第241章 後日談(完)
【文野】轉生成為噠宰妹妹後 作者：吃飯隻用盆 投票推薦 加入書簽 留言反饋
遲到數年的確幸包裹著我們，阿敦那雙紫金色瞳眸中，映出閃爍的淚花，如海洋潮湧裹挾而來的波光。他用袖子擦拭掉眼尾的紅意，喉腔湧動著細微的哽咽：“澪姐姐……”
“我也好開心。真的。”
他認真地注視著我的眼睛：“在偵探社的時候，我常常會想，不去到澪姐姐你的身邊，會不會是一個錯誤的決定。”
我愣了一下。
“在福利院的時候，澪姐姐你就總是一個人，一個人打掃衛生，一個人吃飯，你離所有人都很遠很遠。所以後來，我忍不住去想，明明前進一步，非要知道真相的話，前輩們一定會告訴我你的下落，我沒有過問，自己一個人獲得救贖，太狡猾了。”
他的猶豫、他的膽怯和他的擔憂。
他的尊重、他的沉默和他的小心翼翼。
那時也許是新年祈福，我向神明許下願望，希望太宰能夠獲得幸福。
就像一直以來的願望，我希望他幸福，不論和誰，不論在哪。
在同一片煙花之下，也有人這樣祝願著我。
我張了張口，想說些什麽的時候，阿敦忽然認真起來：“可是——”
“可是？”
“即使得知你的身邊並不是空無一人，我也仍然在後悔。”他的眼睛亮晶晶的，帶著一種名為固執的堅韌：“後悔沒有早一點到澪姐姐你的旁邊。”
像虎一樣野性的眼神，即使是柔軟的性格，即使是溫和的外殼，也沒有人能夠質疑他的堅定。
不。
不是不論和誰。
是要努力走過去，是請讓你的身邊擁有我的存在，是我要成為你幸福的籌碼。
是「我」想要存在。
阿敦說道：“所以，我也不會再想要重蹈覆轍了。”
心中某一處轟然塌陷，我肩膀微鬆，有什麽幽幽地瓦解。
我知道我們擁有了同樣的力量，那份不顧一切抓住重要的人、去重視自我的力量。
“我明白了。”我也看向他的眼睛：“不會再有一次了。因為，不是約好了嗎，以後還要一起看煙花。”
他鄭重其事地點頭：“嗯！約定好了。”
那天晚上，我們懷著相逢的喜悅、對彼此的愧疚和悔意，在阿敦的提議下，我們去了附近的茶泡飯店。
是他請的客。
他揣著零錢包，表示自己每月拿到固定的薪資，已經能夠在這座城市裏好好生存下去了。他想告訴我，他已經不再是當初弱小的孩子。
空氣中浮著淡淡的茶葉香，話語仍舊在我們周身飄搖，聊中東諸事、聊無眉少年、聊偵探社的趣事軼聞。
順帶一提，在阿敦的言談中，我得知了一樁事宜：織田作先生已經成為了偵探社的中流砥柱，如今負責處理各類官方不方便介入的異能事件，他沒有固定搭檔，偶爾和國木田或者阿敦組成小隊。
阿敦和他關係相當不錯，甚至於每月會定期去探望織田作先生收養的孤兒們。
孩子們的陣容也從最初的五個擴大到了八個。
他沒有提起織田作先生的名字，我也沒有透露出我認識他的事情。隻默默想著，等到太宰出現那天，這對摯友會再次相遇。
我們談了很久，一直到店鋪打烊，才微笑著告別。
沒有人駐足，即使走向的是相反的道路。
因為我們都知道，未來某一天，我們的命運會交互在同一條軌道上。
此時此刻，我們都隻需要向前走，去等待那一日的到來。
…
我並沒有因和阿敦的見麵變得傷感，反而，在自己想要做的事情上，有了更加充足的動力，也許正是他給予了我力量。
太宰離開後的第二年，我依然沒有收到來自他的消息。
我日複一日地過著平乏的生活，日複一日地研究藥劑、好好睡眠、鍛煉身體、買花、烹飪料理。
唯獨太宰生日那一天，我請了一天假，去橫濱的海域旁，燃起了幾簇煙花。
我坐在母親的墓前，靜靜地看著那束為他而綻放的煙花。
——“請將這份思念捎給他吧。”
太宰仿佛在遙遠的地方注視著我一樣，那之後的第二天下午，拿到的花束裏，我看到他寫著短句。
他說，煙花很漂亮。
…
這一年，港口黑手黨沒有因為太宰的離開而停滯不前。在森先生的率領下，各部門的工作取得了不小的建樹。
就醫療部而言，能夠稱得上「成就」的事跡有不少：止痛藥的進一步改良、海外市場的醫藥線開拓等等……
最值得一提的是，這是港口黑手黨有史以來傷亡人數最少的一年。
這一年，中也也終於升職成為了幹部。
在森先生的安排下，他與完全陌生的父母打了一個照麵，也許是因為這個原因，此後兩次聚會，他都鬱鬱寡歡，情緒不佳。當然，這種狀態沒有持續很久，中也就迅速地抽離了出來。
不過，縱使他自身沒有想開，在旗會的喧鬧下，也堅持不了多久。
說起旗會，中也成為幹部後，外科醫生徹底拋開了醫療部的權柄，成為了第一個調度在中也手下的成員。
在某次聚會上，鋼琴家十分感興趣地提起這一話題並表示了疑惑，彼時，外科醫生喝了口酒，鬼魅一般幽幽地說：“……直屬部下漲薪會更加可觀吧？”
“我說，不是吧，醫生。”信天翁一臉誇張地張大嘴巴：“就為了這種事情，那麽輕易草率地離開醫療部？你好歹也是有望成為幹部的吧——”
「這種事情」……嗯。
其實，來自不同部門的我也收到了來自中也曾經承諾過「成為了幹部就給你們漲薪」的零花。
出手超闊綽的，中也君。
“如果是醫生的話，絕對有可能哦。”
外科醫生還沒說什麽，鋼琴家已經看熱鬧不嫌事大：“畢竟中也任下事情並不繁雜，薪資待遇卻非常可觀呢。而且，支隊能出沒於危險的戰場，是最靠近死亡和上帝的人吧？對於將這一理念奉為皋臬的外科醫生來說，比起薪資更是相當誘人的存在。稍微讓我也有點心動呢。”
“你也想去中也任下嗎？鋼琴家。”外交官問。
“正有此意喔。”
“喂喂喂，不是吧——”
“都來好了。”中也露著意味不明的笑：“我絕對會給你們這幫混蛋最多的工作。”
鋼琴家聳聳肩：“那會將我勸退的，中也。也隻有中也和早川你們才會往工作最多的地方跑，說起來，醫生和早川完全呈現兩極的極端了吧？難以想象，醫生你居然算得上是那家夥的師父。”
外科醫生如同被打擊到了一樣：“……並不想領到工作狂師父這一稱謂，會折壽的，鋼琴家。”
我：“……”
鋼琴家餘光似有若無地看向我，不遺餘力地挑火：“早川還在這裏哦。”
挑撥的正是你吧，前輩。我麵無表情地喝溫牛奶，思索應該配合鋼琴家調侃外科醫生，還是應該配合外科醫生一起對付瘋狂想看笑話的鋼琴家。
兩種都不想選。
在我糾結做決定之時，鋼琴家的話題又落迴到我和中也身上：“哦，說到工作狂，我想起了一件事。今年的「港口黑手黨勞動標杆」，第一和第二被你們二位承包了，有什麽感想嗎？”
他的座椅轉過來，手指比成槍狀，赫然指向我們的方向。
一點都不怕水渾，連帶把中也也拖下來了。
“哈？”中也果然不會是被挑撥還相安無事的存在，他挑眉：“……那種奇怪的排名是什麽鬼？”
信天翁一臉壞笑：“怎麽看都是在認可你實力的東西吧？”
中也說：“我可不覺得這是什麽榮幸。”
讚同。我無奈：“居然真的會有這種榜單存在。是誰設計出來的？”
從前外科醫生用其調侃我時，我還以為這是他隨口胡謅的。
居然真的會有人給它投票嗎。
港口黑手黨到底是一個怎麽樣的存在啊……
“這個榜單——”
鋼琴家像想起什麽似的，看了一眼我的方向，而後笑意淡了下來，搖頭：“嗯，我也不知道，幾年前就存在了。但挺有意思的不是嗎？有趣就足夠了。順帶一提，芥川君拿到了第三。”
轉移話題的方式好明顯……怎麽看榜單設計都是和不能提起的人有關吧。
能讓他如此緘默的，隻有太宰了。
太宰啊……
我唿吸微頓，垂下眼，但還是順著他的意願，默默帶過了這一話題。
“居然是那家夥。”中也也有點意外：“首領今年有組建「黑蜥蜴」的打算，看來，這支武鬥隊伍恐怕要跟他有點關係了。”
芥川。
在這兩年的治療下，他的身體也已經穩定在健康的狀態。超出預估治療周期的原因，是他長期高頻率使用異能，對身體造成了不小的影響。
但好在持之以恆對他來說並非什麽難事，治療總算也有了一個不錯的結果。
如果不是「人為」的投票，從客觀上看，我想，我和芥川君的工作量，不一定能夠分出誰勝誰敗。不，也許是他占據上風。
畢竟，他並非主動踏足於暴力的深淵之中，他本身就是深淵之中的存在。
忽然地，我想起了那樁往事。
“他是個壞人嗎？”
阿敦曾這樣問我。
如果將殺戮定為「壞」，那麽芥川毫無疑問是個「壞人」，他的手上有數不清的鮮血，壞人的、好人的、無辜者的。
黑手黨的道路本就意味著無窮無盡的罪孽。
可如果以保護來視為準則，他同樣在保護著小銀。如果以自身意義作為準則，他隻是因生存和意義而掙紮奔波的人。如果以太宰作為燈塔，他還是一個沒能懂得該怎麽去表述「思念」的人。
“該怎麽說呢……阿敦，我想，人不像是物品，具備功效性的好與壞，反而是很複雜的生物。時至今日，我也依然做不到用「好」或者「壞」去評判誰。”
阿敦點了點頭：“啊，說得也是。”
“雖然說，和他和平相處是件困難事。不過，在我看來，他是一個哥哥很重視的人。”說著，那時的我忽然誕生一種莫名的直覺：“阿敦。我想，也許有一天，你會和那個人見一麵的。”
“誒？為什麽？”
“秘密。”
那種說不清的、朦朦朧朧的奇怪感。也許因為他們是完全相反的人，也許因為他們所屬的組織在名為「三刻構想」的體係之下，也許……隻是直覺。
總覺得冥冥之中有一根細細的線在聯結著我們，並撥動屬於我們的那塊命運齒輪一樣。
我輕微地笑了一下，不過，沒有人發現我的異常。
“……怎麽說。”我聽見外科醫生咕噥道：“興許，他未來會是港口mafia最尖銳的利齒吧。”
嗯。我點了點頭，心中默默說道：“絕對會的。”
因為，他是太宰認可的存在。
…
太宰離開的第三年，旗會偶爾也能夠提起他的名字，並揶揄我一些關於他的小玩笑了。雖然說，在我第一次主動提起太宰時，他們還嚇了一跳……
稍微有些太誇張了，前輩們。
這一年，我完全投身於藥物研發和手術改良中，並且，我也開始做一些離開港口黑手黨後的準備工作。
定期向太宰發送消息的習慣並未更改，雖然沒有迴應，我也依然選擇將我的近況如數告之。
很平常的一天，也許是他心血來潮，也許是他解開了「禁製」，我的郵箱裏忽然收到了來自一封久違的、來自他的消息。
「最近過得怎麽樣？小澪。^ ^」
那時，從愈合藥劑提取出來的衍生物替代品研究終於完善，能夠順利投放進市場中，我心中湧動著不知是成就感帶來的喜悅，還是和太宰之間沉睡的聯結被喚醒的欣喜，無比豐盈。
日頭的光烘地皮膚暖洋洋的。
「我過得很好，哥哥。」
其實，比起這一句話，我想要說的更多更多。
我想要告訴他，在他渺無音訊的兩年裏，我研發出了很厲害的藥劑，比市麵上所有的止痛藥和愈合藥都要有效。我做到了，隻為他一人誕生的奇跡。
我想要告訴他，我治療好了芥川君的身體，讓他的身體處在最佳的水平，比從前要更加強大。
我想要告訴他，我摸索出了一條屬於自己的路。也許不一定是正確的，但一定是我想要的。
…
就像是小孩子做出了“不得了”的成就，想要向長輩邀功一樣，我想將這一切捧到太宰麵前，想得到兄長說「你做得很棒」一類的誇讚，即使太宰十有八九不會說出口，隻是笑眯眯地看著我。
但那樣就足夠了。
我也迫切地想要問他很多話。
我想問他去了哪裏，見到了什麽人。
想問他過得怎麽樣，最近兩年有開心一點嗎。
想問他有尋找到他想要的答案嗎，想問他有和安吾先生、織田作先生再會麵嗎。
隻不過，我翻湧著這些話語，什麽也沒有說。
等見麵吧。
我將手機摁在胸腔的位置，感知著平靜的心髒雀躍著跳動起來的聲音。
等到見麵的那一天，我相信我們會告知彼此的一切。
良久，我抬起頭，拍下了天空中翻湧的火燒雲：「九百一十六天。哥哥，好久不見。」
…
時間的齒輪依然不斷地向前走，那天以後，和太宰的對話不再是我單向的傾訴，轉而成為了斷斷續續互相傳達近日的新聞要事、感想心得。
他找了一間新居所，並為我留了一間房間，發來的照片裏，我看到院落裏有一棵青梅樹，閣樓上能見到大海。
他也找了一份新工作，工資比不得在港口黑手黨，但放眼整個橫濱來看，也絕對不算少。隻不過，我們的積蓄早就已經不需要靠工資來養活了。
我比較在意他的同事是什麽樣的人。
但在這一點上，他並沒有透露多少。
隻是根據細微的判斷，能夠分析出他的工作內容應該十分輕鬆——是從他上班時間段告訴我「手機進水了」、「吃了後山的蘑菇看到了幻覺」、「不小心被下遊的漁網捕撈了」之類的話推斷出來的。
工作期間也能夠自由活動的話，應該不會忙碌到哪裏去吧。
在這一點上，太宰也說過：「要論哪份工作更舒服的話，果然還是現在的吧。」
當然，理由並不是工作量不大，而是自殺比黑手黨更方便，同事一般不管他。
「除了幾個家夥……」
我能夠想象出他發出這一句話時怏怏的語氣：「完全沒想到居然會不放棄的類型……對於應付這種人，我一向很苦手。雖然說相處久了，也能發現有別具一格的樂趣……」
我：“……”
完全不是抱怨，而是找到了新遊戲的歡喜吧，太宰。
和太宰開始接觸的時間，是我在港口黑手黨的最後時期。小鬆杏漸漸接手了我的工作，與我的平靜不同，她似乎有所預兆，麵對我時，常常欲言又止，不在狀態。
“不會是永別的，杏。”
時間平靜地撥到誓約結束那日時，我放下了完備後的實驗藥劑，對她這麽說道。
“我知道的啦！早川小姐。”她微歎了口氣：“話雖如此，不舍這種情緒還是沒辦法根除。”
啊……是了，人的情緒，總是世界上最複雜的東西。
小鬆杏從我十四歲出院，由森先生經手調任到我的身旁，陪伴到如今，我已經過了十八歲，到了和當初太宰離開港口黑手黨時一樣的年紀。
四年過去，我們一起相處的時間和情感無法估量，她是我在這個世界上除了太宰和母親以外，相處最久、也最親密的人。
小鬆杏問我：“早川小姐，這些年來，我有給你帶來過困擾嗎？”
“沒有。”我鄭重地搖頭：“一直以來，你都給予了我很多的幫助。謝謝你，杏。”
“這樣就好。”
她紅著眼，鼓起勇氣擁抱住了我。羊毛卷的頭發蹭在我的肩膀上，微微泛起癢意：“早川小姐離開，我其實很不舍。但我更希望早川小姐你能夠去做你想做的事情，任何事。”
我忽然覺得，情感真是一種很奇妙的東西。
森先生曾經想用她來牽製我。可是，若是真摯的情誼，怎麽會不希望對方獲得自由，若不是真誠的心，怎麽能夠織成情感的網，去成為牽絆對方的阻礙？
森先生看到了他們有拉住我、不讓我掙脫出這裏的能力。
可是，他們也會主動放開，將我推向康莊大道。
“嗯。”我笑了起來：“杏，你也同樣。我也希望你能夠去做你想做的任何事。有朝一日，再一起喝茶吧。”
…
關於我離開這件事，旗會倒是早有預料。外科醫生難得準許我喝一杯酒，信天翁也開心地架起了香檳塔，酒沫揮灑在舊世界的大廳裏，格外地肆意。
橫濱沒有下雨，氣溫卻已經降低。
我們在舊世界裏打著台球、玩著熱烈的遊戲。後來，中也更是帶著我在橫濱的海岸邊飆了半小時的車，速度很快，鼓動的風吹得臉頰有點兒輕微地刺痛，但卻是前所未有的暢快。
那天我們玩到了黎明。日頭升起時，幾人喝得爛醉，中也甚至高唱起了歌。我舉起高腳杯，向新的一天致敬，而時，鋼琴家和外科醫生的杯子碰了上來，發出輕微的脆響。
幹杯。
“雖然不能夠成為你向前走的指引，但我們會是你迴頭看的底氣。”
我一邊小口喝著酒，一邊小聲說：“好肉麻的話，前輩。”
我是不會哭的。
絕對不會。
離開舊世界時，是中也送的我。在家門口的巷子裏，他塞給了我一張照片，照片的上方，正是舊世界裏的大家。
“……早川。”他看著我，是跟平時聚會分別時沒什麽不同的平和，就像我們明天還會再見麵一樣。但他知道，我會離開這裏。
中也說：“走吧。”
“一直以來都很謝謝你。”我對著他說：“還有，對不起。中也。”
是因要獨自離別而道歉，又或者是什麽理由，已經說不清了。總覺得……我應該說一句對不起。
“你是笨蛋嗎，別再說這一種無聊的傻話了。”
我沒太懂他的意思：“誒？”
他說道：“我說，別再說「對不起」了，明明沒有做錯，為什麽要道歉？每次聽到這句話，我都非常不爽。你這家夥，不要總是因為「自身的選擇」這種無聊的事而道歉啊。”
我眨了眨眼：“……對……好的，中也。”
“走吧。”他看著我說，又說了一遍。
“好。”
我站在原地，目送著中也轉身離開，朝陽覆在他的橘色發尾，彌漫著一層淺淡而朦朧的光暈。
我忽然說道：“迴頭見，中也。”
他背著我，沒有轉身，而是瀟灑地揮了揮手：“迴頭見。”
…
太宰離開港口黑手黨的第一千零九十七天，在做完所有的道別和工作交接後，我終於踏上了港口黑手黨大廈的頂層。
那一年，我同樣來到過這裏。
“雖然並不意外，但我原本以為三年時間會讓早川桑你稍微動搖一下呢。真的不選擇留下來嗎？”
森先生無比知曉我的選擇，偏偏還是詢問了這一句：“明明醫療部部長這一職位，你做得相當合適呢。”
“多謝您的美意。”我隻是朝他鞠了一躬：“這些年，承蒙您照顧了。”
實際上，我知道森先生不會強行讓我留下來。這三年來，芥川和中也、旗會的發力，已經讓港口黑手黨成為了橫濱、乃至全日本都頗具盛名的存在，再往後，我的存在隻不過能夠起到錦上添花的作用。
甚至於，以他的疑心和算計，還要擔心失蹤多年的太宰突然出現的可能——也許太宰會從我這裏帶走港口黑手黨的情報。
涉及到太宰有關，他知道我絕對不會拒絕分毫。
況且，萬一我因為太宰而做出殺了他這種事，即使擁有當初存放在此的複活藥劑兜底，也非常得不償失。因為，並不隻是失去藥劑這麽簡單，他還要麵臨處決我而帶來的隱患。這些年來，我因治愈藥劑在港口黑手黨積累的人緣並不在少數，縱使麵對我「刺殺首領」這件事不可原諒，但總會損失掉部分部下的擁護，還會帶來些許隱患。
雖然這一事情發生的概率幾近於零，但森先生不會花那麽大的代價去賭它的可能性。或者說，他不會去賭「一定會製造出尖銳矛盾」這一後果本身。
當風險大過於利益時，他必然會抉擇出更優解的道路。
所以——
“好吧好吧，這樣說的話，多多少少讓我有些傷心呢。”森先生佯裝遺憾，見我不搭腔，他毫不尷尬地繼續問道：“小澪之後打算去哪裏呢？”
“森先生，您早就已經知道了吧。”我順著他的話，沒有隱瞞：“我打算繼續研發藥劑的可能性。”
“我以為你會去偵探社哦。”他驚訝道：“原來聯係中東地區合作過的醫署，是基於這樣的目的嗎？”
“原本，我還想要請你替我向我的那位老朋友捎句話呢。”森先生笑眯眯地，推出了一個保險箱：“既然這樣的話，最後的最後，來做一筆交易吧？”
我盯著那個保險箱。
心中了然。
森先生提供的交易內容非常簡單。
第一，森先生在位期間，我需要每年定期向港口黑手黨提供定額的治愈藥劑。第二，兩年之內，不能夠以“正式成員”的身份加入任何組織。
換取——
當初旗會事件發生時，信天翁從偵探社取迴後，寄存在他這裏的複活藥劑。以及，港口黑手黨會在必要時刻保護我，即使未來和我成為敵人，也絕對不會傷害我的約定。
就像是將我摘出港口黑手黨的核心圈層，並想繼續使用我的異能力一樣。
我心中清楚，這才是在懷疑、權衡和算計後，刨出的弊端和最大的利益。
但我並不排斥這一約定。
其一，中也和旗會仍在港口黑手黨，他們未來也許仍會受傷。如果能夠為他們提供幫助，這份條約會是一個很好的理由。
其二，近段時間內，我並不打算全身心加入什麽組織，因為我的目的從來都很明確——
我要研究更多能夠作用於「普通人」的藥物。
這是我為自己選擇的道路。
麵對氣定神閑、等待著我做出定奪的森先生。我搖了搖頭：“每年定期的數額由我來決定。以及，後者的約定縮短在一年之內，否則，請容我拒絕。”
森先生笑著說：“啊呀啊呀。和太宰君越來越像了啊，小澪。條約完全在對方能夠接受的最低限度呢，我快要不舍得放你這麽離開了。不過，可以。”
我懷疑地看向他，有點驚訝於他的好說話。
果然，森先生頓了頓，意味不明地說道：“在數額這一方麵，你可以慢慢考慮再給我答複。先說另一樁好事吧。畢竟我們也認識了這麽多年，當初，你來到港口黑手黨，我還送了你一把手術刀，你還帶在身上吧？”
……嗯。我沒有否認。
“所以，如果離職不送上賀禮，總覺得有些失禮呢。據說，醫療部有個孩子想要和你一起離開，去組建新的實驗室，我呢，同意了哦。”
我意識到，他說的是小鬆杏。
以退換進，用「獎勵」掩飾「威脅」，果然是森先生。
實際上，既然已經同意，我本也沒有嚴苛對待的打算，更何況，小鬆杏的到來，也許對他而言微不足道，可對我來說，的確是格外重要的「賀禮」，我更沒有了搪塞應付的理由。
我點了點頭：“我明白了。我會給出一個您滿意的答複。”
“這樣就好。”他微笑著目送我離開。
…
連我自己都沒有想到的，順利到不可思議。
那天下午，我抱著最初那份準備贈予太宰的禮物，踏出了港口黑手黨。
自此以後，那會是一段全新的人生。
在我踏出港黑大廈的那一刻，兜裏的電話鈴音響了起來。
是太宰。
我一邊抱著保險箱，一邊接通，太宰的聲音從手機那頭傳來，帶著細微的失真。
“小澪。”他笑著說：“歡迎來到自由世界。”
似有所感一般，我抬起頭，遠遠的，青年穿著一件卡其色風衣，身形纖長。他沐浴在光下，望著我的方向，也許正在笑。
不，他的確在笑。
我於是向他奔跑過去。
離開他的這段時間裏，我徹底想明白了一件事情。
或者說，我其實一直都知道這件事。
我知道我不會拯救誰，也知道我不是太宰活在這個世界上的理由。
但正是知曉這一點，我才下定決心：從今往後，我會用上我能夠用上的一切，為他在生這一側，留下更多的籌碼和奇跡。
母親，請看著我吧，請注視著我們吧。
我一定會，穿過那條長廊，並拚盡全力地抓住他。
…
“捉迷藏遊戲結束了，我抓到你了。”
“是啦。完全沒有辦法，再一次被小澪抓住了呢。”他噙著漫不經心的笑意，而後，又忍不住因這幼稚遊戲笑了起來。
好像哄小孩子，太宰。
我掩飾掉因為羞恥而紅掉的耳朵，斜過臉問他：“那麽，哥哥。接下來，我們要去哪裏？”
“迴家吧。”他這麽說道。
【全文完】
“我也好開心。真的。”
他認真地注視著我的眼睛：“在偵探社的時候，我常常會想，不去到澪姐姐你的身邊，會不會是一個錯誤的決定。”
我愣了一下。
“在福利院的時候，澪姐姐你就總是一個人，一個人打掃衛生，一個人吃飯，你離所有人都很遠很遠。所以後來，我忍不住去想，明明前進一步，非要知道真相的話，前輩們一定會告訴我你的下落，我沒有過問，自己一個人獲得救贖，太狡猾了。”
他的猶豫、他的膽怯和他的擔憂。
他的尊重、他的沉默和他的小心翼翼。
那時也許是新年祈福，我向神明許下願望，希望太宰能夠獲得幸福。
就像一直以來的願望，我希望他幸福，不論和誰，不論在哪。
在同一片煙花之下，也有人這樣祝願著我。
我張了張口，想說些什麽的時候，阿敦忽然認真起來：“可是——”
“可是？”
“即使得知你的身邊並不是空無一人，我也仍然在後悔。”他的眼睛亮晶晶的，帶著一種名為固執的堅韌：“後悔沒有早一點到澪姐姐你的旁邊。”
像虎一樣野性的眼神，即使是柔軟的性格，即使是溫和的外殼，也沒有人能夠質疑他的堅定。
不。
不是不論和誰。
是要努力走過去，是請讓你的身邊擁有我的存在，是我要成為你幸福的籌碼。
是「我」想要存在。
阿敦說道：“所以，我也不會再想要重蹈覆轍了。”
心中某一處轟然塌陷，我肩膀微鬆，有什麽幽幽地瓦解。
我知道我們擁有了同樣的力量，那份不顧一切抓住重要的人、去重視自我的力量。
“我明白了。”我也看向他的眼睛：“不會再有一次了。因為，不是約好了嗎，以後還要一起看煙花。”
他鄭重其事地點頭：“嗯！約定好了。”
那天晚上，我們懷著相逢的喜悅、對彼此的愧疚和悔意，在阿敦的提議下，我們去了附近的茶泡飯店。
是他請的客。
他揣著零錢包，表示自己每月拿到固定的薪資，已經能夠在這座城市裏好好生存下去了。他想告訴我，他已經不再是當初弱小的孩子。
空氣中浮著淡淡的茶葉香，話語仍舊在我們周身飄搖，聊中東諸事、聊無眉少年、聊偵探社的趣事軼聞。
順帶一提，在阿敦的言談中，我得知了一樁事宜：織田作先生已經成為了偵探社的中流砥柱，如今負責處理各類官方不方便介入的異能事件，他沒有固定搭檔，偶爾和國木田或者阿敦組成小隊。
阿敦和他關係相當不錯，甚至於每月會定期去探望織田作先生收養的孤兒們。
孩子們的陣容也從最初的五個擴大到了八個。
他沒有提起織田作先生的名字，我也沒有透露出我認識他的事情。隻默默想著，等到太宰出現那天，這對摯友會再次相遇。
我們談了很久，一直到店鋪打烊，才微笑著告別。
沒有人駐足，即使走向的是相反的道路。
因為我們都知道，未來某一天，我們的命運會交互在同一條軌道上。
此時此刻，我們都隻需要向前走，去等待那一日的到來。
…
我並沒有因和阿敦的見麵變得傷感，反而，在自己想要做的事情上，有了更加充足的動力，也許正是他給予了我力量。
太宰離開後的第二年，我依然沒有收到來自他的消息。
我日複一日地過著平乏的生活，日複一日地研究藥劑、好好睡眠、鍛煉身體、買花、烹飪料理。
唯獨太宰生日那一天，我請了一天假，去橫濱的海域旁，燃起了幾簇煙花。
我坐在母親的墓前，靜靜地看著那束為他而綻放的煙花。
——“請將這份思念捎給他吧。”
太宰仿佛在遙遠的地方注視著我一樣，那之後的第二天下午，拿到的花束裏，我看到他寫著短句。
他說，煙花很漂亮。
…
這一年，港口黑手黨沒有因為太宰的離開而停滯不前。在森先生的率領下，各部門的工作取得了不小的建樹。
就醫療部而言，能夠稱得上「成就」的事跡有不少：止痛藥的進一步改良、海外市場的醫藥線開拓等等……
最值得一提的是，這是港口黑手黨有史以來傷亡人數最少的一年。
這一年，中也也終於升職成為了幹部。
在森先生的安排下，他與完全陌生的父母打了一個照麵，也許是因為這個原因，此後兩次聚會，他都鬱鬱寡歡，情緒不佳。當然，這種狀態沒有持續很久，中也就迅速地抽離了出來。
不過，縱使他自身沒有想開，在旗會的喧鬧下，也堅持不了多久。
說起旗會，中也成為幹部後，外科醫生徹底拋開了醫療部的權柄，成為了第一個調度在中也手下的成員。
在某次聚會上，鋼琴家十分感興趣地提起這一話題並表示了疑惑，彼時，外科醫生喝了口酒，鬼魅一般幽幽地說：“……直屬部下漲薪會更加可觀吧？”
“我說，不是吧，醫生。”信天翁一臉誇張地張大嘴巴：“就為了這種事情，那麽輕易草率地離開醫療部？你好歹也是有望成為幹部的吧——”
「這種事情」……嗯。
其實，來自不同部門的我也收到了來自中也曾經承諾過「成為了幹部就給你們漲薪」的零花。
出手超闊綽的，中也君。
“如果是醫生的話，絕對有可能哦。”
外科醫生還沒說什麽，鋼琴家已經看熱鬧不嫌事大：“畢竟中也任下事情並不繁雜，薪資待遇卻非常可觀呢。而且，支隊能出沒於危險的戰場，是最靠近死亡和上帝的人吧？對於將這一理念奉為皋臬的外科醫生來說，比起薪資更是相當誘人的存在。稍微讓我也有點心動呢。”
“你也想去中也任下嗎？鋼琴家。”外交官問。
“正有此意喔。”
“喂喂喂，不是吧——”
“都來好了。”中也露著意味不明的笑：“我絕對會給你們這幫混蛋最多的工作。”
鋼琴家聳聳肩：“那會將我勸退的，中也。也隻有中也和早川你們才會往工作最多的地方跑，說起來，醫生和早川完全呈現兩極的極端了吧？難以想象，醫生你居然算得上是那家夥的師父。”
外科醫生如同被打擊到了一樣：“……並不想領到工作狂師父這一稱謂，會折壽的，鋼琴家。”
我：“……”
鋼琴家餘光似有若無地看向我，不遺餘力地挑火：“早川還在這裏哦。”
挑撥的正是你吧，前輩。我麵無表情地喝溫牛奶，思索應該配合鋼琴家調侃外科醫生，還是應該配合外科醫生一起對付瘋狂想看笑話的鋼琴家。
兩種都不想選。
在我糾結做決定之時，鋼琴家的話題又落迴到我和中也身上：“哦，說到工作狂，我想起了一件事。今年的「港口黑手黨勞動標杆」，第一和第二被你們二位承包了，有什麽感想嗎？”
他的座椅轉過來，手指比成槍狀，赫然指向我們的方向。
一點都不怕水渾，連帶把中也也拖下來了。
“哈？”中也果然不會是被挑撥還相安無事的存在，他挑眉：“……那種奇怪的排名是什麽鬼？”
信天翁一臉壞笑：“怎麽看都是在認可你實力的東西吧？”
中也說：“我可不覺得這是什麽榮幸。”
讚同。我無奈：“居然真的會有這種榜單存在。是誰設計出來的？”
從前外科醫生用其調侃我時，我還以為這是他隨口胡謅的。
居然真的會有人給它投票嗎。
港口黑手黨到底是一個怎麽樣的存在啊……
“這個榜單——”
鋼琴家像想起什麽似的，看了一眼我的方向，而後笑意淡了下來，搖頭：“嗯，我也不知道，幾年前就存在了。但挺有意思的不是嗎？有趣就足夠了。順帶一提，芥川君拿到了第三。”
轉移話題的方式好明顯……怎麽看榜單設計都是和不能提起的人有關吧。
能讓他如此緘默的，隻有太宰了。
太宰啊……
我唿吸微頓，垂下眼，但還是順著他的意願，默默帶過了這一話題。
“居然是那家夥。”中也也有點意外：“首領今年有組建「黑蜥蜴」的打算，看來，這支武鬥隊伍恐怕要跟他有點關係了。”
芥川。
在這兩年的治療下，他的身體也已經穩定在健康的狀態。超出預估治療周期的原因，是他長期高頻率使用異能，對身體造成了不小的影響。
但好在持之以恆對他來說並非什麽難事，治療總算也有了一個不錯的結果。
如果不是「人為」的投票，從客觀上看，我想，我和芥川君的工作量，不一定能夠分出誰勝誰敗。不，也許是他占據上風。
畢竟，他並非主動踏足於暴力的深淵之中，他本身就是深淵之中的存在。
忽然地，我想起了那樁往事。
“他是個壞人嗎？”
阿敦曾這樣問我。
如果將殺戮定為「壞」，那麽芥川毫無疑問是個「壞人」，他的手上有數不清的鮮血，壞人的、好人的、無辜者的。
黑手黨的道路本就意味著無窮無盡的罪孽。
可如果以保護來視為準則，他同樣在保護著小銀。如果以自身意義作為準則，他隻是因生存和意義而掙紮奔波的人。如果以太宰作為燈塔，他還是一個沒能懂得該怎麽去表述「思念」的人。
“該怎麽說呢……阿敦，我想，人不像是物品，具備功效性的好與壞，反而是很複雜的生物。時至今日，我也依然做不到用「好」或者「壞」去評判誰。”
阿敦點了點頭：“啊，說得也是。”
“雖然說，和他和平相處是件困難事。不過，在我看來，他是一個哥哥很重視的人。”說著，那時的我忽然誕生一種莫名的直覺：“阿敦。我想，也許有一天，你會和那個人見一麵的。”
“誒？為什麽？”
“秘密。”
那種說不清的、朦朦朧朧的奇怪感。也許因為他們是完全相反的人，也許因為他們所屬的組織在名為「三刻構想」的體係之下，也許……隻是直覺。
總覺得冥冥之中有一根細細的線在聯結著我們，並撥動屬於我們的那塊命運齒輪一樣。
我輕微地笑了一下，不過，沒有人發現我的異常。
“……怎麽說。”我聽見外科醫生咕噥道：“興許，他未來會是港口mafia最尖銳的利齒吧。”
嗯。我點了點頭，心中默默說道：“絕對會的。”
因為，他是太宰認可的存在。
…
太宰離開的第三年，旗會偶爾也能夠提起他的名字，並揶揄我一些關於他的小玩笑了。雖然說，在我第一次主動提起太宰時，他們還嚇了一跳……
稍微有些太誇張了，前輩們。
這一年，我完全投身於藥物研發和手術改良中，並且，我也開始做一些離開港口黑手黨後的準備工作。
定期向太宰發送消息的習慣並未更改，雖然沒有迴應，我也依然選擇將我的近況如數告之。
很平常的一天，也許是他心血來潮，也許是他解開了「禁製」，我的郵箱裏忽然收到了來自一封久違的、來自他的消息。
「最近過得怎麽樣？小澪。^ ^」
那時，從愈合藥劑提取出來的衍生物替代品研究終於完善，能夠順利投放進市場中，我心中湧動著不知是成就感帶來的喜悅，還是和太宰之間沉睡的聯結被喚醒的欣喜，無比豐盈。
日頭的光烘地皮膚暖洋洋的。
「我過得很好，哥哥。」
其實，比起這一句話，我想要說的更多更多。
我想要告訴他，在他渺無音訊的兩年裏，我研發出了很厲害的藥劑，比市麵上所有的止痛藥和愈合藥都要有效。我做到了，隻為他一人誕生的奇跡。
我想要告訴他，我治療好了芥川君的身體，讓他的身體處在最佳的水平，比從前要更加強大。
我想要告訴他，我摸索出了一條屬於自己的路。也許不一定是正確的，但一定是我想要的。
…
就像是小孩子做出了“不得了”的成就，想要向長輩邀功一樣，我想將這一切捧到太宰麵前，想得到兄長說「你做得很棒」一類的誇讚，即使太宰十有八九不會說出口，隻是笑眯眯地看著我。
但那樣就足夠了。
我也迫切地想要問他很多話。
我想問他去了哪裏，見到了什麽人。
想問他過得怎麽樣，最近兩年有開心一點嗎。
想問他有尋找到他想要的答案嗎，想問他有和安吾先生、織田作先生再會麵嗎。
隻不過，我翻湧著這些話語，什麽也沒有說。
等見麵吧。
我將手機摁在胸腔的位置，感知著平靜的心髒雀躍著跳動起來的聲音。
等到見麵的那一天，我相信我們會告知彼此的一切。
良久，我抬起頭，拍下了天空中翻湧的火燒雲：「九百一十六天。哥哥，好久不見。」
…
時間的齒輪依然不斷地向前走，那天以後，和太宰的對話不再是我單向的傾訴，轉而成為了斷斷續續互相傳達近日的新聞要事、感想心得。
他找了一間新居所，並為我留了一間房間，發來的照片裏，我看到院落裏有一棵青梅樹，閣樓上能見到大海。
他也找了一份新工作，工資比不得在港口黑手黨，但放眼整個橫濱來看，也絕對不算少。隻不過，我們的積蓄早就已經不需要靠工資來養活了。
我比較在意他的同事是什麽樣的人。
但在這一點上，他並沒有透露多少。
隻是根據細微的判斷，能夠分析出他的工作內容應該十分輕鬆——是從他上班時間段告訴我「手機進水了」、「吃了後山的蘑菇看到了幻覺」、「不小心被下遊的漁網捕撈了」之類的話推斷出來的。
工作期間也能夠自由活動的話，應該不會忙碌到哪裏去吧。
在這一點上，太宰也說過：「要論哪份工作更舒服的話，果然還是現在的吧。」
當然，理由並不是工作量不大，而是自殺比黑手黨更方便，同事一般不管他。
「除了幾個家夥……」
我能夠想象出他發出這一句話時怏怏的語氣：「完全沒想到居然會不放棄的類型……對於應付這種人，我一向很苦手。雖然說相處久了，也能發現有別具一格的樂趣……」
我：“……”
完全不是抱怨，而是找到了新遊戲的歡喜吧，太宰。
和太宰開始接觸的時間，是我在港口黑手黨的最後時期。小鬆杏漸漸接手了我的工作，與我的平靜不同，她似乎有所預兆，麵對我時，常常欲言又止，不在狀態。
“不會是永別的，杏。”
時間平靜地撥到誓約結束那日時，我放下了完備後的實驗藥劑，對她這麽說道。
“我知道的啦！早川小姐。”她微歎了口氣：“話雖如此，不舍這種情緒還是沒辦法根除。”
啊……是了，人的情緒，總是世界上最複雜的東西。
小鬆杏從我十四歲出院，由森先生經手調任到我的身旁，陪伴到如今，我已經過了十八歲，到了和當初太宰離開港口黑手黨時一樣的年紀。
四年過去，我們一起相處的時間和情感無法估量，她是我在這個世界上除了太宰和母親以外，相處最久、也最親密的人。
小鬆杏問我：“早川小姐，這些年來，我有給你帶來過困擾嗎？”
“沒有。”我鄭重地搖頭：“一直以來，你都給予了我很多的幫助。謝謝你，杏。”
“這樣就好。”
她紅著眼，鼓起勇氣擁抱住了我。羊毛卷的頭發蹭在我的肩膀上，微微泛起癢意：“早川小姐離開，我其實很不舍。但我更希望早川小姐你能夠去做你想做的事情，任何事。”
我忽然覺得，情感真是一種很奇妙的東西。
森先生曾經想用她來牽製我。可是，若是真摯的情誼，怎麽會不希望對方獲得自由，若不是真誠的心，怎麽能夠織成情感的網，去成為牽絆對方的阻礙？
森先生看到了他們有拉住我、不讓我掙脫出這裏的能力。
可是，他們也會主動放開，將我推向康莊大道。
“嗯。”我笑了起來：“杏，你也同樣。我也希望你能夠去做你想做的任何事。有朝一日，再一起喝茶吧。”
…
關於我離開這件事，旗會倒是早有預料。外科醫生難得準許我喝一杯酒，信天翁也開心地架起了香檳塔，酒沫揮灑在舊世界的大廳裏，格外地肆意。
橫濱沒有下雨，氣溫卻已經降低。
我們在舊世界裏打著台球、玩著熱烈的遊戲。後來，中也更是帶著我在橫濱的海岸邊飆了半小時的車，速度很快，鼓動的風吹得臉頰有點兒輕微地刺痛，但卻是前所未有的暢快。
那天我們玩到了黎明。日頭升起時，幾人喝得爛醉，中也甚至高唱起了歌。我舉起高腳杯，向新的一天致敬，而時，鋼琴家和外科醫生的杯子碰了上來，發出輕微的脆響。
幹杯。
“雖然不能夠成為你向前走的指引，但我們會是你迴頭看的底氣。”
我一邊小口喝著酒，一邊小聲說：“好肉麻的話，前輩。”
我是不會哭的。
絕對不會。
離開舊世界時，是中也送的我。在家門口的巷子裏，他塞給了我一張照片，照片的上方，正是舊世界裏的大家。
“……早川。”他看著我，是跟平時聚會分別時沒什麽不同的平和，就像我們明天還會再見麵一樣。但他知道，我會離開這裏。
中也說：“走吧。”
“一直以來都很謝謝你。”我對著他說：“還有，對不起。中也。”
是因要獨自離別而道歉，又或者是什麽理由，已經說不清了。總覺得……我應該說一句對不起。
“你是笨蛋嗎，別再說這一種無聊的傻話了。”
我沒太懂他的意思：“誒？”
他說道：“我說，別再說「對不起」了，明明沒有做錯，為什麽要道歉？每次聽到這句話，我都非常不爽。你這家夥，不要總是因為「自身的選擇」這種無聊的事而道歉啊。”
我眨了眨眼：“……對……好的，中也。”
“走吧。”他看著我說，又說了一遍。
“好。”
我站在原地，目送著中也轉身離開，朝陽覆在他的橘色發尾，彌漫著一層淺淡而朦朧的光暈。
我忽然說道：“迴頭見，中也。”
他背著我，沒有轉身，而是瀟灑地揮了揮手：“迴頭見。”
…
太宰離開港口黑手黨的第一千零九十七天，在做完所有的道別和工作交接後，我終於踏上了港口黑手黨大廈的頂層。
那一年，我同樣來到過這裏。
“雖然並不意外，但我原本以為三年時間會讓早川桑你稍微動搖一下呢。真的不選擇留下來嗎？”
森先生無比知曉我的選擇，偏偏還是詢問了這一句：“明明醫療部部長這一職位，你做得相當合適呢。”
“多謝您的美意。”我隻是朝他鞠了一躬：“這些年，承蒙您照顧了。”
實際上，我知道森先生不會強行讓我留下來。這三年來，芥川和中也、旗會的發力，已經讓港口黑手黨成為了橫濱、乃至全日本都頗具盛名的存在，再往後，我的存在隻不過能夠起到錦上添花的作用。
甚至於，以他的疑心和算計，還要擔心失蹤多年的太宰突然出現的可能——也許太宰會從我這裏帶走港口黑手黨的情報。
涉及到太宰有關，他知道我絕對不會拒絕分毫。
況且，萬一我因為太宰而做出殺了他這種事，即使擁有當初存放在此的複活藥劑兜底，也非常得不償失。因為，並不隻是失去藥劑這麽簡單，他還要麵臨處決我而帶來的隱患。這些年來，我因治愈藥劑在港口黑手黨積累的人緣並不在少數，縱使麵對我「刺殺首領」這件事不可原諒，但總會損失掉部分部下的擁護，還會帶來些許隱患。
雖然這一事情發生的概率幾近於零，但森先生不會花那麽大的代價去賭它的可能性。或者說，他不會去賭「一定會製造出尖銳矛盾」這一後果本身。
當風險大過於利益時，他必然會抉擇出更優解的道路。
所以——
“好吧好吧，這樣說的話，多多少少讓我有些傷心呢。”森先生佯裝遺憾，見我不搭腔，他毫不尷尬地繼續問道：“小澪之後打算去哪裏呢？”
“森先生，您早就已經知道了吧。”我順著他的話，沒有隱瞞：“我打算繼續研發藥劑的可能性。”
“我以為你會去偵探社哦。”他驚訝道：“原來聯係中東地區合作過的醫署，是基於這樣的目的嗎？”
“原本，我還想要請你替我向我的那位老朋友捎句話呢。”森先生笑眯眯地，推出了一個保險箱：“既然這樣的話，最後的最後，來做一筆交易吧？”
我盯著那個保險箱。
心中了然。
森先生提供的交易內容非常簡單。
第一，森先生在位期間，我需要每年定期向港口黑手黨提供定額的治愈藥劑。第二，兩年之內，不能夠以“正式成員”的身份加入任何組織。
換取——
當初旗會事件發生時，信天翁從偵探社取迴後，寄存在他這裏的複活藥劑。以及，港口黑手黨會在必要時刻保護我，即使未來和我成為敵人，也絕對不會傷害我的約定。
就像是將我摘出港口黑手黨的核心圈層，並想繼續使用我的異能力一樣。
我心中清楚，這才是在懷疑、權衡和算計後，刨出的弊端和最大的利益。
但我並不排斥這一約定。
其一，中也和旗會仍在港口黑手黨，他們未來也許仍會受傷。如果能夠為他們提供幫助，這份條約會是一個很好的理由。
其二，近段時間內，我並不打算全身心加入什麽組織，因為我的目的從來都很明確——
我要研究更多能夠作用於「普通人」的藥物。
這是我為自己選擇的道路。
麵對氣定神閑、等待著我做出定奪的森先生。我搖了搖頭：“每年定期的數額由我來決定。以及，後者的約定縮短在一年之內，否則，請容我拒絕。”
森先生笑著說：“啊呀啊呀。和太宰君越來越像了啊，小澪。條約完全在對方能夠接受的最低限度呢，我快要不舍得放你這麽離開了。不過，可以。”
我懷疑地看向他，有點驚訝於他的好說話。
果然，森先生頓了頓，意味不明地說道：“在數額這一方麵，你可以慢慢考慮再給我答複。先說另一樁好事吧。畢竟我們也認識了這麽多年，當初，你來到港口黑手黨，我還送了你一把手術刀，你還帶在身上吧？”
……嗯。我沒有否認。
“所以，如果離職不送上賀禮，總覺得有些失禮呢。據說，醫療部有個孩子想要和你一起離開，去組建新的實驗室，我呢，同意了哦。”
我意識到，他說的是小鬆杏。
以退換進，用「獎勵」掩飾「威脅」，果然是森先生。
實際上，既然已經同意，我本也沒有嚴苛對待的打算，更何況，小鬆杏的到來，也許對他而言微不足道，可對我來說，的確是格外重要的「賀禮」，我更沒有了搪塞應付的理由。
我點了點頭：“我明白了。我會給出一個您滿意的答複。”
“這樣就好。”他微笑著目送我離開。
…
連我自己都沒有想到的，順利到不可思議。
那天下午，我抱著最初那份準備贈予太宰的禮物，踏出了港口黑手黨。
自此以後，那會是一段全新的人生。
在我踏出港黑大廈的那一刻，兜裏的電話鈴音響了起來。
是太宰。
我一邊抱著保險箱，一邊接通，太宰的聲音從手機那頭傳來，帶著細微的失真。
“小澪。”他笑著說：“歡迎來到自由世界。”
似有所感一般，我抬起頭，遠遠的，青年穿著一件卡其色風衣，身形纖長。他沐浴在光下，望著我的方向，也許正在笑。
不，他的確在笑。
我於是向他奔跑過去。
離開他的這段時間裏，我徹底想明白了一件事情。
或者說，我其實一直都知道這件事。
我知道我不會拯救誰，也知道我不是太宰活在這個世界上的理由。
但正是知曉這一點，我才下定決心：從今往後，我會用上我能夠用上的一切，為他在生這一側，留下更多的籌碼和奇跡。
母親，請看著我吧，請注視著我們吧。
我一定會，穿過那條長廊，並拚盡全力地抓住他。
…
“捉迷藏遊戲結束了，我抓到你了。”
“是啦。完全沒有辦法，再一次被小澪抓住了呢。”他噙著漫不經心的笑意，而後，又忍不住因這幼稚遊戲笑了起來。
好像哄小孩子，太宰。
我掩飾掉因為羞恥而紅掉的耳朵，斜過臉問他：“那麽，哥哥。接下來，我們要去哪裏？”
“迴家吧。”他這麽說道。
【全文完】