保險公司的經理平時也許是位沉穩可靠的紳士, 但伊薇特隨幾位好友走進他的辦公室, 剛開門就能聞到刺鼻的煙味, 煙霧繚繞的辦公桌後，一位留著連鬢胡子的男人猛然抬起頭, 眼中的血絲和憔悴的臉色充分說明他幾天沒睡過好覺了。
“聖靈保佑，福克納先生，您終於來幫助我了嗎？”他握手的時候緊緊抓住箭毒木的手, 仿佛溺水的人抓住一根救命稻草。
伊薇特看到他發皺的肘部和領口, 猜測他不僅沒怎麽睡，而且這幾天應該都住在辦公室裏。
“我隻能說盡力而為……我還帶了我們俱樂部幾位聰明絕頂的專家一起, 但願能夠幫得上忙。”宅男箭毒木有些頂不住他的熱情，尷尬地咳了一聲。
“您可是創造謝瓦利埃的福克納先生，我想不出還有什麽狡猾的罪犯能夠逃脫您的慧眼。”保險公司經理對他深信不疑，或者說他現在隻能選擇相信箭毒木, 這樣才不至於被絕望所吞沒。
被人突然寄予厚望，箭毒木本人也有些不適應, 他心中暗自慶幸, 幸虧說動了伊維斯一同前來，否則要是最終沒能解決問題, 他實在不知道該如何麵對這位經理。
“當時究竟發生了什麽？先說來聽聽吧。”
“事情發生在大前天的晚上, 因為佩德羅男爵傍晚出門赴宴, 那時掛在客廳的油畫都還在, 等到淩晨4點男爵結束舞會迴到家中, 就隻剩下空空如也的牆壁了。”經理痛苦地揪著頭發, “那副畫足足值7000鎊，男爵為它投保了我們公司最高的險種，如果找不迴來，我們必須三倍賠償他……噢……三倍！就算不破產，公司也會裁掉大多數人的！”
此時的阿爾比恩貨幣，按照參照物的不同，一鎊等於後世的軟妹幣一千到兩千塊不等，三倍賠償金有兩萬多鎊，換算成後世就是好幾千萬軟，可以說是一筆巨款，要知道家庭年收入一百多鎊就足以進入中產階級，鄉紳的年收入也就一兩千鎊。
也難怪這位經理壓力這麽大了，換做任何一家公司都難以承受如此巨大的損失。
“警察來調查過了嗎？有沒有發現什麽可疑的線索。”箭毒木接著問。
“蘇格蘭場的稅金小偷根本不能指望起到什麽作用，他們現在還在調查階段，等他們把所有仆人都排查談話完畢，也許那張昂貴的油畫早就漂洋過海，被運到別的國家賣掉了。”
“不會那麽快的，我國有文物保護法，任何價值和年代超過一定限度的藝術品出境都需要嚴格審查，他們隻能等風頭過去後再悄悄運走。”馬錢子寬慰他。
“不管怎樣，還請各位盡快找到那個該死的羅賓，等他被判處絞刑的時候，我一定非常樂意出錢在泰伯恩刑場附近買一個最佳的觀景位置！”經理咬牙切齒地說。
“既然什麽線索都沒有，那又是如何確認偷東西的是‘紳士怪盜’羅賓呢？”伊薇特忽然在旁邊問。
保險公司經理一看，說話的是位年紀輕輕的少年，雖然這個問題極為不專業，但他猜測這少年也許是福克納先生的朋友或子侄，雖然內心煩躁，但也還是耐心地把這個“低級問題”向她解釋清楚。
“紳士怪盜羅賓每次下手成功後都會在寶物失竊的地方留下一封收據，表明身份並嘲諷失竊的苦主。這家夥的本性就是如此的狡猾和惡毒，可惜直到目前為止，還沒有人能成功抓獲他。”
箭毒木也在一旁補充說：“通常那封信也都是用剪下來的報紙鉛字粘貼而成，無法從筆記判斷寫信的人究竟是誰。”
這麽專業？難怪沒人抓到過。
保險公司畢竟不是專業人員，能從他們這裏得到的消息有限，但他們作為要付保險賠償金的一方，也算是當事人，經過他們聯絡，思維迷宮的幾位成員就能作為顧問和調查員參與到這件案件的偵破。
“那麽現在我們應該去哪？”他們都看向伊薇特，等到她做決定。
其實無非就是去案發地點和警察局二選一，本質上兩個地方都要去，也就是先後順序而已。不過伊薇特還是傾向於去警察局，先問問阿爾托究竟是超凡者案件還是普通案子，如果是前者，就要想辦法避免普通人參與了。
“先去警察局了解情況吧，他們那裏畢竟有第一手的資料。”
……
在蘇格蘭場的警察局辦公樓內，他們一行人看到了正在處理這件案子的警官和警探，還有好幾位做文字錄入工作的人員在把送來的口供歸檔，伊薇特掃了一眼，似乎這些口供都屬於佩德羅男爵宅邸的仆人。
“關於本地的仆人都甄別好了嗎？仔細看看裏麵有沒有一些有前科、經常去賭錢或者妓|院的混賬，如果這件案子有內鬼，八成就是這些人幹的。”
“本地的那群家夥的口供已經整理完畢，剩下有幾名是佩德羅男爵從西班牙老家帶來的仆人，在抄寫口供前，我們得找一位可信的翻譯，他們中大多數阿爾比恩語都不太熟練。”
阿爾托先生沒參與調查嗎？那這很有可能就是一起普通的盜竊案，與超凡世界沒有關係。
伊薇特想著，不過還是先找阿爾托確認才好。
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她趁其他人都在看供述的調查報告時，稍微離開了會，去樓上總警司的辦公室找阿爾托。
“今天你怎麽來了？伊維斯，難道你又找到了關於什麽超自然事件的線索需要我協助嗎？請相信，上次隻是個意外，這次我一定不會再大意了！”看來阿爾托還對上次他的能力被竊取，對隊友產生巨大威脅耿耿於懷。
“哪有這麽多超自然事件……”伊薇特雖然這麽說，不過她自己也不能確定，好像自己遇到超自然事件的概率確實滿高的，“究竟是不是，還需要阿爾托先生鑒別。就是關於佩德羅男爵的家傳古典油畫被盜案，是普通人做的還是超凡者？”
阿爾托的偵測能力可以感應到不久前的超凡力量波動，再配合那種鑒定藥水，隻要事情發生不太久，很容易分辨一件事件有沒有超凡能力的幹涉。
他搖了搖頭：“那件事我已經在第一時間去現場看過了，沒有察覺到任何可疑的氣息，我想是普通的小偷做的，就算是超凡者，他應該也沒有在案發地點使用過能力。怎麽了？你認為這件案子存在疑點？”
“那倒不是，我俱樂部的幾位成員嚷嚷著要捉住紳士怪盜羅賓，我隻不過被拉來湊熱鬧。”
“俱樂部？”
“就是‘思維迷宮’。”
“聖靈保佑。”阿爾托在胸前畫了個十字，“他們以前可是一群相當討厭的家夥，以至於尤利西斯爵士不得不關閉了他們造謠生事的刊物，這也是他少數讓幾乎所有同事都拍手稱快的任性舉動——雖然那並沒有從根本上解決問題。幸運的是他們最近安分不少，難道這和伊維斯你的加入有關？從內部瓦解他們，不得不說，這是個明智的決定。”
箭毒木這群人，以前破壞力那麽大嗎？
伊薇特自己倒是沒什麽感覺，他們就像群小孩子一樣，隻要順著他們興趣給與糖果引誘，就能非常簡單好懂地吸引他們的注意力。
“如果有什麽需要我解決的，盡管告訴我。”阿爾托說。
等到伊薇特迴到俱樂部成員中，隻見他們每人都抱著一本檔案在看著。
“有什麽發現嗎？”
“看起來都沒什麽可疑的地方……因為樓下是仆人區，一天當中，除了趕在主人起床前打掃衛生，通常雜役仆人都不允許隨意到樓上的主人生活區去。而那副畫掛在客廳，又是晚上消失的，隻有主人的貼身仆人、管家、首席男仆等才有更多機會單獨接觸到它，可這些能夠出入樓上的仆人不會做采購的雜活，想要外出必須請假，但這幾天他們都好好待在家裏。所以我猜是怪盜羅賓買通了他們中的一個，盜竊的活是仆人幹的，羅賓隻是負責喬裝成送貨的馬夫，堂而皇之把它運走……”箭毒木謹慎地說。
“光是警察局的資料難以得出準確結論，還是去現場看看吧，這本檔案上說佩德羅男爵態度十分配合，還封鎖了失竊的客廳保留當時完整的現場，但他隻給三天時間，時間一到他就會恢複仆人的日常清潔工作。”馬錢子強調，“今天已經是第三天了。”
佩德羅男爵的住所位於倫敦最繁華的區域梅菲爾，這位外國貴族僅僅來阿爾比恩小住一算時間，感受這座當今最偉大的城市，他豪爽地租用了這座梅菲爾的高級公館，作為他在阿爾比恩短暫逗留的臨時住所。
也無怪乎佩德羅男爵也得租房，這時代土地可是很貴的，尤其倫敦的土地，就連本土的貴族要在倫敦購置房產也要舉債，或者幹脆賣掉自己一大片封地才能支付，這還得他有土地的轉賣權限。很多貴族祖先為了杜絕敗家子斷送產業，幹脆采用有限繼承，也就是後代隻能享用土地收益，無權賣出土地。華夏談及一個人很有錢，總是說良田萬傾，而阿爾比恩則以年收入計算，反正大多數貴族能支配的財產也僅僅是年收入。
但可以確定，佩德羅男爵一定是位家資頗豐的有錢人，就算是租，梅菲爾的房子可不便宜。
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“我隻能說盡力而為……我還帶了我們俱樂部幾位聰明絕頂的專家一起, 但願能夠幫得上忙。”宅男箭毒木有些頂不住他的熱情，尷尬地咳了一聲。
“您可是創造謝瓦利埃的福克納先生，我想不出還有什麽狡猾的罪犯能夠逃脫您的慧眼。”保險公司經理對他深信不疑，或者說他現在隻能選擇相信箭毒木, 這樣才不至於被絕望所吞沒。
被人突然寄予厚望，箭毒木本人也有些不適應, 他心中暗自慶幸, 幸虧說動了伊維斯一同前來，否則要是最終沒能解決問題, 他實在不知道該如何麵對這位經理。
“當時究竟發生了什麽？先說來聽聽吧。”
“事情發生在大前天的晚上, 因為佩德羅男爵傍晚出門赴宴, 那時掛在客廳的油畫都還在, 等到淩晨4點男爵結束舞會迴到家中, 就隻剩下空空如也的牆壁了。”經理痛苦地揪著頭發, “那副畫足足值7000鎊，男爵為它投保了我們公司最高的險種，如果找不迴來，我們必須三倍賠償他……噢……三倍！就算不破產，公司也會裁掉大多數人的！”
此時的阿爾比恩貨幣，按照參照物的不同，一鎊等於後世的軟妹幣一千到兩千塊不等，三倍賠償金有兩萬多鎊，換算成後世就是好幾千萬軟，可以說是一筆巨款，要知道家庭年收入一百多鎊就足以進入中產階級，鄉紳的年收入也就一兩千鎊。
也難怪這位經理壓力這麽大了，換做任何一家公司都難以承受如此巨大的損失。
“警察來調查過了嗎？有沒有發現什麽可疑的線索。”箭毒木接著問。
“蘇格蘭場的稅金小偷根本不能指望起到什麽作用，他們現在還在調查階段，等他們把所有仆人都排查談話完畢，也許那張昂貴的油畫早就漂洋過海，被運到別的國家賣掉了。”
“不會那麽快的，我國有文物保護法，任何價值和年代超過一定限度的藝術品出境都需要嚴格審查，他們隻能等風頭過去後再悄悄運走。”馬錢子寬慰他。
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“既然什麽線索都沒有，那又是如何確認偷東西的是‘紳士怪盜’羅賓呢？”伊薇特忽然在旁邊問。
保險公司經理一看，說話的是位年紀輕輕的少年，雖然這個問題極為不專業，但他猜測這少年也許是福克納先生的朋友或子侄，雖然內心煩躁，但也還是耐心地把這個“低級問題”向她解釋清楚。
“紳士怪盜羅賓每次下手成功後都會在寶物失竊的地方留下一封收據，表明身份並嘲諷失竊的苦主。這家夥的本性就是如此的狡猾和惡毒，可惜直到目前為止，還沒有人能成功抓獲他。”
箭毒木也在一旁補充說：“通常那封信也都是用剪下來的報紙鉛字粘貼而成，無法從筆記判斷寫信的人究竟是誰。”
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“那麽現在我們應該去哪？”他們都看向伊薇特，等到她做決定。
其實無非就是去案發地點和警察局二選一，本質上兩個地方都要去，也就是先後順序而已。不過伊薇特還是傾向於去警察局，先問問阿爾托究竟是超凡者案件還是普通案子，如果是前者，就要想辦法避免普通人參與了。
“先去警察局了解情況吧，他們那裏畢竟有第一手的資料。”
……
在蘇格蘭場的警察局辦公樓內，他們一行人看到了正在處理這件案子的警官和警探，還有好幾位做文字錄入工作的人員在把送來的口供歸檔，伊薇特掃了一眼，似乎這些口供都屬於佩德羅男爵宅邸的仆人。
“關於本地的仆人都甄別好了嗎？仔細看看裏麵有沒有一些有前科、經常去賭錢或者妓|院的混賬，如果這件案子有內鬼，八成就是這些人幹的。”
“本地的那群家夥的口供已經整理完畢，剩下有幾名是佩德羅男爵從西班牙老家帶來的仆人，在抄寫口供前，我們得找一位可信的翻譯，他們中大多數阿爾比恩語都不太熟練。”
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“哪有這麽多超自然事件……”伊薇特雖然這麽說，不過她自己也不能確定，好像自己遇到超自然事件的概率確實滿高的，“究竟是不是，還需要阿爾托先生鑒別。就是關於佩德羅男爵的家傳古典油畫被盜案，是普通人做的還是超凡者？”
阿爾托的偵測能力可以感應到不久前的超凡力量波動，再配合那種鑒定藥水，隻要事情發生不太久，很容易分辨一件事件有沒有超凡能力的幹涉。
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“那倒不是，我俱樂部的幾位成員嚷嚷著要捉住紳士怪盜羅賓，我隻不過被拉來湊熱鬧。”
“俱樂部？”
“就是‘思維迷宮’。”
“聖靈保佑。”阿爾托在胸前畫了個十字，“他們以前可是一群相當討厭的家夥，以至於尤利西斯爵士不得不關閉了他們造謠生事的刊物，這也是他少數讓幾乎所有同事都拍手稱快的任性舉動——雖然那並沒有從根本上解決問題。幸運的是他們最近安分不少，難道這和伊維斯你的加入有關？從內部瓦解他們，不得不說，這是個明智的決定。”
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“光是警察局的資料難以得出準確結論，還是去現場看看吧，這本檔案上說佩德羅男爵態度十分配合，還封鎖了失竊的客廳保留當時完整的現場，但他隻給三天時間，時間一到他就會恢複仆人的日常清潔工作。”馬錢子強調，“今天已經是第三天了。”
佩德羅男爵的住所位於倫敦最繁華的區域梅菲爾，這位外國貴族僅僅來阿爾比恩小住一算時間，感受這座當今最偉大的城市，他豪爽地租用了這座梅菲爾的高級公館，作為他在阿爾比恩短暫逗留的臨時住所。
也無怪乎佩德羅男爵也得租房，這時代土地可是很貴的，尤其倫敦的土地，就連本土的貴族要在倫敦購置房產也要舉債，或者幹脆賣掉自己一大片封地才能支付，這還得他有土地的轉賣權限。很多貴族祖先為了杜絕敗家子斷送產業，幹脆采用有限繼承，也就是後代隻能享用土地收益，無權賣出土地。華夏談及一個人很有錢，總是說良田萬傾，而阿爾比恩則以年收入計算，反正大多數貴族能支配的財產也僅僅是年收入。
但可以確定，佩德羅男爵一定是位家資頗豐的有錢人，就算是租，梅菲爾的房子可不便宜。
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