在袁樞迴京的同一天,京師南郊,安民廠。


    安民廠附近的地基本上都被官府征收,工部農政局的試驗莊園就建在距離安民廠兩百多米的地方。


    農政局的官員基本都在各地皇莊的田地裏忙活,工部的農政局隻有一間半大屋子作為辦公的地方,隻配屬兩名司務常駐負責管理文檔資料,平常時間多是關門吃灰。


    工部員外郎宋應星正在田邊指導幾名老農把一些作物栽種到田地裏。


    這時,一名小吏匆匆趕來,對宋應星行禮道:“宋大人,安民廠那邊建材科的王總工有請。”


    “哦?建材科找我?”宋應星疑惑了。


    小吏說:“小人先找了軍器局孫郎中,但孫郎中說這是雜造局的事,他無權過問,就讓小人過來找您。”


    宋應星雖然主要管理農政局事務,但他的官職是工部員外郎,比王象晉這個農政局郎中還要高一些,便問道:“王總工所為何事?”


    小吏道:“建材科研究出來一種新材料,說是用來築牆堅如磐石,炮打不爛,想向上申報研發津貼。”


    聞言,宋應星也是來了興致:“那行,你稍等。”


    轉身跟幾名老農交代一番後,便隨小吏來到安民廠建材科。


    此時的安民廠廠區四麵都建起了低矮的城牆,皇帝派來三千錦衣衛負責安民廠的保全,進入廠區必先經過大門崗哨盤查。


    廠區東邊兩裏就是上直軍神兵營駐地,西邊兩裏則是神機營左軍駐紮。


    天天都是“隆隆”槍炮聲,專門試用軍器局新研製的各式火器。


    安民廠周邊二十裏地,連個毛賊都沒有,敢在這周邊鬧事的人,那不是活膩歪了?


    廠區大門道路平整寬闊,不少馬車和辦事人員正排隊等待進入,負責盤查的錦衣衛見到宋應星,自是沒有盤查趕忙放行。


    這也有賴宋應星平日待人和善,從不以身份欺壓人,安民廠人員對宋應星也是尊敬有加。


    王總工,名王立,大名府人氏,戊辰年算科進士第三名。王立家境富裕,家中五代是泥瓦匠,他在算術一道上頗有天賦,平日在家負責管賬算數。


    天啟五年參加科舉不中,天啟八年依舊不第,還好皇帝允許與試之人也參加五科的考試。王立在算科考試中得九十五分,以全科第三名高中。


    設立科學院時原本是將王立分配去任教的,但王立表示自己更希望在建築一道有所建樹,徐光啟就令他到營繕局做總工,後麵皇帝要革新建築材料在雜造局下設建材科,又令他做了建材科總工。


    宋應星來到建材科見到王立,問道:“王總工,您這麽著急找我是研究出什麽新事物來了?”


    王立取出一塊暗灰色泥板:“宋大人,您快看這泥板有何特別?”


    宋應星拿起泥板仔細觀察起來,過了一會兒才說到:“這泥板倒是十分堅固,如此輕薄又有如此硬度,若是用來修築城牆必然牢固至極!不知王總工是如何製作而成的?”


    王立興奮地道:“我們建材科這幾個月不眠不休,試驗了許多不同材料,不斷調試比例配方。我們把灰岩和黏土磨成麵,煆燒成熟料,加入煤粉、礦渣同磨而成。加水攪拌陰幹後就成了這塊堅不可摧的泥板。”


    宋應星點點頭笑道:“建材科這次立功啦!我立刻上報給徐大人,相信以這泥板的品質,獲個一等津貼不成問題。”


    “好啊!謝謝宋大人!勞駕大人了!”


    但他們不知道,宋應星上報的文案和樣品都被徐光啟呈交給了皇帝。


    “陛下,這種材料如果得以大規模應用,我大明各種建設工程,如城牆、堤壩、道路的堅固程度必將獲得大幅度提升,這足可評為特等研發,領特等研發津貼一千兩!”徐光啟道。


    朱由校聽完製作工藝流程的介紹,又看了生產出來的樣品,心中不免震驚:


    “好家夥!這不就是水泥嗎?雖然還遠遠達不到後世那種品質,但原材料獲取容易,製備工藝流程簡單,總體生產成本低廉,相比於現有的建築材料那簡直就是飛躍式的進步,這東西稱之為‘土水泥’一點不為過!”


    朱由校一臉雲淡風輕,道:


    “既然徐愛卿都認可是利國利民之物,足可認定為特等,那便定為特等,但這津貼就提升為三千兩吧!一等津貼提升為一千兩,以此類推修改一下。獎勵越多研發進步的動力就越大呀!”


    “臣領旨!臣懇求陛下為新材料賜名!”


    “那就姑且命名為‘水泥’吧!”


    水泥問世後,朱由校心情大好,便出京師到安民廠視察。


    朱由校、張嫣、徐光啟、魏忠賢同乘一輛馬車,田爾耕帶著人護衛四麵,全部人身著便服,隱藏身份,勉強算是“微服私訪”。


    來到安民廠大門前,朱由校撩起車窗簾看向外邊,與數月前相比,安民廠最大的變化就是建起了城牆,上有錦衣衛駐守巡邏,城牆上書“安民廠”三個大字,兩側牆體都有漆紅大字,左側是“實踐出真知”,右側是“立誌創新、銳意改進、勇於實踐、敢於驗證”。


    朱由校迴頭看向徐光啟:“這是?”


    徐光啟連忙一臉嚴肅道:


    “陛下才華橫溢,金口成章。這二十一字不斷激勵著眾多匠人實踐創新,實是至理名言,所以臣鬥膽,自作主張用作標語。”


    朱由校笑了:“徐愛卿這馬匹拍得震天響,竟還一臉嚴肅,實在引朕發笑。”


    “哈哈哈……”一時間車中人都笑了起來,洋溢著歡快的氣氛。


    大門值守的錦衣衛見頂頭上司騎馬而來,剛要上前行禮,被田爾耕一個眼神製止。


    見田爾耕身後的華麗車蓋,不用猜都知道裏麵是誰,趕緊示意手下打開側門,恭恭敬敬地護了進去。


    來到安民廠園區內,朱由校便走下馬車,步行視察。


    由於規劃得當,安民廠的建設進度很快,總體規模已經成形。

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