這天周宴卿到下河村的時候，不可避免地遇上了嶽仲堯。
當然，如果嶽仲堯不來，他也是要去找他的。
而嶽仲堯，自他來後，也總是尋著各種借口到喬明瑾家附近打轉。或是直接來家尋女兒這樣那樣，總有各種理由。
周宴卿今天高興，對上嶽仲堯的冷臉，也覺得無限歡喜。
“我娘同意了。你準備和離書吧。”
周宴卿臉上得意非常。
嶽仲堯乍一聽到此信，初初不敢置信。
待看他臉上不像有假，耳朵裏便嗡嗡叫喚了起來。
旁的竟是什麽都聽不到了。
周宴卿瞧見他這般模樣，倒是有些不忍。
清了兩下嗓子，道：“你莫說我逼你，你和瑾娘緣份已盡。若你真心為她好，就放手吧。以後我會好好待她的。琬兒，她跟著我們總比跟著你好。”
嶽仲堯耳朵裏嗡嗡響，聽得不甚清楚。心上卻猶如有人慢慢拿鈍刀一刀一刀地劃拉。
嶽仲堯嘴巴輕啟，低喃：“不可能，不可能……”
腳下如灌鉛一般，轉身就往外走。
周宴卿沒聽真切，追了兩步：“你說什麽？別忘了當初你說好的！”
嶽仲堯像被人定住一般，又踉踉蹌蹌地邁出了門檻。
周宴卿愣愣地看著他消失，覺得自己似乎有些逼迫的意味。
隻是成全了他，誰又來成全我呢？
甩了甩頭，找喬明瑾去了。
當天周宴卿在下河村盤桓很久。直到石頭三催四請，這才登車走了。
也許這是去西南前最後一次見麵了，再相見就要到兩三個月之後了。
周宴卿看著在車子外麵送他的喬明瑾，往她臉上貪看了一遍又一遍。
怎麽看都看不夠。
喬明瑾瞧不得他的傻樣，直催他走。
周宴卿傾身過來，在她的耳邊悄聲說道：“好好在家繡嫁衣。我很快就迴來了。”
喬明瑾臉上紅雲浮了上來。
周宴卿愛憐地伸出手，想在那粉嫩白皙上摸上一摸。
喬明瑾眼光往邊上掃了掃，羞赧道：“快走吧。”
“就沒有話與我說的？”周宴卿嗔怪道。
喬明瑾抬頭看了他一眼，才小聲道：“路上當心些。往北走天涼了，多帶些厚衣。”
周宴卿嘴角翹了起來，揚起好看的弧度，朝喬明瑾歡喜地直點頭。
馬車緩緩馳動，周宴卿掀著車簾，看見那人婷身玉立，若崖上那朵幽蘭，靜靜地站在那裏，一直望著他……
多年以後，這一幕都不曾忘記。
當天晚上，在正院，周宴卿陪著周老太太吃完飯，照例留下來陪老太太聊天說笑。
“卿兒，可都吩咐下去了？”
周宴卿點頭：“明天還要在城裏交待一番。”
周宴卿說完扭頭看向老太太：“娘，能不能把兒的婚事先定下來，兒再走？”
周老太太兩手緊攥了攥。
“可是不能等了？”
老太太戲謔道。
這才去了一天不到，就改變主意了？果真是好手段。
周宴卿笑嘻嘻道：“也不是。就是等兒迴來再請媒，到兒成親，這也太趕了些。什麽事都來不及呢。”
老太太看了他一眼，笑道：“咱家是什麽人家？旁人辦不了的事，對咱家來說，是什麽問題？要人有人，要錢也不少。還怕辦不了一樁婚事嗎？現成的人手。再說咱家也有布鋪喜鋪，什麽不是現成的？再說，成親畢竟是兩家的大事，你不在，總歸不好。有些場合還需你出麵，咱可不能短了禮數。讓對方心生芥蒂。”
周宴卿想了想，覺得自個娘說的很有道理。
忙點頭道：“還是娘想得周到。那，還是等兒從都城迴來再辦？”
老太太鬆了一口氣。
拍著他的手道：“合該這樣。卿兒放心，為娘先幫你把媒人請好，把東西都準備好，隻等你迴來咱就辦起來。再有，你那院子也要找人修葺一番，你不在正好，正好把院子騰出來，好生打理一番。等你迴來正好給你成親用。”
周宴卿聽了很是歡喜。連連點頭。
“娘，那院子可得好好修一修。多找些花匠把園子也重新歸整一遍，多種些花草。四時花草都要，每一季都要能看到花開。她一定會很開心。”
老太太咬了咬牙。
片刻後又扭頭看向他，笑著說道：“都依你。全都依你。娘一定把你那院子弄得妥妥當當的，事情也幫你先安排好，隻等你一迴來就洞房。”
周宴卿臉上燒了起來。麵上帶著羞澀：“娘……”
老太太看著他，臉上帶了一絲複雜。
當天晚上，周宴卿又把石頭指使得團團轉，聽風院裏當夜燈火不熄。
隔天周宴卿又在城裏忙活了一天，把青川城裏周家名下的產業鋪子都看了一遍，掌櫃管事的也都見了一遍，帳本也略翻了翻，又作了一番交待。
下半晌，又特意把周管事叫過來，如此這般吩咐了一番。把雅藝作坊和喬明瑾都托了給他。
當天晚上，在正院吃過飯，周宴卿本想向老太太再爭取一天時間，往下河村再去一趟的。
要分離這麽久，當真有些不舍。
若是可能，都想把人帶了同去。
想到成親後，便可以起臥同步，又心生歡喜起來。
怎奈還未等他開口，老太太就說已是讓人把他的東西都收拾好了，連人帶馬車都配好了，隨伺人員都安排妥當了。
周宴卿隻好作罷。
早一天去也好。事情早些辦完，也好早些迴來。隻要想到能早些把人娶迴來，心裏便脹得滿滿的。
次日一早，天才蒙蒙亮，周宴卿就帶了三四十個護衛家丁，十好幾輛車走了。
正院裏，老太太眯著眼坐在榻上，頭也未抬，對身邊伺侯的林媽媽說道：“走了？”
“走了。老太太既然起了，怎的不送送六爺？”
老太太睜開泛著紅絲的眼睛，徐徐說道：“我見不得那孩子一臉歡喜和期盼的眼神……也不知道這樣做對不對？卿兒以後會不會怨我？”
林媽媽在心裏暗歎了一聲，隻麵上不顯。
看著老太太說道：“老太太總歸是為六爺好的。”
老太太長長歎了一口氣，道：“這孩子蹉跎了這麽些年，我也是想他開心的。隻是……將來周家興家還是要靠他和老大，而卿兒做事又比老大要大方老練，將來說不得一家子都要指望著他。我如何能讓他娶那樣的一個人……還不得讓人看笑話。”
林媽媽歎了一口氣，老太太最是看重門第出身。雖是疼六爺，但也不會為了他改了自己的初衷。
隻是六爺也是她看著長大的，便總想著為六爺多說一兩句好話。
“那不如等六爺成了親，再把人納進來？總不好讓六爺空歡喜一場。難得他有一個喜歡的人。”
老太太聽了並不接話。
良久才搖頭道：“我是他娘，我最是了解他。這麽多年，他才看中這麽一個人，若是把人娶進來了，將來妻妾不分，嫡庶不分，那是亂家根本。我不能容忍這樣的事發生。”
林媽媽擰著眉說道：“那六爺……隻怕六爺會對老太太有怨言，將來母子有了嫌隙……”
老太太哼道：“我是他娘，他是從我肚子裏爬出來的！還能為了別的女人，連孝道都不要了？”
頓了頓又道：“最好是遠遠打發了去。”
林媽媽心裏一驚，忙道：“這，這如何打發了去？她一家子都在這呢。”
老太太擰著眉恨恨地磨了磨牙，這女子若是留在此處，將來卿兒總有機會見到。每見一麵，就有可能對她這個娘不待見一次。
隻是要打發人也不是件容易的事。
老太太抬手在大腿上又敲了起來。
良久又道：“那女子不是還沒和離嗎？聽說她那婆婆是個勢力隻認錢的？那女子從卿兒這裏也爭了不少銀子，隻怕好東西都收籠了不少，若是她婆婆知道了，那家子會放過她？”
老太太說著便笑了起來，道：“她那兩個妯娌也都是不省心的。鄉下地方哪裏見過什麽好東西？隻怕巴不得把人拘在家裏，好好替她們養家養兒女呢。隻要她和離不成，還怕跟卿兒攪在一起嗎？若她要鬧，我正好設了局把她爹和她弟弟的功名去了，看她還有什麽倚仗！”
林媽媽聽著老太太的笑聲，莫明地抖了兩抖。
老太太是個說到做到的人。這些年在她的身邊，還看不清嗎？
那手段可不是一般人能承受的。
老太爺雖然生了幾個庶子庶女，但哪一個姨娘能活下來享福的？
反正周家有錢，養著便養著了，又不花老太太自己的錢。外麵誰不說老太太是個難得的賢良人？對庶子庶女一視同仁，若如親生。
連老太爺臨死的時候，都淚流滿麵地拉著老太太的手說是很高興能娶到她。當著老太太的麵，把大半的家業分給三個嫡子，幾個庶子得的還不到三個嫡子的一個零頭。
老太太成了周家全族的典範，連族長都說娶妻當如老太太。
老太太留下幾個庶子，不過是多添一雙筷子的事。可是又能指使他們為自己的三個嫡子所用，讓他們替自己的三個兒子忙活……
林媽媽想到此，臉上便帶著幾分敬畏出來。
老太太笑過一陣，又對著林媽媽吩咐了一番，做了一些安排。rs
當然，如果嶽仲堯不來，他也是要去找他的。
而嶽仲堯，自他來後，也總是尋著各種借口到喬明瑾家附近打轉。或是直接來家尋女兒這樣那樣，總有各種理由。
周宴卿今天高興，對上嶽仲堯的冷臉，也覺得無限歡喜。
“我娘同意了。你準備和離書吧。”
周宴卿臉上得意非常。
嶽仲堯乍一聽到此信，初初不敢置信。
待看他臉上不像有假，耳朵裏便嗡嗡叫喚了起來。
旁的竟是什麽都聽不到了。
周宴卿瞧見他這般模樣，倒是有些不忍。
清了兩下嗓子，道：“你莫說我逼你，你和瑾娘緣份已盡。若你真心為她好，就放手吧。以後我會好好待她的。琬兒，她跟著我們總比跟著你好。”
嶽仲堯耳朵裏嗡嗡響，聽得不甚清楚。心上卻猶如有人慢慢拿鈍刀一刀一刀地劃拉。
嶽仲堯嘴巴輕啟，低喃：“不可能，不可能……”
腳下如灌鉛一般，轉身就往外走。
周宴卿沒聽真切，追了兩步：“你說什麽？別忘了當初你說好的！”
嶽仲堯像被人定住一般，又踉踉蹌蹌地邁出了門檻。
周宴卿愣愣地看著他消失，覺得自己似乎有些逼迫的意味。
隻是成全了他，誰又來成全我呢？
甩了甩頭，找喬明瑾去了。
當天周宴卿在下河村盤桓很久。直到石頭三催四請，這才登車走了。
也許這是去西南前最後一次見麵了，再相見就要到兩三個月之後了。
周宴卿看著在車子外麵送他的喬明瑾，往她臉上貪看了一遍又一遍。
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喬明瑾瞧不得他的傻樣，直催他走。
周宴卿傾身過來，在她的耳邊悄聲說道：“好好在家繡嫁衣。我很快就迴來了。”
喬明瑾臉上紅雲浮了上來。
周宴卿愛憐地伸出手，想在那粉嫩白皙上摸上一摸。
喬明瑾眼光往邊上掃了掃，羞赧道：“快走吧。”
“就沒有話與我說的？”周宴卿嗔怪道。
喬明瑾抬頭看了他一眼，才小聲道：“路上當心些。往北走天涼了，多帶些厚衣。”
周宴卿嘴角翹了起來，揚起好看的弧度，朝喬明瑾歡喜地直點頭。
馬車緩緩馳動，周宴卿掀著車簾，看見那人婷身玉立，若崖上那朵幽蘭，靜靜地站在那裏，一直望著他……
多年以後，這一幕都不曾忘記。
當天晚上，在正院，周宴卿陪著周老太太吃完飯，照例留下來陪老太太聊天說笑。
“卿兒，可都吩咐下去了？”
周宴卿點頭：“明天還要在城裏交待一番。”
周宴卿說完扭頭看向老太太：“娘，能不能把兒的婚事先定下來，兒再走？”
周老太太兩手緊攥了攥。
“可是不能等了？”
老太太戲謔道。
這才去了一天不到，就改變主意了？果真是好手段。
周宴卿笑嘻嘻道：“也不是。就是等兒迴來再請媒，到兒成親，這也太趕了些。什麽事都來不及呢。”
老太太看了他一眼，笑道：“咱家是什麽人家？旁人辦不了的事，對咱家來說，是什麽問題？要人有人，要錢也不少。還怕辦不了一樁婚事嗎？現成的人手。再說咱家也有布鋪喜鋪，什麽不是現成的？再說，成親畢竟是兩家的大事，你不在，總歸不好。有些場合還需你出麵，咱可不能短了禮數。讓對方心生芥蒂。”
周宴卿想了想，覺得自個娘說的很有道理。
忙點頭道：“還是娘想得周到。那，還是等兒從都城迴來再辦？”
老太太鬆了一口氣。
拍著他的手道：“合該這樣。卿兒放心，為娘先幫你把媒人請好，把東西都準備好，隻等你迴來咱就辦起來。再有，你那院子也要找人修葺一番，你不在正好，正好把院子騰出來，好生打理一番。等你迴來正好給你成親用。”
周宴卿聽了很是歡喜。連連點頭。
“娘，那院子可得好好修一修。多找些花匠把園子也重新歸整一遍，多種些花草。四時花草都要，每一季都要能看到花開。她一定會很開心。”
老太太咬了咬牙。
片刻後又扭頭看向他，笑著說道：“都依你。全都依你。娘一定把你那院子弄得妥妥當當的，事情也幫你先安排好，隻等你一迴來就洞房。”
周宴卿臉上燒了起來。麵上帶著羞澀：“娘……”
老太太看著他，臉上帶了一絲複雜。
當天晚上，周宴卿又把石頭指使得團團轉，聽風院裏當夜燈火不熄。
隔天周宴卿又在城裏忙活了一天，把青川城裏周家名下的產業鋪子都看了一遍，掌櫃管事的也都見了一遍，帳本也略翻了翻，又作了一番交待。
下半晌，又特意把周管事叫過來，如此這般吩咐了一番。把雅藝作坊和喬明瑾都托了給他。
當天晚上，在正院吃過飯，周宴卿本想向老太太再爭取一天時間，往下河村再去一趟的。
要分離這麽久，當真有些不舍。
若是可能，都想把人帶了同去。
想到成親後，便可以起臥同步，又心生歡喜起來。
怎奈還未等他開口，老太太就說已是讓人把他的東西都收拾好了，連人帶馬車都配好了，隨伺人員都安排妥當了。
周宴卿隻好作罷。
早一天去也好。事情早些辦完，也好早些迴來。隻要想到能早些把人娶迴來，心裏便脹得滿滿的。
次日一早，天才蒙蒙亮，周宴卿就帶了三四十個護衛家丁，十好幾輛車走了。
正院裏，老太太眯著眼坐在榻上，頭也未抬，對身邊伺侯的林媽媽說道：“走了？”
“走了。老太太既然起了，怎的不送送六爺？”
老太太睜開泛著紅絲的眼睛，徐徐說道：“我見不得那孩子一臉歡喜和期盼的眼神……也不知道這樣做對不對？卿兒以後會不會怨我？”
林媽媽在心裏暗歎了一聲，隻麵上不顯。
看著老太太說道：“老太太總歸是為六爺好的。”
老太太長長歎了一口氣，道：“這孩子蹉跎了這麽些年，我也是想他開心的。隻是……將來周家興家還是要靠他和老大，而卿兒做事又比老大要大方老練，將來說不得一家子都要指望著他。我如何能讓他娶那樣的一個人……還不得讓人看笑話。”
林媽媽歎了一口氣，老太太最是看重門第出身。雖是疼六爺，但也不會為了他改了自己的初衷。
隻是六爺也是她看著長大的，便總想著為六爺多說一兩句好話。
“那不如等六爺成了親，再把人納進來？總不好讓六爺空歡喜一場。難得他有一個喜歡的人。”
老太太聽了並不接話。
良久才搖頭道：“我是他娘，我最是了解他。這麽多年，他才看中這麽一個人，若是把人娶進來了，將來妻妾不分，嫡庶不分，那是亂家根本。我不能容忍這樣的事發生。”
林媽媽擰著眉說道：“那六爺……隻怕六爺會對老太太有怨言，將來母子有了嫌隙……”
老太太哼道：“我是他娘，他是從我肚子裏爬出來的！還能為了別的女人，連孝道都不要了？”
頓了頓又道：“最好是遠遠打發了去。”
林媽媽心裏一驚，忙道：“這，這如何打發了去？她一家子都在這呢。”
老太太擰著眉恨恨地磨了磨牙，這女子若是留在此處，將來卿兒總有機會見到。每見一麵，就有可能對她這個娘不待見一次。
隻是要打發人也不是件容易的事。
老太太抬手在大腿上又敲了起來。
良久又道：“那女子不是還沒和離嗎？聽說她那婆婆是個勢力隻認錢的？那女子從卿兒這裏也爭了不少銀子，隻怕好東西都收籠了不少，若是她婆婆知道了，那家子會放過她？”
老太太說著便笑了起來，道：“她那兩個妯娌也都是不省心的。鄉下地方哪裏見過什麽好東西？隻怕巴不得把人拘在家裏，好好替她們養家養兒女呢。隻要她和離不成，還怕跟卿兒攪在一起嗎？若她要鬧，我正好設了局把她爹和她弟弟的功名去了，看她還有什麽倚仗！”
林媽媽聽著老太太的笑聲，莫明地抖了兩抖。
老太太是個說到做到的人。這些年在她的身邊，還看不清嗎？
那手段可不是一般人能承受的。
老太爺雖然生了幾個庶子庶女，但哪一個姨娘能活下來享福的？
反正周家有錢，養著便養著了，又不花老太太自己的錢。外麵誰不說老太太是個難得的賢良人？對庶子庶女一視同仁，若如親生。
連老太爺臨死的時候，都淚流滿麵地拉著老太太的手說是很高興能娶到她。當著老太太的麵，把大半的家業分給三個嫡子，幾個庶子得的還不到三個嫡子的一個零頭。
老太太成了周家全族的典範，連族長都說娶妻當如老太太。
老太太留下幾個庶子，不過是多添一雙筷子的事。可是又能指使他們為自己的三個嫡子所用，讓他們替自己的三個兒子忙活……
林媽媽想到此，臉上便帶著幾分敬畏出來。
老太太笑過一陣，又對著林媽媽吩咐了一番，做了一些安排。rs