盡管用的是不太溫柔的方式, 死亡再次悄悄拍了拍伊薇特, 然後與她擦肩而過。
在她恢複的這幾天裏, 尤利西斯也把自己的考慮告訴了她, 並且提出了讓瑪莎向組織供述偽證的計劃。
“以她的身份，組織很難取信她的證詞吧？太冒險了。他們一定會用心靈探查驗證她說話的真偽, 那種方式對精神的損害很大，而且足可以讓任何謊言都無所遁形，何必做這種沒有意義的犧牲？”
“你養病的時候，我已經讓她演習了一陣子，蒙塔古侯爵用他血族的能力測試過很多次，她都按照我們的計劃迴答得很好，你不用擔心。”
“……怎麽會這樣？”伊薇特有些驚訝。
“也許是眷族的血統，又可能是你對她的‘拯救’, 總之，她對精神力量的侵蝕有著很強的抵禦能力。”尤利西斯麵不改色地撒了謊。事實上瑪莎對侯爵的心靈控製沒有絲毫抗性，反而由於前些日子被眷族女王蜂影響，再加上伊薇特的夢境空間也完全擊潰了她一次, 她的心靈防禦就像遭受過炮擊的土牆一樣搖搖欲墜、千瘡百孔。
隻是她扭曲的思想能夠根據自我意願催眠她自己，篡改了城牆裏麵的東西，那麽無論多高明的盜賊和強盜, 也無法從她身上得到任何有價值的信息。
“而且這樣也能讓她消停一會，不然她一定會想盡各種辦法, 懇求你盡快殺了她。”他十分懂得抓住人的心理, 伊薇特剛剛認識到自己從前一直就在無意識噬魂的本質, 深深被食人的欲|望所困擾，她並不希望再繼續向野獸滑落，於是也就沒有再度提出異議。
“我在其他地方也做了一些別的裝飾，這樣看起來就更像是那位紅發外來者死於眷族的攻擊了——至少，絕對不會有人懷疑到你。”
至於“裝飾”的內容，實際上尤利西斯是把自己富含生息之力的血塗抹埃德溫的傷口，讓那具還未腐爛的屍體奇跡般的愈合，然後再提取出蟲子的卵，連帶血一起注入到屍體腹部，這樣在血液養分的滋潤下，原本的死卵也孵化出一條條沒有生命的幼蟲——他的血類似於超高效的培養基，可以催生低等微生物或者細胞組織，無法真正孕育生命，但偽裝成被眷族寄生而死倒是綽綽有餘。
任誰看到一具腹腔顱腔腫脹如鼓、內髒混雜著密密麻麻的死蟲從肚皮的破洞流得到處都是的醜惡屍體，也不會認為他的死因和一位勤奮卓有建樹的外勤有關吧？
當然，這一切沒有必要講得過於仔細。
“當時還在湖邊的時候，我能感覺到某種力量在向我接近，爵士先生向我血管裏注入了病菌後，那股力量就退去了。我之所以染病，是因為如果不這麽做，會引起更麻煩的事嗎？而這一切又是我在詢問紅發男人時候發生的，他們之間存在什麽聯係？”伊薇特把這幾天自己心中的疑惑和猜想講了出來。
“現在的你本不應該知道，不過看來要不了多久，你可以到達五層源質，有資格接觸這一層的秘密了，就當是提前泄密吧。”尤利西斯沒有推三阻四，爽快地迴答，“那個衝你來的不知名力量，還有你遇到的兩位紅發男人，以及另一位……也許你從沒見過他，但他已經鎖定了你，好在紡錘閣下從你身上發現了他接觸你的痕跡，然後把他消除了，至少我可以確定，他們都是同一個秘密結社的成員。”
萊德貝特和埃德溫與湖畔感應到的遠方神秘力量之間存在聯係，伊薇特早有預料。隻是她沒想到，在她毫無所覺的情況下，竟然已經有敵對分子察覺了她的身份，不禁有些後怕。
“什麽時候的事？”值得注意的是，尤利西斯使用的詞語有些怪異，不是“擊斃”、“殺死”而是“消除”？聽起來就像用橡皮擦擦去紙上的鉛筆印似的。
“三叉戟號的魚人超凡者那次，那人把魚人當做一個餌，這樣他隻要關注餌周圍的動向，就能辨認哪些人可能是秘警。我當時偽裝成一位皇家海軍指揮官，看樣子他沒懷疑我，但你殺死魚人的過程大概率被他目擊到。但不用擔心，我想他沒機會把你的身份泄密，否則你現在早該被暗殺不下十次了。”
“那他們的組織是？”
“他們自稱末日之鍾，一群為了升揚可以做任何事的狂徒，黨羽出沒於整個文明世界，就連新大陸也有他們的足跡。這個秘密結社是從教廷誕生的影子，其成員對我們這套很熟悉，而且同樣擅長隱世原則，可以說是最好的化裝舞會參與者，說不定你認識的一位看似絕不可能的人，實際上就恰好是他們的成員。所以萬事切記小心，不要放鬆警惕。”
伊薇特第一次聽說自己險些被這麽恐怖的組織盯上，不由得更加對它產生提防和好奇。
“他們是共同追奉某一位古神？還是和沸血湖主所在的秘密結社一樣，隻共享情報，成員各有目的？”
“不，他們和我們一樣，憎恨戒備那些宇宙中的無名駭怖，區別在於我們認為應該控製探索帷幕後世界的進度，他們則認為掌握真相才是超脫和自救的唯一方式。末日之鍾就像是我們的倒影，雖然立場相反，但確是和我們同一個原點延伸而出的另一條路徑。也幸虧他們認為不能覺醒和領悟真理的民眾都是兩條腿的牲畜，對向普羅大眾傳教沒有絲毫興趣，我們的帷幕才得以勉強持續下去。”
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“聽起來好像比此前遇到的狂信徒稍好些？”
“也不盡然，就算初衷和我們一致，現在他們與我們已經偏離了太遠。一旦理念產生了差異，放棄掉賴以自控的美德，人的智慧和主觀能動性便成了最可怕的惡魔，比任何本能的獸性更為邪惡。在聖公會的黑名單中，末日之鍾算是所有秘密結社中最值得注意的群體，他們通常用學者、科學家、翻譯家之類身份作為掩飾，或者和學術界來往密切，這樣就可以把他們探索超凡知識的行為偽裝成正常的工作，遇到這類人中有讓你感到舉止可疑的，千萬要小心對待。”
“既然末日之鍾如此危險，為什麽組織卻不早些告知我們這一切？”伊薇特想起之前幾次來的內勤遮遮掩掩地向她刺探消息，難免產生一種不太舒服的感覺。
“他們的主張很有煽動性，如果是源質較低的超凡者，還沒有接觸到上層世界的無形恐怖，這個時候總是處於比較自信的狀態，認為自己是被選中的特例，也就很容易被他們的言論誘惑，我想聖公會也是擔心這一點。我之前說過，末日之鍾是從教會本身催生出的影子。某種意義上來說，教會是在和另一個陰暗的自己對抗。”
“那麽為什麽是五層源質可以了解這些秘密？那時就有意誌力對抗這種誘惑了嗎？”
“並不，隻是因為到了五層源質後就不太能瞞得住了。”
“瞞得住？”
“到了第五層源質，超凡者達到了心智之源的【創造界】，再往上就隻有僅存在於傳說中、尚且無法證實人類是否能達到的8、9、10源質構成的【神性界】。【創造界】雖然不能帶給人永生，但同樣也有一種特殊的質變，這個階段的超凡者可以通過夢境前往一個由潛意識與想像力構成的奇妙空間，我們稱之為‘幻夢境’。”
“幻夢境……”伊薇特緩緩重複，盡管她是第一次聽到這個名字，但不知為什麽有種莫名的熟悉。
“你不會覺得陌生，因為你告訴我的夢境空間，就很像是一個幻夢境小世界的特征。”
“到了五層源質以後，每人都可以有這樣的夢境空間嗎？”
“怎麽可能？絕大多數幻夢境小世界都是詭譎的無主之地，其中的法則跟現實有極大差距，據猜測它們是古神的子嗣降臨於這個世界死去後遺留的夢境。五層源質後的超凡者可以通過探索幻夢境，從這些遺產中獲得知識、觸摸更高的源質。然而這些異常生物的思維方式極其瘋狂而危險，被它們殘留的夢浸染，也極易讓人發瘋癲狂，再加上睡眠中進入幻夢境是不可控的事件，唯一的規律大概是精神狀態越不穩定，越容易被它吸入其中。如果你有興趣仔細翻閱組織的魔藥兌換目錄，就會發現有一些被標注為‘幫助進入無夢沉眠’的藥物出奇地昂貴，而且供不應求。”
伊薇特想起第一次拜訪紡錘時，尤利西斯曾靠在門外打了個盹，當時他醒來時候臉色很差，難道就是因為幻夢境的存在嗎？自己後來還在巫師集會為他帶了一張捕夢網迴來作為禮物，想來也是過於天真了，那種驅趕普通噩夢的玩具，怎麽可能對抗古神之子殘留的思維呢？
“如果你進入了幻夢境，也許會遇到其他夢境住民——大多都是在夢境中遭遇危險、或者被瘋狂吞沒而迷失的超凡者，那些瘋子中也流傳有關於末日之鍾的事。我剛剛提到，‘絕大多數幻夢境小世界都是詭譎的無主之地’，其中存在極少數例外，據說末日之鍾就擁有一個幻夢境小世界的所有權，無數小世界像一個個漂亮的肥皂泡，構成了整個幻夢境，他們中那位小世界的主人可以把他擁有的稀世珍寶像方舟一樣在無數肥皂泡之間穿行，然後停留在他們想要研究的一個泡泡旁邊。”
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“你養病的時候，我已經讓她演習了一陣子，蒙塔古侯爵用他血族的能力測試過很多次，她都按照我們的計劃迴答得很好，你不用擔心。”
“……怎麽會這樣？”伊薇特有些驚訝。
“也許是眷族的血統，又可能是你對她的‘拯救’, 總之，她對精神力量的侵蝕有著很強的抵禦能力。”尤利西斯麵不改色地撒了謊。事實上瑪莎對侯爵的心靈控製沒有絲毫抗性，反而由於前些日子被眷族女王蜂影響，再加上伊薇特的夢境空間也完全擊潰了她一次, 她的心靈防禦就像遭受過炮擊的土牆一樣搖搖欲墜、千瘡百孔。
隻是她扭曲的思想能夠根據自我意願催眠她自己，篡改了城牆裏麵的東西，那麽無論多高明的盜賊和強盜, 也無法從她身上得到任何有價值的信息。
“而且這樣也能讓她消停一會，不然她一定會想盡各種辦法, 懇求你盡快殺了她。”他十分懂得抓住人的心理, 伊薇特剛剛認識到自己從前一直就在無意識噬魂的本質, 深深被食人的欲|望所困擾，她並不希望再繼續向野獸滑落，於是也就沒有再度提出異議。
“我在其他地方也做了一些別的裝飾，這樣看起來就更像是那位紅發外來者死於眷族的攻擊了——至少，絕對不會有人懷疑到你。”
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當然，這一切沒有必要講得過於仔細。
“當時還在湖邊的時候，我能感覺到某種力量在向我接近，爵士先生向我血管裏注入了病菌後，那股力量就退去了。我之所以染病，是因為如果不這麽做，會引起更麻煩的事嗎？而這一切又是我在詢問紅發男人時候發生的，他們之間存在什麽聯係？”伊薇特把這幾天自己心中的疑惑和猜想講了出來。
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“不，他們和我們一樣，憎恨戒備那些宇宙中的無名駭怖，區別在於我們認為應該控製探索帷幕後世界的進度，他們則認為掌握真相才是超脫和自救的唯一方式。末日之鍾就像是我們的倒影，雖然立場相反，但確是和我們同一個原點延伸而出的另一條路徑。也幸虧他們認為不能覺醒和領悟真理的民眾都是兩條腿的牲畜，對向普羅大眾傳教沒有絲毫興趣，我們的帷幕才得以勉強持續下去。”
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“瞞得住？”
“到了第五層源質，超凡者達到了心智之源的【創造界】，再往上就隻有僅存在於傳說中、尚且無法證實人類是否能達到的8、9、10源質構成的【神性界】。【創造界】雖然不能帶給人永生，但同樣也有一種特殊的質變，這個階段的超凡者可以通過夢境前往一個由潛意識與想像力構成的奇妙空間，我們稱之為‘幻夢境’。”
“幻夢境……”伊薇特緩緩重複，盡管她是第一次聽到這個名字，但不知為什麽有種莫名的熟悉。
“你不會覺得陌生，因為你告訴我的夢境空間，就很像是一個幻夢境小世界的特征。”
“到了五層源質以後，每人都可以有這樣的夢境空間嗎？”
“怎麽可能？絕大多數幻夢境小世界都是詭譎的無主之地，其中的法則跟現實有極大差距，據猜測它們是古神的子嗣降臨於這個世界死去後遺留的夢境。五層源質後的超凡者可以通過探索幻夢境，從這些遺產中獲得知識、觸摸更高的源質。然而這些異常生物的思維方式極其瘋狂而危險，被它們殘留的夢浸染，也極易讓人發瘋癲狂，再加上睡眠中進入幻夢境是不可控的事件，唯一的規律大概是精神狀態越不穩定，越容易被它吸入其中。如果你有興趣仔細翻閱組織的魔藥兌換目錄，就會發現有一些被標注為‘幫助進入無夢沉眠’的藥物出奇地昂貴，而且供不應求。”
伊薇特想起第一次拜訪紡錘時，尤利西斯曾靠在門外打了個盹，當時他醒來時候臉色很差，難道就是因為幻夢境的存在嗎？自己後來還在巫師集會為他帶了一張捕夢網迴來作為禮物，想來也是過於天真了，那種驅趕普通噩夢的玩具，怎麽可能對抗古神之子殘留的思維呢？
“如果你進入了幻夢境，也許會遇到其他夢境住民——大多都是在夢境中遭遇危險、或者被瘋狂吞沒而迷失的超凡者，那些瘋子中也流傳有關於末日之鍾的事。我剛剛提到，‘絕大多數幻夢境小世界都是詭譎的無主之地’，其中存在極少數例外，據說末日之鍾就擁有一個幻夢境小世界的所有權，無數小世界像一個個漂亮的肥皂泡，構成了整個幻夢境，他們中那位小世界的主人可以把他擁有的稀世珍寶像方舟一樣在無數肥皂泡之間穿行，然後停留在他們想要研究的一個泡泡旁邊。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-06-27 17:01:11~2020-06-29 01:43:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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