有別的通道意味著空氣是循環的,這樣即使在洞裏點燈, 也不會把裏麵的氧氣消耗殆盡;如果它真的像是一個倒扣、入口埋入水中的瓶子, 就算帶了煤油燈,在不清楚外界的毒氣將持續多久的情況下, 他們也不能將之貿然點亮。

    原本尤利西斯還考慮過最壞的可能, 比如洞裏內部空間過小,而且是封閉的, 這樣連他也不能呆在洞裏了,隻能模擬出魚的唿吸係統潛入水中躲避, 把山洞裏的清潔空氣讓給伊薇特。

    不過現在看來,也許沒有這個必要。

    “爵士先生, 請靠過來一些。”黑暗中, 伊薇特捧著盒子叫住了他。

    尤利西斯循著聲音的方向走到她麵前,在進入她兩米範圍之內時,突然感覺空氣裏流動著一股暖意, 原來是伊薇特在轉移火蠑螈之血殘餘的熱度, 並把它保持在自己周圍的空氣中,用以烤幹身上的衣服。

    僅僅不過幾秒時間, 他身上就開始冒出絲絲縷縷的蒸汽,按這個速度, 或許不超過一刻鍾, 衣服就會恢複幹爽。

    “火蠑螈的血剩下的溫度有限, 不用維持這麽大的熱力範圍, 反正過陣子我還會下水, 出去看看究竟毒氣有沒有消散,所以我不是很需要這個。”在尤利西斯的熱感視覺裏,那發出紅光的盒子正在很快黯淡下去,看來伊薇特不斷抽離裏麵的熱力讓它冷卻的速度加快,這樣下去隻會讓兩人都得到半幹的衣服。

    他正準備退後離開熱力籠罩的區域,沒想到伊薇特卻向他這裏又靠近了幾步,幾乎是快撞到他之前恰好停住了。

    “沒關係,我可以做到的。”她說。

    熱力讓水分蒸發散入空中,但也相應地帶離了一部分熱量,這樣會造成加熱區的能量不斷流失,也加快火蠑螈之血的消耗速度。

    但並不是沒有辦法延緩這種衰減,她可以在頭頂再製造一片抽取區域,把升騰的水蒸氣的熱量繼續抽離,又循環到下方。

    隻不過這樣就需要比較精準的操作能力,必須離得近一些,她這個“杠杆”才能準確地控製。采取了這種方式後,果然需要額外補充的能量大大減少了,甚至在烤幹衣服後,盒子裏的溫度仍然有些燙手。

    尤利西斯聽她長舒一口氣,像是完成了一項不得了的大工程,不禁勾起一絲淺淺的笑容,在黑暗中一閃而逝。

    煤油燈被拆卸了一地的零件就在她旁邊,此時也烤幹了,尤利西斯摸索著把燈座、燈罩、旋鈕等部件一一組裝好,再添入燈油、加入燈芯,用打火石點亮,豆大的火苗在渾濁的玻璃罩散發出昏黃的燈光。

    借著這穩定的光源,他們開始清點各自攜帶的東西。

    尤利西斯包裏已經沒剩下什麽,他帶了煤油燈、繩索、燈油、小刀……大多是工具,而伊薇特則背著火蠑螈之血和一些幹糧,原本他們外出尋找獵物就沒有預料到這種情況,畢竟預言者從夢境中看到火山噴發的景象,認為隻是平靜流淌的岩漿,危險度很小,在毒氣溢出後,他們也就沒有時間返迴營地更換物品,此時她打開濕漉漉的背包,隻見裏麵的幹糧都被海水浸透了。

    也不知道這樣究竟能不能吃……伊薇特想起以前看貝爺的荒野求生,其中有一期是在海上,即使以貝爺那樣無懼任何黑暗料理的人,也沒有選擇直接喝下海水,而是用一根管子把海水注入直腸,用腸道來吸收水分。

    這口味有點重,伊薇特就算一個人也許都下不了決心,更別提現在身邊還有男性了。

    但這也證明,也許海水是絕對不能喝的東西,所以貝爺才會用這麽羞恥的方式……

    見她盯著被海水浸透的幹糧發呆,尤利西斯順手就把它們收走。

    “這些已經不能吃了,除非洞裏能找到足夠的淡水。海水的鹽分比人體體|液更高,如果攝入了海水,需要更多的水去排出這些鹽,而且海水中有些成分也對人體有害。”

    “那麽要是毒氣持續好幾天,我們沒有食物還好說,可淡水怎麽辦?”

    “我可以潛入海中,這樣就不必吸入毒氣,捕捉魚類或是采集海灘上的椰子都沒問題。”尤利西斯迴答。

    可就在這時,一陣隆隆的巨響從他們頭頂傳來,整個山洞都在顫動著,就連煤氣燈中的火苗也在搖曳不定。

    伊薇特感到自己被猛然推到溶洞洞壁,尤利西斯雙手按著石壁撐在她頭頂,在明滅變換的火光中,她看到他臉頰和襯衣領口露出的肩頸明顯漸漸長出了黑色的骨板。

    那些骨板就像是地獄的魔怪帶著不規則刺棘和凸起的外骨骼,絕對不是地球上已知的任何一種生物。

    難道是他在模擬超凡生物或者畸變怪物的特性嗎?

    伊薇特抬頭看了看洞頂的石鍾乳,它們像是一根根倒掛的利劍,如果因為震動斷裂落下,也不知道尤利西斯變化後的骨板能不能抵禦。

    很快震動就停下了,正當他們放下心,準備說點什麽時,洞口處卻突然傳來了重物落水的聲音。

    而且那聲音不止一次,而是連續不斷地響了特別久。

    “糟糕的結果。”尤利西斯說,“火山噴發引起了小規模的山崩,山石滾落到洞口,但願它沒有把入口完全封閉。”

    這處退潮才會出現的山洞是在海岬之下,頭頂就是一片險峻的懸崖,與對麵的玄武石柱群遙遙相對,但它的岩石質地並不如玄武岩堅固,而且還在火山山腳下,受到噴發的震動影響更大,所以支撐不住引起山崩也是無可奈何的事。

    “幸虧不是在我們準備進入時候崩塌,可以說是不幸中的萬幸了。”伊薇特往積極方向想。

    接下來尤利西斯再度潛入水中,順著u形管似的彎曲孔道去確認,最終隻能宣布它已經被完全堵死,根本無法出入。

    “看來計劃必須改變了,我們要盡快順著氣流找到別的出口。”尤利西斯說。

    伊薇特凝視著深入山腹的狹窄洞穴,僅憑一盞微弱的煤油燈根本無法照亮,光線在傳播的過程中消失在了遠方,讓人不免有些不安地猜想,它的盡頭究竟有些什麽。

    她甩了甩頭,把自己奇怪的想法從腦中驅散,畢竟現在不是發呆的時候,要趕在身體感到饑|渴脫力前找到另一條路才行。

    “我在前麵探路,你拿著燈在後麵吧,因為我不需要太多的光也能看清,提燈反而會占用我一隻手。”尤利西斯扭頭說道,他此時瞳孔擴張得很大,虹膜反射著燈光,仿佛夜間的貓科動物。

    伊薇特想了下好像也的確是這樣,於是依言拿起了煤油燈。她看著尤利西斯的背影,剛才他幾乎整個肩背都長出了堅硬的外骨骼,現在又恢複了平常的樣子,隻不過他的尖耳朵、貓眼和十指的黑色利爪揭示了他已經換成了另一種更適合戰鬥的形態。

    裏麵說不定有危險……伊薇特想著,一邊有些遺憾沒有為彈藥配上密封盒。之前下水的時候子彈被海水浸濕,它原本采用的是顆粒火|藥,必須保證足夠的疏鬆才能在擊發時完全燃燒,而進水後即使經過小心的烤幹,也會板結成一整塊無法使用,所以注定這次她可愛的小左|輪隻能當腰部掛件了。

    她歎了口氣,把煤油燈移到左手,另一手從腰上摸出了劍。

    說起來……

    她突然想起剛才山壁震動的場麵,自己那時是被壁咚了嗎?

    不,那隻是緊急避險手段,就像人工唿吸不能算接吻一樣。她堅定地告訴自己,然後一手燈一手劍,低頭跟著鑽入了前麵的洞穴。

    為了避免驚動山洞裏可能存在的生物,他們二人一直沉默無聲地向前移動,也許走了幾分鍾,也許是十幾分鍾,伊薇特發現這山洞僅僅是入口處高了一些,裏麵卻相當低矮,至少三分之一的路程都要低頭小心前行,而長得高的尤利西斯就比較吃虧了,她低頭就能過的地方,他還得彎腰才行。

    看來身高也不是完全是優勢,她自我安慰地想。

    在經過一段彎彎繞繞的崎嶇小徑後,他們來到了一段較為寬闊的區域,如果用屋舍來比喻,那就是穿過玄關來到客廳的感覺吧。

    盡管身體得到了舒展,但伊薇特內心反而有些緊張,因為這個地方處處透露著古怪。

    這個洞穴的廳堂也許並不是天然形成的產物,它四周屹立著好幾尊奇形怪狀的石柱,昏暗的煤油燈將這些的影子投射在石壁上,被凹凸的岩石表麵拉扯得越發怪異。

    她小心地靠近它們,舉起煤油燈仔細審視。那些石柱表麵都有粗糙的砸、磨合切割的痕跡,構成一尊尊質樸粗獷而扭曲的詭異塑像,它們帶著蠻荒的獸性,看起來癡愚甚至有些滑稽,但仔細審視,卻能勾起人靈魂中的戰栗。

    那是深深銘刻在每一個人靈魂深處的記憶,即使他們從未經曆過被猛獸追捕,不得不在夜晚點燃篝火抵禦黑暗中的獵食者那些可怕的經曆,但他們的祖先已經把總結出經驗寫入了基因,比如對甜的、含油脂的高能量食物的偏好,又比如對野獸的恐懼……

    這些信息囊括了人類祖先在與自然抗爭的過程中學會的最重要的本能,以及最好的生存情報,用這種方式教會他們的子孫後代認知危險的模式,讓千萬代以後的人類也天然地知道,什麽樣的特征是危險的,如果靠近這樣的形象,就會在大腦中造成恐懼。

    今天,她對這種危險的感知被喚醒了,而對象僅僅是幾座拙劣的雕像。

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