趙晴在轎內聽見這句話,警覺到事態嚴重,怎麽可能還坐得住,於是她掀開轎簾,朝外頭嚷道:「住手!不準傷害任何人!」


    銀屏和金香挨在轎門旁,嗓音透著慌亂。「娘娘別出來!」


    「如果我不出去,他們是不會讓開的……」雖然她也會怕,但一直躲在轎子裏也不是辦法,若是真有危險,更是無處可逃。「讓我問問看這些人想做什麽。」


    待趙晴站直身子,就見她今天身上穿著一襲交領右衽藍灰色襖裙,外頭罩著淺絛色披風,髻上隻插了一支銀簪,沒有貴重飾物的妝點,也沒有張揚跋扈的貴氣,五官秀麗柔和,不見半絲氣焰。


    她看著圍繞在身邊的百姓,一時之間,竟驚愕到說不出話來,她在肅王府內住了好幾個月,奴才和婢女們雖是下人,可穿著打扮都比這些人要好,隻見他們衣服破爛,有不少男人還打著赤腳,女人的頭上綁著布巾,臉上都沾了煤灰,有幾個孩子挨在大人身邊,衣服上也都是補丁,同樣都光著腳丫子,明明都住在常寧縣,卻像是生活在兩個不同世界的人。


    這就是貴族與平民的差別。


    趙晴又不由得瞥向兩旁的房舍,看慣了雕梁畫棟、金碧輝煌的肅王府,如今再看看百姓們住的地方,簡直就像豪宅和貧民區。


    「你們……」因為內心受到很大的震撼,她試了兩次才發出聲音。「你們攔我的轎子,有什麽事嗎?」


    老翁率先朝她跪下。「娘娘……」


    「娘娘!」其他百姓也跟著照做。


    原本趙晴還以為是為了肅王的事,百姓們想要當麵跟她抗議,就算扔石頭都有可能,她也都做好心理準備了,沒想到卻是向她下跪。


    「老人家你快起來,地上都是小石子,膝蓋會受傷的……」老年人的骨頭很脆弱,萬一不能走路就是她的罪過了。


    聽她說出這般體恤憐憫的話,老翁原本驚懼不安的心情頓時化為老淚縱橫。


    「娘娘要救救咱們……」


    這是關中府的百姓頭一次見到肅王妃,大家都以為像她這麽尊貴的身分,肯定眼高於頂、目中無人,甚至也可能像肅王那般蠻不講理,誰知見到本人又聽她說話後,卻完全不是那麽迴事。


    「娘娘救救咱們……」


    「娘娘……」


    百姓們此起彼落地叫道。


    士兵們見百姓伸手要拉扯王妃的裙擺,馬上製止。


    「大膽!快點放手!」


    銀屏和金香等幾個婢女趕緊護著主子,不讓他們靠得太近,要是娘娘有個什麽損傷,她們的小命也跟著不保。


    「你們有話慢慢說,別急……」趙晴試著維持秩序,不讓場麵失控。「老人家,還是你來說吧,不過你先起來,別跪著。」


    說著,她主動上前扶起對方,還拍了拍對方褲子上的塵土,讓老翁受寵若驚,等到其他人也都起身,這才娓娓道來。


    「娘娘,事情是這樣的……距離咱們最近的就這麽一口水井,這一帶的人家都是仰賴它過日子,誰知前幾天縣衙的人來說要把它封了……」


    她有些不解。「為何要把水井封了?」


    「縣衙的人不肯說,不過咱們大概也猜得出來,這場幹旱若再繼續下去,井水早晚會枯竭,那些官人和有錢有勢的大戶人家自然擔心到時無水可用,假如多封一口井,他們就能多用些時日……」


    老翁一麵說著,一麵歎氣。「可若是沒有這口井,咱們就得走很遠的路到下一口井提水……小的這把年紀,根本走不動……」


    聽完,趙晴不禁恍然大悟,看來又是特權惹出來的禍,隻要有人的地方,就有階級之分。「縣衙上頭應該還有更高的大官,總會有人管吧?」


    「他們隻會官官相護,根本不管百姓的死活……」


    「前陣子好不容易下了場雨,田裏總算可以栽種水稻、油菜和玉米,如果水井被封了,那些作物也活不久了……」


    「沒有這口井,真的很不方便……」


    聽他們這麽說,趙晴也不知道自己能幫什麽忙。「你們希望我怎麽做?」


    老翁懇求地道:「希望娘娘能請千歲出麵,替咱們說情。」雖然希望渺茫,但他們實在找不到人可以幫忙。


    「好,等我迴去之後就告知千歲這件事,不過結果我不敢保證。」趙晴不想讓他們高興得太早。


    「多謝娘娘……」眾人已然感激涕零。


    這時,有位婦人衝迴家中,拿了東西又跑迴來,從人群的後頭往前擠,總算來到趙晴跟前。


    「這是民婦親手縫的,想要送給世子……」她誠惶誠恐地遞上一雙小鞋。


    「世子出生那天,老天爺就下起大雨,讓田地有水可以耕作,世子可是咱們百姓的福星,會為大家帶來福氣……」


    趙晴臉上滑下三條黑線。「他隻是個嬰兒,什麽都不會。」什麽災星、福星,都是靠人的嘴巴渲染出來的,根本沒有依據,肅王就是最大的受害者,也是最典型的人言可畏。


    「一定是的!這幾年來沒下過一場大雨,世子出生就連下了半個月,世子不是福星是什麽?!」婦人信誓旦旦地說。


    眾人也跟著附和。


    「希望世子讓老天爺再多下點雨……」


    「這麽一來,大家都不用為了水,連覺都睡不好……」


    「是啊是啊……」


    大家你一言我一語的,真的相信肅王世子有通天的本事。


    趙晴心裏無奈,除了希望老天爺快點下雨之外,也沒有其他辦法來破除迷信。


    「謝謝你縫的鞋,我收下了。」


    婦人聽王妃跟自己道謝,手腳都不知該怎麽擺。「娘娘不嫌棄就好。」


    「我還要去觀音廟,就先走一步了。」趙晴說完又迴到轎內。


    原本圍在四周的百姓趕緊讓路。


    「讓娘娘的轎子過去!」


    「讓開!讓開!」


    轎夫再度抬起轎子,士兵則將劍收稍,眾人又往前頭不遠處的觀音廟而去。


    這間近乎荒廢的觀音廟,因為肅王妃的虔誠參拜,信徒慢慢地迴籠,再度得到香火,也逐漸興旺。


    趙晴比預定時間晚了半個多時辰才返迴肅王府,這趟出門真的累壞了,乘坐轎子都這麽辛苦,其他人更不用說,她迴到後寢宮還得趕緊喂嗷嗷待哺的兒子吃奶,真是片刻不得歇息。


    突然,砰的一聲,有人怒氣衝衝地進門。


    見到肅王一臉兇暴的表情,手上還握著那把不知沾過多少鮮血的隨身寶劍,她馬上比了個噤聲的動作。「犼兒剛睡著,小聲一點。」


    他喉頭一窒,隻得把音量降低。


    「聽說有人攔轎?」早知道就跟著去,看哪個不怕死的膽敢無禮!元鎮不禁殺氣騰騰地思忖。


    她迴來的路上還叮嚀過那些士兵,千萬別把這事說出去,看來還是瞞不住,趙晴隻好承認。「是有人攔轎,不過我沒事……」


    元鎮陰陰地吐出話。「肅王妃的轎子也敢攔,真是好大的膽子!」


    「千歲先坐下來聽我說……」她試著安撫。「他們也是走投無路,才不得不攔轎陳情,希望千歲能代為出麵,不要怪他們。」


    「本藩為何要出麵?」元鎮一臉悻悻然地坐下。「朝廷有朝廷的規矩,藩王列爵不治民,食祿不治事,縣衙既然要封水井,必有其道理,不是本藩能幹預的。」


    趙晴蹙起眉心。「真連千歲也管不得?」


    「沒錯!」他也不想管。


    她苦口婆心地勸道:「水井是大家共同擁有的財產,不是那些有權有勢的人才能使用,這樣百姓太可憐了。」


    元鎮把頭撇開,不想聽她說教。


    見狀,趙晴深深歎了口氣,低頭拍哄兒子,也不再說話。


    見她愁眉不展,隻為那些百姓擔憂煩惱,元鎮有些看不下去。「百姓沒水喝,自然會去找水,整個常寧縣又不是隻有一口井。」


    「我不是擔心百姓……」她又歎了口氣,接著就看這個做父王的在不在乎兒子了。「而是怕犼兒會受到拖累。」


    元鎮眉頭攏了攏。「關犼兒什麽事?」


    「千歲有句話說的對,百姓不僅愚蠢,又很迷信,犼兒出生時,帶來半個月的雨水,百姓們口口聲聲說他是福星,還希望犼兒能求老天爺再降雨,萬一以後真的不再下雨,連水井都被封了,無水可用,不隻田裏栽種的作物養不活,連人也會渴死,千歲想想看,他們會不會怪到犼兒身上?」


    元鎮低哼一聲。「本藩倒要看看誰敢怪犼兒?」

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