後來便是‘揚州十日’了，聽聞慕容氏又在其中折衝轉圜，救下了不少百姓。正是以此名望，才博得兩幫十二省之敬，不犯江蘇！但也正因抗清之故，慕容氏遠遁他鄉，不知所在，僅在天下英雄會之際，於燕子塢一現罷了。”
木從心聽完，這吳恥所講，雖種種不可思議，但細細思之，無不合若符節，量來不是虛言，他又沮喪又興奮——-沮喪的是，自己甫入武林，隔行如隔山，一介下三濫於武林之事所知都較自己為多；而興奮的是，自己身在十三司之時，萬萬不會料到，江山代有人才出，要俠劍江湖，又何必掩卷長思，哀歎斯人已逝，武林日衰，眼下這個武林，不也熱鬧得緊麽？木從心初被驅逐之時，萬念俱灰，隻憑一口要強之氣撐著，心頭所想，不過是行到哪一步算哪一步罷了，甚至渴望那一日早點來臨；而今日他眼前突然出現了一個嶄新的武林世界，裏麵的一切無不令他心馳神往，他瞬間下定決心，要好好活著！