幾天後,在馬斯金的工作室, 幾位學徒正在為懷表拋光並裝上表鏈, 他們的雇主兼師傅馬斯金大師今天又喝了點酒, 醉醺醺地在他自己的小屋裏睡覺。
此時阿爾比恩正是奮鬥的年代、野心的年代, 大白天睡覺不工作顯然是道德敗壞的表現, 但學徒們卻習以為常, 他們對這位待人粗魯卻寬厚的師傅都懷有一種感激之情。按照慣例, 通常學徒都要像奴隸一樣為師傅無償工作七八年,在此期間, 雇主的最殘酷和最野蠻的虐待他們也隻能逆來順受, 而且師傅還像防賊那樣防著自己的核心技巧被學會。
和那些黑心作坊主不同,馬斯金大師雖然粗枝大葉了一些,可對於勤學好問的學徒也不吝指教, 還會給他們一些零用錢,有一位學徒到了出師的年齡卻也沒有離開這裏,他打算再為師傅工作一段時間, 攢一些本錢, 就去別的地方開一家鍾表修理店,避免搶了師傅的生意。
伊薇特第一次來時, 那個充滿自豪地告訴她“無論懷表還是手|槍,馬斯金大師有著全倫敦最精湛的手藝。”就是馬斯金的大徒弟,今天他也在玻璃櫥窗旁的櫃台下, 對著從窗外照射來的陽光, 眯著眼睛核算賬本, 他看到是師傅的熟人,立刻笑吟吟地迎上來:“費雪先生,您今天來是選購東西還是來找馬斯金老板?”
“你師傅又喝醉了嗎?”
“又被您猜中了,他就在後麵的小屋,別人在這個時候去打擾他,就算是貴族老爺,也一準讓他暴跳如雷……嘖嘖,因為這個他失去了好幾位慷慨的主顧,也不改改脾氣。可您不同,我們老板說過,要是您來,怎麽也要叫醒他。”
當初馬斯金弄丟了一隻能照見鬼魂的超凡奇物照相機,更糟糕的是,直到凡人用它闖下禍事後馬斯金才發現,正當他求助無門的時候,是伊薇特找到相機,並解決了事件,還讓組織派來調查的喪儀女士沒有過問這個重大的失誤,否則馬斯金一定會麵臨嚴苛的審查,他身為奇物製造者可以定期獲取的超凡材料份額也會減少。
正因為有這樣的恩情,馬斯金對伊薇特幾乎是有求必應,今天伊薇特也正好有需要他幫忙的事。
她跟隨學徒來到店鋪後的小屋,在門被敲了十幾秒後,屋裏才響起打著酒嗝的聲音。
“嗝……哪個兔崽子又來打擾我……”
“馬斯金老板,費雪先生來了。”
“大的那個還是小的?”
“是小費雪先生,他就在門外。”
“你不早說!”
屋內傳來一陣乒乒乓乓像是翻箱倒櫃似的聲音,不一會滿臉胡渣的馬斯金帶著一身酒氣打開門。
“屋子裏有些亂,進來的時候當心一些。”
伊薇特繞開一個木箱,又邁過一隻隨意仍在地上的砂輪,眼睛的餘光瞥見角落的零件堆裏,一隻精巧的黃銅蜘蛛邁開八條腿悄悄溜走。
不用說,這個時代的工藝絕對達不到這效果,是蘊含了超凡力量的奇物嗎?
“那群小子平時不會來這裏,我一再告誡過他們!”馬斯金憨厚地賠笑。
雖然學徒還像上次那樣,送她到小屋門口就離開了,但伊薇特總覺得,他遲早有一天還會再出一次大新聞。
“親愛的天秤,今天來我這裏是需要什麽幫忙嗎?”
伊薇特點了點頭,卻問了一個不相幹的話題:“馬斯金先生,這附近有貓嗎?”
“貓?好像是有幾隻,還經常在我睡的正香時候大叫。”
得到了肯定的迴答,伊薇特取出貝斯特的藥膏,塗抹在額頭上。很快,一隻玳瑁色的野貓就從小屋的窗外探出頭來,靈巧地在雜亂的工具和零件堆中穿行而過,一直來到伊薇特麵前,用肉墊按在她額頭上,完成貓女神的祝福儀式。
冥冥中的神秘力量散去,小貓不明白自己為什麽出現在這裏,又飛快一溜煙跑了。
伊薇特眨了幾下眼睛,此時馬斯金看到,她的虹膜發生了改變,成為貓一樣的杏仁形狀。
“這種魔藥能讓我擁有夜視能力,但眼睛的結構也會變得異於常人,有什麽方式可以掩蓋嗎?”
在這個問題上,她撒謊了,巫師集市上買的貝斯特的藥膏隻能用三次,這是第二次了,她沒必要特意為它製作一種遮蔽的奇物。事實上,這次她是為了小狼人而來的。
在超凡生物中,吸血鬼和狼人由於繁衍方式簡單,而且生活習性使他們必須和人類比鄰為伴,在中世紀時和教廷發生了很多衝突。從另一個方麵來看,人類接觸最多的超凡生物也是他們,收集到了很多樣本,對他們最為了解,很多驅魔人後代的超凡者憑借經驗就能從人群中鑒別出他們,比如吸血鬼剛坐過的椅子是冰的,狼人在光線變化下,瞳孔像是野獸一樣收縮放大。
小狼人自從覺醒後就有了狼人的特質,如果埃迪要在倫敦生活,那必須改變這一點。
在這個問題上,伊薇特想起了馬斯金,他也是自己第一個認識的超凡工匠,他擅長金石類製品,而且看起來很好糊弄的樣子,另一個製造白兔先生的“藝術家”似乎對皮物更感興趣,而且伊薇特和他不太熟。
“這個啊,我可以為你製作一副眼鏡,鏡片製造一個小小的幻象,這樣人們就無法透過眼鏡發覺瞳孔的變化。”
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“需要什麽材料?我可以向組織提出申請。”
在組織中,除了超凡工匠可以定期得到一些素材用以研究外,普通成員也能申請,但會根據素材的稀有程度有難易之分。如果一個碌碌無為混吃等死的外勤,想要申請到普通材料都比較麻煩,需要寫很多報告,甚至透露自己能力的一些細節,才有可能打動管理層,讓他們相信這些超凡材料能對該成員起到很大提升,有助於他在今後工作中發揮更好的作用。
以伊薇特的貢獻度,她打報告要一般材料基本不需要說明緣由和用途,就和後世科研機構申請經費一樣,名氣大、學術成果多,要經費就比較輕鬆,上次她拜托橡樹賢者基根的朋友幫忙製作火焰鬥篷藥劑,她擁有的材料隻有火蠑螈之血,而剩下的輔助材料和那位巫師的酬勞,都是通過組織的原材料庫存支付的。
拿著馬斯金寫出的材料清單,伊薇特迴到家中,卻見艾莉森有些局促不安地搓著手,看見伊薇特,她愧疚地低下頭。
“伊維斯少爺,我很抱歉。”
“發生了什麽事?”
聽著艾莉森的講述,伊薇特總算知道了剛才發生的事。
事情的起因是一位酒商,之前艾莉森負責采購的時候大概購買了很多高價的摻假酒品,她因此感到內疚。
由於沒有任何安全監管,這個時代的食品質量十分糟糕,尤利西斯在醫學期刊《柳葉刀》曾撰文寫到:“倫敦市場幾乎找不到純淨食物,這種對於城市活力的威脅是經濟自由主義的直接後果。”他認為王國應該建立一個專門的機構管理這件事。但牽扯到的相關利益太多,議會仍然在冗長的討論研究中,僅僅倫敦一小塊區域的林斯特德,光是牛奶摻水部分的利潤,每年就有7000~8000鎊。出產這些牛奶的農場都是貴族鄉紳的產業,指望議會自己監督自己是不可能的。
作為作者本人,尤利西斯諷刺地評價:“就算到了2037年的夏季,食品監管法案將再一次提交議會表決,因為爭議太大,首相決定像他的前任和更多的前任一樣暫時擱置這個議題,人們早已忘記此項悠久的傳統來源於何處,但不妨礙遊客們蜂擁而至,欣賞這個在曆史上久負盛名的保留節目。”
他已經悲觀地認為,阿爾比恩的食品監管部門大概再過兩百年也建立不起來,議會每年關於它的爭論會成為文化遺產一樣的玩意被保留繼承。
她家中的肉類和蔬菜穀物大多數都來源於尤利西斯的莊園,但仍然有很多不產於阿爾比恩本土的消耗品必須在市場上購置,比如砂糖、肥皂、酒類等等。紅酒本就是製作西式燉肉、醬汁時用來去腥增香的調料,伊薇特本來是不喝酒的,但葡萄酒有安眠的功效,對於偶爾被夢境困擾的她來說,晚上喝一小杯葡萄酒再睡覺已經漸漸成為習慣,她家裏也會定期采購酒品。
然而她喝一點卻不懂得品鑒,隻要甜甜的好入口就行了。可是葡萄酒絕大多數昂貴的種類都不怎麽含糖,這樣才不易腐壞,能夠陳放,而苦澀的單寧也是名酒複雜風味的基調,伊薇特恰好既喜歡甜酒,又討厭單寧。
這個年代的奸商是很精明的,大戶人家的管家都是從小培養,和主人一樣懂得鑒賞,具有高雅的品味,要以次充好蒙蔽他們可不容易,但如果負責采購的是一個雙手粗糙,幹慣了雜活的女傭,還聲稱她主人喜歡甜味多一點的酒,一看就是毫無品味的暴發戶和他粗鄙的仆人,那不就是送上門來的肥羊?
在埃迪來之前,長期向艾莉森供貨的商人總是采用換一個標簽的方式,把低價的酒偽裝成名酒賣給她,結果今天酒商依舊帶著他特供這家暴發戶的偽劣品前來送貨,卻被嗅覺敏銳的埃迪童言無忌地指出,那些他口中絕世無雙,可以上議員餐桌的好酒,實際根本和馬車貨箱最下層那種路邊貨氣味一模一樣。
酒商當場就變了臉色,不僅退迴了之前的所有錢,還給了她更多的賄賂,淚聲俱下地懇求她不要公布這件事。如果瞞著主人,這筆錢就是她的,並且也不會在主人心中落下“辦事不力”的糟糕印象。
艾莉森是被伊薇特從絕望邊緣拯救的,她雖然懼怕自己因為犯下如此嚴重的過錯被趕走,但還是蒼白著臉,拒絕了酒商的請求,於是後來伊薇特迴家就看到了這一幕。
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伊薇特第一次來時, 那個充滿自豪地告訴她“無論懷表還是手|槍,馬斯金大師有著全倫敦最精湛的手藝。”就是馬斯金的大徒弟,今天他也在玻璃櫥窗旁的櫃台下, 對著從窗外照射來的陽光, 眯著眼睛核算賬本, 他看到是師傅的熟人,立刻笑吟吟地迎上來:“費雪先生,您今天來是選購東西還是來找馬斯金老板?”
“你師傅又喝醉了嗎?”
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正因為有這樣的恩情,馬斯金對伊薇特幾乎是有求必應,今天伊薇特也正好有需要他幫忙的事。
她跟隨學徒來到店鋪後的小屋,在門被敲了十幾秒後,屋裏才響起打著酒嗝的聲音。
“嗝……哪個兔崽子又來打擾我……”
“馬斯金老板,費雪先生來了。”
“大的那個還是小的?”
“是小費雪先生,他就在門外。”
“你不早說!”
屋內傳來一陣乒乒乓乓像是翻箱倒櫃似的聲音,不一會滿臉胡渣的馬斯金帶著一身酒氣打開門。
“屋子裏有些亂,進來的時候當心一些。”
伊薇特繞開一個木箱,又邁過一隻隨意仍在地上的砂輪,眼睛的餘光瞥見角落的零件堆裏,一隻精巧的黃銅蜘蛛邁開八條腿悄悄溜走。
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伊薇特點了點頭,卻問了一個不相幹的話題:“馬斯金先生,這附近有貓嗎?”
“貓?好像是有幾隻,還經常在我睡的正香時候大叫。”
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伊薇特眨了幾下眼睛,此時馬斯金看到,她的虹膜發生了改變,成為貓一樣的杏仁形狀。
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在超凡生物中,吸血鬼和狼人由於繁衍方式簡單,而且生活習性使他們必須和人類比鄰為伴,在中世紀時和教廷發生了很多衝突。從另一個方麵來看,人類接觸最多的超凡生物也是他們,收集到了很多樣本,對他們最為了解,很多驅魔人後代的超凡者憑借經驗就能從人群中鑒別出他們,比如吸血鬼剛坐過的椅子是冰的,狼人在光線變化下,瞳孔像是野獸一樣收縮放大。
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在這個問題上,伊薇特想起了馬斯金,他也是自己第一個認識的超凡工匠,他擅長金石類製品,而且看起來很好糊弄的樣子,另一個製造白兔先生的“藝術家”似乎對皮物更感興趣,而且伊薇特和他不太熟。
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由於沒有任何安全監管,這個時代的食品質量十分糟糕,尤利西斯在醫學期刊《柳葉刀》曾撰文寫到:“倫敦市場幾乎找不到純淨食物,這種對於城市活力的威脅是經濟自由主義的直接後果。”他認為王國應該建立一個專門的機構管理這件事。但牽扯到的相關利益太多,議會仍然在冗長的討論研究中,僅僅倫敦一小塊區域的林斯特德,光是牛奶摻水部分的利潤,每年就有7000~8000鎊。出產這些牛奶的農場都是貴族鄉紳的產業,指望議會自己監督自己是不可能的。
作為作者本人,尤利西斯諷刺地評價:“就算到了2037年的夏季,食品監管法案將再一次提交議會表決,因為爭議太大,首相決定像他的前任和更多的前任一樣暫時擱置這個議題,人們早已忘記此項悠久的傳統來源於何處,但不妨礙遊客們蜂擁而至,欣賞這個在曆史上久負盛名的保留節目。”
他已經悲觀地認為,阿爾比恩的食品監管部門大概再過兩百年也建立不起來,議會每年關於它的爭論會成為文化遺產一樣的玩意被保留繼承。
她家中的肉類和蔬菜穀物大多數都來源於尤利西斯的莊園,但仍然有很多不產於阿爾比恩本土的消耗品必須在市場上購置,比如砂糖、肥皂、酒類等等。紅酒本就是製作西式燉肉、醬汁時用來去腥增香的調料,伊薇特本來是不喝酒的,但葡萄酒有安眠的功效,對於偶爾被夢境困擾的她來說,晚上喝一小杯葡萄酒再睡覺已經漸漸成為習慣,她家裏也會定期采購酒品。
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在埃迪來之前,長期向艾莉森供貨的商人總是采用換一個標簽的方式,把低價的酒偽裝成名酒賣給她,結果今天酒商依舊帶著他特供這家暴發戶的偽劣品前來送貨,卻被嗅覺敏銳的埃迪童言無忌地指出,那些他口中絕世無雙,可以上議員餐桌的好酒,實際根本和馬車貨箱最下層那種路邊貨氣味一模一樣。
酒商當場就變了臉色,不僅退迴了之前的所有錢,還給了她更多的賄賂,淚聲俱下地懇求她不要公布這件事。如果瞞著主人,這筆錢就是她的,並且也不會在主人心中落下“辦事不力”的糟糕印象。
艾莉森是被伊薇特從絕望邊緣拯救的,她雖然懼怕自己因為犯下如此嚴重的過錯被趕走,但還是蒼白著臉,拒絕了酒商的請求,於是後來伊薇特迴家就看到了這一幕。
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