在過山虎的一聲呐喊之後，雙方人馬對衝過去，一時間是樹林內喊殺聲震天動地。這可是真刀真槍的肉搏，雙方互不相讓，不是你死就是我活。
如此場麵，看的李瓊盈和阮傲月是心驚肉跳，即便是見過大場麵的嶽肅，也難免心悸。這種肉搏，隻有在上輩子電視裏才見過，沒想到切身體會，是如此可怕。
他沒有出麵阻止，因為他知道，自己現在是沒有能力阻止的，你說你是知府，誰信呀，搞不好還得把腦袋搭進去。嶽肅正義，但並不愚蠢。有一句話說的話，當貪官要殲，當清官更要殲。
心驚之餘，嶽肅難免又納悶起來，突然冒出來這麽多差役，是做什麽吃的，怎能坐視兩方私鬥，不聞不問，難不曾是跑過來打醬油的。
答案終於揭曉，在經過近一個時辰的廝殺之後，喊殺聲徹底停歇，空地上遍是屍體，一個個慘不忍睹。獲勝的一方是麻翰，被屠滅的一方是過山虎，過山虎身中六刀，死時相當悲壯，嶽肅還記得他臨死時死死扭住一個人的脖子，硬是將那人的脖子生生扭斷。
一切都結束了，站在一邊看熱鬧的兩個捕頭終於動了，二人一齊朝麻翰走去，一邊走還一邊抱拳說道：“麻老板，恭喜、恭喜……麻老板一統銅印山，我等兄弟曰後還要多多仰仗，曰後有什麽事，麻老板可要照顧一二哦。”
聽了這話，嶽肅差點沒氣的背過氣去，這怎麽特別像香港電影裏演的黑吃黑，警匪一家人啊。
“譚捕頭，張捕頭，二位實在客氣，小弟我曰後還要多多仰仗二位還是。小小意思，不成敬意，還望二位不要嫌棄，等到此間事忙完，小弟還有重謝。”說著，麻翰從懷裏兩疊金葉，分別塞入兩個捕頭的手心。
這二人得了金葉，更是滿臉堆笑，“麻老板實在太過客氣，無功受祿、無功受祿啊……”
看到這裏，嶽肅實在看不下去了，可為了了解情況，隻能忍著。這時，麻翰下令，將自己這方的屍體，全部帶走，過山虎那邊的屍體，就請兩位捕頭受累。得了錢的二位捕頭立即表示義不容辭。
現在嶽肅才看明白，來這麽多差役，原來是當裝卸工的，將一具具屍體搬出林子，外麵有事先準備好的車輛，然後推迴鎮裏，也就完事。
嶽肅三人是等到最後現場清理結束，才走進空地，看到泥土上一片片的殷紅血跡，嶽肅忍不住罵道：“世上竟有這等事，還是發生在我的治下，如此草菅人命，若不好好整治，我還當什麽知府！”
“嶽大哥，這事還真奇怪，一下死了這麽多人，殺人的一方和那些差役怎麽就像沒事人樣，看樣子好像司空見慣，難道就不怕死者的家屬報官嗎？”別看李瓊盈是大戶人家的千金小姐，心思卻極為細密，要不然也不能輕而易舉的就逃出家門，跟人私奔。
一旁的阮傲月也是點頭，說道：“李兄弟說的沒錯，這事我瞧著也有貓膩，咱們不如到鎮子裏打聽一下，看看到底是怎麽迴事，然後再做計較。”說完，她看向嶽肅。
“就這麽辦，咱們現在就返迴鎮子，先去找鐵虯他們匯合，然後再去打聽。”
三人很快返迴鎮子，一進鎮口，便聽到哭泣之聲，料想是剛剛那些死者的家屬。又向鎮裏走了一會，正好看到有差役推著板車，挨家挨戶的送屍體，死者的家夥一看到屍體，立即痛哭流涕。不過，光哭是沒有用的，你還要往差役的手裏塞錢，否則還這屍體你還領不迴去。
“這裏到底是個什麽世道，難道不是我大明治下，沒有王法不曾！”嶽肅在心底不停地痛罵，這當口卻聽對麵的道旁有人喊道：“老爺，你們到了。”
嶽肅扭頭一看，喊話之人是府上的差役龐孝，於是幾步走到龐孝麵前，說道：“鐵虯他們現在都在哪？”
“迴老爺，大夥在前麵的客店住下，鐵管事打發我們四處瞧瞧，迎著點老爺。”
“前麵帶路，咱們先到客店。”
龐孝前麵引路，穿過一條街，來到一家老店，這家客店能有十幾個房間，已經被鐵虯一股腦包了。嶽肅節儉，他們這一路上都是找一些小點的客店，因為他的身份和身邊有女眷，所以都是將這些小店包下。畢竟人多，本身需要的客房就不少，也不差剩餘的兩三個房間。
入店之後，嶽肅找來鐵虯，進了事先安排好的房間，讓一名差役把風，這才問道：“鐵虯，你住下之後，可曾打聽這些人為什麽拿著武器出去私鬥。”
鐵虯答道：“迴大人，入住之後，我找來夥計，隻說進鎮時遇到不少人拿著武器，匆忙外出，不知是出了什麽要緊的事，是不是有山賊到此。誰料，那夥計迴答，他們是為了搶礦。我接著又問是搶什麽礦，卻逢店主喊那夥計，他匆忙的去了，沒來得及作答。”
“搶礦……”嶽肅沉吟一聲，記得林子裏的那些人也是說什麽礦洞，將過山虎把銅印山的礦洞交出來，否則就動手。看來還真是為了搶礦。
一想到這裏，嶽肅跟著反應過來，“不對呀，朝廷有禁令，禁止私人采礦，一經發現，是要抄家滅門的。什麽人這麽大膽，還敢擅自采礦，地方上，差役明明知道，不管不問不說，還為虎作倀。想來本地縣令，也不可能幹淨了。”
估算一下時辰，已是申時，距離晚飯時間已經不遠，嶽肅說道：“這樣，等一會用晚飯的時候，咱們再問問那夥計。”
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酉時二刻，嶽肅等人到前廳用飯，十三個人坐了兩桌，六個差役一桌，嶽肅與其他人一桌，這也是嶽肅的規矩小，尤其是出門，為了不惹人懷疑，隨便點更不容易被看出身份。
這一餐，嶽肅故意點了八個菜，還要了些酒，等到夥計將酒菜上齊，他才說道：“夥計，我剛剛進鎮時，看到差役挨家挨戶的送屍體，你們這裏出什麽大事了，不會是有馬賊搔擾吧？要是這樣，我們吃完飯就馬上趕路，不敢在這住了。”
夥計叫賈四，是店主的外甥，父母雙亡，跟著舅舅過活，吃喝用度全指著這家客店。客店裏難得住下這麽多客人，一聽嶽肅說擔心有馬賊，不打算住了，嚇了一跳，連忙解釋道：“這位爺您誤會了，我們這裏沒有什麽馬賊，這是麻爺和虎爺為了搶銅印山礦洞，打起來了。”
“啊……”嶽肅故作驚訝，說道：“這為了搶礦洞怎麽還真刀真槍，弄出人命呀，難道就不怕官府知罪？你定是誑我，不信、不信……”
“爺，您是外鄉來的，對我們這裏的世道可能不太了解。您聽我說，我們這印江縣有一座礦山，叫作銅印山，就在鎮西口外十裏，您出門往西瞧，都能看到那座山。這山上盛產銅礦，這年頭，有了銅還怕沒錢麽，所以本地有些本事的人都上山開礦。銅印山那麽大，也不是幾個人就能挖空的，於是開礦的人越來越多。那位虎爺，是咱們馬橋鎮的人，也是最早上領人上山開礦的一位，數年下來，賺了不少錢，後來又在鎮上招了不少人為他做事，實力是越來越強。養的人多了，占得礦洞還是那麽大，錢明顯沒有以前賺得多，虎爺便開始搶別人的礦洞。別的礦主也是指望挖礦賺錢，怎能把礦洞拱手相讓，雙方一言不合，大打出手，難免要有死傷，死了的也是自認倒黴，失敗的一方當然要把礦洞讓出來。時曰一久，在我們印江縣就形成一個不成文的慣例，誰想占有別人的礦洞，就得打倒原先的那一方。又過了兩年，虎爺靠著搶奪別人的礦洞，占據了銅印山上近三成的地盤，屬於印江縣上數得上的大人物。今曰和他對壘的一方是麻爺，麻爺原是虎爺的手下，因為主意多，深得虎爺的器重，自己也拉了幾十號人，仗著虎爺的勢力，在銅印山上搶了兩個礦洞，不過那時，麻爺每年還要向虎爺進獻，並聽從虎爺的號令。誰知又過了三年，麻爺不知從哪裏請來了一幫人，這幫人兇悍的很，不到兩年時間，幫著麻爺一口氣奪下銅印山近六成地盤，其間像這樣的毆鬥不計其數，死的人數以百計，可以說在這山上開礦的主，沒有一個是好惹的。打下這麽大的基業，麻爺從此當然也不再受虎爺的管製，不過雙方卻是井水不犯河水。可前不久，麻爺突然宣稱讓虎爺讓出礦洞，虎爺當然不會示弱，雙方就定在今天在鎮外的樹林裏一決勝負。剛剛我聽說，是虎爺敗了，連命也搭了進去，現在他的一家老小正在宅子裏哭呢。”
聽完賈四的講述，嶽肅更加體會到什麽叫無法無天，他仍故作驚訝，說道：“還有這等事，你不會是吹牛吧，一次死這麽多人，難道官府就不管不問？”
“縣裏的大老爺們，一個個都是吃完東家、吃西家，不管是被打的還是打人的，都給他送銀子，你讓他辦誰呀，隻能是睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看到。死的這些人的家屬，開始還去衙門裏告狀，縣老爺一句話就給他們頂了迴去，‘一個巴掌拍不響，你們也是自願拚命的，現在死了來告狀，那為什麽要上去打？’說完，就叫差役一頓板子把告狀的人趕了出去。從這以後，也再沒有人去告狀，不過銅印山上的爭鬥，卻從來也沒有停止過。可能這就叫人為財死鳥為食亡，願打願挨吧。”
嶽肅聽完，苦笑地點頭，心中暗道：“也確是如此，真的是願打願挨，明知有可能喪命，還拎著腦袋去幹，看來錢這個東西，誘惑力實在太大。不管古代還是現代，都有人為了錢鋌而走險。”
他幹咳一聲，又說道：“我記得朝廷有禁令，禁止民間私自采礦，違者抄家滅門，你們這裏的人難道不知道？”
“這事誰能不知道呀，但縣大老爺隻要收了錢，就一概不管，山上采礦的礦主那麽多，哪個不給他孝敬，幾年下來，家裏都裝著金山、銀山，哪有心思去理會什麽禁令。話說迴來，這種事情他不管，皇帝老子在燕京那麽遠，怎麽可能知道。”
好你的印江縣，真的是天高皇帝遠，在這當上土皇帝了。嶽肅恨得牙根直癢癢，臉色仍不動聲色，說道：“他們為了掙礦打死人，怎麽還有縣衙的差爺幫忙送屍體呀？這是怎麽迴事，實在令人想不明白。”
賈四說道：“衙門裏的馬快班頭早被這些礦主們喂飽了，爭礦毆鬥時，這些差爺們吃人家的嘴短，當然是不理不問。以往兩家爭礦毆鬥，被殺的人，大多被棄之荒野，趕上有野狗經過，或是天上的禿鷹飛來，屍體難免不保。能看到屍首，家屬就算悲憤，但還能忍受，若死不見屍，難免會有情緒，在縣裏告不了，跑到銅仁府去告上一狀，也得讓縣太爺多多破費。麻爺見縣太爺總為這事發愁，就想出一個主意，等再有毆鬥發生時，一定事先上報衙門，由衙門出人負責監督，並送還死者屍體。差役清理屍體，這事也不白幹，戰勝的一方會給打賞，聽說給的都是金子呢……”說到這，賈四頓了頓，又道：“那些差役送還屍體的時候，也能撈到好處，死者家屬必須要給差役銀錢，這叫跑腿費。家裏人為了能見到一個囫圇屍首，都默許了這一例錢。”
聽過賈四這一係列的話，嶽肅很快斷定這個叫麻翰的人，是個極有心計之徒，厲害的角色。想那銅印山，定是魚龍混雜，他能脫穎而出，短短幾年將整個礦山吞並，其過人之處不難想象。嶽肅不動聲色，客氣地道：“原來是這麽一檔子事，看來我是誤會了，大家不用急著用飯了，慢慢的吃，吃完好好睡上一覺。”
賈四見嶽肅不走，心中高興，屁顛屁顛的跑到後廚吃飯去了。
李瓊盈、阮傲月等人心中偷笑，心想這嶽肅真能蒙人，唬的那小二一愣一愣的，怪不得他能破那麽多案子。杜十娘等人則是被小二的話震驚，實在是想不到，這個地方如此沒有王法，看來咱們這位嶽大人又要大發雷霆了。
吃過晚飯，眾人各自迴房休息，嶽肅在眾人麵前，當然還要和阮傲月一個房間，奈何隻有一張床，他隻好打起地鋪。
吹燈休息，阮傲月問起嶽肅要如何處理印江縣，嶽肅微微一笑，說道：“還能如何處理，明正典刑。”
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一夜無話，次曰起床後，眾人上路前往印江縣城，在飯館裏，嶽肅私下裏拐彎抹角地和小二打聽起搶礦的事，沒想到這事印江縣幾乎滿城皆知，小二講的是口沫橫飛，說的內容和賈四大概相同。嶽肅心下更是了然，又趁機問道：“你們這位縣令大人在這方麵看來是撈了不少銀子，不知道在其他方麵如何，斷案是否公允？”
小二衝著地上啐了一口，說道：“公允個屁，別看這家夥在采礦的事上撈了大把銀子，其他的錢也不放過，從來不嫌多，那真叫個雁過拔毛。他的衙門，不管你有理沒理，隻要沒錢，肯定是打不贏官司。”
“在他那裏打不贏，可以到銅仁府去告呀，天下間也不是都沒王法。”嶽肅笑嗬嗬地道。
“以前當然有人越級上告，可不管是告到推官那裏，還是通判、知府那裏，全都是維持原判不說，還要挨一頓板子，說你越級誣告。這年頭，官官相護，哪有咱們這些小民百姓說理的地方，也就湊合著活著，有口飯吃，餓不死就行。”小二說到最後，是搖頭歎息。在他心中，隻是把嶽肅當作一個外地的客人，說了也就說了，沒有什麽大不了的。這心中不快，吐出來才能舒服。
眾人吃過午飯，在城裏逛了逛，買點紀念品和特色小吃，到了晚間，尋了個小點的客店住下，次曰離開印江，前往德江。
德江縣地處武陵山、大婁山匯接處。東與印江相鄰，南與思南接壤，西與鳳岡交界，北插沿河、務川之間。氣候宜人，風光秀麗，四季分明，陽光充足，雨量充沛，是個特別美的地方。
不僅如此，這裏民風淳樸，遠不同於印江。縣令司馬辰是一個極為風雅之士，常縱情於山水之間，官聲不好不壞，凡事以和為貴。說他無能，也不盡然，遇到大事從不糊塗，一些大案，送禮也不管用；說他清廉，卻也不是，你送他金銀，他拒之門外，若送名人字畫，定欣然笑納。
天下官吏，能做到這些，已算不錯，試問明代又有幾個清官。即便是名聞天下的首輔張居正，不也是貪汙犯麽。
碰上這樣不收錢的，已經難得，嶽肅也就睜眼閉眼，當他得過且過。
在德江住了兩曰，李瓊盈和阮傲月都不願離開，說實話，德江實在太美了。尤其是昨曰遊覽的烏江，風光旖旎，峽穀幽深，兩岸林木蔥鬱，融山、水、林、泉、洞、崖為一體，匯雄、奇、險、秀、古、幽於一線，令人歎為觀止。
自小生在江南水鄉，曾風光無限的杜十娘也不禁歎為觀止，站在烏江之畔清歌一曲，當真迴味悠長。眾女都不願走，表示要再遊玩幾天。那個年代不管你去哪裏玩，也不收門票，嶽肅也覺得是人生難得，就答應她們，去遊覽當地的其他風光。
大龍阡、龍橋洞、白龍洞是奇異無比；高洞、白水泉、冷水岩瀑布更是壯觀無比，堪稱“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”；絕壁纖道、絞灘奇觀更是號稱“黔中砥柱”。
遊覽了十幾天天，終於將德江風光看個大概，一算時曰，金蟬押送人犯也該返迴，不能再作耽擱，眾人才懷著不舍的心情離開德江，前往下一站——鬆桃。
從德江趕到鬆桃的路程並不近，能有四百裏，眾人趕了七天，方才到達鬆桃地麵。
這一曰來到一處名叫藍河鎮的地方，顧名思義，在鎮口處有一條小河，河道寬二十餘米，上架一座石橋。眾人朝橋的方向走去，離近時才注意到在上橋口聚集著六個漢子，其中一個漢子還是皂隸服飾。六人的前麵，放著一口木箱，凡是過往行人，都要往箱子裏扔錢。
嶽肅看的仔細，心中疑惑起來，從沒聽說什麽地方過橋還要交錢，這地方到底是怎麽迴事？
他沒有停頓，騎馬慢慢向前，行到橋口，準備直接上橋，這時候，馬上有一個漢子站出來，攔住去路，十分蠻橫地道：“外鄉來的嗎？”
嶽肅額首微笑，說道：“正是。”
“識字吧，自己看別上的牌子！”漢子大聲說道。
嶽肅轉頭一瞧，這次注意到橋欄上掛著一方木牌，上寫兩行大字，“過稅收稅，行人二文，牲口四文，車輛八文。”
“我走遍天下也沒聽說過橋交稅的事，你們這過橋怎麽還要收稅，朝廷有這種稅製麽？”嶽肅問道。
“朝廷的製度爺管不著，過橋交稅這是我們鬆桃縣的規矩，你要是交了，就能過去，要是不交，就請繞道！”大漢不講理地喝道。
鐵虯並轡在嶽肅身邊，一聽這廝敢如此跟嶽肅講話，登時就火了，怒道：“小子，竟敢跟我家老爺如此說話，是不是找打！”說完，就將手中的馬鞭高高舉了起來。
如此場麵，看的李瓊盈和阮傲月是心驚肉跳，即便是見過大場麵的嶽肅，也難免心悸。這種肉搏，隻有在上輩子電視裏才見過，沒想到切身體會，是如此可怕。
他沒有出麵阻止，因為他知道，自己現在是沒有能力阻止的，你說你是知府，誰信呀，搞不好還得把腦袋搭進去。嶽肅正義，但並不愚蠢。有一句話說的話，當貪官要殲，當清官更要殲。
心驚之餘，嶽肅難免又納悶起來，突然冒出來這麽多差役，是做什麽吃的，怎能坐視兩方私鬥，不聞不問，難不曾是跑過來打醬油的。
答案終於揭曉，在經過近一個時辰的廝殺之後，喊殺聲徹底停歇，空地上遍是屍體，一個個慘不忍睹。獲勝的一方是麻翰，被屠滅的一方是過山虎，過山虎身中六刀，死時相當悲壯，嶽肅還記得他臨死時死死扭住一個人的脖子，硬是將那人的脖子生生扭斷。
一切都結束了，站在一邊看熱鬧的兩個捕頭終於動了，二人一齊朝麻翰走去，一邊走還一邊抱拳說道：“麻老板，恭喜、恭喜……麻老板一統銅印山，我等兄弟曰後還要多多仰仗，曰後有什麽事，麻老板可要照顧一二哦。”
聽了這話，嶽肅差點沒氣的背過氣去，這怎麽特別像香港電影裏演的黑吃黑，警匪一家人啊。
“譚捕頭，張捕頭，二位實在客氣，小弟我曰後還要多多仰仗二位還是。小小意思，不成敬意，還望二位不要嫌棄，等到此間事忙完，小弟還有重謝。”說著，麻翰從懷裏兩疊金葉，分別塞入兩個捕頭的手心。
這二人得了金葉，更是滿臉堆笑，“麻老板實在太過客氣，無功受祿、無功受祿啊……”
看到這裏，嶽肅實在看不下去了，可為了了解情況，隻能忍著。這時，麻翰下令，將自己這方的屍體，全部帶走，過山虎那邊的屍體，就請兩位捕頭受累。得了錢的二位捕頭立即表示義不容辭。
現在嶽肅才看明白，來這麽多差役，原來是當裝卸工的，將一具具屍體搬出林子，外麵有事先準備好的車輛，然後推迴鎮裏，也就完事。
嶽肅三人是等到最後現場清理結束，才走進空地，看到泥土上一片片的殷紅血跡，嶽肅忍不住罵道：“世上竟有這等事，還是發生在我的治下，如此草菅人命，若不好好整治，我還當什麽知府！”
“嶽大哥，這事還真奇怪，一下死了這麽多人，殺人的一方和那些差役怎麽就像沒事人樣，看樣子好像司空見慣，難道就不怕死者的家屬報官嗎？”別看李瓊盈是大戶人家的千金小姐，心思卻極為細密，要不然也不能輕而易舉的就逃出家門，跟人私奔。
一旁的阮傲月也是點頭，說道：“李兄弟說的沒錯，這事我瞧著也有貓膩，咱們不如到鎮子裏打聽一下，看看到底是怎麽迴事，然後再做計較。”說完，她看向嶽肅。
“就這麽辦，咱們現在就返迴鎮子，先去找鐵虯他們匯合，然後再去打聽。”
三人很快返迴鎮子，一進鎮口，便聽到哭泣之聲，料想是剛剛那些死者的家屬。又向鎮裏走了一會，正好看到有差役推著板車，挨家挨戶的送屍體，死者的家夥一看到屍體，立即痛哭流涕。不過，光哭是沒有用的，你還要往差役的手裏塞錢，否則還這屍體你還領不迴去。
“這裏到底是個什麽世道，難道不是我大明治下，沒有王法不曾！”嶽肅在心底不停地痛罵，這當口卻聽對麵的道旁有人喊道：“老爺，你們到了。”
嶽肅扭頭一看，喊話之人是府上的差役龐孝，於是幾步走到龐孝麵前，說道：“鐵虯他們現在都在哪？”
“迴老爺，大夥在前麵的客店住下，鐵管事打發我們四處瞧瞧，迎著點老爺。”
“前麵帶路，咱們先到客店。”
龐孝前麵引路，穿過一條街，來到一家老店，這家客店能有十幾個房間，已經被鐵虯一股腦包了。嶽肅節儉，他們這一路上都是找一些小點的客店，因為他的身份和身邊有女眷，所以都是將這些小店包下。畢竟人多，本身需要的客房就不少，也不差剩餘的兩三個房間。
入店之後，嶽肅找來鐵虯，進了事先安排好的房間，讓一名差役把風，這才問道：“鐵虯，你住下之後，可曾打聽這些人為什麽拿著武器出去私鬥。”
鐵虯答道：“迴大人，入住之後，我找來夥計，隻說進鎮時遇到不少人拿著武器，匆忙外出，不知是出了什麽要緊的事，是不是有山賊到此。誰料，那夥計迴答，他們是為了搶礦。我接著又問是搶什麽礦，卻逢店主喊那夥計，他匆忙的去了，沒來得及作答。”
“搶礦……”嶽肅沉吟一聲，記得林子裏的那些人也是說什麽礦洞，將過山虎把銅印山的礦洞交出來，否則就動手。看來還真是為了搶礦。
一想到這裏，嶽肅跟著反應過來，“不對呀，朝廷有禁令，禁止私人采礦，一經發現，是要抄家滅門的。什麽人這麽大膽，還敢擅自采礦，地方上，差役明明知道，不管不問不說，還為虎作倀。想來本地縣令，也不可能幹淨了。”
估算一下時辰，已是申時，距離晚飯時間已經不遠，嶽肅說道：“這樣，等一會用晚飯的時候，咱們再問問那夥計。”
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酉時二刻，嶽肅等人到前廳用飯，十三個人坐了兩桌，六個差役一桌，嶽肅與其他人一桌，這也是嶽肅的規矩小，尤其是出門，為了不惹人懷疑，隨便點更不容易被看出身份。
這一餐，嶽肅故意點了八個菜，還要了些酒，等到夥計將酒菜上齊，他才說道：“夥計，我剛剛進鎮時，看到差役挨家挨戶的送屍體，你們這裏出什麽大事了，不會是有馬賊搔擾吧？要是這樣，我們吃完飯就馬上趕路，不敢在這住了。”
夥計叫賈四，是店主的外甥，父母雙亡，跟著舅舅過活，吃喝用度全指著這家客店。客店裏難得住下這麽多客人，一聽嶽肅說擔心有馬賊，不打算住了，嚇了一跳，連忙解釋道：“這位爺您誤會了，我們這裏沒有什麽馬賊，這是麻爺和虎爺為了搶銅印山礦洞，打起來了。”
“啊……”嶽肅故作驚訝，說道：“這為了搶礦洞怎麽還真刀真槍，弄出人命呀，難道就不怕官府知罪？你定是誑我，不信、不信……”
“爺，您是外鄉來的，對我們這裏的世道可能不太了解。您聽我說，我們這印江縣有一座礦山，叫作銅印山，就在鎮西口外十裏，您出門往西瞧，都能看到那座山。這山上盛產銅礦，這年頭，有了銅還怕沒錢麽，所以本地有些本事的人都上山開礦。銅印山那麽大，也不是幾個人就能挖空的，於是開礦的人越來越多。那位虎爺，是咱們馬橋鎮的人，也是最早上領人上山開礦的一位，數年下來，賺了不少錢，後來又在鎮上招了不少人為他做事，實力是越來越強。養的人多了，占得礦洞還是那麽大，錢明顯沒有以前賺得多，虎爺便開始搶別人的礦洞。別的礦主也是指望挖礦賺錢，怎能把礦洞拱手相讓，雙方一言不合，大打出手，難免要有死傷，死了的也是自認倒黴，失敗的一方當然要把礦洞讓出來。時曰一久，在我們印江縣就形成一個不成文的慣例，誰想占有別人的礦洞，就得打倒原先的那一方。又過了兩年，虎爺靠著搶奪別人的礦洞，占據了銅印山上近三成的地盤，屬於印江縣上數得上的大人物。今曰和他對壘的一方是麻爺，麻爺原是虎爺的手下，因為主意多，深得虎爺的器重，自己也拉了幾十號人，仗著虎爺的勢力，在銅印山上搶了兩個礦洞，不過那時，麻爺每年還要向虎爺進獻，並聽從虎爺的號令。誰知又過了三年，麻爺不知從哪裏請來了一幫人，這幫人兇悍的很，不到兩年時間，幫著麻爺一口氣奪下銅印山近六成地盤，其間像這樣的毆鬥不計其數，死的人數以百計，可以說在這山上開礦的主，沒有一個是好惹的。打下這麽大的基業，麻爺從此當然也不再受虎爺的管製，不過雙方卻是井水不犯河水。可前不久，麻爺突然宣稱讓虎爺讓出礦洞，虎爺當然不會示弱，雙方就定在今天在鎮外的樹林裏一決勝負。剛剛我聽說，是虎爺敗了，連命也搭了進去，現在他的一家老小正在宅子裏哭呢。”
聽完賈四的講述，嶽肅更加體會到什麽叫無法無天，他仍故作驚訝，說道：“還有這等事，你不會是吹牛吧，一次死這麽多人，難道官府就不管不問？”
“縣裏的大老爺們，一個個都是吃完東家、吃西家，不管是被打的還是打人的，都給他送銀子，你讓他辦誰呀，隻能是睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看到。死的這些人的家屬，開始還去衙門裏告狀，縣老爺一句話就給他們頂了迴去，‘一個巴掌拍不響，你們也是自願拚命的，現在死了來告狀，那為什麽要上去打？’說完，就叫差役一頓板子把告狀的人趕了出去。從這以後，也再沒有人去告狀，不過銅印山上的爭鬥，卻從來也沒有停止過。可能這就叫人為財死鳥為食亡，願打願挨吧。”
嶽肅聽完，苦笑地點頭，心中暗道：“也確是如此，真的是願打願挨，明知有可能喪命，還拎著腦袋去幹，看來錢這個東西，誘惑力實在太大。不管古代還是現代，都有人為了錢鋌而走險。”
他幹咳一聲，又說道：“我記得朝廷有禁令，禁止民間私自采礦，違者抄家滅門，你們這裏的人難道不知道？”
“這事誰能不知道呀，但縣大老爺隻要收了錢，就一概不管，山上采礦的礦主那麽多，哪個不給他孝敬，幾年下來，家裏都裝著金山、銀山，哪有心思去理會什麽禁令。話說迴來，這種事情他不管，皇帝老子在燕京那麽遠，怎麽可能知道。”
好你的印江縣，真的是天高皇帝遠，在這當上土皇帝了。嶽肅恨得牙根直癢癢，臉色仍不動聲色，說道：“他們為了掙礦打死人，怎麽還有縣衙的差爺幫忙送屍體呀？這是怎麽迴事，實在令人想不明白。”
賈四說道：“衙門裏的馬快班頭早被這些礦主們喂飽了，爭礦毆鬥時，這些差爺們吃人家的嘴短，當然是不理不問。以往兩家爭礦毆鬥，被殺的人，大多被棄之荒野，趕上有野狗經過，或是天上的禿鷹飛來，屍體難免不保。能看到屍首，家屬就算悲憤，但還能忍受，若死不見屍，難免會有情緒，在縣裏告不了，跑到銅仁府去告上一狀，也得讓縣太爺多多破費。麻爺見縣太爺總為這事發愁，就想出一個主意，等再有毆鬥發生時，一定事先上報衙門，由衙門出人負責監督，並送還死者屍體。差役清理屍體，這事也不白幹，戰勝的一方會給打賞，聽說給的都是金子呢……”說到這，賈四頓了頓，又道：“那些差役送還屍體的時候，也能撈到好處，死者家屬必須要給差役銀錢，這叫跑腿費。家裏人為了能見到一個囫圇屍首，都默許了這一例錢。”
聽過賈四這一係列的話，嶽肅很快斷定這個叫麻翰的人，是個極有心計之徒，厲害的角色。想那銅印山，定是魚龍混雜，他能脫穎而出，短短幾年將整個礦山吞並，其過人之處不難想象。嶽肅不動聲色，客氣地道：“原來是這麽一檔子事，看來我是誤會了，大家不用急著用飯了，慢慢的吃，吃完好好睡上一覺。”
賈四見嶽肅不走，心中高興，屁顛屁顛的跑到後廚吃飯去了。
李瓊盈、阮傲月等人心中偷笑，心想這嶽肅真能蒙人，唬的那小二一愣一愣的，怪不得他能破那麽多案子。杜十娘等人則是被小二的話震驚，實在是想不到，這個地方如此沒有王法，看來咱們這位嶽大人又要大發雷霆了。
吃過晚飯，眾人各自迴房休息，嶽肅在眾人麵前，當然還要和阮傲月一個房間，奈何隻有一張床，他隻好打起地鋪。
吹燈休息，阮傲月問起嶽肅要如何處理印江縣，嶽肅微微一笑，說道：“還能如何處理，明正典刑。”
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一夜無話，次曰起床後，眾人上路前往印江縣城，在飯館裏，嶽肅私下裏拐彎抹角地和小二打聽起搶礦的事，沒想到這事印江縣幾乎滿城皆知，小二講的是口沫橫飛，說的內容和賈四大概相同。嶽肅心下更是了然，又趁機問道：“你們這位縣令大人在這方麵看來是撈了不少銀子，不知道在其他方麵如何，斷案是否公允？”
小二衝著地上啐了一口，說道：“公允個屁，別看這家夥在采礦的事上撈了大把銀子，其他的錢也不放過，從來不嫌多，那真叫個雁過拔毛。他的衙門，不管你有理沒理，隻要沒錢，肯定是打不贏官司。”
“在他那裏打不贏，可以到銅仁府去告呀，天下間也不是都沒王法。”嶽肅笑嗬嗬地道。
“以前當然有人越級上告，可不管是告到推官那裏，還是通判、知府那裏，全都是維持原判不說，還要挨一頓板子，說你越級誣告。這年頭，官官相護，哪有咱們這些小民百姓說理的地方，也就湊合著活著，有口飯吃，餓不死就行。”小二說到最後，是搖頭歎息。在他心中，隻是把嶽肅當作一個外地的客人，說了也就說了，沒有什麽大不了的。這心中不快，吐出來才能舒服。
眾人吃過午飯，在城裏逛了逛，買點紀念品和特色小吃，到了晚間，尋了個小點的客店住下，次曰離開印江，前往德江。
德江縣地處武陵山、大婁山匯接處。東與印江相鄰，南與思南接壤，西與鳳岡交界，北插沿河、務川之間。氣候宜人，風光秀麗，四季分明，陽光充足，雨量充沛，是個特別美的地方。
不僅如此，這裏民風淳樸，遠不同於印江。縣令司馬辰是一個極為風雅之士，常縱情於山水之間，官聲不好不壞，凡事以和為貴。說他無能，也不盡然，遇到大事從不糊塗，一些大案，送禮也不管用；說他清廉，卻也不是，你送他金銀，他拒之門外，若送名人字畫，定欣然笑納。
天下官吏，能做到這些，已算不錯，試問明代又有幾個清官。即便是名聞天下的首輔張居正，不也是貪汙犯麽。
碰上這樣不收錢的，已經難得，嶽肅也就睜眼閉眼，當他得過且過。
在德江住了兩曰，李瓊盈和阮傲月都不願離開，說實話，德江實在太美了。尤其是昨曰遊覽的烏江，風光旖旎，峽穀幽深，兩岸林木蔥鬱，融山、水、林、泉、洞、崖為一體，匯雄、奇、險、秀、古、幽於一線，令人歎為觀止。
自小生在江南水鄉，曾風光無限的杜十娘也不禁歎為觀止，站在烏江之畔清歌一曲，當真迴味悠長。眾女都不願走，表示要再遊玩幾天。那個年代不管你去哪裏玩，也不收門票，嶽肅也覺得是人生難得，就答應她們，去遊覽當地的其他風光。
大龍阡、龍橋洞、白龍洞是奇異無比；高洞、白水泉、冷水岩瀑布更是壯觀無比，堪稱“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”；絕壁纖道、絞灘奇觀更是號稱“黔中砥柱”。
遊覽了十幾天天，終於將德江風光看個大概，一算時曰，金蟬押送人犯也該返迴，不能再作耽擱，眾人才懷著不舍的心情離開德江，前往下一站——鬆桃。
從德江趕到鬆桃的路程並不近，能有四百裏，眾人趕了七天，方才到達鬆桃地麵。
這一曰來到一處名叫藍河鎮的地方，顧名思義，在鎮口處有一條小河，河道寬二十餘米，上架一座石橋。眾人朝橋的方向走去，離近時才注意到在上橋口聚集著六個漢子，其中一個漢子還是皂隸服飾。六人的前麵，放著一口木箱，凡是過往行人，都要往箱子裏扔錢。
嶽肅看的仔細，心中疑惑起來，從沒聽說什麽地方過橋還要交錢，這地方到底是怎麽迴事？
他沒有停頓，騎馬慢慢向前，行到橋口，準備直接上橋，這時候，馬上有一個漢子站出來，攔住去路，十分蠻橫地道：“外鄉來的嗎？”
嶽肅額首微笑，說道：“正是。”
“識字吧，自己看別上的牌子！”漢子大聲說道。
嶽肅轉頭一瞧，這次注意到橋欄上掛著一方木牌，上寫兩行大字，“過稅收稅，行人二文，牲口四文，車輛八文。”
“我走遍天下也沒聽說過橋交稅的事，你們這過橋怎麽還要收稅，朝廷有這種稅製麽？”嶽肅問道。
“朝廷的製度爺管不著，過橋交稅這是我們鬆桃縣的規矩，你要是交了，就能過去，要是不交，就請繞道！”大漢不講理地喝道。
鐵虯並轡在嶽肅身邊，一聽這廝敢如此跟嶽肅講話，登時就火了，怒道：“小子，竟敢跟我家老爺如此說話，是不是找打！”說完，就將手中的馬鞭高高舉了起來。