池了瞭望著董修章,滿心難過,倒想讓他多打幾杖,多消一些他心頭的悲憤。老人家恐怕還不知道兇手曹喜已被放了出來。等董修章走遠,她才俯身抓起布兜,兜裏的食盒摔開了,湯水灑了一半,她扣好食盒,並不理會周圍人的眼光,朝北向爛柯寺那邊走去。


    她住在爛柯寺後邊,和義父、義兄三人合賃的一小院屋宅。


    她的義父鼓兒封手雖有些殘疾,但敲得一手好鼓;義兄蕭逸水懂音律,又會填詞,專給京城妓女們譜新曲、填新詞。兩人都是池了了來京城後相識的,這幾年,他們三個住在一處,已經情同父子兄妹。


    經過爛柯寺,寺裏的小和尚弈心站在門邊張望,見到池了了,弈心雙手合十,向她行禮道:“女施主一片慈悲,善哉!”


    池了了一愣,隨即明白,這裏離曾胖川飯店隻有百十步,弈心剛才可能遠遠望到了她挨董修章打。弈心小和尚隻有十七八歲,性情極好,任你怎麽說他,都從不生惱。池了了平日常常逗他,叫他“小瓠瓜”。可今天哪裏有心思?隻澀笑了下,便朝家走去。


    弈心在身後依然念叨著:“有負於人,被責,而能不怨,難;無負於人,被責,而能不怨,更難;不但不怨,反生慈悲,難上難。阿彌陀佛,善哉善哉……”


    池了了到門前一看,大門鎖著,她掏出鑰匙開了門,見院中屋裏幹幹淨淨,不由得慚愧起來,深嘆口氣:這個封伯呀……這幾天,蕭逸水被妓館請去幫忙料理寒食清明會。鼓兒封受了風寒,一直臥病在床。池了了又失魂落魄,根本沒有心思清掃房屋,所以房中一直淩亂不堪。今天她特意早點迴來,本想也該清掃洗刷一番了,誰知道鼓兒封已將裏裏外外都打整幹淨。


    她取出布兜裏的食盒,粉羹隻剩一小半,因鼓兒封愛吃,她才帶了迴來,現在連一小碗都不夠了。她越發沮喪,呆呆坐著,正在氣悶,門忽然推開,一個粗沙般的笑聲傳了進來,是鼓兒封。


    鼓兒封年近五十,身材瘦長,穿著件幹淨的舊青衫,骨骼鋒棱,一身的清硬之氣。池了了見他麵帶笑意,早上還有些委頓,這時神氣卻很是清爽。


    池了了站起身埋怨道:“不好好養病,你跑哪裏去了?讓你不要亂動,等我迴來再收拾清掃屋子,就是不聽。”


    鼓兒封笑著道:“我已經好了,躺了這許多天,動一動才好。”


    “你剛才在哪裏,我怎麽沒見你?”


    “隨處走了走。”


    池了了見鼓兒封臉上雖然笑著,眼神卻露出關切之意,剛才自己挨董修章打罵,封伯恐怕也看到了。


    果然,鼓兒封坐下來後,收起了笑,溫聲道:“阿了,那件事並不能怨你,你也並沒有虧欠他們什麽,以後不要再去接近那董朝奉了。”


    池了了勉強笑了笑,隨即又嘆了口氣:“他老年喪子,看著太淒涼了。何況,我的確欠他兒子一份情。那天要不是他護著我,也就不會和曹喜結怨……對了,封伯,被你說中了,曹喜被放出來了,上午我出門就看到他。”


    “我也看到了。”


    那件無頭屍案發生後,池了了曾和鼓兒封、蕭逸水多次爭論過,鼓兒封始終不信曹喜是真兇,因此臉上露出一絲喜色,雖然隨即掩飾過去。池了了卻一眼看到,立刻嘟起嘴:“封伯,你先別忙著得意,我已經求了疤麵判官幫忙查這個案子。”


    “‘訟絕’趙不尤?那太好了!若是有他出手,這案子也許有望能破。”


    “就算趙判官破不了,我自己也要把它查清楚。我不信它能瞞一輩子,瞞住所有人!”


    和池了了分手後,趙瓣兒轉身往城裏走去,迴到香染街路口時,躲到一個胖子身後。


    其實,不少人仍圍在書訟攤的涼棚邊,人縫裏能望見哥哥趙不尤和墨兒正在跟一個主顧說話,根本看不到她,她忍不住伸舌偷笑了一下,放心拐進香染街。


    等會兒要走好幾裏路,她又一向不愛坐轎子,拘在個木箱子裏不自在,讓人抬著,更不安心。這街上有家梁家鞍馬雇賃店,今天剛巧穿著前後開衩的旋裙,正好騎驢,就找了過去。店裏一個小姑娘笑著迎上來,穿著翠綠的衫兒,戴了個雙螺假髻,沒戴穩,一動就晃顫,眉毛畫得濃黑,眉心貼著鵝黃花鈿,一看便是學京城最時興的妝樣兒,卻沒學像。


    瓣兒沒在這家租過驢子,擔心沒有抵押錢,正要問價,一個壯婦人笑著迎了出來:“趙姑娘啊,你要租馬還是驢子?”


    “大嫂認得我?我租驢子。不過,沒帶抵押錢……”


    “怎麽認不得呢?你是趙大判官的妹子啊。一頭驢值什麽錢?趙姑娘騎去就是了,趙大判官去年幫我家解了那樁大麻煩,還沒好好答謝過呢。小韭,快去把那頭白花驢牽出來!換套幹淨鞍墊。”


    “那太好了,謝謝大嫂。我先把一天的錢付了。”


    瓣兒按時價,取出一陌銅錢,那婦人連聲辭讓,瓣兒執意再三,婦人才笑著收了。小韭已牽出一頭青毛白花的驢子,瓣兒道聲謝,騎著驢子走了。


    她向北穿出香染街,折向西進了內城,到了相國寺北門外的寺北街,這街上有很多南食店。她找到祝順鴨鵝店,要了一爿白炸春鵝,又添了五對糟鵝掌,正好湊成一陌錢,讓夥計用油紙包好,提著鵝,騎了驢,一路向南,筆直朝陳州門走去。


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