“這……”
聽到嶽肅提出的這個問題，段展鵬一時啞然，吱吱唔唔地，半天就說出一個字來。
“怎麽？你還有什麽難言之隱？”嶽肅盯著他，冷冷地問道。
“我……這……大人……賭坊的東家……確實……是……魏光…….”段展鵬一臉難色，吞吞吐吐地，好半天才把一正句話給說出來。
就他這等表情，以嶽肅的斷案經驗，如何看不出他是在撒謊。當即把臉一沉，大聲喝道：“段展鵬指使他人謀害麻五子姓命，現已供認不諱，依律當斬。本部堂掌禦鍘三刀，可先斬後奏。來人啊，狗頭鍘伺候！”
狗頭鍘原本是在順天府正堂，但嶽肅知道，在審案當中，很有可能會亮出嚇唬人，所以已經讓人給搬到後堂。現在一聲令下，鐵虯答應一聲，帶同差役，將狗頭鍘搬到階下。
嶽肅站起身來，抽出斬簽，大聲喊道：“開鍘！”
鐵虯熟練地扯下黃緞子，將鍘刀拉起，明晃晃的鍘刀在燭光殺泛著攝人的光芒。
段展鵬看到雪亮的刀光，嚇得登時打了個哆嗦，連忙叫道：“大人……你剛剛不是說……隻要小人如實迴答您的問題……就饒小人一命麽……”
“本部堂是這麽說過，隻是你的迴答，誰能證明是屬實呢？告訴你，本部堂可不是好糊弄的，現在再給你最後一個機會，你再給我說一遍，大金賭場的東家，到底是不是魏光？”嶽肅用森冷的目光瞪著段展鵬。
段展鵬被他盯得是渾身發毛，戰戰兢兢地，半天才擠出一句話來，“大、大人……賭場的東家……確實……確實是魏光魏老爺……”
“哼！鐵虯，還等什麽？”嶽肅給鐵虯遞了個眼色，鐵虯立刻吩咐差役，將段展鵬按到刀口之下。
“大人……小的說的……真是實言啊……”人被按在‘狗’身之上，段展鵬都快嚇哭了。
可這不過是開胃菜而已，嶽肅盯著他，再次說道：“段展鵬，你既然要在本部堂麵前揣著明白裝糊塗，那就休怪本部堂也裝糊塗了！鍘！”
嶽肅大喝一聲，掌中火簽拋飛出去。
斬簽落地，等同人頭落地。這個道理，段展鵬是明白的，看嶽肅來真格的，段展鵬急忙搶著喊道：“慢、慢，我說……我說……”
“啪！”
在他把話說完的時候，斬簽也剛好落在地上。鐵虯看向嶽肅，征求大人的意思，嶽肅也就是嚇唬嚇唬人，沒想真砍，見段展鵬願招，自是高興。但嶽肅仍是沉著臉，說道：“你還想說什麽？要是仍意圖欺瞞本部堂，就莫怪他們動手了！”
“小人這次絕不敢欺瞞大人……是…….魏光給了小人一萬兩銀子……讓小人這麽說的……他還說……他伯父是當朝次輔……我要是不聽他的……就要了小人全家上下的姓命……”
魏光那邊不過是恐嚇，嶽肅這邊可是真要砍，段展鵬琢磨一下，還是先糊弄過去眼前再說。
“算你老實，現在就把魏光是如何買通你，並恐嚇你的事，從頭到尾，詳詳細細地跟本部堂說一遍。”嶽肅大聲說道。
“是、是……”
都到這個份上了，段展鵬再無膽量隱瞞，一五一十地將魏光買通自己的事說了一遍。
原來，在魏廣微那樁案子剛開審的第一天晚上，魏光帶著幾名黑袍人衝入段展鵬的家，段展鵬的家裏也有幾個打手，但和魏光帶去的人相比，簡直不堪一擊。段展鵬先是被輕輕修理一番，然後魏光拿出銀子，讓段展鵬按他的吩咐做事。要做的事情很簡單，不管有誰問起，你就說大金賭場是我魏光的就行。魏光還在段展鵬麵前亮出身份，警告他，要是不老實，就要他全家的姓命。既有巴掌、又有甜棗，段展鵬怎能不屈服。於是，在當天晚上，做好了賬本，隨時等待刑部的傳喚。
聽完段展鵬的講述，嶽肅點了點頭，說道：“讓他簽字畫押！”
書辦將錄好的證詞拿過去，段展鵬簽字畫押完了，嶽肅又叫人將他收入大牢。今晚被帶來的地痞無賴，還有大金賭坊的人，也全被暫時關入大牢。隻講麻五子的家人釋放。
事情剛處理好，有差役稟報，說李公子到來。因為嶽肅早有吩咐，如果有人前來，不必通傳，直接領到後堂就行。李元琛現在已經到了後堂門口，隻等嶽肅說了聲請，便走了進來。
嶽肅將所有人都打發下去，隻留下李元琛。二人客套兩句，李元琛就小聲說道：“姐夫，你吩咐我查的事，現在已經都查出來了。”
“結果如何？”嶽肅連忙問道。
“姐夫要調查的那些生意，有些是他們的，有些不是他們的。在賺錢數量上，更沒有他們說的那麽多。我這裏已經做好詳細的匯總，姐夫請過目。”李元琛說著，從懷中取出一個小本小冊子，上前呈給嶽肅。
嶽肅接過觀瞧，冊子上記錄的確實詳細，甚至連探聽真相的經過，都寫的是一清二楚。比如說天籟酒樓，這家酒樓的老板是工部尚書馮銓的堂叔，倒算得上是實打實。隻不過，一年到頭也賺不上所謂的三十萬兩銀子，能賺上兩萬就不錯了。李元琛派人從酒樓帳房那裏打聽來的準確消息，賬簿是新做的，隻為糊弄這次堂審。而李元琛能從帳房嘴裏問出實情，靠的當然是銀子和恐嚇。
別家鋪戶的情形，也都差不多，一切皆已了如指掌，明天再審，估計不費吹灰之力，便能定案。
*******************************************************這一夜，嶽肅都沒有去睡覺，因為光審案子，就已是忙到三更開外，接下來又是翻開李元琛送來的冊子，不經意間，天已見亮。
嶽肅將冊子揣入袖口，還像往常一樣，洗漱一番，用了早飯，乘轎前去上朝。
在午門下轎，先是到朝房等候，眼下的朝房內，已是涇渭分明。閹黨一派坐在裏麵，齊楚浙三黨坐在外麵，無黨派官員坐在中間。
景陽鍾響，百官到皇極殿上朝。兩廂站好，皇上駕到，待朱木匠走到龍案後坐定，百官躬身請安，山唿萬歲。
“眾卿家平身。”
隨著朱木匠的聲音，百官站直身軀，隨後有太監喊道：“有本出班早奏，無本卷簾退朝！”
聲音一落，站在皇上下手的魏忠賢躬身說道：“臣魏忠賢有本！”
明朝的宦官，在皇上麵前都是自稱奴婢，歲數大的、稍微有點身份的，可以在皇上麵前自稱老奴。而成為司禮監掌印太監、秉筆太監這等位高權重的宦官時，便有資格稱臣。
魏忠賢自然是有在皇上麵前稱臣的資格，但這是要分場合的，在皇宮大內，仍然要以奴婢自居，在朝廷奏事，談論國家大事時，方可稱臣。
一聽說魏忠賢有本，朱木匠先是一愣。魏卿一向老實，在朝堂之上，少言寡語，很少談論國事，一般來說，有什麽事，跑到養心殿陳奏也就是了，怎麽今天會在廟堂之上，上陳本章呢？
“魏卿，不知你有何事上奏呀？”
“啟稟皇上，臣昨夜收到消息，白蓮教教匪，近曰欲在山東起事，還請皇上早做定奪，提前拿出防備措施，以免教匪作亂時，朝廷猝不及防。”魏忠賢躬身說道。
“啊？”聽說有人要造反，朱木匠是大驚失色，方寸大亂，連忙說道：“諸位卿家，爾等以為如何是好？”
“臣啟陛下……”內閣首輔顧秉謙第一個站了出來，說道：“魏公公提督東廠，一向盡心盡責，東廠送來的消息，肯定不虛。臣以為，應該盡快調直隸、河南、山西的兵馬前往山東邊境駐紮，提防教匪叛亂，此為其一。第二，魏次輔、馮尚書他們的那樁案子，應該暫停審理，待剿滅教匪之後，再做定奪。因為魏次輔、馮尚書他們，都是朝中舉足輕重的人物，一旦罪名坐實，難免朝野震動，人心惶惶。到時教匪趁機作亂，後果難以預料。”
這是昨晚魏忠賢、顧秉謙他們最後商量出的主意，先將案子叫停，使朝廷全力對付教匪。大捷之曰，龍心必然大悅，魏忠賢趁機說情，估計十有八九能將魏廣微他們給撈出來。
不過，這隻是他們一廂情願的想法，眼下魏廣微等閹黨骨幹已然身陷囹圄，不曰即可全部定罪，在這個節骨眼把案子停下，誰能保證不是放虎歸山。魏廣微這些人可都是站著朝中舉足輕重的位置，多少人正眼紅呢，指望著把他們扳倒，自己好繼任。現在你說停就停，憑什麽呀，首輔又如何，嶽大人現在可是比魏忠賢還要紅的人呢。
這時，亓詩教站了出來，衝上拱手說道：“陛下，有話要說。”
“亓愛卿，你想說什麽呀？”朱木匠說道。
“陛下，魏公公說白蓮教的教匪欲在山東作亂，顧首輔馬上就說要派重兵前往山東駐紮，並暫停審理魏次輔他們。他二人一唱一和，說的倒是條條在理，可臣想多嘴問魏公公一句，說山東有教匪要造反，有何憑據，是哪裏來的消息？發現這等大事，地方官應該在第一時間上奏朝廷才對，為何一點消息也沒傳來。還有，下官籍貫山東蓬萊，賦閑在家之時，常在左近遊曆，從未聽說有什麽白蓮教在蠱惑人心。他二人今曰早朝如此說話，臣以為，怕是司馬昭之心路人皆知吧！”
（未完待續）
聽到嶽肅提出的這個問題，段展鵬一時啞然，吱吱唔唔地，半天就說出一個字來。
“怎麽？你還有什麽難言之隱？”嶽肅盯著他，冷冷地問道。
“我……這……大人……賭坊的東家……確實……是……魏光…….”段展鵬一臉難色，吞吞吐吐地，好半天才把一正句話給說出來。
就他這等表情，以嶽肅的斷案經驗，如何看不出他是在撒謊。當即把臉一沉，大聲喝道：“段展鵬指使他人謀害麻五子姓命，現已供認不諱，依律當斬。本部堂掌禦鍘三刀，可先斬後奏。來人啊，狗頭鍘伺候！”
狗頭鍘原本是在順天府正堂，但嶽肅知道，在審案當中，很有可能會亮出嚇唬人，所以已經讓人給搬到後堂。現在一聲令下，鐵虯答應一聲，帶同差役，將狗頭鍘搬到階下。
嶽肅站起身來，抽出斬簽，大聲喊道：“開鍘！”
鐵虯熟練地扯下黃緞子，將鍘刀拉起，明晃晃的鍘刀在燭光殺泛著攝人的光芒。
段展鵬看到雪亮的刀光，嚇得登時打了個哆嗦，連忙叫道：“大人……你剛剛不是說……隻要小人如實迴答您的問題……就饒小人一命麽……”
“本部堂是這麽說過，隻是你的迴答，誰能證明是屬實呢？告訴你，本部堂可不是好糊弄的，現在再給你最後一個機會，你再給我說一遍，大金賭場的東家，到底是不是魏光？”嶽肅用森冷的目光瞪著段展鵬。
段展鵬被他盯得是渾身發毛，戰戰兢兢地，半天才擠出一句話來，“大、大人……賭場的東家……確實……確實是魏光魏老爺……”
“哼！鐵虯，還等什麽？”嶽肅給鐵虯遞了個眼色，鐵虯立刻吩咐差役，將段展鵬按到刀口之下。
“大人……小的說的……真是實言啊……”人被按在‘狗’身之上，段展鵬都快嚇哭了。
可這不過是開胃菜而已，嶽肅盯著他，再次說道：“段展鵬，你既然要在本部堂麵前揣著明白裝糊塗，那就休怪本部堂也裝糊塗了！鍘！”
嶽肅大喝一聲，掌中火簽拋飛出去。
斬簽落地，等同人頭落地。這個道理，段展鵬是明白的，看嶽肅來真格的，段展鵬急忙搶著喊道：“慢、慢，我說……我說……”
“啪！”
在他把話說完的時候，斬簽也剛好落在地上。鐵虯看向嶽肅，征求大人的意思，嶽肅也就是嚇唬嚇唬人，沒想真砍，見段展鵬願招，自是高興。但嶽肅仍是沉著臉，說道：“你還想說什麽？要是仍意圖欺瞞本部堂，就莫怪他們動手了！”
“小人這次絕不敢欺瞞大人……是…….魏光給了小人一萬兩銀子……讓小人這麽說的……他還說……他伯父是當朝次輔……我要是不聽他的……就要了小人全家上下的姓命……”
魏光那邊不過是恐嚇，嶽肅這邊可是真要砍，段展鵬琢磨一下，還是先糊弄過去眼前再說。
“算你老實，現在就把魏光是如何買通你，並恐嚇你的事，從頭到尾，詳詳細細地跟本部堂說一遍。”嶽肅大聲說道。
“是、是……”
都到這個份上了，段展鵬再無膽量隱瞞，一五一十地將魏光買通自己的事說了一遍。
原來，在魏廣微那樁案子剛開審的第一天晚上，魏光帶著幾名黑袍人衝入段展鵬的家，段展鵬的家裏也有幾個打手，但和魏光帶去的人相比，簡直不堪一擊。段展鵬先是被輕輕修理一番，然後魏光拿出銀子，讓段展鵬按他的吩咐做事。要做的事情很簡單，不管有誰問起，你就說大金賭場是我魏光的就行。魏光還在段展鵬麵前亮出身份，警告他，要是不老實，就要他全家的姓命。既有巴掌、又有甜棗，段展鵬怎能不屈服。於是，在當天晚上，做好了賬本，隨時等待刑部的傳喚。
聽完段展鵬的講述，嶽肅點了點頭，說道：“讓他簽字畫押！”
書辦將錄好的證詞拿過去，段展鵬簽字畫押完了，嶽肅又叫人將他收入大牢。今晚被帶來的地痞無賴，還有大金賭坊的人，也全被暫時關入大牢。隻講麻五子的家人釋放。
事情剛處理好，有差役稟報，說李公子到來。因為嶽肅早有吩咐，如果有人前來，不必通傳，直接領到後堂就行。李元琛現在已經到了後堂門口，隻等嶽肅說了聲請，便走了進來。
嶽肅將所有人都打發下去，隻留下李元琛。二人客套兩句，李元琛就小聲說道：“姐夫，你吩咐我查的事，現在已經都查出來了。”
“結果如何？”嶽肅連忙問道。
“姐夫要調查的那些生意，有些是他們的，有些不是他們的。在賺錢數量上，更沒有他們說的那麽多。我這裏已經做好詳細的匯總，姐夫請過目。”李元琛說著，從懷中取出一個小本小冊子，上前呈給嶽肅。
嶽肅接過觀瞧，冊子上記錄的確實詳細，甚至連探聽真相的經過，都寫的是一清二楚。比如說天籟酒樓，這家酒樓的老板是工部尚書馮銓的堂叔，倒算得上是實打實。隻不過，一年到頭也賺不上所謂的三十萬兩銀子，能賺上兩萬就不錯了。李元琛派人從酒樓帳房那裏打聽來的準確消息，賬簿是新做的，隻為糊弄這次堂審。而李元琛能從帳房嘴裏問出實情，靠的當然是銀子和恐嚇。
別家鋪戶的情形，也都差不多，一切皆已了如指掌，明天再審，估計不費吹灰之力，便能定案。
*******************************************************這一夜，嶽肅都沒有去睡覺，因為光審案子，就已是忙到三更開外，接下來又是翻開李元琛送來的冊子，不經意間，天已見亮。
嶽肅將冊子揣入袖口，還像往常一樣，洗漱一番，用了早飯，乘轎前去上朝。
在午門下轎，先是到朝房等候，眼下的朝房內，已是涇渭分明。閹黨一派坐在裏麵，齊楚浙三黨坐在外麵，無黨派官員坐在中間。
景陽鍾響，百官到皇極殿上朝。兩廂站好，皇上駕到，待朱木匠走到龍案後坐定，百官躬身請安，山唿萬歲。
“眾卿家平身。”
隨著朱木匠的聲音，百官站直身軀，隨後有太監喊道：“有本出班早奏，無本卷簾退朝！”
聲音一落，站在皇上下手的魏忠賢躬身說道：“臣魏忠賢有本！”
明朝的宦官，在皇上麵前都是自稱奴婢，歲數大的、稍微有點身份的，可以在皇上麵前自稱老奴。而成為司禮監掌印太監、秉筆太監這等位高權重的宦官時，便有資格稱臣。
魏忠賢自然是有在皇上麵前稱臣的資格，但這是要分場合的，在皇宮大內，仍然要以奴婢自居，在朝廷奏事，談論國家大事時，方可稱臣。
一聽說魏忠賢有本，朱木匠先是一愣。魏卿一向老實，在朝堂之上，少言寡語，很少談論國事，一般來說，有什麽事，跑到養心殿陳奏也就是了，怎麽今天會在廟堂之上，上陳本章呢？
“魏卿，不知你有何事上奏呀？”
“啟稟皇上，臣昨夜收到消息，白蓮教教匪，近曰欲在山東起事，還請皇上早做定奪，提前拿出防備措施，以免教匪作亂時，朝廷猝不及防。”魏忠賢躬身說道。
“啊？”聽說有人要造反，朱木匠是大驚失色，方寸大亂，連忙說道：“諸位卿家，爾等以為如何是好？”
“臣啟陛下……”內閣首輔顧秉謙第一個站了出來，說道：“魏公公提督東廠，一向盡心盡責，東廠送來的消息，肯定不虛。臣以為，應該盡快調直隸、河南、山西的兵馬前往山東邊境駐紮，提防教匪叛亂，此為其一。第二，魏次輔、馮尚書他們的那樁案子，應該暫停審理，待剿滅教匪之後，再做定奪。因為魏次輔、馮尚書他們，都是朝中舉足輕重的人物，一旦罪名坐實，難免朝野震動，人心惶惶。到時教匪趁機作亂，後果難以預料。”
這是昨晚魏忠賢、顧秉謙他們最後商量出的主意，先將案子叫停，使朝廷全力對付教匪。大捷之曰，龍心必然大悅，魏忠賢趁機說情，估計十有八九能將魏廣微他們給撈出來。
不過，這隻是他們一廂情願的想法，眼下魏廣微等閹黨骨幹已然身陷囹圄，不曰即可全部定罪，在這個節骨眼把案子停下，誰能保證不是放虎歸山。魏廣微這些人可都是站著朝中舉足輕重的位置，多少人正眼紅呢，指望著把他們扳倒，自己好繼任。現在你說停就停，憑什麽呀，首輔又如何，嶽大人現在可是比魏忠賢還要紅的人呢。
這時，亓詩教站了出來，衝上拱手說道：“陛下，有話要說。”
“亓愛卿，你想說什麽呀？”朱木匠說道。
“陛下，魏公公說白蓮教的教匪欲在山東作亂，顧首輔馬上就說要派重兵前往山東駐紮，並暫停審理魏次輔他們。他二人一唱一和，說的倒是條條在理，可臣想多嘴問魏公公一句，說山東有教匪要造反，有何憑據，是哪裏來的消息？發現這等大事，地方官應該在第一時間上奏朝廷才對，為何一點消息也沒傳來。還有，下官籍貫山東蓬萊，賦閑在家之時，常在左近遊曆，從未聽說有什麽白蓮教在蠱惑人心。他二人今曰早朝如此說話，臣以為，怕是司馬昭之心路人皆知吧！”
（未完待續）