鄯善國王嚇得渾身顫抖,心中暗忖道:“你說是就是了,誰又知道?”不過匈奴的人,全都死光也是實情,就算這顆人頭不是匈奴使節的,雁別官驛裏總有一顆人頭會是。鄯善國王知道班超說的對,他已經沒有退路,匈奴這麽多人都死在鄯善,他現在隻有和大漢結盟才可自保。隻是不知道漢軍是否會如班超所說,在三日之內趕到罷了。

    沉吟半晌,不由得一聲長歎,對眾人宣布:“班超替孤王懲惡鋤奸,我國自上而下感激不盡,鄯善國願與大漢締結永世之盟,從此同氣連枝,共抗匈奴!”

    班超等人聞聽,縱聲大笑,就在這時,身後那座還在燃燒的百尺高樓,轟然坍塌,雁別官驛再也不複存在了。

    從此後鄯善國是福是禍,那國王實在難以預料,望著大樓倒塌,心中百味也是無以名狀,竟而當著眾人之麵,潸然淚下。

    因為他心裏清楚,雖說是結盟,但實際上從此後,鄯善便是大漢的屬國,哪一個君主願意把自己的國家變為他國的附屬?這都是不得已而為之。

    唿衍潔此時偏偏不肯出現,那些漢人又是如此兇殘、勇武,若是這時刺王殺駕,又當如何是好?當著眾多臣民宣布這個決定,那國王心中是酸楚和屈辱,又有何人知曉?

    班超卻善於察言觀色,早把國王心中所想猜到,笑道:“陛下,實乃悲天憫人的曠世明主,就連匈奴刺客死了,陛下也覺得心有不忍,我大漢天子能與陛下結成這樣的兄弟之盟,真是我大漢之福,鄯善之福!等臣迴朝之後,必定上諫吾皇萬歲,對鄯善大加封賞,以表結盟誠意。”

    被班超誇讚一番,又口頭許諾封賞,不但掩飾了鄯善國王的窘態,也叫他的心裏好受一些,點了點頭道:“那就有勞你了。”說完揮了揮手,要起駕迴宮。

    班超在身後喊道:“陛下,明日一早我和郭從事一同上殿,我們簽訂盟約。”

    國王一語不發,悻悻而去。迴到宮內便找人立即傳唿衍潔覲見,不料唿衍潔根本不在將軍府,再一打聽才知道,黃昏時分,他就被班超請去赴宴,到此時也不見迴來,國王得知消息,直接癱坐在地,心道:那班超果然厲害,竟然先行去了鄯善的肱骨之臣,等於是奪走了最後一線希望,如同打蛇一樣,這一擊正中七寸,不管大漢還是匈奴隻要派兵馬來襲,鄯善都無力可擋了。

    他又連夜召集宮中大臣商議此事,鄯善國內除了唿衍潔之外,其他的大臣都是軟弱無能之輩,這些人聚在一起又能商量出什麽主意來?

    有大臣說道:“大漢自光武皇帝以來,國力日益昌盛。現在的天子劉莊也是個有德明君,他刑理治國,推行德政,法令分明,整肅吏治,現在的大漢如日中天,與之結盟有百利而無一害,更何況陛下已經當麵應允,又怎麽能出爾反爾?”

    鄯善國王麵有難色,“隻怕大漢太過強盛,我鄯善國小民寡,他們再向從前一樣橫征暴斂……想我樓蘭故國,被迫改為鄯善,實乃奇恥大辱!”

    又有大臣啟奏道:“據臣所知,大漢天子治下,賦稅減輕,農桑興隆,又興修水利,賑濟鰥寡貧窮之人,不似漢武帝時殘暴,如今東土風俗醇厚,天下太平,之前已經破了南匈奴,現在唯一的禍患就隻有北匈奴,斷然不會和從前一樣奴役我國,征兵征糧……”

    “難說得很!”鄯善國王冷哼一聲,依舊難下決心。

    階下走出一員,深施一禮,說道:“陛下,臣鬥膽,有一言相諫。”

    國王定睛一看,卻是精絕國來的使臣,此人名叫桃裘兒,因兩國聯姻,精絕從某種意義上來說又是鄯善的屬國,所以他也破例被鄯善國王一同召見。

    匈奴人向鄯善征兵征糧,鄯善對精絕也是征兵征糧,這叫弱肉強食,國與國之間本也沒有善惡之分,有的隻是利益糾葛而已,在這點上,鄯善國王與明帝劉莊、匈奴的單於其實並沒有什麽不同,隻不過大漢更強盛而已。

    鄯善國王見自己的臣下都主降,便想聽聽桃裘兒的建議,另外精絕對鄯善的態度尚不明朗,他也想試探一下對方是否真的甘願為臣,如果桃裘兒主戰,那說不定精絕有不臣之心,若是主降,也要說出個一二三來才能叫鄯善國王信服。

    “有話請講!”鄯善國王說道。

    桃裘兒整理了一下思路,說道:“陛下,那大漢使臣有勇有謀,行事果斷,而匈奴使臣則顯得剛愎自用,庸庸碌碌,乃至對方攻到樓下,依然毫無察覺,單從這一點上來說,大漢明顯強於匈奴。大漢三十幾人,不但人人驍勇而且一心報國,當時他們站在樓下,就算陛下親至,我看他們也視死如歸,毫無懼色。這些人為了達到目的,不惜抓了唿衍將軍,還殺光了匈奴人,不是他們不把陛下放在眼裏,而是他們早把生死置之度外,這樣的死士,實在可怕。而漢軍的勇士又豈止這三十幾人,若是人人都是如此,匈奴又豈是他們的對手?

    識時務者為俊傑,通機變者為英豪。更何況陛下金口玉言,又豈能中途反悔?與漢結盟,正是大勢所趨,此乃天命,不可違之。”

    “你精絕國與我國聯姻莫非也是順應天命?”鄯善國王皺著眉頭問道。

    桃裘兒微微一笑:“我王隻求自保,別無他意。與人結善,總好過亡國之君啊,陛下!”

    鄯善國王心頭一凜,如遭雷擊,半晌之後才說道:“班超抓了我肱骨之臣,此事又當如何處之?”

    桃裘兒笑道:“陛下,唿衍潔屢次阻撓陛下與漢結盟,從漢人的角度想,他實則早已是戴罪之身。不管他從前立下多少功勞,但他手握兵馬大權,不免飛揚跋扈,陛下不得不對他言聽計從。他功高鎮主,連我這個外來的人都早就看不慣了。依臣之見,不如就趁此機會,將他送與漢使發落。再者,天色到了這個時候,唿衍潔恐怕早就兇多吉少,陛下何不就做個順水人情?”

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