朝廷在對待陝西流寇作亂的問題上,采用的政策是以剿為輔、以撫為主,剿撫並用。這個政策看是不錯,可以顯示出朝廷的寬厚、愛民之心。可在實施過程中,卻被叛匪鑽了空子。比如說,有不少叛匪見大勢已去,便采用詐降之策,先行投降,答應招安,可等危難一解除,立刻又換了嘴臉,該繼續造反還繼續造反。如此一來,搞的陝西的局麵更加混亂。


    主持剿撫大局的是三邊總督楊鶴,倒是對百姓不錯,可就因為姓格偏軟,太過仁厚,讓流寇越發的難以收拾。朝廷幾次嚴令,讓他加快步伐,平定叛亂,結果都看不到什麽效果。倒是他的手下,延綏巡撫洪承疇沒有按照他的“剿撫政策”行事,全力征剿,不僅是剿,而且還殺降,搞的那些流寇都不敢往洪承疇所管轄的地麵上跑。大家夥都知道,在這位大人麵前,詐降是不管用的。


    於是,朝廷之中,以楊奕山為首嶽黨官員,開始紛紛彈劾楊鶴,誰叫你楊鶴是方從哲保舉的呢。新首輔周道登是個老實人,但這位老實在做事的時候,實在有點不厚道,他直接把球踢給了太後,讓張嫣自己拿主意。剿匪之事,屢屢不見成效,張太後當然對楊鶴很不滿意,起了撤換之心,這件事要是周道登幫忙拍個板,也就那麽定了,可老實人誰也不願得罪,張太後又把楊奕山這幫人視作嶽黨中人,不願被他們牽著鼻子走,弄來弄去,這件事竟然不了了之,留中了。


    楊鶴繼續做他的三邊總督,每曰忙的灰頭土臉,可叛匪的聲勢卻是越來越大。楊大人也想著為朝廷立功,不過叛匪總是不給麵子,朝降夕叛,讓他也是慪火。


    這一天,楊大人決定調遣兵馬,教訓教訓那些讓他丟臉的叛匪,也好報個大捷給朝廷,保住自己的位置。畢竟自己三天兩頭被參,也不是個事呀。


    作為三邊總督,調動兵馬本是小事,可三軍未動糧草先行也是慣例。一般來說,地方將領喝兵血、吃空額是常事,但到了真打的時候,也要把餉銀給足,不然誰給你賣命。


    平涼府的分守參將王國,可能是想錢想瘋了,這個時候撥的軍餉,他竟然也敢克扣。正好楊總督的行文發到平涼,讓王國調動兵馬前去剿匪。總督大人的軍令,王國哪敢違背,當即調動兵馬,準備出征。


    作為分守參將,王國手下滿編的士兵是五千,以往淨吃空額了,手下人不到兩千,現在打仗,上麵查的緊,又現招了不少人,勉強湊足人數。


    兵馬在教軍場列隊,王國先是說了番慷慨陳詞,然後便要率師出麵。可就在他說完長篇大論之後,有一個人站了出來,這人不過是個小小的把總,但身材高大,有種鶴立雞群的感覺。


    “王將軍,出征剿匪乃是我等分內之事,本來義不容辭,可將軍拖欠我等的軍餉,今天總得給我說法吧。我等當兵賣命,也得吃飽肚子才能打仗不是!”


    這人的話一說話,其他的士兵立刻嘩然,不少人都跟著吵吵起來,“說的不錯,將軍,讓我們跟著你去打仗不是不行,可您拖欠的軍餉總得給吧。弟兄們當兵吃糧,天經地義,可您不發軍餉,是怎麽個道理?”


    士兵鬧了起來,王國心頭登時就火了,可吵吵的人實在太多,總不能都給砍了吧。要殺人的話,最多也就把領頭的幹掉。第一個說話的,就是那個不識相的把總,王國狠狠瞪了他一眼,說道:“弟兄們,當兵吃糧確實是天經地義,本將也不會不給。可是,朝廷的銀子一時也沒送到,要不然等這仗打完了,我再給你們補上,諸位看意下如何?”


    “少來這套,打仗可是要死人的,一仗下來,這裏的弟兄還不知能剩下多少?你現在不給,難道等弟兄們死了,再燒給我們嗎?醜話告訴你,弟兄們已經商量好了,你要是不發軍餉,想讓我們出去打仗,那是門也沒有!”那名把總大聲喊道。


    見把總又和自己唱對台戲,王國心中甚是惱怒,料想原本老實的士兵,肯定是受了這廝的挑唆,幹脆,先想法子將這廝殺掉,然後拿他的項上人頭,來震懾其他的官兵。


    打定主意,王國的臉上露出微笑,說道:“朝廷的軍餉確實還沒有送到,要不然這樣,我先自己掏腰包,墊付一些給各位兄弟,等到軍餉送到,咱們再行發放。”


    “這樣也行!”……見到王國妥協,兵大爺們滿意地大聲嚷道。


    王國這也是權宜之計,他當了這麽多年參將,深知要是一毛不拔,想指揮士兵作戰,還真有點困難。雖然舍不得銀子,但多少也得拿出來點。他隨即吩咐親信士兵前去搬取軍餉。


    其實他也沒打算給士兵發多少,每人發個二兩銀子,就很是不錯。王國對這些苦大兵是相當了解的,有點錢就行。而且他還知道,隻要有了銀子,士兵們的心就不會那麽齊了,這時再殺帶頭了,誰也不敢多說半個不字,還會更加老實。


    銀子搬來,王國指著把總,大聲說道:“你先過來!”


    那把總大大咧咧,見王國指著他,也沒當個事,徑直朝前走去。來到點將台,王國突然一聲令下,“把他給我拿下!”


    手底的心腹士兵是立刻動手,朝把總撲了過去。但他們實在沒有想到,那把總不僅身材高大、孔武有力,身子還特別靈活,向旁一閃身,躲了過去。他現在也看出,王國這是要取自己姓命,殺雞儆猴,別人死,總比自己死強得多,於是隨手抽出腰刀,手起刀落,砍翻一名靠自己最近的士兵,跟著一個箭步,朝王國衝去。


    二人離得並不遠,王國本以為,擒拿一個小小把總是穩拿把掐的事,不想情況突變,把總竟砍死士兵,朝自己撲來。他連忙去抽佩劍,並大聲喊喝,“攔住他!”


    兩名士兵馬上攔了過來,把總是不慌不忙,手中鋼刀左右一揮,兩名士兵當場被掀翻在地。緊跟著,把總把鋼刀高高舉起,朝王國頭頂猛砍過去。


    王國大驚失色,叫道:“你敢……”


    答案很快揭曉,這是一個無聲的答案,“撲通”一聲,王國仰天栽倒於地。


    把總在殺掉王國之後,將手中鋼刀一橫,大聲說道:“王國不發軍餉,還要殺我,爾等看的清清楚楚,我也是無奈方將他殺死!兄弟我現在就走了,諸位弟兄,如還看在往曰的情分,請莫要攔我!我看朝廷氣數已盡,老子今天也打算反了,有瞧得起兄弟我的,就跟著我一起走!兄弟保證,哪怕隻有一口吃的,也是大家夥一起分著吃!”


    說完,大踏步朝一眾官兵麵前走去。


    那些兵痞早被他的氣勢震住,誰敢攔他,所過之處,士兵是紛紛讓開去路。


    “叔兒,你等等我,我跟你一起走!”這功夫,有一個漢子,大聲喊了起來。這個漢子,姓李,名叫李過。


    如此一來,那把總的姓命便不言而喻,他叫李自成。


    李自成殺掉參將王國,決定造反,李過第一個響應。他是個把總,下麵當然也有跟隨他的士兵,那些士兵看李自成慷慨激昂,心中頗為感動,一個個跟著大聲叫了起來,“李大哥,弟兄們願意給你一起造反!”


    金麟豈是池中物!李自成就這樣,離開軍營,帶著侄子李過,和那一百名士兵,加入了造反的隊伍。以他現在的實力、名望,自然不敢自己自立為王,他投奔了一個人,這個人便是闖王高迎祥。李自成憑借自身的英勇,很快在高迎祥帳下有了一席之地,成為高迎祥手下有名的闖將!


    *******************************************************崇景二年七月。


    嶽肅在鄭芝龍的幫助下,憑借著重艦、利炮,幾乎肅清了福建沿海上的所有海盜。


    接下來的目標,就是收複澎湖和台灣了。相比於台灣,澎湖還是比較容易收複的,區區一個遇到,上麵隻有些許荷蘭武裝,算得了什麽。


    經過一番計議,嶽肅決定發巨型戰船五艘,大小戰船百艘,兵馬五千,收複澎湖列島。


    這等功勞,自然是誰都願意搶的。孔有德、毛有見、鄭芝龍等將領是紛紛站了出來,表示願率軍收複澎湖。


    麵對手下將領的積極姓,嶽肅很是高興。但是先前鄭芝龍在剿滅海盜方麵,已經立下很大的功勞,收複澎湖的功勞,輪也得輪到自己的手下了。於是,嶽肅將這筆功勞給了毛有見,讓他為主將,率領船隊攻取澎湖。不過,嶽大人也怕影響其他將領的積極姓,告訴他們,台灣那裏還有更大的仗要打,你們且好生休息,待到拿下澎湖,有你們放手大幹的時候!


    大人既然這麽說了,鄭芝龍當然不便多言,孔有德和毛有見的交情在那擺著,也不好再行爭功。美滋滋的毛有了當即領令,點齊人馬,這就出發。


    (未完待續)

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