原本按照教會的立場, 在所有學科當中, 天文學是最招他們痛恨的, 一來按照歐洲傳統,天文學和占星術宛如孿生兄弟一般密不可分, 早在遠古時期的巴比倫和羅馬,人們發現星象和農時有著莫名的聯係,這類似於古代華夏的“節氣”,因為地球公轉和自轉時間固定, 四季星空同樣在變化,每到一個新的分野,同樣也帶來了周期性的季節。

    既然天上的星辰和時序流轉、作物生長有關,那同屬地表的人類也理應受到星星的影響, 所以占星術也就應運而生了。

    在教會看來,旦夕禍福隻能由聖靈主宰,天文學家和占星術士的學說會影響民眾對信仰的虔誠,最關鍵的一點是古神和祂們的使徒穿越群星而來,為了防止太多人知道這個絕望的秘密,必須阻止人們對浩瀚星空過於旺盛的好奇心。

    所以即使在文藝複興那個希臘羅馬的異教傳統死灰複燃的時代,教會仍然固執地燒死天文學家。但對於天文的封鎖在百年前的啟蒙時代悄悄畫下了句號——這也是沒辦法的事,早期航海和天文密不可分, 如果沒有星辰的指引, 茫茫大海中的船隻就無法辨別方向了。

    文明世界的超凡者們也是人, 來自新大陸的咖啡、香料、礦石讓他們無法拒絕, 而且固步自封的結果隻會是被敵國暴打、殖民地被搶走, 於是大家隻能又把天文學家放了出來,還給他們撥大筆經費,近百年來天文學的研究成果便迎來了井噴,還吸引了不少業餘愛好者加入這個行列。

    施泰因發明的這種新型的望遠鏡就是主要迎合那些相對不那麽專業的人士,畢竟真正國家養的學者大可使用皇家格林威治天文台,而這種小型的望遠鏡在便攜和清晰度之間達到了一個巧妙的平衡,果然大受歡迎,據說他帶來的成品已經銷售一空,房間裏這台已經是僅剩的樣品,更多的隻能等待後續趕工製作了,畢竟磨製鏡片可是非常耗時間的工序。

    但伊薇特來這裏並不是為了買他的望遠鏡,而是希望通過他看能不能打聽到自己夢中所見、孕育著無數畸形怪物的妖星。

    自那場可怕的夢境以後,她查閱了很多資料,卻未見任何一本文獻有提到紫色的彗星,所以她猜測,也許是這顆星的光芒比較暗淡,肉眼無法觀測,所以還沒有被人發現,也許隻有專門的觀星設備才能捕捉它的影像。

    “施泰因先生,自1801年穀神星被發現以來,每年都有更多新的小天體被人們觀測到,我對此非常感興趣,我知道天文界有個傳統,那就是發現星星的人有權為它命名,所以我總是夢想著有一天,某一顆星星能冠上我的名字,一想起就讓我激動不已。這次來我是為了向您打聽,你知道有什麽非官方的組織或者個人對小天體有研究嗎?”

    “小天體?我對阿爾比恩這邊的天文愛好者不太熟,不過他們中的很多都加入了一個類似俱樂部的組織,叫做‘尋星會’,他們還擁有自己的刊物。雖然裏麵有很多天文發現,但人們往往更對裏麵的占星術部分更感興趣。順帶一提,我帶來的五台望遠鏡的成品中有四台都是被他們的成員買走的。”

    這個組織伊薇特有印象,之前報社的編輯在她麵前閱讀過一本刊物,編寫者就是他們。

    “……不過。”施泰因有些為難地說,“正如您所說,發現星星的人有權為它命名,但命名的有一條不可違背的規則,那就是必須以女性名字命名,無論女神還是凡俗女子,比如穀神星(ceres)是羅馬神話中主管農業和豐收的女神,如果要以男性名字冠名,那就必須改成女性的陰性態,比如以牛頓爵士命名的星星會變成‘牛頓妮婭’,如果您要以自己名字命名,按規定隻能叫做‘伊薇特’了。”

    伊薇特正在喝茶,聽了差點噴出來,她當初為自己凡俗的男性身份起贗名的時候就就定用“伊薇特”的陽性態“伊維斯”,沒想到隨便撒個謊又兜兜轉轉迴來了,驚得她幾乎以為施泰因洞悉了他的身份,結果對方表情神態一切正常,她才確定不過是天文界約定俗成的破規矩。

    還好她尷尬的舉動沒引起對方的懷疑,施泰因以為她略有失態隻是夢想破裂的失望。

    隻能以女性名字命名嗎?星辰之女同樣是女性名字,是巧合嗎?

    在閑聊了一陣後,伊薇特告別了發明家,迴到自己位於考文特花園的宅邸中,不過她迴程的路上還在街邊的書報攤短暫停留,再度上車時手裏已經夾了一本尋星會出品的最新刊物。

    也許這時代的人根本就沒人能發現那顆帶來災禍的彗星,夢中的一切隻是她的古神共享給她不屬於凡人的上層視域帶來的結果,此時的伊薇特已經隱約打算放棄尋找這條線索,反正說不定這顆星和哈雷彗星一樣幾十年上百年出現一次,那麽自己費力尋找它根本毫無意義,這樣一來就算它會再度向地球投放它的仆從,也是自己死後的事了。

    這麽想著,伊薇特翻開了尋星會的書刊,草草瀏覽著,然後在翻到某一頁時,她的目光停下了。

    【……關於向流星許願的習俗由來。盡管我們小時候,父母總是告訴我們在流星隕落前對著它許下心願,夢想就會因為流星的神奇力量而實現,但幾乎所有人都不知道這個傳統究竟來自那裏。現經本協會專家考證,它來源於北歐神話中奧丁所有的神器——流星之槍岡格尼爾(gungnir),隻要擲出就一定會命中目標,並且貫穿它所擊中的任何東西,對著岡格尼爾發誓的人,他的誓言也必將實現,這就是流星祈願的原型。

    我們一直努力為讀者提供有關了解和掌握星象方麵的最佳方式,您童年時是否也曾在窗前苦苦等候流星的的軌跡,卻每一次都不得不在失望中入睡?那麽,現在有更好的辦法幫助您圓夢了!10月18日,本協會專家推斷將有流星出現,而且最佳觀測點正是倫敦附近……】

    流星……祈願?

    伊薇特想起摩爾的夢境,之前她並不覺得摩爾的夢裏提供了多少有效信息,不過是一群天真無邪的孩子遭遇了善於迷惑人心的眷族,最終釀成了一樁慘劇。

    但現在想起來,也許事情並不那麽簡單。

    她當時關注點在摩爾和那隻星之使徒上,但夢中的黑傑克也存在一些疑點。超凡者數量並不多,即使祖上有著超凡者血統,能夠覺醒的比例也十分稀少,後天經曆超凡事件獲得能力的就更說萬中無一了,黑傑克和摩爾這樣同一個村莊的農戶子女,恰好又都獲得了超凡能力,幾率也許比彩票還低。

    但夢境裏一個細節提醒了她,在紫色流星墜入山穀之前,幾乎所有的孩童都對它許下了願望。

    摩爾的願望是長大後變得美麗,一個普通的小女孩的想法,隻不過她的審美觀被眷族所扭曲,最終心甘情願成為了可怖的怪物。而黑傑克的願望則是像來村裏買地投資鐵路的資本家一樣,每天有喝不完的酒、用不完的錢,後來他果然獲得了詭術和欺詐的能力,在他暫住的房間裏,伊薇特還找到了好幾瓶路易王妃水晶香檳的空瓶,那是基輔羅斯皇室最鍾愛的酒,為了防止刺客在酒瓶裏藏東西行刺,這種酒的瓶子是透明的水晶,而非尋常香檳的棕綠色玻璃。

    這單純隻是巧合嗎?恐怕並不。也許真是的流星實現了他們的願望,以一種扭曲邪惡的方式。

    黑傑克小時候也曾是個勇敢善良的男孩,在摩爾視角的夢裏,伊薇特看到他用小男孩特有的別扭傲嬌、但卻明顯帶著善意的保護,為膽小懦弱的鄰家小妹妹摩爾解圍,可他成年後卻變為一位以虐殺弱小為樂的變態殺手。

    連兩世為人,意誌比尋常人更堅定的自己都差點被超凡力量的詛咒迷惑,更何況三觀正在成長中的小孩子?所以得到源質晉升的同時,當年保護小女孩的少年也丟掉了自己的理智和良知,成為遊走在倫敦陰影中獵食的饑餓野獸也毫不意外。

    這並非是伊薇特想發現“兇手人性中的閃光點”,現在即使再給她一次機會,她也同樣會殺掉黑傑克,畢竟他已經犯下了不可饒恕的重罪。但如果災厄流星的降臨能夠被製止,那麽是否多年前曾天真無邪的兩位少年男女如今會有另外一種不一樣的人生呢?

    過去已經無法改變,但為了將來的一絲可能,伊薇特覺得自己最好去那個“尋星會”裏再找找看有沒有別的線索。

    她從書刊靠後的讀者來信中找到了這個俱樂部的地址,剛剛把它抄下來,正對著書桌的玻璃窗後卻響起了啪啪的振翅聲,很快一身烏黑的信使就抖抖羽毛,落在了窗台上,並用它粗壯的喙輕輕敲了敲窗戶。

    “呱。”渡鴉叫了一聲,歪著頭,黑亮亮的綠豆小眼睛透過玻璃看著她。

    “艾莉森,我有些餓了,有沒有堅果或者麵包什麽的?”

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    小行星在20世紀前都必須以女性命名,比如天文學家皮克靈命名的星星是“皮克琳季婭”,物理學家普朗克是“普蘭季婭”。感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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