因此，這梅船案固然讓他感到一陣陣森然，但同時也越發激起他的鬥誌。他自己很清楚，這並非什麽大義大勇，而是自幼積的一股憤鬱之氣，是跟身世、規矩賭氣。但就算是賭氣，又怎樣?總比畏畏縮縮、空費衣食好。
從簞瓢巷到禮順坊並不遠，都在城東郊，他便徒步前往，沿著護龍河向北而行。河岸邊清風洗麵，柳絲搖漾，一群白鶴從空中飛鳴而過，令他胸懷頓開，逗起詩興，隨口吟了首《踏莎行》出來。
萬裏長風，千層細浪，春堤古柳情飛盪。胸懷常向碧空開，從來意興因豪放。
雲翅高歌，煙波低唱，足音踏踏迴空響。天高地闊任君行，何須鍾鼓添雄壯?
正走著，前麵一個矮壯的人疾步走來，走近一看，是鄭敦。
“不尤兄。”鄭敦喘著氣叉手致禮。
“你這是?”
“我剛去了簡莊兄家裏，章美還是沒迴來，我正要去別的地方再找找看。已經幾天了，他認識的人我幾乎都問遍了，沒有一個人知道他的去向。”
趙不尤心想，東水六子要挨個去訪，既然遇到鄭敦，就先跟他再聊一下，於是言道：“這樣找不是辦法，得再仔細想想，他離開前究竟有些什麽異常。”
“這兩天我日夜都在想，卻絲毫記不起有什麽異常。”
“我也正好要找你細談，咱們找個喝茶的地方，坐下來再慢慢想想。”
前麵不遠處橋邊就有一間茶坊，兩人就走過去，揀了個安靜的窗邊坐下，要了茶。
鄭敦顧不得燙，連喝了幾口茶，才嘆道：“幾下裏一起出事，實在讓人招架不住。還好，簡莊兄家的那件大事算是了當了，我們這一陣一直在替他擔憂。”
“可是他那二十畝學田的事?”
趙不尤這一向也在暗暗替簡莊擔憂，各處都在收迴學田，簡莊也必定難免，一旦學田收迴，他一家生計便沒了著落。不過，朝廷既然罷了三舍官學，重行科舉，私學自然又會重興，趙不尤已向一些好友打問，京中是否有貴臣富商延請西賓，或者書院需要教授，想引薦簡莊謀個教職。
“簡莊兄的妹妹實在了不起，這次全憑了她。”鄭敦大聲讚嘆。
“哦?”趙不尤知道簡莊有個妹妹叫簡貞，但因簡莊家禮嚴格，從不許妹妹拋頭露臉，故而趙不尤從未見過。不過妻子溫悅見過不少次，溫悅對簡貞贊口不絕，說不論樣貌、才情、見識，都是上上之品。
“這事章美竟從來沒跟我們講過!”鄭敦忽然露出不平之色。
“什麽事?”
“我也是今天聽簡莊兄說了才知道。原來這幾年，簡莊兄全是靠他妹妹操持家裏收支營生。簡莊兄一年並沒有多少錢糧收入，卻從來沒顯出寒窘，難得，難得!去年，簡貞姑娘就預感那二十畝學田恐怕靠不久長，就開始預先謀劃。她不僅家務操持得好，竟還畫得一手好畫。剛巧去年簡莊兄新娶了側室，那烏二嫂的父親烏老伯和章美的父親又是舊識，簡貞姑娘從二嫂嘴裏聽說章美和京裏一些書畫經紀有交往，就背著簡莊兄，選了幾幅畫給她二嫂，讓她帶迴家，轉交給章美，看看能不能賣些錢。章美拿到畫，找了幾個書畫經紀相看，誰知各個都讚嘆不已，全都被搶買走了，一幅最高竟賣到五貫錢，都快趕上米芾、文仝、李公麟這些名家的價了。簡貞姑娘便將自己幾年來畫的近百幅畫全都託付給章美。可是大半年了，章美卻沒有把錢交給簡貞姑娘。二嫂催問了幾次，章美都說還沒賣掉，二嫂還以為章美窩藏了，差點要向簡莊兄抱怨。她卻忘了，簡貞姑娘交畫時，還讓她轉交了一封信給章美——”
“簡貞姑娘那封信是托章美用賣畫的錢幫忙買些田產?”
“是啊，那些畫總共賣了三百多貫，章美替她物色了一片上田，一畝十貫錢，總共三十畝。章美已把三百貫錢交給了二嫂的父親。烏老伯昨天去官裏幫著請買了官契，今早邀了那田主來找簡莊兄。這會兒正在立契，下午就去官府割稅，簡莊兄便有自家的田產了。”
“這簡貞姑娘果然難得。”
趙不尤原來聽妻子溫悅讚嘆，多少還有些不信，這樣一聽，自己在親友間所見所聞女子中，見識、才能和心地，的確少有能及得上簡貞的。溫悅極想給墨兒說成這門親事，但東水八子中，宋齊愈、章美、鄭敦都是人中龍鳳，又都未娶親，簡莊恐怕早已想定人選，故而一直沒敢貿然找媒人提親。她側麵打探了打探，簡莊夫婦果然已經相中了宋齊愈，隻得斷了這個念頭。
趙不尤心想，墨兒若能娶到這位姑娘，真是一生大幸。不過就算宋齊愈不成，還有章美、鄭敦，都是太學英才，將來功名不愁。墨兒仍沒有什麽勝算。單看眼前的鄭敦，說話間，對簡貞已是滿心滿眼的悅慕。趙不尤不由得暗暗替墨兒惋惜。
“章美一直瞞著我們，一個字都沒講過!”鄭敦臉上又露出不平之色。
“恐怕是簡貞姑娘在信裏要他暫時保密，簡莊兄自家都不願為祿利而謀出路，若知道自家妹妹竟然將閨閣筆墨拿到市麵上去賣，一定會大不樂意。”
“也是。”
“對了，章美何時將賣畫的錢交給烏老伯的?”
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從簞瓢巷到禮順坊並不遠，都在城東郊，他便徒步前往，沿著護龍河向北而行。河岸邊清風洗麵，柳絲搖漾，一群白鶴從空中飛鳴而過，令他胸懷頓開，逗起詩興，隨口吟了首《踏莎行》出來。
萬裏長風，千層細浪，春堤古柳情飛盪。胸懷常向碧空開，從來意興因豪放。
雲翅高歌，煙波低唱，足音踏踏迴空響。天高地闊任君行，何須鍾鼓添雄壯?
正走著，前麵一個矮壯的人疾步走來，走近一看，是鄭敦。
“不尤兄。”鄭敦喘著氣叉手致禮。
“你這是?”
“我剛去了簡莊兄家裏，章美還是沒迴來，我正要去別的地方再找找看。已經幾天了，他認識的人我幾乎都問遍了，沒有一個人知道他的去向。”
趙不尤心想，東水六子要挨個去訪，既然遇到鄭敦，就先跟他再聊一下，於是言道：“這樣找不是辦法，得再仔細想想，他離開前究竟有些什麽異常。”
“這兩天我日夜都在想，卻絲毫記不起有什麽異常。”
“我也正好要找你細談，咱們找個喝茶的地方，坐下來再慢慢想想。”
前麵不遠處橋邊就有一間茶坊，兩人就走過去，揀了個安靜的窗邊坐下，要了茶。
鄭敦顧不得燙，連喝了幾口茶，才嘆道：“幾下裏一起出事，實在讓人招架不住。還好，簡莊兄家的那件大事算是了當了，我們這一陣一直在替他擔憂。”
“可是他那二十畝學田的事?”
趙不尤這一向也在暗暗替簡莊擔憂，各處都在收迴學田，簡莊也必定難免，一旦學田收迴，他一家生計便沒了著落。不過，朝廷既然罷了三舍官學，重行科舉，私學自然又會重興，趙不尤已向一些好友打問，京中是否有貴臣富商延請西賓，或者書院需要教授，想引薦簡莊謀個教職。
“簡莊兄的妹妹實在了不起，這次全憑了她。”鄭敦大聲讚嘆。
“哦?”趙不尤知道簡莊有個妹妹叫簡貞，但因簡莊家禮嚴格，從不許妹妹拋頭露臉，故而趙不尤從未見過。不過妻子溫悅見過不少次，溫悅對簡貞贊口不絕，說不論樣貌、才情、見識，都是上上之品。
“這事章美竟從來沒跟我們講過!”鄭敦忽然露出不平之色。
“什麽事?”
“我也是今天聽簡莊兄說了才知道。原來這幾年，簡莊兄全是靠他妹妹操持家裏收支營生。簡莊兄一年並沒有多少錢糧收入，卻從來沒顯出寒窘，難得，難得!去年，簡貞姑娘就預感那二十畝學田恐怕靠不久長，就開始預先謀劃。她不僅家務操持得好，竟還畫得一手好畫。剛巧去年簡莊兄新娶了側室，那烏二嫂的父親烏老伯和章美的父親又是舊識，簡貞姑娘從二嫂嘴裏聽說章美和京裏一些書畫經紀有交往，就背著簡莊兄，選了幾幅畫給她二嫂，讓她帶迴家，轉交給章美，看看能不能賣些錢。章美拿到畫，找了幾個書畫經紀相看，誰知各個都讚嘆不已，全都被搶買走了，一幅最高竟賣到五貫錢，都快趕上米芾、文仝、李公麟這些名家的價了。簡貞姑娘便將自己幾年來畫的近百幅畫全都託付給章美。可是大半年了，章美卻沒有把錢交給簡貞姑娘。二嫂催問了幾次，章美都說還沒賣掉，二嫂還以為章美窩藏了，差點要向簡莊兄抱怨。她卻忘了，簡貞姑娘交畫時，還讓她轉交了一封信給章美——”
“簡貞姑娘那封信是托章美用賣畫的錢幫忙買些田產?”
“是啊，那些畫總共賣了三百多貫，章美替她物色了一片上田，一畝十貫錢，總共三十畝。章美已把三百貫錢交給了二嫂的父親。烏老伯昨天去官裏幫著請買了官契，今早邀了那田主來找簡莊兄。這會兒正在立契，下午就去官府割稅，簡莊兄便有自家的田產了。”
“這簡貞姑娘果然難得。”
趙不尤原來聽妻子溫悅讚嘆，多少還有些不信，這樣一聽，自己在親友間所見所聞女子中，見識、才能和心地，的確少有能及得上簡貞的。溫悅極想給墨兒說成這門親事，但東水八子中，宋齊愈、章美、鄭敦都是人中龍鳳，又都未娶親，簡莊恐怕早已想定人選，故而一直沒敢貿然找媒人提親。她側麵打探了打探，簡莊夫婦果然已經相中了宋齊愈，隻得斷了這個念頭。
趙不尤心想，墨兒若能娶到這位姑娘，真是一生大幸。不過就算宋齊愈不成，還有章美、鄭敦，都是太學英才，將來功名不愁。墨兒仍沒有什麽勝算。單看眼前的鄭敦，說話間，對簡貞已是滿心滿眼的悅慕。趙不尤不由得暗暗替墨兒惋惜。
“章美一直瞞著我們，一個字都沒講過!”鄭敦臉上又露出不平之色。
“恐怕是簡貞姑娘在信裏要他暫時保密，簡莊兄自家都不願為祿利而謀出路，若知道自家妹妹竟然將閨閣筆墨拿到市麵上去賣，一定會大不樂意。”
“也是。”
“對了，章美何時將賣畫的錢交給烏老伯的?”
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