“陛下，據探馬來報，朝廷大軍已到晉城，距離我大軍還有二百裏。”
張獻忠的部隊，正在山西安澤縣一帶，按他們的原定計劃，即可北上襲取，又可南下馳援李自成。但他們沒有想到，官軍主力竟然舍棄了李自成，朝他們撲來。
聽說這個消息，張獻忠心中大驚，連忙派人前去核實，結果情況屬實。
“這麽快……”張獻忠聽了稟報，臉上不由得難看起來，說道：“官軍竟然直接舍棄李自成，前來攻我，難道就不怕腹背受敵麽，速速派人前去通知李闖，發兵來援。”
“主公，請李闖出兵來援，雖說是當務之急，但……臣就怕李闖抱著和咱們當初一樣的心思，想要坐山觀虎鬥，等到我們與官軍兩敗俱傷，再來坐收漁利。”坐在下手的中軍都督王尚禮說道。
“是呀……”張獻忠不禁長吸一口氣，接著說道：“所謂求人不如求己，看來此事還是要慎重，不能把寶全都押在李闖身上。但朝廷現在，除了官軍之外，還有三十餘萬流寇降軍，咱們隻有不到二十萬人，倘若正麵交戰，怕是難以取勝呀。這裏不是四川，山西境內，地勢不利於我，咱們最好想個法子，盡量避免可朝廷主力正麵交鋒，盡量減少傷亡。”
“要是實在不行，咱們先退迴去。”王定國說道。
“現在退兵，為時尚早，而且對我軍士氣影響極大，一旦官軍在背後追擊，山西地方上的兵馬再加以阻攔，咱們怕是要損失慘重。”張獻忠說道。
“退不行，進兵也不行，而且還不能留在此地坐等，這可怎麽辦？”孫可望順口說道。
“對了陛下，臣突然想出一個法子，或許可行。”王尚禮突然說道。
“卿家想到什麽法子，快些說來聽聽。”張獻忠說道。
“議和！”王尚禮直截了當地說道。
“議和……這怎麽可能，朝廷怎會和父皇議和……”孫可望當下搖頭。
張獻忠卻對孫可望擺了擺手，說道：“王卿家，你倒說說，咱們拿什麽和朝廷議和，朝廷會答應咱們的議和嗎？朕估計，哪怕是朕自請招安，朝廷都不會同意。”
“所謂議和，其實不過是拖延時間之策。臣在想，朝廷那邊雖然兵多，但皆是新近歸降的流寇，一群烏合之眾，要是指望他們來和我軍對戰，領軍的嶽肅怕是也沒有十足的把握。而且，咱們可以先行買通一些降軍士卒，讓他們撒布謠言，隻說現在朝廷招安他們，無非是權宜之計，許的官職，曰後全不會作數，待平滅皇上與李闖後，就會把他們一個一個的收拾掉，兔死狗烹，鳥盡弓藏，不過如此。流寇中的將領，不乏多疑之輩，聽了這些流寇，肯定會對朝廷產生戒備之心，打仗的時候，也會刻意保存實力，這樣一來，單憑官軍之力，想要消滅咱們，就不那麽容易了。咱們主動議和，朝廷一定會考慮，這同樣也是給李自成施壓，讓他快些發兵來援。”王尚禮說道。
“這個法子倒是不錯，好，就這麽辦了。現在就派人去散布留言，找嶽肅議和，讓李自成快些發兵趕來匯合。”張獻忠大聲說道。
*******************************************************“啟稟大帥，有張獻忠派來的使者在營外求見。”
嶽肅的兵馬從晉城北上，這曰來到高平駐紮，大軍安營妥當，中軍帳外就有人士兵前來報信。
聽說張獻忠派使者前來，嶽肅心中納悶，說道：“傳他進來。”
“是，大帥。”
士兵趕往營外，此時中軍帳內，隻有金蟬、殷柱、鐵虯、虎子與蔣傑，嶽肅看向蔣傑，說道：“蔣先生，你猜張獻忠派使者前來，會為了何事？”
“如果屬下猜的不錯，十有八九會是來請和，請朝廷招安的。”蔣傑微笑地說道。
“這張獻忠他自己應該清楚，這天下間的流寇，朝廷哪個都能招安，唯獨他和李自成不行。現在自請招安，豈不是自取其辱。”嶽肅冷聲說道。
“張獻忠自然知道，朝廷不會接受他的投降，來自請招安，無非是想拖延時間。希望李自成能夠快些趕來幫他。當然，他也是有所依仗的，他手中的兵馬不下二十萬，皆是可戰之兵，可咱們這邊，官軍太少，多是歸順的流寇，人一多，難免心不齊，而且都是烏合之眾，戰鬥力低下，這一交手，即便朝廷取勝，也會付出極重的代價。到時，想要撲滅李自成，可就苦難了。”蔣傑說道。
“先生所言不錯，這張獻忠確實是有所依仗，但不論怎麽說，他這個自請招安，肯定是假的，絕非真心。正麵交手，在所難免。當初咱們定的這個驅狼撲虎之計，雖然不錯，可是想要真正駕馭這些狼，實在不易呀。現在來看，唯有劉希堯、王國寧、賀一龍、賀錦、藺養成等十幾家是和朝廷綁在一處，真心歸順，其他的人，哪怕受了招安，也是心思搖擺，隨時都可能突然咬上咱們一口。在和李闖交手的時候，也能看出來，不少都是故意保存實力，即便派他們出戰，也是出工不出力啊。”嶽肅搖頭說道。
真心歸順，大多數都是先前投降嶽肅的那一撥，也就是參見洛陽之戰的那些。最為靠譜的，就是王國寧以及革左五營中的賀一龍、劉希堯等四人。他們因為是和老迴迴馬守應是一夥的，現在既然幹掉了老迴迴，名聲也都傳揚出去了，不真心幫朝廷，還能怎麽辦。
和李自成交手時，打的那些仗，是勝負各半，贏下來的，大多是官兵與這幾家聯手，而輸的，便是其他家的馬兵了，幾乎是一觸即潰。
所以嶽大人明白，現在一定要謹慎，千萬不能出丁點差池，否則的話，那些貌合神離的流寇，就會再度反起來。
“所以說，和張獻忠這次交手，大帥要盡量把損失降到最低，能少動刀兵，就少動刀兵。而且現在來看，張獻忠怎麽說也比李自成好對付一些，大帥要留下主力，對付李自成。”蔣傑說道。
“嗯。”嶽肅點了點頭，說道：“我明白。”
話音剛落，外麵突然有人說道：“啟稟大帥，混十萬馬進忠麾下將領曹純求見。”
“哦？他來做什麽？”嶽肅心中暗自嘀咕，但還是大聲說道：“請！”
言罷，走帳外走進一人，來人正是曹純，他進來之後，單膝跪地，大聲說道：“末將馬進忠參見大帥。”
“曹將軍，快快請起。坐！”嶽肅熱情地說道，示意曹純到一邊的椅子上坐下。
“多謝大帥。”曹純站起身來，卻沒有坐下，而是直接說道：“大人，末將發現一件機密之事，特來稟報大帥。”
“什麽事？”嶽肅連忙問道。
“末將發現，有人在軍中散布謠言，說朝廷招安各部將領，其實是沒安好心，乃是借流寇之手，以寇滅寇，消耗大家的實力，等打敗李自成與張獻忠後，各營也剩不下多少人，到時朝廷就會把大夥一網打盡。這叫做兔死狗烹、鳥盡弓藏。”曹純如實說道。
“竟有這等事，你可知道，這謠言是從何人口中傳播出來的？”嶽肅問道。
“這個末將並不知道，但以訛傳訛，現在軍中到處有人散布此事。末將以為，此事事關重大，所以特別稟報大帥。”曹純說道。
“你做的很好。這份功勞，本帥記下來，本帥等下就向朝廷請旨，授你為忠顯校尉，若再有功勞，一定從優升賞，定保你為總兵。以後但凡聽到什麽機密之事，速來稟報。”嶽肅很是滿意地說道。
“多謝大帥。”曹純趕緊跪地叩謝。
“不必多禮，快快起來。金蟬，取金十斤，給曹將軍喝酒。”嶽肅跟著說道。
“是！”金蟬答應一聲。立刻前去取黃金，很快拿來一個包袱，裏麵裝著黃金一百六十兩，交到曹純的手上。
嶽大人又賞官職，又給金子，曹純是受寵若驚，跪下地上，又是連連磕頭。“多謝大帥、多謝大帥……”
“這是你應該得的，本帥一向賞罰分明，你立下大功，本帥當然應該重重封賞。好了，你先下去，我這裏還有些事情要辦。”嶽肅是鼓勵的語氣說道。
“末將遵命。”曹純心中高興，拿著金子，躬身退出大帳。迴到本營，自然少不得更加賣力地為嶽肅打探消息。
看著曹純退下，嶽肅的臉上，難免露出難色，咬著牙說道：“這肯定是張獻忠的人與降軍私通，散布謠言，動搖我軍心！”
“事情倒應該是如此，不過屬下在看到曹純前來報信的時候，心中突然想出一個主意，或許能夠用最短的時間，把這些降軍全部拉攏過來。”蔣傑說完，手中抬了起來，狠狠地攥了一下。
“你是說……”嶽肅在官場打滾這麽多年，馬上反應過來。
“正是！”見嶽肅明白了自己的意思，蔣傑微笑地點點頭。
（未完待續）
張獻忠的部隊，正在山西安澤縣一帶，按他們的原定計劃，即可北上襲取，又可南下馳援李自成。但他們沒有想到，官軍主力竟然舍棄了李自成，朝他們撲來。
聽說這個消息，張獻忠心中大驚，連忙派人前去核實，結果情況屬實。
“這麽快……”張獻忠聽了稟報，臉上不由得難看起來，說道：“官軍竟然直接舍棄李自成，前來攻我，難道就不怕腹背受敵麽，速速派人前去通知李闖，發兵來援。”
“主公，請李闖出兵來援，雖說是當務之急，但……臣就怕李闖抱著和咱們當初一樣的心思，想要坐山觀虎鬥，等到我們與官軍兩敗俱傷，再來坐收漁利。”坐在下手的中軍都督王尚禮說道。
“是呀……”張獻忠不禁長吸一口氣，接著說道：“所謂求人不如求己，看來此事還是要慎重，不能把寶全都押在李闖身上。但朝廷現在，除了官軍之外，還有三十餘萬流寇降軍，咱們隻有不到二十萬人，倘若正麵交戰，怕是難以取勝呀。這裏不是四川，山西境內，地勢不利於我，咱們最好想個法子，盡量避免可朝廷主力正麵交鋒，盡量減少傷亡。”
“要是實在不行，咱們先退迴去。”王定國說道。
“現在退兵，為時尚早，而且對我軍士氣影響極大，一旦官軍在背後追擊，山西地方上的兵馬再加以阻攔，咱們怕是要損失慘重。”張獻忠說道。
“退不行，進兵也不行，而且還不能留在此地坐等，這可怎麽辦？”孫可望順口說道。
“對了陛下，臣突然想出一個法子，或許可行。”王尚禮突然說道。
“卿家想到什麽法子，快些說來聽聽。”張獻忠說道。
“議和！”王尚禮直截了當地說道。
“議和……這怎麽可能，朝廷怎會和父皇議和……”孫可望當下搖頭。
張獻忠卻對孫可望擺了擺手，說道：“王卿家，你倒說說，咱們拿什麽和朝廷議和，朝廷會答應咱們的議和嗎？朕估計，哪怕是朕自請招安，朝廷都不會同意。”
“所謂議和，其實不過是拖延時間之策。臣在想，朝廷那邊雖然兵多，但皆是新近歸降的流寇，一群烏合之眾，要是指望他們來和我軍對戰，領軍的嶽肅怕是也沒有十足的把握。而且，咱們可以先行買通一些降軍士卒，讓他們撒布謠言，隻說現在朝廷招安他們，無非是權宜之計，許的官職，曰後全不會作數，待平滅皇上與李闖後，就會把他們一個一個的收拾掉，兔死狗烹，鳥盡弓藏，不過如此。流寇中的將領，不乏多疑之輩，聽了這些流寇，肯定會對朝廷產生戒備之心，打仗的時候，也會刻意保存實力，這樣一來，單憑官軍之力，想要消滅咱們，就不那麽容易了。咱們主動議和，朝廷一定會考慮，這同樣也是給李自成施壓，讓他快些發兵來援。”王尚禮說道。
“這個法子倒是不錯，好，就這麽辦了。現在就派人去散布留言，找嶽肅議和，讓李自成快些發兵趕來匯合。”張獻忠大聲說道。
*******************************************************“啟稟大帥，有張獻忠派來的使者在營外求見。”
嶽肅的兵馬從晉城北上，這曰來到高平駐紮，大軍安營妥當，中軍帳外就有人士兵前來報信。
聽說張獻忠派使者前來，嶽肅心中納悶，說道：“傳他進來。”
“是，大帥。”
士兵趕往營外，此時中軍帳內，隻有金蟬、殷柱、鐵虯、虎子與蔣傑，嶽肅看向蔣傑，說道：“蔣先生，你猜張獻忠派使者前來，會為了何事？”
“如果屬下猜的不錯，十有八九會是來請和，請朝廷招安的。”蔣傑微笑地說道。
“這張獻忠他自己應該清楚，這天下間的流寇，朝廷哪個都能招安，唯獨他和李自成不行。現在自請招安，豈不是自取其辱。”嶽肅冷聲說道。
“張獻忠自然知道，朝廷不會接受他的投降，來自請招安，無非是想拖延時間。希望李自成能夠快些趕來幫他。當然，他也是有所依仗的，他手中的兵馬不下二十萬，皆是可戰之兵，可咱們這邊，官軍太少，多是歸順的流寇，人一多，難免心不齊，而且都是烏合之眾，戰鬥力低下，這一交手，即便朝廷取勝，也會付出極重的代價。到時，想要撲滅李自成，可就苦難了。”蔣傑說道。
“先生所言不錯，這張獻忠確實是有所依仗，但不論怎麽說，他這個自請招安，肯定是假的，絕非真心。正麵交手，在所難免。當初咱們定的這個驅狼撲虎之計，雖然不錯，可是想要真正駕馭這些狼，實在不易呀。現在來看，唯有劉希堯、王國寧、賀一龍、賀錦、藺養成等十幾家是和朝廷綁在一處，真心歸順，其他的人，哪怕受了招安，也是心思搖擺，隨時都可能突然咬上咱們一口。在和李闖交手的時候，也能看出來，不少都是故意保存實力，即便派他們出戰，也是出工不出力啊。”嶽肅搖頭說道。
真心歸順，大多數都是先前投降嶽肅的那一撥，也就是參見洛陽之戰的那些。最為靠譜的，就是王國寧以及革左五營中的賀一龍、劉希堯等四人。他們因為是和老迴迴馬守應是一夥的，現在既然幹掉了老迴迴，名聲也都傳揚出去了，不真心幫朝廷，還能怎麽辦。
和李自成交手時，打的那些仗，是勝負各半，贏下來的，大多是官兵與這幾家聯手，而輸的，便是其他家的馬兵了，幾乎是一觸即潰。
所以嶽大人明白，現在一定要謹慎，千萬不能出丁點差池，否則的話，那些貌合神離的流寇，就會再度反起來。
“所以說，和張獻忠這次交手，大帥要盡量把損失降到最低，能少動刀兵，就少動刀兵。而且現在來看，張獻忠怎麽說也比李自成好對付一些，大帥要留下主力，對付李自成。”蔣傑說道。
“嗯。”嶽肅點了點頭，說道：“我明白。”
話音剛落，外麵突然有人說道：“啟稟大帥，混十萬馬進忠麾下將領曹純求見。”
“哦？他來做什麽？”嶽肅心中暗自嘀咕，但還是大聲說道：“請！”
言罷，走帳外走進一人，來人正是曹純，他進來之後，單膝跪地，大聲說道：“末將馬進忠參見大帥。”
“曹將軍，快快請起。坐！”嶽肅熱情地說道，示意曹純到一邊的椅子上坐下。
“多謝大帥。”曹純站起身來，卻沒有坐下，而是直接說道：“大人，末將發現一件機密之事，特來稟報大帥。”
“什麽事？”嶽肅連忙問道。
“末將發現，有人在軍中散布謠言，說朝廷招安各部將領，其實是沒安好心，乃是借流寇之手，以寇滅寇，消耗大家的實力，等打敗李自成與張獻忠後，各營也剩不下多少人，到時朝廷就會把大夥一網打盡。這叫做兔死狗烹、鳥盡弓藏。”曹純如實說道。
“竟有這等事，你可知道，這謠言是從何人口中傳播出來的？”嶽肅問道。
“這個末將並不知道，但以訛傳訛，現在軍中到處有人散布此事。末將以為，此事事關重大，所以特別稟報大帥。”曹純說道。
“你做的很好。這份功勞，本帥記下來，本帥等下就向朝廷請旨，授你為忠顯校尉，若再有功勞，一定從優升賞，定保你為總兵。以後但凡聽到什麽機密之事，速來稟報。”嶽肅很是滿意地說道。
“多謝大帥。”曹純趕緊跪地叩謝。
“不必多禮，快快起來。金蟬，取金十斤，給曹將軍喝酒。”嶽肅跟著說道。
“是！”金蟬答應一聲。立刻前去取黃金，很快拿來一個包袱，裏麵裝著黃金一百六十兩，交到曹純的手上。
嶽大人又賞官職，又給金子，曹純是受寵若驚，跪下地上，又是連連磕頭。“多謝大帥、多謝大帥……”
“這是你應該得的，本帥一向賞罰分明，你立下大功，本帥當然應該重重封賞。好了，你先下去，我這裏還有些事情要辦。”嶽肅是鼓勵的語氣說道。
“末將遵命。”曹純心中高興，拿著金子，躬身退出大帳。迴到本營，自然少不得更加賣力地為嶽肅打探消息。
看著曹純退下，嶽肅的臉上，難免露出難色，咬著牙說道：“這肯定是張獻忠的人與降軍私通，散布謠言，動搖我軍心！”
“事情倒應該是如此，不過屬下在看到曹純前來報信的時候，心中突然想出一個主意，或許能夠用最短的時間，把這些降軍全部拉攏過來。”蔣傑說完，手中抬了起來，狠狠地攥了一下。
“你是說……”嶽肅在官場打滾這麽多年，馬上反應過來。
“正是！”見嶽肅明白了自己的意思，蔣傑微笑地點點頭。
（未完待續）