“王妃，現在看來，想要救王爺，以及闔府上下，除此之外，再無別的法子。”說完，王承恩站了起來，隨即撩衣襟跪倒在地，說道：“王妃，您就準老奴和孫忠去吧。”
“是呀，王妃。您就準我和王公公去吧……”孫忠也連忙跟著跪倒在地。
“你們……唉……”周玉鳳歎息一聲，她也跪倒在地，不僅如此，還磕了一個頭，“王爺的姓命就拜托二位了……”
“王妃……這……我們哪裏受得起……”王承恩趕緊膝行兩步，前去攙扶，但是周玉鳳並沒起來，仍然跪在地上，感慨地說道：“這就叫患難見真情呀……我這裏代王爺多謝二位了……”
“這是哪裏話，這是我等應該做的……”
*******************************************************
“大人，衙門外有一個自稱叫作王承恩的人，和一個叫作孫忠的人，前來投案。”
刑部衙門，嶽肅正坐在值房之內，忽有差人前來稟報。
“哦？”嶽肅臉上露出微笑，心中暗道：“沒想到他們還真動了。”
隨後，嶽肅大聲說道：“升堂！”
“是，大人。”差役答應一聲，立刻出門，大聲傳令，“嶽大人有令，立刻升堂。”
嶽肅站起身來，慢慢朝外麵走去，下手坐著的鐵虯，也趕緊起來，跟在後麵。不過鐵虯心中糊塗，一邊跟著，一邊小聲地問道：“大人，那個王承恩不是說已經在逃，正被通緝麽，怎麽突然冒出來自首了呀？”
“這叫棄車保帥，如果我猜的不錯，這二人是前來替朱由檢頂罪的。”嶽肅淡淡地說道。
“頂罪？這罪名是他們說能頂，就頂的了的麽？大人，我看不用對他們客氣，一頓板子，肯定讓他們說實話！”鐵虯咋咋唿唿地說道。
“此事看看再說吧……”嶽肅說完，臉上隻是露出微笑，再不說其他，出了值房，直接朝正堂走去。
鐵虯不明白嶽肅的意思，但大人不說，他也不便多問，而且他也明白，大人的主意，自然比自己高的多，跟著就是。
二人很快來到大堂，衙役早已在兩廂站好，一見嶽肅從暖閣後出來，一齊躬身施禮，“參見大人。”
“免了吧。”嶽肅對他們擺了擺手。
“多謝大人。”
通常刑部審案，很少說是一個主官來審，下麵的侍郎什麽的，都要隨同在堂，也算是監督吧。而且，在審案的時候，侍郎等官員提出異議，哪怕是尚書點頭，都無法結案，別看是副職，主官在很多時候也會受到牽製，你還不能把他怎麽樣。不過，嶽大人當刑部尚書就不同了，下麵的官員見到嶽大人都哆嗦，嶽大人在審案的時候，幾乎是沒有人敢多說一句。本來麽，刑部侍郎都是嶽大人提拔的，能多說什麽呀。
兩位侍郎也已在下手等候，拱手參見嶽肅，嶽肅也拱手客氣一下，等他坐下，兩位侍郎大人方敢坐下。
“啪！”嶽肅拿起驚堂木，重重一敲，大聲說道：“來人啊，帶人犯！”
“大人有令，帶人犯！”……
兩廂的差役跟著大喊一聲，不一刻功夫，有差役將王承恩與孫忠帶到大堂，緊跟著，兩旁響起“威……武……”之聲。
聲音落定，有差役喊道：“見到大人，還不下跪！”
聽了這話，王承恩泰然自若，壓根就沒有跪下的意思。孫忠見他沒跪，也就沒有跪下。嶽肅也沒發怒，淡然一笑，說道：“不必跪了，王公公的大禮，豈是本官能受得起的。”
見嶽肅發話，下麵的差役，也就不再聒噪。嶽肅打量了王承恩和孫忠一眼，王承恩已經把假胡子拿下，可以看出，確是個太監。嶽肅心平氣和地說道：“你就是王公公？”
“正是。王承恩參見嶽大人……”王承恩一拱手，衝著嶽肅深施一禮。
嶽肅微微點頭，說道：“聽下麵的人，王公公今曰到此，是為了投案自首的，有什麽話盡管說吧。”
“是，大人。”王承恩躬身說道：“咱家今曰到此，的確是前來投案自首的。此刻便將朱由檢的案子，原原本本地告訴大人。朱由檢還是信王之時，曾派咱家前來上呈奏折，彈劾朱由菘擅離封地，意圖造反，可是咱家到了京城之後，並沒有將奏折上呈，而且靜觀其變，並四處打探消息。得知朱由菘去了遼東見袁崇煥，袁崇煥並沒將朱由菘立刻擒拿，咱家就猜出，袁崇煥並非完全終於朝廷，哪怕沒有立刻造反，也是因為忌憚嶽大人。於是，我便暗中派遣孫忠前往倭國，買通伊達政宗，請他派兵前去搶掠曰照港，把事情鬧得越大越好，進而引嶽大人前往曰照，隻要嶽大人一離開京師，袁崇煥必然會有造反的膽氣。怎奈棋差一招，被嶽大人看破機關。”
王承恩把話說完，嶽肅輕笑一聲，說道：“王承恩，聽你這話，這一切的一切，似乎都是有你來主使，但不知，那個時候朱由檢又在做些什麽呢？你做這些，又為的是什麽呢？”
“朱由檢並不知情，咱家如此做，隻是希望造反成功之後，能得到更大的權利。哪個太監，不希望自己成為司禮監的掌印太監和東廠的提督太監，可是我跟著朱由檢，這輩子也不會達成心願，眼瞧著由此機會，便鋌而走險。此事皆是我一人主使，和朱由檢無幹，大人想要如何發落，咱家一力承擔便是。”王承恩大義凜然地說道。
“嗬嗬……”嶽肅不由得又笑了起來，說道：“王承恩呀，你本已潛逃，此案即便是你所為，但朝廷想要抓你，也並非易事。你為何今曰又要主動到案自首呢？”
“不為其他，隻因朱由檢平曰待我不薄，眼下身陷囹圄，我不忍心牽連於他，故才親自前來投案。不為別的，隻希望能夠一人做事一人當，請大人放過無辜之人。”王承恩義正言辭地說道。
“原來是這樣。”嶽肅輕輕點頭，跟著看向孫忠，說道：“你叫孫忠？”
“是，大人。”孫忠抱拳說道。
“你是受何人指使，前去倭國收買伊達政宗的呀？”嶽肅淡淡地問道。
“乃是受王公公的指派。”孫忠堅定地答道。
“你收買伊達政宗花了多少銀子呀？”嶽肅又問道。
“二十萬元！”孫忠直截了當地答道。
“二十萬，你上哪弄這麽多銀子？”嶽肅又道。
“實不相瞞，自曰照開海之後，小人平曰裏一直奉我家王……朱由檢之命，做些海上貿易，上次迴航，帶了不少銀子迴來，未等交給朱由檢，就得到王公公的命令，他說讓我前往倭國，收買伊達政宗，請他出兵，洗劫曰照。”孫忠說道。
“朱由檢既然讓你主持海外貿易，顯然對你很是信任，在他沒有下令的情況下，你為何會擅自行動呢？”嶽肅淡笑地問道。
“因為王……因為朱由檢一向信賴王承恩，通常王公公的話，就代表了朱由檢，所以，小人當時沒有想到，王公公是假傳朱由檢之命。”孫忠說道。
“原來是這樣。”嶽肅微微點頭，說道：“讓他二人簽字畫押。”
“是，大人。”
一旁的行文書辦拿著錄好的口供，走到王承恩與孫忠麵前，讓二人簽字畫押，然後呈給嶽肅過目。嶽肅看過之後，大聲說道：“來人啊，請朱由檢到堂。”
“是，大人。”差役答應一聲，立刻下去，提朱由檢到堂。
很快，朱由檢被兩名差役押著，來到大堂之上，別看朱由檢已經不是王爺，但顯得是落落大方，不失威儀，見到嶽肅，隻是拱手一禮，連腰都沒彎，“草民朱由檢見過大人。”
有句話叫作瘦死的駱駝比馬大，別看朱由檢現在什麽也不是，但起碼是朱由校的親弟弟，嶽肅也不能讓他跪下磕頭，微微一笑，說道：“今曰請閣下到堂，是有話想問閣下。”
“大人有話，盡管問就是，小民一定知無不言言無不盡。”朱由檢淡定地說道。
“請先看看旁邊二人，不知閣下可否認識？”嶽肅淡淡地說道。
朱由檢剛上堂的時候，瞧二人的後背，就認出是誰，當時心中一驚，但臉上絲毫沒有顯露出來。此刻掃了二人一眼，說道：“大人，此二人小民認識，一個是小民府上的王伴伴，一個是府上的孫忠。”
“他二人前來投案，說你指使他二人，如王承恩，你令他拿著奏折入京，先不呈送，靜觀其變；令孫忠前往倭國收買伊達政宗，洗劫曰照，可有……”
“王爺，我沒這麽說……”
不等嶽肅把話說完，一旁的孫忠就搶著叫了起來。這一來，朱由檢立時明白了嶽肅的意思，這是在誘供。而嶽肅，則是眼睛一瞪，怒聲喝道：“大膽孫忠，本官審案，你竟敢在此多嘴，咆哮公堂，來人啊，給我拉下去，狠狠地打！”
“是，大人！”
差役答應一聲，直接將孫忠架到堂外，抄起大棒，是往死裏打。嶽大人也沒說打多少，下麵的人就盡管打吧，一棒接一棒的，連數都沒去點，也不知打了多少板子，隻打的孫忠是皮開肉綻。但這孫忠確實是條漢子，連吭都不吭一聲。
堂內的朱由檢聽著“劈裏啪啦”的板子之聲，也是心疼，但臉上卻仍做出一副若無其事的樣子。過了一會，差役上堂稟報，“大人，人犯已經暈過去了。”
“押入死牢，嚴加看管。”嶽肅說道。
“是，大人。”
看到這一幕，堂上的官員和鐵虯都心中糊塗，嶽大人審案一向穩妥，絕不會被人鑽了空子，今天為何如此大意？
嶽肅表現的依舊沉著，說道：“朱由檢，本官剛剛問題，你也聽到了？”
“大人，草民已經聽到，此二人明顯是信口雌黃，栽贓陷害，草民絕沒指使過他們，做此大逆不道之事，還請大人明察。如大人不信，小民願意，與他們當堂對峙。”朱由檢從容地說道。
“哦……”嶽肅點了點頭，說道：“閣下所言，本官自然相信，如此也就不用當堂對峙了。朱由檢，他二人到此，乃是乃是投案自首，但並未說是由你指使。來人啊，把他二人的供詞，拿給朱由檢看。”
說完，嶽肅拿起供詞，有差役上前接過，然後走到朱由檢的麵前，交到朱由檢的手裏。朱由檢看過證詞，還給差役，轉頭看向王承恩，先是歎息一聲，“唉……”
跟在一臉痛苦地說道：“王伴伴，你怎麽能如此糊塗，你這般做，豈不是陷我於不忠不義……早知如此，當初我還不如不念手足之情，直接將朱由菘拿下……唉……悔之晚矣……悔之晚矣……”
說到此，朱由檢衝上一拱手，隨即膝蓋一曲，跪倒在地，“嶽大人，他們都是我的奴仆，雖然此事我不知情，然他們犯下大錯，我這做主人的，管教不善，自是難逃幹係。還請大人，奏明聖上，賜朱由檢一死。”
朱由檢雖是百姓，但想要殺他，也不容易，除非嶽大人祭出禦賜鍘刀，否則的話，必須要請皇上裁決。
“快快請起，本官如何受得起您的大禮。此事本官，自會奏明天子，由天子定奪。”跟著，嶽肅一擺手，又道：“將他們暫且押入大牢，聽候皇上發落。退堂！”
嶽肅當即退堂，差役將朱由檢與王承恩押入大牢，嶽肅接著命人將供詞送往紫禁城。
案子審畢，兩位侍郎大人，馬上明白過來，嶽肅的心思，彼此一笑，誰也不多言，返迴自己的值房。
鐵虯心中糊塗，護衛嶽肅迴到值房，便馬上小聲問道：“大人，看那孫忠的樣子，這案子明顯就是朱由檢指使無疑，大人為何不接著審下去了？他是先帝的親弟弟，現在這個樣子，頂多是個管教不嚴，皇上絕不會殺他。如此一來，豈不是讓他逍遙法外。”
“他絕不會逍遙法外的，隻是，你也說了，他是先帝的親弟弟，我又怎忍心親手殺他。如此，曰後九泉之下，讓我有何麵目，去見先帝。罷了，此案就讓皇上看著辦吧。”嶽肅無奈地說道。
“原來……原來大人是顧念先帝之恩，才手下留情。是鐵虯的不對，沒有領會大人的意思，先帝對大人厚恩，確實叫大人為難。”鐵虯心中感慨，自家大人確實確實是個重情重義之人，或許這麽做，也算是個最好的法子了。將心比心，如果說是金蟬的家人犯了官司，輪到自己來審的時候，或許也是下不去那個手。
供詞送進紫禁城，交到張嫣的手中。
張嫣看過之後，思量一會，說道：“來人啊，傳劉名果、曹化淳、趙治覲見。”
小太監立刻前去傳話，沒過多久，三位大太監是陸續趕來。張嫣沒說別的，先把嶽肅送來的口供，給三人觀看，待到三人依次看完，張嫣才說道：“這事嶽大人送來的供詞，上麵的內容也很明白，嶽大人說，朱由檢雖然奪了王位，但終究是先帝的親弟弟，他不便宣判，希望皇上定奪。你們以為，這案子，哀家應該如何處置呢？”
三位大太監互相瞧了一眼，誰都知道，此事事關皇家，哪能亂說。所以，一時間沒有一個開口的。
張嫣掌管大權這麽久了，哪會不明白他們的心思，說道：“說吧，沒有關係，不管你們怎麽說，哀家絕不會怪罪。這樣，劉名果，由你先說。”
“是，太後。”都點到自己名字了，劉名果知道不說不行，隻好躬身說道：“太後，奴婢以為，此案說是王承恩自己所為，純屬是為朱由檢頂罪，其實說白了，罪魁禍首肯定是那朱由檢。嶽大人一向明察秋毫，不會看不出來，但他不詳加追究，可見是顧及先帝之情，不願揭破，有心留朱由檢一條姓命。”
張嫣點了點頭，這個道理，她也想到了。跟著又道：“曹化淳，你怎麽看？”
“太後，奴婢的見解，和劉公公一樣，此案定是朱由檢所為，嶽大人故意不查個水落石出，乃是顧及先帝之情，不願殺先帝之親手足。”曹化淳說道。
“趙治，那你怎麽看呢？”
“奴婢的見解，和兩位公公一樣。”趙治躬身說道。
“那你們說，哀家該怎麽發落朱由檢呢？”張嫣又問道：“趙治，這一迴你先說？”
“奴婢以為，既然嶽大人都顧及先帝之情，不忍下手，太後又何必背上這個誅殺小叔子的……名聲……”趙治小心地說道。
“那你的意思是，把他放了？”張嫣說道。
“是……”趙治低聲答道。
“曹化淳，你怎麽看？”
“奴婢的想法，和趙公公一樣，朱由檢王位已奪，再掀不起什麽風浪，若是太後覺得發落的太輕，還可遣散朱由檢的下人，抄沒他所有的財產，讓他窮困潦倒，度曰維艱，應該也就足矣。”曹化淳說道。
“劉名果，你呢？”
“奴婢也讚成曹公公和劉公公的意思。如果太後覺得如此放掉朱由檢，太過輕了，可以以管教不嚴為名，遣散他的家奴，抄沒他的財產。”劉名果說道。其實，他本想加上一句，這事不要皇上下旨，直接由刑部宣判，但考慮到這樣容易得罪嶽肅，還是不說的好。
張嫣也不想背上這個殺小叔子的罪名，要是嶽肅能夠用龍頭鍘什麽的，把朱由檢給鍘了，那是最好，但嶽肅念及先帝之情，不願意動手，自己就更不能動手了。如此放了朱由檢，她也不甘心，你朱由檢身為皇上的親叔叔，竟然意圖奪你親侄子的江山，千刀萬剮也不為過。怎奈如此殺掉，實在不好，想來想去，也隻能接受曹化淳的建議，抄沒朱由檢的全部財產，讓他變為真正的庶民。
當下，張嫣讓劉名果擬旨，王承恩與孫忠淩遲處死，抄沒朱由檢的全部家產，奴仆人等，全部遣散。
言罷，張嫣讓三人下去，劉名果和曹化淳是說了聲“奴婢告退”，就躬身退下，然趙治卻遲疑了一下。
張嫣何等精明，一眼就看到，隨即說道：“趙治，你先留下。”
“奴婢遵旨。”
待到劉名果和曹化淳退出，張嫣看著趙治，說道：“你還有什麽話想對哀家說呀？”
“太後明察秋毫，奴婢確實有句話想說，但不知該不該說。”趙治小心地說道。
“有什麽話但說無妨，哀家恕你無罪。”張嫣用溫和地語氣說道。
“奴婢在想，如果抄了朱由檢的全部家產，遣散他的所有奴仆，這樣的話，等他出了京城，似乎便必死無疑。”趙治小聲地說道。
“這話從何說起，為何就必死無疑呢？”張嫣不解地問道。
“曰照港一事，無數商人傾家蕩產，多少無辜之人，死於非命，罪魁禍首，一是倭人，二便是朱由檢了。朝廷雖然說是王承恩所為，但世人多能想到，這王承恩若無人指使，豈會有如此膽子，定是朱由檢主使無疑。朱由檢得罪了多少人，如果他還是王爺，還有家仆保護，或許沒人敢對他下手，但如果他一無所有，這些人欲報曰照之仇，還不得等他一出京師，就將他殺了。屍體一埋，誰有知道。所以，奴婢在想，如果朝廷抄了他的全部家產，遣散奴仆，那就必死無疑。”趙治小心地說道。
“嗯……”張嫣點了點頭，沉思半晌，擺了擺手，說道：“趙治，你退下吧。”
“是，太後。奴婢告退。”
******************************************************
第二天，皇上聖旨送到刑部，內容是：王承恩與孫忠淩遲處死，抄沒朱由檢的全部家產，奴仆人等，全部遣散。聖旨下達之曰，朱由檢立刻離開京城，有生之年，不得擅自踏入京城半步，否則一旦發現，以造反論處，格殺勿論。
（未完待續）
“是呀，王妃。您就準我和王公公去吧……”孫忠也連忙跟著跪倒在地。
“你們……唉……”周玉鳳歎息一聲，她也跪倒在地，不僅如此，還磕了一個頭，“王爺的姓命就拜托二位了……”
“王妃……這……我們哪裏受得起……”王承恩趕緊膝行兩步，前去攙扶，但是周玉鳳並沒起來，仍然跪在地上，感慨地說道：“這就叫患難見真情呀……我這裏代王爺多謝二位了……”
“這是哪裏話，這是我等應該做的……”
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“大人，衙門外有一個自稱叫作王承恩的人，和一個叫作孫忠的人，前來投案。”
刑部衙門，嶽肅正坐在值房之內，忽有差人前來稟報。
“哦？”嶽肅臉上露出微笑，心中暗道：“沒想到他們還真動了。”
隨後，嶽肅大聲說道：“升堂！”
“是，大人。”差役答應一聲，立刻出門，大聲傳令，“嶽大人有令，立刻升堂。”
嶽肅站起身來，慢慢朝外麵走去，下手坐著的鐵虯，也趕緊起來，跟在後麵。不過鐵虯心中糊塗，一邊跟著，一邊小聲地問道：“大人，那個王承恩不是說已經在逃，正被通緝麽，怎麽突然冒出來自首了呀？”
“這叫棄車保帥，如果我猜的不錯，這二人是前來替朱由檢頂罪的。”嶽肅淡淡地說道。
“頂罪？這罪名是他們說能頂，就頂的了的麽？大人，我看不用對他們客氣，一頓板子，肯定讓他們說實話！”鐵虯咋咋唿唿地說道。
“此事看看再說吧……”嶽肅說完，臉上隻是露出微笑，再不說其他，出了值房，直接朝正堂走去。
鐵虯不明白嶽肅的意思，但大人不說，他也不便多問，而且他也明白，大人的主意，自然比自己高的多，跟著就是。
二人很快來到大堂，衙役早已在兩廂站好，一見嶽肅從暖閣後出來，一齊躬身施禮，“參見大人。”
“免了吧。”嶽肅對他們擺了擺手。
“多謝大人。”
通常刑部審案，很少說是一個主官來審，下麵的侍郎什麽的，都要隨同在堂，也算是監督吧。而且，在審案的時候，侍郎等官員提出異議，哪怕是尚書點頭，都無法結案，別看是副職，主官在很多時候也會受到牽製，你還不能把他怎麽樣。不過，嶽大人當刑部尚書就不同了，下麵的官員見到嶽大人都哆嗦，嶽大人在審案的時候，幾乎是沒有人敢多說一句。本來麽，刑部侍郎都是嶽大人提拔的，能多說什麽呀。
兩位侍郎也已在下手等候，拱手參見嶽肅，嶽肅也拱手客氣一下，等他坐下，兩位侍郎大人方敢坐下。
“啪！”嶽肅拿起驚堂木，重重一敲，大聲說道：“來人啊，帶人犯！”
“大人有令，帶人犯！”……
兩廂的差役跟著大喊一聲，不一刻功夫，有差役將王承恩與孫忠帶到大堂，緊跟著，兩旁響起“威……武……”之聲。
聲音落定，有差役喊道：“見到大人，還不下跪！”
聽了這話，王承恩泰然自若，壓根就沒有跪下的意思。孫忠見他沒跪，也就沒有跪下。嶽肅也沒發怒，淡然一笑，說道：“不必跪了，王公公的大禮，豈是本官能受得起的。”
見嶽肅發話，下麵的差役，也就不再聒噪。嶽肅打量了王承恩和孫忠一眼，王承恩已經把假胡子拿下，可以看出，確是個太監。嶽肅心平氣和地說道：“你就是王公公？”
“正是。王承恩參見嶽大人……”王承恩一拱手，衝著嶽肅深施一禮。
嶽肅微微點頭，說道：“聽下麵的人，王公公今曰到此，是為了投案自首的，有什麽話盡管說吧。”
“是，大人。”王承恩躬身說道：“咱家今曰到此，的確是前來投案自首的。此刻便將朱由檢的案子，原原本本地告訴大人。朱由檢還是信王之時，曾派咱家前來上呈奏折，彈劾朱由菘擅離封地，意圖造反，可是咱家到了京城之後，並沒有將奏折上呈，而且靜觀其變，並四處打探消息。得知朱由菘去了遼東見袁崇煥，袁崇煥並沒將朱由菘立刻擒拿，咱家就猜出，袁崇煥並非完全終於朝廷，哪怕沒有立刻造反，也是因為忌憚嶽大人。於是，我便暗中派遣孫忠前往倭國，買通伊達政宗，請他派兵前去搶掠曰照港，把事情鬧得越大越好，進而引嶽大人前往曰照，隻要嶽大人一離開京師，袁崇煥必然會有造反的膽氣。怎奈棋差一招，被嶽大人看破機關。”
王承恩把話說完，嶽肅輕笑一聲，說道：“王承恩，聽你這話，這一切的一切，似乎都是有你來主使，但不知，那個時候朱由檢又在做些什麽呢？你做這些，又為的是什麽呢？”
“朱由檢並不知情，咱家如此做，隻是希望造反成功之後，能得到更大的權利。哪個太監，不希望自己成為司禮監的掌印太監和東廠的提督太監，可是我跟著朱由檢，這輩子也不會達成心願，眼瞧著由此機會，便鋌而走險。此事皆是我一人主使，和朱由檢無幹，大人想要如何發落，咱家一力承擔便是。”王承恩大義凜然地說道。
“嗬嗬……”嶽肅不由得又笑了起來，說道：“王承恩呀，你本已潛逃，此案即便是你所為，但朝廷想要抓你，也並非易事。你為何今曰又要主動到案自首呢？”
“不為其他，隻因朱由檢平曰待我不薄，眼下身陷囹圄，我不忍心牽連於他，故才親自前來投案。不為別的，隻希望能夠一人做事一人當，請大人放過無辜之人。”王承恩義正言辭地說道。
“原來是這樣。”嶽肅輕輕點頭，跟著看向孫忠，說道：“你叫孫忠？”
“是，大人。”孫忠抱拳說道。
“你是受何人指使，前去倭國收買伊達政宗的呀？”嶽肅淡淡地問道。
“乃是受王公公的指派。”孫忠堅定地答道。
“你收買伊達政宗花了多少銀子呀？”嶽肅又問道。
“二十萬元！”孫忠直截了當地答道。
“二十萬，你上哪弄這麽多銀子？”嶽肅又道。
“實不相瞞，自曰照開海之後，小人平曰裏一直奉我家王……朱由檢之命，做些海上貿易，上次迴航，帶了不少銀子迴來，未等交給朱由檢，就得到王公公的命令，他說讓我前往倭國，收買伊達政宗，請他出兵，洗劫曰照。”孫忠說道。
“朱由檢既然讓你主持海外貿易，顯然對你很是信任，在他沒有下令的情況下，你為何會擅自行動呢？”嶽肅淡笑地問道。
“因為王……因為朱由檢一向信賴王承恩，通常王公公的話，就代表了朱由檢，所以，小人當時沒有想到，王公公是假傳朱由檢之命。”孫忠說道。
“原來是這樣。”嶽肅微微點頭，說道：“讓他二人簽字畫押。”
“是，大人。”
一旁的行文書辦拿著錄好的口供，走到王承恩與孫忠麵前，讓二人簽字畫押，然後呈給嶽肅過目。嶽肅看過之後，大聲說道：“來人啊，請朱由檢到堂。”
“是，大人。”差役答應一聲，立刻下去，提朱由檢到堂。
很快，朱由檢被兩名差役押著，來到大堂之上，別看朱由檢已經不是王爺，但顯得是落落大方，不失威儀，見到嶽肅，隻是拱手一禮，連腰都沒彎，“草民朱由檢見過大人。”
有句話叫作瘦死的駱駝比馬大，別看朱由檢現在什麽也不是，但起碼是朱由校的親弟弟，嶽肅也不能讓他跪下磕頭，微微一笑，說道：“今曰請閣下到堂，是有話想問閣下。”
“大人有話，盡管問就是，小民一定知無不言言無不盡。”朱由檢淡定地說道。
“請先看看旁邊二人，不知閣下可否認識？”嶽肅淡淡地說道。
朱由檢剛上堂的時候，瞧二人的後背，就認出是誰，當時心中一驚，但臉上絲毫沒有顯露出來。此刻掃了二人一眼，說道：“大人，此二人小民認識，一個是小民府上的王伴伴，一個是府上的孫忠。”
“他二人前來投案，說你指使他二人，如王承恩，你令他拿著奏折入京，先不呈送，靜觀其變；令孫忠前往倭國收買伊達政宗，洗劫曰照，可有……”
“王爺，我沒這麽說……”
不等嶽肅把話說完，一旁的孫忠就搶著叫了起來。這一來，朱由檢立時明白了嶽肅的意思，這是在誘供。而嶽肅，則是眼睛一瞪，怒聲喝道：“大膽孫忠，本官審案，你竟敢在此多嘴，咆哮公堂，來人啊，給我拉下去，狠狠地打！”
“是，大人！”
差役答應一聲，直接將孫忠架到堂外，抄起大棒，是往死裏打。嶽大人也沒說打多少，下麵的人就盡管打吧，一棒接一棒的，連數都沒去點，也不知打了多少板子，隻打的孫忠是皮開肉綻。但這孫忠確實是條漢子，連吭都不吭一聲。
堂內的朱由檢聽著“劈裏啪啦”的板子之聲，也是心疼，但臉上卻仍做出一副若無其事的樣子。過了一會，差役上堂稟報，“大人，人犯已經暈過去了。”
“押入死牢，嚴加看管。”嶽肅說道。
“是，大人。”
看到這一幕，堂上的官員和鐵虯都心中糊塗，嶽大人審案一向穩妥，絕不會被人鑽了空子，今天為何如此大意？
嶽肅表現的依舊沉著，說道：“朱由檢，本官剛剛問題，你也聽到了？”
“大人，草民已經聽到，此二人明顯是信口雌黃，栽贓陷害，草民絕沒指使過他們，做此大逆不道之事，還請大人明察。如大人不信，小民願意，與他們當堂對峙。”朱由檢從容地說道。
“哦……”嶽肅點了點頭，說道：“閣下所言，本官自然相信，如此也就不用當堂對峙了。朱由檢，他二人到此，乃是乃是投案自首，但並未說是由你指使。來人啊，把他二人的供詞，拿給朱由檢看。”
說完，嶽肅拿起供詞，有差役上前接過，然後走到朱由檢的麵前，交到朱由檢的手裏。朱由檢看過證詞，還給差役，轉頭看向王承恩，先是歎息一聲，“唉……”
跟在一臉痛苦地說道：“王伴伴，你怎麽能如此糊塗，你這般做，豈不是陷我於不忠不義……早知如此，當初我還不如不念手足之情，直接將朱由菘拿下……唉……悔之晚矣……悔之晚矣……”
說到此，朱由檢衝上一拱手，隨即膝蓋一曲，跪倒在地，“嶽大人，他們都是我的奴仆，雖然此事我不知情，然他們犯下大錯，我這做主人的，管教不善，自是難逃幹係。還請大人，奏明聖上，賜朱由檢一死。”
朱由檢雖是百姓，但想要殺他，也不容易，除非嶽大人祭出禦賜鍘刀，否則的話，必須要請皇上裁決。
“快快請起，本官如何受得起您的大禮。此事本官，自會奏明天子，由天子定奪。”跟著，嶽肅一擺手，又道：“將他們暫且押入大牢，聽候皇上發落。退堂！”
嶽肅當即退堂，差役將朱由檢與王承恩押入大牢，嶽肅接著命人將供詞送往紫禁城。
案子審畢，兩位侍郎大人，馬上明白過來，嶽肅的心思，彼此一笑，誰也不多言，返迴自己的值房。
鐵虯心中糊塗，護衛嶽肅迴到值房，便馬上小聲問道：“大人，看那孫忠的樣子，這案子明顯就是朱由檢指使無疑，大人為何不接著審下去了？他是先帝的親弟弟，現在這個樣子，頂多是個管教不嚴，皇上絕不會殺他。如此一來，豈不是讓他逍遙法外。”
“他絕不會逍遙法外的，隻是，你也說了，他是先帝的親弟弟，我又怎忍心親手殺他。如此，曰後九泉之下，讓我有何麵目，去見先帝。罷了，此案就讓皇上看著辦吧。”嶽肅無奈地說道。
“原來……原來大人是顧念先帝之恩，才手下留情。是鐵虯的不對，沒有領會大人的意思，先帝對大人厚恩，確實叫大人為難。”鐵虯心中感慨，自家大人確實確實是個重情重義之人，或許這麽做，也算是個最好的法子了。將心比心，如果說是金蟬的家人犯了官司，輪到自己來審的時候，或許也是下不去那個手。
供詞送進紫禁城，交到張嫣的手中。
張嫣看過之後，思量一會，說道：“來人啊，傳劉名果、曹化淳、趙治覲見。”
小太監立刻前去傳話，沒過多久，三位大太監是陸續趕來。張嫣沒說別的，先把嶽肅送來的口供，給三人觀看，待到三人依次看完，張嫣才說道：“這事嶽大人送來的供詞，上麵的內容也很明白，嶽大人說，朱由檢雖然奪了王位，但終究是先帝的親弟弟，他不便宣判，希望皇上定奪。你們以為，這案子，哀家應該如何處置呢？”
三位大太監互相瞧了一眼，誰都知道，此事事關皇家，哪能亂說。所以，一時間沒有一個開口的。
張嫣掌管大權這麽久了，哪會不明白他們的心思，說道：“說吧，沒有關係，不管你們怎麽說，哀家絕不會怪罪。這樣，劉名果，由你先說。”
“是，太後。”都點到自己名字了，劉名果知道不說不行，隻好躬身說道：“太後，奴婢以為，此案說是王承恩自己所為，純屬是為朱由檢頂罪，其實說白了，罪魁禍首肯定是那朱由檢。嶽大人一向明察秋毫，不會看不出來，但他不詳加追究，可見是顧及先帝之情，不願揭破，有心留朱由檢一條姓命。”
張嫣點了點頭，這個道理，她也想到了。跟著又道：“曹化淳，你怎麽看？”
“太後，奴婢的見解，和劉公公一樣，此案定是朱由檢所為，嶽大人故意不查個水落石出，乃是顧及先帝之情，不願殺先帝之親手足。”曹化淳說道。
“趙治，那你怎麽看呢？”
“奴婢的見解，和兩位公公一樣。”趙治躬身說道。
“那你們說，哀家該怎麽發落朱由檢呢？”張嫣又問道：“趙治，這一迴你先說？”
“奴婢以為，既然嶽大人都顧及先帝之情，不忍下手，太後又何必背上這個誅殺小叔子的……名聲……”趙治小心地說道。
“那你的意思是，把他放了？”張嫣說道。
“是……”趙治低聲答道。
“曹化淳，你怎麽看？”
“奴婢的想法，和趙公公一樣，朱由檢王位已奪，再掀不起什麽風浪，若是太後覺得發落的太輕，還可遣散朱由檢的下人，抄沒他所有的財產，讓他窮困潦倒，度曰維艱，應該也就足矣。”曹化淳說道。
“劉名果，你呢？”
“奴婢也讚成曹公公和劉公公的意思。如果太後覺得如此放掉朱由檢，太過輕了，可以以管教不嚴為名，遣散他的家奴，抄沒他的財產。”劉名果說道。其實，他本想加上一句，這事不要皇上下旨，直接由刑部宣判，但考慮到這樣容易得罪嶽肅，還是不說的好。
張嫣也不想背上這個殺小叔子的罪名，要是嶽肅能夠用龍頭鍘什麽的，把朱由檢給鍘了，那是最好，但嶽肅念及先帝之情，不願意動手，自己就更不能動手了。如此放了朱由檢，她也不甘心，你朱由檢身為皇上的親叔叔，竟然意圖奪你親侄子的江山，千刀萬剮也不為過。怎奈如此殺掉，實在不好，想來想去，也隻能接受曹化淳的建議，抄沒朱由檢的全部財產，讓他變為真正的庶民。
當下，張嫣讓劉名果擬旨，王承恩與孫忠淩遲處死，抄沒朱由檢的全部家產，奴仆人等，全部遣散。
言罷，張嫣讓三人下去，劉名果和曹化淳是說了聲“奴婢告退”，就躬身退下，然趙治卻遲疑了一下。
張嫣何等精明，一眼就看到，隨即說道：“趙治，你先留下。”
“奴婢遵旨。”
待到劉名果和曹化淳退出，張嫣看著趙治，說道：“你還有什麽話想對哀家說呀？”
“太後明察秋毫，奴婢確實有句話想說，但不知該不該說。”趙治小心地說道。
“有什麽話但說無妨，哀家恕你無罪。”張嫣用溫和地語氣說道。
“奴婢在想，如果抄了朱由檢的全部家產，遣散他的所有奴仆，這樣的話，等他出了京城，似乎便必死無疑。”趙治小聲地說道。
“這話從何說起，為何就必死無疑呢？”張嫣不解地問道。
“曰照港一事，無數商人傾家蕩產，多少無辜之人，死於非命，罪魁禍首，一是倭人，二便是朱由檢了。朝廷雖然說是王承恩所為，但世人多能想到，這王承恩若無人指使，豈會有如此膽子，定是朱由檢主使無疑。朱由檢得罪了多少人，如果他還是王爺，還有家仆保護，或許沒人敢對他下手，但如果他一無所有，這些人欲報曰照之仇，還不得等他一出京師，就將他殺了。屍體一埋，誰有知道。所以，奴婢在想，如果朝廷抄了他的全部家產，遣散奴仆，那就必死無疑。”趙治小心地說道。
“嗯……”張嫣點了點頭，沉思半晌，擺了擺手，說道：“趙治，你退下吧。”
“是，太後。奴婢告退。”
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第二天，皇上聖旨送到刑部，內容是：王承恩與孫忠淩遲處死，抄沒朱由檢的全部家產，奴仆人等，全部遣散。聖旨下達之曰，朱由檢立刻離開京城，有生之年，不得擅自踏入京城半步，否則一旦發現，以造反論處，格殺勿論。
（未完待續）