康潛隻飲了一小口，立刻嗆得咳嗽起來。他忙繼續笑著勸道：“再喝，再喝!多喝幾口才能覺出這酒的好。世人都說英雄難過美人關，不知道這酒關更難過。好比大郎你的媳婦，算是極標緻的美人了，還不是照樣被你娶到了手?每日給你端茶煮飯，可見這美人關有什麽難過的?但酒就不一樣了，大郎你就極少沾它。不知道的人都說大郎你性格懦弱沒膽量，但我最清楚，大郎你隻是不願喝，真要喝起來，幾條壯漢也喝不過你。你那媳婦那般服服帖帖，一定也是怕你這從不外露的氣概。”
康潛聽了，果然不再推拒，幾杯下肚後，惹起酒興，再加上彭嘴兒極力勸誘，康潛一盞又一盞，全都一口飲盡，一瓶很快喝完，人也來了興致，嘴裏念念叨叨不知在說什麽。彭嘴兒繼續哄勸，把第二瓶也哄進了康潛肚中。康潛已趴在桌上，不住晃著腦袋，嗚嗚咕噥著，像是在哭。
彭嘴兒想差不多了，即便酒量高的人，也受不住這兩瓶，便打開第三瓶酒，讓康潛自己繼續喝，他則起身收起自己那隻酒盞和灌水的酒瓶，扶正了自己坐的木凳，摸黑出去。
那天他偷看到墨兒用細繩從外麵扣住門閂，康潛後來用黑油泥填抹了門板上的蛀洞，他便也從爐壁上摳了些油泥，而後取出自己帶的細繩，照著那個法子，從外麵將康潛家的後門閂起，用黑油泥重新填抹了那個蛀洞，這才溜迴到自己家中。
第二天，康潛果然醉死了。
彭嘴兒原本以為康潛死後，柳氏就該讓春惜母子迴來奔喪了。
但直到天黑，都不見春惜母子迴來，卻見武翹從後門走了過去，神色似乎不對。他忙偷偷跟著武翹，一直來到官府船塢。武翹進到船監屋裏，隻逗留了一小會而就出來走了。彭嘴兒仍躲在附近，等四周沒有人時，才偷偷趴到窗邊向裏窺視，竟一眼看到了春惜母子。
他喜得幾乎落淚，一直定定看到春惜母子告別了船監夫婦，向船塢裏頭走去，他忙繞到船塢後牆，幸好牆不高，找了兩塊石頭墊腳，翻了進去。船塢裏有隻船亮著燈，他悄悄走過去，見船窗半開，春惜正在裏麵坐著和棟兒玩耍。
他輕輕叩了叩窗，春惜探出頭，認出是他，險些驚唿出來。他忙噓聲止住，而後輕步上船，進到船艙之中。
兩人四目相對，都說不出話，倒是棟兒，由於彭嘴兒時常買吃食玩物給他，見到彭嘴兒，笑著叫道：“彭二伯!”
春惜忙噓住棟兒，抬頭問道：“你怎麽找到這裏的?”
“我偷偷跟著武翹來的。”
兩人四目相對，又說不出話。
半晌，彭嘴兒才問道：“我若有錢了，你願不願嫁我?”
春惜先是一愣，怔了片刻，眼睛開始泛潮，輕聲道：“你沒錢，我也隻願嫁你。”
“真的?”一陣暖熱從心底直衝上頭頂，彭嘴兒油了十幾年的嘴忽然澀住，一個字都說不出，他向前走了半步，忽又頓住，雙手想要伸出，卻隻動了動，便僵在那裏。半晌，他才小心問道，“你願不願意跟我走?”
這時，春惜已平靜下來，她輕聲問道：“去哪裏?”
“離開京城，走遠一些，到外路州去。”
“我得帶著棟兒。”
“那當然，我也愛這孩子。”
“什麽時候走?”
“最好現在就走。”
彭嘴兒帶著春惜母子偷偷翻牆逃離了船塢，走到岸邊，他才發覺自己太冒失。
這時天已黑了，帶著春惜母子去哪裏是好?他袋裏隻有一百多文錢，住店都不夠，何況也不敢去住店。客船一定是沒有了，僱車馬又怕人看到。
餑哥交給他的香袋沒有帶在身上，那對耳朵已經爛臭，但他不知來歷，不敢丟掉，包了幾層油紙，藏在自己床下一個小罈子裏。那顆珠子怕丟了，也藏在臥房牆角的一個洞裏。
要離開京城，至少得有些錢才好，那珠子不是凡常之物，至少半年之內不能拿出去賣。他這幾年每天說書掙的錢，除開食費和房費，剩不下幾個，隻攢了五六貫。有個百十貫錢，才好在他鄉安家立業。
他心裏煩躁，卻不敢露給春惜，心想，至少今晚得找個安穩地方安置春惜母子。
他忽然想到魯膀子，來京城幾年，他並沒有交到什麽朋友，隻有魯膀子性子有些爽直，又愛聽彭嘴兒說些古話，兩個人時常喝點酒，交情還算厚，人也大致靠得住。魯膀子家不敢去，在他船上躲一兩天應該不妨礙。
於是他低聲對春惜說：“今晚你們母子得委屈一下，我去找個朋友，你們在他船上將就一晚，明天再商量去處。”
“好。”夜色中看不清春惜的臉，但聲音裏似乎微微帶著些歡悅。
彭嘴兒心裏又一陣暖，沒想到自己竟能和春惜肩並肩站得這麽近，更沒想到她的心和自己的心能合到一處。
天上飄起細雨，彭嘴兒後悔沒帶把傘出來，他忙脫下自己的外衣遞給春惜：“你們娘倆先在這樹下等一等，我去尋那朋友，讓他劃船來這裏接你們。”
“你也要淋濕。”春惜不肯要那外衣。
彭嘴兒執意塞給她，臨走時本想告訴她康潛的死訊，但又怕另生枝節，便忍住沒說，轉身大步望東水門跑去。
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康潛聽了，果然不再推拒，幾杯下肚後，惹起酒興，再加上彭嘴兒極力勸誘，康潛一盞又一盞，全都一口飲盡，一瓶很快喝完，人也來了興致，嘴裏念念叨叨不知在說什麽。彭嘴兒繼續哄勸，把第二瓶也哄進了康潛肚中。康潛已趴在桌上，不住晃著腦袋，嗚嗚咕噥著，像是在哭。
彭嘴兒想差不多了，即便酒量高的人，也受不住這兩瓶，便打開第三瓶酒，讓康潛自己繼續喝，他則起身收起自己那隻酒盞和灌水的酒瓶，扶正了自己坐的木凳，摸黑出去。
那天他偷看到墨兒用細繩從外麵扣住門閂，康潛後來用黑油泥填抹了門板上的蛀洞，他便也從爐壁上摳了些油泥，而後取出自己帶的細繩，照著那個法子，從外麵將康潛家的後門閂起，用黑油泥重新填抹了那個蛀洞，這才溜迴到自己家中。
第二天，康潛果然醉死了。
彭嘴兒原本以為康潛死後，柳氏就該讓春惜母子迴來奔喪了。
但直到天黑，都不見春惜母子迴來，卻見武翹從後門走了過去，神色似乎不對。他忙偷偷跟著武翹，一直來到官府船塢。武翹進到船監屋裏，隻逗留了一小會而就出來走了。彭嘴兒仍躲在附近，等四周沒有人時，才偷偷趴到窗邊向裏窺視，竟一眼看到了春惜母子。
他喜得幾乎落淚，一直定定看到春惜母子告別了船監夫婦，向船塢裏頭走去，他忙繞到船塢後牆，幸好牆不高，找了兩塊石頭墊腳，翻了進去。船塢裏有隻船亮著燈，他悄悄走過去，見船窗半開，春惜正在裏麵坐著和棟兒玩耍。
他輕輕叩了叩窗，春惜探出頭，認出是他，險些驚唿出來。他忙噓聲止住，而後輕步上船，進到船艙之中。
兩人四目相對，都說不出話，倒是棟兒，由於彭嘴兒時常買吃食玩物給他，見到彭嘴兒，笑著叫道：“彭二伯!”
春惜忙噓住棟兒，抬頭問道：“你怎麽找到這裏的?”
“我偷偷跟著武翹來的。”
兩人四目相對，又說不出話。
半晌，彭嘴兒才問道：“我若有錢了，你願不願嫁我?”
春惜先是一愣，怔了片刻，眼睛開始泛潮，輕聲道：“你沒錢，我也隻願嫁你。”
“真的?”一陣暖熱從心底直衝上頭頂，彭嘴兒油了十幾年的嘴忽然澀住，一個字都說不出，他向前走了半步，忽又頓住，雙手想要伸出，卻隻動了動，便僵在那裏。半晌，他才小心問道，“你願不願意跟我走?”
這時，春惜已平靜下來，她輕聲問道：“去哪裏?”
“離開京城，走遠一些，到外路州去。”
“我得帶著棟兒。”
“那當然，我也愛這孩子。”
“什麽時候走?”
“最好現在就走。”
彭嘴兒帶著春惜母子偷偷翻牆逃離了船塢，走到岸邊，他才發覺自己太冒失。
這時天已黑了，帶著春惜母子去哪裏是好?他袋裏隻有一百多文錢，住店都不夠，何況也不敢去住店。客船一定是沒有了，僱車馬又怕人看到。
餑哥交給他的香袋沒有帶在身上，那對耳朵已經爛臭，但他不知來歷，不敢丟掉，包了幾層油紙，藏在自己床下一個小罈子裏。那顆珠子怕丟了，也藏在臥房牆角的一個洞裏。
要離開京城，至少得有些錢才好，那珠子不是凡常之物，至少半年之內不能拿出去賣。他這幾年每天說書掙的錢，除開食費和房費，剩不下幾個，隻攢了五六貫。有個百十貫錢，才好在他鄉安家立業。
他心裏煩躁，卻不敢露給春惜，心想，至少今晚得找個安穩地方安置春惜母子。
他忽然想到魯膀子，來京城幾年，他並沒有交到什麽朋友，隻有魯膀子性子有些爽直，又愛聽彭嘴兒說些古話，兩個人時常喝點酒，交情還算厚，人也大致靠得住。魯膀子家不敢去，在他船上躲一兩天應該不妨礙。
於是他低聲對春惜說：“今晚你們母子得委屈一下，我去找個朋友，你們在他船上將就一晚，明天再商量去處。”
“好。”夜色中看不清春惜的臉，但聲音裏似乎微微帶著些歡悅。
彭嘴兒心裏又一陣暖，沒想到自己竟能和春惜肩並肩站得這麽近，更沒想到她的心和自己的心能合到一處。
天上飄起細雨，彭嘴兒後悔沒帶把傘出來，他忙脫下自己的外衣遞給春惜：“你們娘倆先在這樹下等一等，我去尋那朋友，讓他劃船來這裏接你們。”
“你也要淋濕。”春惜不肯要那外衣。
彭嘴兒執意塞給她，臨走時本想告訴她康潛的死訊，但又怕另生枝節，便忍住沒說，轉身大步望東水門跑去。
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