伊薇特跟隨朋友走進這家伯明翰的高級歡場，這裏牆上是曖|昧的洋紅色壁紙, 大廳裏擺著一整套的鑲嵌紅色天鵝絨軟墊的洛可可式豪華沙發和貴妃躺椅, 有十幾名姑娘或坐或躺，展示出自己最迷人的身姿。
“晚上好, 紳士們, 第一次來我們這裏？”
進門的左手邊，一位有些上了年紀的女士托著長煙杆, 慵懶地向他們吹了一口氣。她有些富態，脖子上掛著碩大的珍珠項鏈, 顴骨上還貼著一顆假痣, 雖然現在略微發福，但年輕時應該是位美女。
“如果車夫走沒錯, 那這裏就是‘樂園’吧？我們是從倫敦來的, 和克萊蘭夫人有約。”
女士放下煙杆：“我就是克萊蘭，歡迎，遠道而來的貴客！我是‘謝瓦利埃係列’的忠實讀者，請問哪一位是福克納先生？”
“感謝你的支持和厚愛, 女士。其實我的小說是我們的團體所創作, 這群夥伴們為我出謀劃策，我隻是把所有人的智慧錄入到文字中, 在這裏麵是最微不足道的工作。”
“福克納先生, 您是一位多麽謙遜的真正紳士！您的每一期訪談我都一字不落地看了, 從您對以往小說中出現的案件了解程度來看, 很多讀者都猜測您其實是它們的經曆者和見證者, 特別是紅磨坊一案，我有一位常客還去那裏朝聖，案發地點和您小說中描述的一模一樣！我越來越期待您將在這裏展開怎樣的冒險了！”
“哈哈……您過獎了，夫人。”有正主在，福克納越發有些不好意思，隻能幹笑著打哈哈，一邊用眼神示意伊薇特希望得到解救。
克萊蘭夫人早年就是歡場女子，剛剛隻是見到偶像一時激動，冷靜下來也察覺到了箭毒木的尷尬。她剛剛這樣隻和一位客人熱絡是不禮貌地，於是又帶著八麵玲瓏的熱情笑容看向其他人：“還有您的朋友也是，這麽幾位風流倜儻、聰穎多智，又富有教養的先生來到樂園，我都擔心親愛的女兒們要墜入情網了~唉，可惜最近真不太平，每一天她們都提心吊膽的，生怕那位瘋狂邪惡的殺手把目標鎖定在自己身上，多虧你們從倫敦趕來，我們總算可以安心了，為了表示我們的謝意，除了信中提到的報酬外，你們在查案期間隨時可以來我這裏放鬆，當然，一切費用全免！”
敦倫據說有六分之一的女性都出賣過肉|體，在這龐大的職業和兼職從業者背後，是更加龐大的顧客群體，沒有買過春的男子幾乎是鳳毛麟角，即使自己興趣一般，也難免被朋友拉去玩玩。思維迷宮這幾位都是家世顯赫的貴族之子，如果想要夜夜春宵也不在話下，自然不像一般男人那樣急色，更何況現在占據他們內心的是破解謎題，抓住兇手的強烈興趣。
“我們來這裏是為了終止惡魔的暴行，至於享樂還是留到在那之後吧……”夾竹桃看起來深沉又可靠地沉吟，不過他隨即想起來，連忙把伊薇特拉到身前：“那隻代表我個人的想法，也許我們的小費雪先生現在非常需要愛情的撫慰，別看他年紀輕，他可是我們當中最聰明的~如果有美麗的淑女願意……”
伊薇特嫌棄地把“放手”寫在臉上，一轉頭就對上克萊蘭夫人饒有趣味的目光，連忙正色迴答：“尊敬的夫人，我也認為現在並不是可以享受迷人閑暇的時間，這座城市還有一位喪心病狂的連環殺手在遊蕩，我們的當務之急是阻止他，讓他受到法律應有的懲治！”
“好吧好吧，也許我女兒們的美貌並不足以打動見識過倫敦花花世界的紳士們。”克萊蘭夫人半真半假地幽怨歎息。
“對了，我們來的時候聽說警方已經鎖定了一位本地的失業工人，好像叫皮爾斯的，夫人您看他究竟有沒有可能就是真正的兇手？”伊薇特連忙把話題轉向正題。
“啊，皮爾斯~最近傳言正是他。不過誰知道呢，在過去的幾個月，警察已經換過了三種還是四種說法，一會是白獅大院的那群基輔羅斯人，因為他們距離是第一次兇案之前最近的一批移民；一會是礦石粉碎工廠的北歐移民，據說有幾例死亡案件中被打開的背部肋骨讓人聯想起一些野蠻人的古怪習俗；接下來他們又開始懷疑一位外科醫生——他以能快速完成截肢手術聞名，警方推測有可能為了提高專業技術用活人試驗；現在又輪到皮爾斯了，無能的警探認為他具備作案的能力，希望他們這次能蒙對吧。”克萊蘭夫人厭惡地發著牢騷。
“這個皮爾斯是做什麽行當的？”箭毒木問。
“他在報廢馬匹屠宰場擔任屠夫，就是那種專門處理年老不能幹活的挽馬的地方。在那裏，他們把馬匹屠宰、分割，然後偽裝成牛肉售賣，價格比牛肉便宜幾乎一半，一些可憐的窮苦人會買來食用，雖然所有人都心知肚明自己吃的是馬肉。”
屠夫嗎？如果這不是一起超凡事件，那的確是個可能作案的職業，因為如果不是醫生屠夫之類經常有切割肢體經驗的職業，一般人就算激情殺人，也很難熟練地分解破壞屍體。
“這個人現在在哪裏？聽說雖然懷疑他，可他並沒有被逮捕，現在弄得人盡皆知，沒問題嗎？”伊薇特也奇怪地問。
“幸虧有一位警員是我們這裏的常客，我才能迴答這個問題。皮爾斯他沒有結婚，平時獨自居住，等到警察登門想找他談談的時候，卻沒有發現他的蹤跡。據說他因為試圖強|暴同一個工廠的女工，已經在很早之前就被老板解雇，然後雇傭了一位比他更勤快也更便宜的外來者，他因此憤憤不平了很久。據他鄰居說，有一天深夜看到他穿著沾血的圍裙迴家，證人當時沒有懷疑，因為屠宰場為了第二天一早能為顧客提供新鮮的商品，往往在夜間工作，以前皮爾斯也經常這樣。但結合屠宰場老板的證詞，被目擊到的那天，皮爾斯已經被解雇了一個多星期，並且那天夜裏也有一位可憐的女人慘遭殺害。”
這兩條證據相互印證，難怪警察懷疑他……莫非這個叫皮爾斯的人因為最近覺醒的超凡能力，所以隨意尋找犧牲者，發泄自己心中的怨氣？伊薇特思索著，一旁的馬錢子也扼腕不已，對於警方難得一次開竅，很可能搶在他們前麵推測出了兇手，他有些不甘心。
“……我隻是名無知膽怯的女人，雖然現在看起來最有可能是皮爾斯幹的，但誰也無法保證，畢竟警察已經錯了那麽多次，我實在無法信任他們。不光是我，我手下的女兒也很害怕，還有我們互助會‘抹大拉之家’的其他姑娘們，所有人這幾個月都過的提心吊膽。我們這裏的女孩還好，畢竟有個遮風擋雨的屋子，需要擔心的隻是前來這裏和迴去的路，她們都非常小心，我還買了幾把手|槍藏在各處，就怕萬一那個瘋子殺上門來。”克萊蘭夫人打開吧台的櫃子，從裏麵取出一把上了膛的手|槍向他們展示，然後又歎了一口氣，“可那些隻能在街頭拉客的可憐女人呢？她們沒有選擇的權力，有的人貧窮到即使一條麵包、一塊黃油就能買下她們，因為饑餓迫使她們無法挑選客人，隻好心驚膽戰地把自己置身於隨時存在的危險中。”
“我非常遺憾，夫人，那麽皮爾斯從住所消失後，還有沒有發生過同樣的案子？”
“有。”克萊蘭夫人凝重地說，“像是為了羞辱和嘲笑警方的遲鈍，兇手在他們搜查皮爾斯的家那天晚上，又製造了一起血案，所以他一定還躲在這個城市某個角落，等待下一次犯罪的時機。我們無法確定究竟是不是皮爾斯，但我希望你們能幫助我們，找出兇手的下落，然後聯係警察將他抓捕歸案，你們將是這座城市所有‘抹大拉之女’的恩人。”
克萊蘭夫人說完，對他們深深行了一禮。
“夫人，您剛才說有一位警員是你們這裏的常客？”伊薇特忽然說。
“是的，我對血案的一切了解都是從他那裏聽來的。”
“我本來打算明天再去警察局拜訪，但聽了您所說的情況，我想這並不是一個明智的決定，目前正是他們一雪前恥的關頭，我敢打賭，他們並不希望有民間的偵探插手，否則要是我們找到了兇手，那他們無疑將很長時間被釘在恥辱柱上——”
“可是，如果就連你們也無法拯救我們，我們這群可憐的女人又將把希望寄托在哪裏呢？”克萊蘭夫人失望地說。
“所以我們不能光明正大提出調查的請求，您能不能向那位常來的警員打聽存放檔案的地點？我想我可以悄悄地、出乎意料地進去翻閱一下有關案件的資料……在不告知他們的前提。”伊薇特盡量斟酌著詞句。
“……我有必要提醒你，親愛的費雪，你這是試圖犯罪，而且就在警察局，要是被人發現，你會因為偷竊入獄的。”箭毒木掩麵，似乎無法接受他筆下主角的原型人物做出不符合人設的勾當。
“稍微看一眼檔案而已，看檔案……偵探做的調查，怎麽能算偷？”伊薇特狡辯著，接下來就是一串什麽“程序正義如果不導致實質正義，那就是虛偽”“我們要追求正義的結果，而不是實現它的手段”之類難懂的話，讓人如墜雲裏霧裏。
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進門的左手邊，一位有些上了年紀的女士托著長煙杆, 慵懶地向他們吹了一口氣。她有些富態，脖子上掛著碩大的珍珠項鏈, 顴骨上還貼著一顆假痣, 雖然現在略微發福，但年輕時應該是位美女。
“如果車夫走沒錯, 那這裏就是‘樂園’吧？我們是從倫敦來的, 和克萊蘭夫人有約。”
女士放下煙杆：“我就是克萊蘭，歡迎，遠道而來的貴客！我是‘謝瓦利埃係列’的忠實讀者，請問哪一位是福克納先生？”
“感謝你的支持和厚愛, 女士。其實我的小說是我們的團體所創作, 這群夥伴們為我出謀劃策，我隻是把所有人的智慧錄入到文字中, 在這裏麵是最微不足道的工作。”
“福克納先生, 您是一位多麽謙遜的真正紳士！您的每一期訪談我都一字不落地看了, 從您對以往小說中出現的案件了解程度來看, 很多讀者都猜測您其實是它們的經曆者和見證者, 特別是紅磨坊一案，我有一位常客還去那裏朝聖，案發地點和您小說中描述的一模一樣！我越來越期待您將在這裏展開怎樣的冒險了！”
“哈哈……您過獎了，夫人。”有正主在，福克納越發有些不好意思，隻能幹笑著打哈哈，一邊用眼神示意伊薇特希望得到解救。
克萊蘭夫人早年就是歡場女子，剛剛隻是見到偶像一時激動，冷靜下來也察覺到了箭毒木的尷尬。她剛剛這樣隻和一位客人熱絡是不禮貌地，於是又帶著八麵玲瓏的熱情笑容看向其他人：“還有您的朋友也是，這麽幾位風流倜儻、聰穎多智，又富有教養的先生來到樂園，我都擔心親愛的女兒們要墜入情網了~唉，可惜最近真不太平，每一天她們都提心吊膽的，生怕那位瘋狂邪惡的殺手把目標鎖定在自己身上，多虧你們從倫敦趕來，我們總算可以安心了，為了表示我們的謝意，除了信中提到的報酬外，你們在查案期間隨時可以來我這裏放鬆，當然，一切費用全免！”
敦倫據說有六分之一的女性都出賣過肉|體，在這龐大的職業和兼職從業者背後，是更加龐大的顧客群體，沒有買過春的男子幾乎是鳳毛麟角，即使自己興趣一般，也難免被朋友拉去玩玩。思維迷宮這幾位都是家世顯赫的貴族之子，如果想要夜夜春宵也不在話下，自然不像一般男人那樣急色，更何況現在占據他們內心的是破解謎題，抓住兇手的強烈興趣。
“我們來這裏是為了終止惡魔的暴行，至於享樂還是留到在那之後吧……”夾竹桃看起來深沉又可靠地沉吟，不過他隨即想起來，連忙把伊薇特拉到身前：“那隻代表我個人的想法，也許我們的小費雪先生現在非常需要愛情的撫慰，別看他年紀輕，他可是我們當中最聰明的~如果有美麗的淑女願意……”
伊薇特嫌棄地把“放手”寫在臉上，一轉頭就對上克萊蘭夫人饒有趣味的目光，連忙正色迴答：“尊敬的夫人，我也認為現在並不是可以享受迷人閑暇的時間，這座城市還有一位喪心病狂的連環殺手在遊蕩，我們的當務之急是阻止他，讓他受到法律應有的懲治！”
“好吧好吧，也許我女兒們的美貌並不足以打動見識過倫敦花花世界的紳士們。”克萊蘭夫人半真半假地幽怨歎息。
“對了，我們來的時候聽說警方已經鎖定了一位本地的失業工人，好像叫皮爾斯的，夫人您看他究竟有沒有可能就是真正的兇手？”伊薇特連忙把話題轉向正題。
“啊，皮爾斯~最近傳言正是他。不過誰知道呢，在過去的幾個月，警察已經換過了三種還是四種說法，一會是白獅大院的那群基輔羅斯人，因為他們距離是第一次兇案之前最近的一批移民；一會是礦石粉碎工廠的北歐移民，據說有幾例死亡案件中被打開的背部肋骨讓人聯想起一些野蠻人的古怪習俗；接下來他們又開始懷疑一位外科醫生——他以能快速完成截肢手術聞名，警方推測有可能為了提高專業技術用活人試驗；現在又輪到皮爾斯了，無能的警探認為他具備作案的能力，希望他們這次能蒙對吧。”克萊蘭夫人厭惡地發著牢騷。
“這個皮爾斯是做什麽行當的？”箭毒木問。
“他在報廢馬匹屠宰場擔任屠夫，就是那種專門處理年老不能幹活的挽馬的地方。在那裏，他們把馬匹屠宰、分割，然後偽裝成牛肉售賣，價格比牛肉便宜幾乎一半，一些可憐的窮苦人會買來食用，雖然所有人都心知肚明自己吃的是馬肉。”
屠夫嗎？如果這不是一起超凡事件，那的確是個可能作案的職業，因為如果不是醫生屠夫之類經常有切割肢體經驗的職業，一般人就算激情殺人，也很難熟練地分解破壞屍體。
“這個人現在在哪裏？聽說雖然懷疑他，可他並沒有被逮捕，現在弄得人盡皆知，沒問題嗎？”伊薇特也奇怪地問。
“幸虧有一位警員是我們這裏的常客，我才能迴答這個問題。皮爾斯他沒有結婚，平時獨自居住，等到警察登門想找他談談的時候，卻沒有發現他的蹤跡。據說他因為試圖強|暴同一個工廠的女工，已經在很早之前就被老板解雇，然後雇傭了一位比他更勤快也更便宜的外來者，他因此憤憤不平了很久。據他鄰居說，有一天深夜看到他穿著沾血的圍裙迴家，證人當時沒有懷疑，因為屠宰場為了第二天一早能為顧客提供新鮮的商品，往往在夜間工作，以前皮爾斯也經常這樣。但結合屠宰場老板的證詞，被目擊到的那天，皮爾斯已經被解雇了一個多星期，並且那天夜裏也有一位可憐的女人慘遭殺害。”
這兩條證據相互印證，難怪警察懷疑他……莫非這個叫皮爾斯的人因為最近覺醒的超凡能力，所以隨意尋找犧牲者，發泄自己心中的怨氣？伊薇特思索著，一旁的馬錢子也扼腕不已，對於警方難得一次開竅，很可能搶在他們前麵推測出了兇手，他有些不甘心。
“……我隻是名無知膽怯的女人，雖然現在看起來最有可能是皮爾斯幹的，但誰也無法保證，畢竟警察已經錯了那麽多次，我實在無法信任他們。不光是我，我手下的女兒也很害怕，還有我們互助會‘抹大拉之家’的其他姑娘們，所有人這幾個月都過的提心吊膽。我們這裏的女孩還好，畢竟有個遮風擋雨的屋子，需要擔心的隻是前來這裏和迴去的路，她們都非常小心，我還買了幾把手|槍藏在各處，就怕萬一那個瘋子殺上門來。”克萊蘭夫人打開吧台的櫃子，從裏麵取出一把上了膛的手|槍向他們展示，然後又歎了一口氣，“可那些隻能在街頭拉客的可憐女人呢？她們沒有選擇的權力，有的人貧窮到即使一條麵包、一塊黃油就能買下她們，因為饑餓迫使她們無法挑選客人，隻好心驚膽戰地把自己置身於隨時存在的危險中。”
“我非常遺憾，夫人，那麽皮爾斯從住所消失後，還有沒有發生過同樣的案子？”
“有。”克萊蘭夫人凝重地說，“像是為了羞辱和嘲笑警方的遲鈍，兇手在他們搜查皮爾斯的家那天晚上，又製造了一起血案，所以他一定還躲在這個城市某個角落，等待下一次犯罪的時機。我們無法確定究竟是不是皮爾斯，但我希望你們能幫助我們，找出兇手的下落，然後聯係警察將他抓捕歸案，你們將是這座城市所有‘抹大拉之女’的恩人。”
克萊蘭夫人說完，對他們深深行了一禮。
“夫人，您剛才說有一位警員是你們這裏的常客？”伊薇特忽然說。
“是的，我對血案的一切了解都是從他那裏聽來的。”
“我本來打算明天再去警察局拜訪，但聽了您所說的情況，我想這並不是一個明智的決定，目前正是他們一雪前恥的關頭，我敢打賭，他們並不希望有民間的偵探插手，否則要是我們找到了兇手，那他們無疑將很長時間被釘在恥辱柱上——”
“可是，如果就連你們也無法拯救我們，我們這群可憐的女人又將把希望寄托在哪裏呢？”克萊蘭夫人失望地說。
“所以我們不能光明正大提出調查的請求，您能不能向那位常來的警員打聽存放檔案的地點？我想我可以悄悄地、出乎意料地進去翻閱一下有關案件的資料……在不告知他們的前提。”伊薇特盡量斟酌著詞句。
“……我有必要提醒你，親愛的費雪，你這是試圖犯罪，而且就在警察局，要是被人發現，你會因為偷竊入獄的。”箭毒木掩麵，似乎無法接受他筆下主角的原型人物做出不符合人設的勾當。
“稍微看一眼檔案而已，看檔案……偵探做的調查，怎麽能算偷？”伊薇特狡辯著，接下來就是一串什麽“程序正義如果不導致實質正義，那就是虛偽”“我們要追求正義的結果，而不是實現它的手段”之類難懂的話，讓人如墜雲裏霧裏。
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