在拂曉前的黑暗籠罩下, 濃霧在人跡罕至的街道飄蕩著, 這裏是19世紀的伯明翰, 阿爾比恩最大的鋼鐵以及礦業中心,一座以重工業為主導的城市。它一年四季總被化不開的霧霾和粉塵籠罩, 因此被人們厭惡地稱為“煤塵之城”。
雖然已經是淩晨四五點,可伯明翰的許多街區卻從不曾安靜下來,除了廠區時常神經質般莫名響起的狗吠, 更多的則是切割機、冶煉爐、碎石機在熾熱的蒸汽動力作用下發出的撞擊、摩擦、轉動, 仿佛無數鋼鐵巨獸匍匐低沉的咆哮。
在這裏生活的人們通常聽力都不太好,尤其夜班工人現在已經上了十個小時的班, 正是最困的時候,但他們必須勉強打起精神,避免因為打盹或者走神什麽的掉進熾熱的鐵水或是攪拌爐裏,然後在短短幾秒鍾內屍骨無存。
視線被煤煙粉塵遮蔽, 聲音被工業噪聲掩蓋,所以他們絕對無法察覺就近在廠區旁的街道究竟發生了什麽事。
一名醉醺醺的婦女提著晦暗的風燈, 在夜幕下的小巷子裏跌跌撞撞地走著, 她衣衫淩亂,好幾顆扣子都對錯了扣眼, 即使隔著三四米都能聞到濃鬱的酒氣, 任誰也不難猜到她的職業——酒店的女招待或者公開的妓|女, 而且很多時候這兩個選項代表的是同一個意思。
也許今晚顧客大方打賞的小費比往常更豐厚, 加上醇厚的艾爾酒更讓人心情愉悅, 她沉浸在巨大的滿足中, 毫無防備地穿行在漆黑的小巷,仿佛一隻迷路的羔羊。
她對危險是如此的一無所知,就連身後早已遠遠綴著一個影子也沒發現。那人跟著她手中那一點黯淡的光,努力壓抑著變得急切的步伐,整個身體被另一種罪惡的興奮感占據。
狩獵即將開始,靈魂深處的饑渴就要被滿足,霧中的陰影無聲地笑著,然後迅速與那女人拉進了距離。
夜霧中刮起一陣蕭瑟的寒風,也讓酒精帶來的暖意稍稍褪去,她覺得有些冷,於是停下腳步試圖把披肩再裹嚴實一些。
這時候風終於追上了她,寒光一閃而逝,冰涼的刀刃掠過頸項,鮮血歡聲歌唱。
霧氣在衝撞中激蕩著,隨即又迅速聚攏,把重疊在一起的影子再度籠罩起來,仿佛不忍心讓聖靈目睹接下來將發生的罪惡。
女人倒了下去,風燈的玻璃外殼摔碎在地上,殺手借著即將熄滅的燈光鑒賞自己的傑作——無助的獵物雙手捂著脖子,隻能驚恐萬狀地發出漏氣風箱般的嘶聲和牙齒打顫的咯咯聲。由於她剛才配合地停頓了一會,那一刀準確地割斷了聲帶,卻對動脈血管沒有太大損傷,一時半會應該是死不掉的。
死亡綻放,比盛開的玫瑰還要美麗動人,如果有什麽比這更加美好,那就是讓它開得盡量緩慢一些。
他舔了舔刀上的血跡,忍不住大笑著蹲下去,開始他殘忍藝術的創作。
……
“這是……‘白兔先生’?!”伊薇特看著手上一隻比巴掌略大的怪異玩偶,驚訝地問。
白兔先生是童話《愛麗絲夢遊仙境》的一個角色,也是帶愛麗絲進入奇幻世界的使者,但現在問題不在這個。
如果要說的話,她現在拿著的這個玩偶絕對是史上最醜的白兔先生,倒不是說它做的不夠精致。恰恰相反,它針腳細密,填充物表麵的蒙皮也裁剪得恰到好處,活靈活現地展現出一隻穿著西裝背心的斯文兔子形象,一條銅懷表掛在它肩上,就像普通人斜挎著單肩包。
原作小說中,白兔先生正是一邊看表,一邊神經兮兮地喊著“來不及了,來不及了~”才引起了愛麗絲的注意。
但問題在於,它的材質是用一種觸感像膠質、冰涼光滑的淺灰紫皮革做成的,沒有了可愛的絨毛,手術縫合線般的針腳在皮質表麵十分顯眼,讓人想起科學怪人、食屍鬼之類的可怕怪物。而捏著它的感覺更加惡心,裏麵填充的並非普通玩偶的棉花和羽毛,而是一些像是髒器碎塊似的玩意,還會因為擠壓而滑動變換位置。
說起來,這個材質的感覺她並不陌生,畢竟“星之使徒”讓她幹掉了一隻又活捉了一隻,對於它的特征還是比較熟悉的。
難道組織扒了“星之使徒”的皮做成這隻兔子?
給她帶來這件印象深刻的禮物的是一位內勤,但和以往那種冷冰冰公事公辦的內勤不同,他和鍾表匠馬斯金一樣,是擅長奇物製造的超凡者。馬斯金和他都有種工匠氣質,但二者截然不同,如果用幻想小說題材來描述,馬斯金類似於矮人鐵匠,豪爽嗜酒性格略有些粗心大意;而這位則更像《愛麗絲夢遊仙境》中的瘋帽子,或者一些科幻小說中神經質的瘋狂科學家。他身材消瘦並微微駝背,發皺的衣服沾染著不太明顯但十分有失體麵的汙跡,領口和袖口都有些發黃,帽子下的頭發亂糟糟地,就算厚框眼鏡也無法遮掩他青黑的眼圈。
聽到伊薇特的疑問,他浮誇地大叫起來:“啊~親愛的天秤,我就是這件珍品的製作者,你可以叫我‘藝術家’,首先我要感謝你向我提供了如此完好的素材,我一直致力為組織的同行們提供奇物方麵的最佳體驗!人類之所以是萬物之靈,那是因為我們懂得使用工具,隻要方法恰當,奇物帶來的力量比超凡者本身更加靈活而強大,你現在可以隨時舒適地體驗它所帶來的變革,在平時工作中,你是否厭倦了向那些愚蠢的凡人解釋一些他們根本無法理解的事?是否因為疏忽讓某人目擊不該他見到的東西,因而不得不求助於高傲的精神係能力者?
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現在,你有更好的辦法了!借助我,組織久負盛名的‘藝術家’最精妙的技藝,將眷族特殊的精神力量小心保存在這隻‘白兔先生’身上,現在就算連猴子般蠢笨的黑奴都能輕易使用它……也許我誇張了一些,但你要知道,你現在隻需要遵循簡單的說明書,就將掌握另一門傑出的超凡能力!”
這還是伊薇特第一次接觸馬斯金以外的奇物製造者,這些人的個性都是這麽古怪的嗎?
她依言接過代號“藝術家”那位先生提供的說明書,仔細閱讀起來。
【第一步,正如煤炭是工業的糧食,白兔先生是活著的奇物,也需要進食,它將變為一種神奇的反應器,盡可能準備一些稀有的物品吧!隻要為它提供合適的消耗品,它就能開展偉大的工作。】
【第二步,把表鏈掛在白兔先生身上,表盤會根據你獻上物品的價值前進相應的時間,越罕見的“動力源”具備的能量越強勁,也會讓指針前進的時間更長。記住,白兔先生不接受兩次一樣的東西。】
【第三步,摘下懷表,然後享受白兔先生的便利吧!隻要把懷表放在某人眼前晃動,就能改變和偽造他相當於表盤時間長度的記憶。ps:組織並不推薦貿然對阿爾比恩皇室、內閣閣臣、上議院成員以及家屬使用它,如果你需要那麽做又不想寫檢討報告,請確保不要被人發現。】
這算什麽?牛吃草擠出奶,這個玩偶是吃珍貴物品然後穩定產出記憶操控?
“‘藝術家’先生,白兔先生的確很好用,可我想知道它大約需要多少錢才能工作一分鍾?”
“不不不,金錢隻是和商品交換、用以衡量凡俗物品價值的單位,它本身並沒有意義,而且凡俗的價值並不等於白兔先生眼中的價值,我早知道你會有這樣的疑問,所以帶了一些贈品用以示範。”“藝術家”推了推眼鏡,從包裏拿出幾件小東西。
他把白兔先生放置在桌上坐好,先拿出一枚1819年發行、印有已故先王理查二世頭像的銅幣,它的麵值隻有半個便士,夠買一小把最便宜的蔬菜。
然而這枚銅幣也有特殊的地方,正常的理查二世半便士銅幣一麵是國王側麵像,另一麵則是王國的守護女神不列顛尼亞舉著三叉戟,象征航海精神。可“藝術家”把這枚硬幣翻麵向她展示,隻見兩麵都是理查二世。
這是一枚印壓出錯產生的錯幣,屬於很少幾率產生的失誤。
“藝術家”在伊薇特看清楚後,把錯幣放在白兔先生嘴麵前,剛剛紋絲不動的玩偶立刻活了過來,用機械的動作捧起錢幣,尖細沒有感情的聲音響起。
“兩麵相同的銅幣。”
它說完,就把銅幣吃了下去。
這時,白兔先生背著的懷表指針動了,伊薇特看到了秒針緩慢前進了10小格,也就是10秒的時間。
“現在我們再來看看別的。”“藝術家”取出一枚麵值半鎊的沙弗林金幣,當然,它沒有印製錯誤,放在文明世界大多數地方都能流通,換算成便士等於120,整整是前者的240倍,能購買一支便宜的舊火|槍。
可這次,白兔先生沒有開口,似乎認定它是一文不值的垃圾。
“藝術家”又取出一支鏽跡斑斑的手術刀,這次還沒等湊到玩偶嘴下時,它就已經做出判斷。
“連續經曆10次失敗手術的小刀。”然後飛快地把刀吞了下去。
說來也奇怪,它隻有巴掌大,手術刀本該貫穿它的後腦,但自從進口,刀身就像去了另一個次元般不見了。
指針再次移動,這次它前進了半分鍾。
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在這裏生活的人們通常聽力都不太好,尤其夜班工人現在已經上了十個小時的班, 正是最困的時候,但他們必須勉強打起精神,避免因為打盹或者走神什麽的掉進熾熱的鐵水或是攪拌爐裏,然後在短短幾秒鍾內屍骨無存。
視線被煤煙粉塵遮蔽, 聲音被工業噪聲掩蓋,所以他們絕對無法察覺就近在廠區旁的街道究竟發生了什麽事。
一名醉醺醺的婦女提著晦暗的風燈, 在夜幕下的小巷子裏跌跌撞撞地走著, 她衣衫淩亂,好幾顆扣子都對錯了扣眼, 即使隔著三四米都能聞到濃鬱的酒氣, 任誰也不難猜到她的職業——酒店的女招待或者公開的妓|女, 而且很多時候這兩個選項代表的是同一個意思。
也許今晚顧客大方打賞的小費比往常更豐厚, 加上醇厚的艾爾酒更讓人心情愉悅, 她沉浸在巨大的滿足中, 毫無防備地穿行在漆黑的小巷,仿佛一隻迷路的羔羊。
她對危險是如此的一無所知,就連身後早已遠遠綴著一個影子也沒發現。那人跟著她手中那一點黯淡的光,努力壓抑著變得急切的步伐,整個身體被另一種罪惡的興奮感占據。
狩獵即將開始,靈魂深處的饑渴就要被滿足,霧中的陰影無聲地笑著,然後迅速與那女人拉進了距離。
夜霧中刮起一陣蕭瑟的寒風,也讓酒精帶來的暖意稍稍褪去,她覺得有些冷,於是停下腳步試圖把披肩再裹嚴實一些。
這時候風終於追上了她,寒光一閃而逝,冰涼的刀刃掠過頸項,鮮血歡聲歌唱。
霧氣在衝撞中激蕩著,隨即又迅速聚攏,把重疊在一起的影子再度籠罩起來,仿佛不忍心讓聖靈目睹接下來將發生的罪惡。
女人倒了下去,風燈的玻璃外殼摔碎在地上,殺手借著即將熄滅的燈光鑒賞自己的傑作——無助的獵物雙手捂著脖子,隻能驚恐萬狀地發出漏氣風箱般的嘶聲和牙齒打顫的咯咯聲。由於她剛才配合地停頓了一會,那一刀準確地割斷了聲帶,卻對動脈血管沒有太大損傷,一時半會應該是死不掉的。
死亡綻放,比盛開的玫瑰還要美麗動人,如果有什麽比這更加美好,那就是讓它開得盡量緩慢一些。
他舔了舔刀上的血跡,忍不住大笑著蹲下去,開始他殘忍藝術的創作。
……
“這是……‘白兔先生’?!”伊薇特看著手上一隻比巴掌略大的怪異玩偶,驚訝地問。
白兔先生是童話《愛麗絲夢遊仙境》的一個角色,也是帶愛麗絲進入奇幻世界的使者,但現在問題不在這個。
如果要說的話,她現在拿著的這個玩偶絕對是史上最醜的白兔先生,倒不是說它做的不夠精致。恰恰相反,它針腳細密,填充物表麵的蒙皮也裁剪得恰到好處,活靈活現地展現出一隻穿著西裝背心的斯文兔子形象,一條銅懷表掛在它肩上,就像普通人斜挎著單肩包。
原作小說中,白兔先生正是一邊看表,一邊神經兮兮地喊著“來不及了,來不及了~”才引起了愛麗絲的注意。
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說起來,這個材質的感覺她並不陌生,畢竟“星之使徒”讓她幹掉了一隻又活捉了一隻,對於它的特征還是比較熟悉的。
難道組織扒了“星之使徒”的皮做成這隻兔子?
給她帶來這件印象深刻的禮物的是一位內勤,但和以往那種冷冰冰公事公辦的內勤不同,他和鍾表匠馬斯金一樣,是擅長奇物製造的超凡者。馬斯金和他都有種工匠氣質,但二者截然不同,如果用幻想小說題材來描述,馬斯金類似於矮人鐵匠,豪爽嗜酒性格略有些粗心大意;而這位則更像《愛麗絲夢遊仙境》中的瘋帽子,或者一些科幻小說中神經質的瘋狂科學家。他身材消瘦並微微駝背,發皺的衣服沾染著不太明顯但十分有失體麵的汙跡,領口和袖口都有些發黃,帽子下的頭發亂糟糟地,就算厚框眼鏡也無法遮掩他青黑的眼圈。
聽到伊薇特的疑問,他浮誇地大叫起來:“啊~親愛的天秤,我就是這件珍品的製作者,你可以叫我‘藝術家’,首先我要感謝你向我提供了如此完好的素材,我一直致力為組織的同行們提供奇物方麵的最佳體驗!人類之所以是萬物之靈,那是因為我們懂得使用工具,隻要方法恰當,奇物帶來的力量比超凡者本身更加靈活而強大,你現在可以隨時舒適地體驗它所帶來的變革,在平時工作中,你是否厭倦了向那些愚蠢的凡人解釋一些他們根本無法理解的事?是否因為疏忽讓某人目擊不該他見到的東西,因而不得不求助於高傲的精神係能力者?
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【第二步,把表鏈掛在白兔先生身上,表盤會根據你獻上物品的價值前進相應的時間,越罕見的“動力源”具備的能量越強勁,也會讓指針前進的時間更長。記住,白兔先生不接受兩次一樣的東西。】
【第三步,摘下懷表,然後享受白兔先生的便利吧!隻要把懷表放在某人眼前晃動,就能改變和偽造他相當於表盤時間長度的記憶。ps:組織並不推薦貿然對阿爾比恩皇室、內閣閣臣、上議院成員以及家屬使用它,如果你需要那麽做又不想寫檢討報告,請確保不要被人發現。】
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然而這枚銅幣也有特殊的地方,正常的理查二世半便士銅幣一麵是國王側麵像,另一麵則是王國的守護女神不列顛尼亞舉著三叉戟,象征航海精神。可“藝術家”把這枚硬幣翻麵向她展示,隻見兩麵都是理查二世。
這是一枚印壓出錯產生的錯幣,屬於很少幾率產生的失誤。
“藝術家”在伊薇特看清楚後,把錯幣放在白兔先生嘴麵前,剛剛紋絲不動的玩偶立刻活了過來,用機械的動作捧起錢幣,尖細沒有感情的聲音響起。
“兩麵相同的銅幣。”
它說完,就把銅幣吃了下去。
這時,白兔先生背著的懷表指針動了,伊薇特看到了秒針緩慢前進了10小格,也就是10秒的時間。
“現在我們再來看看別的。”“藝術家”取出一枚麵值半鎊的沙弗林金幣,當然,它沒有印製錯誤,放在文明世界大多數地方都能流通,換算成便士等於120,整整是前者的240倍,能購買一支便宜的舊火|槍。
可這次,白兔先生沒有開口,似乎認定它是一文不值的垃圾。
“藝術家”又取出一支鏽跡斑斑的手術刀,這次還沒等湊到玩偶嘴下時,它就已經做出判斷。
“連續經曆10次失敗手術的小刀。”然後飛快地把刀吞了下去。
說來也奇怪,它隻有巴掌大,手術刀本該貫穿它的後腦,但自從進口,刀身就像去了另一個次元般不見了。
指針再次移動,這次它前進了半分鍾。
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