徐桂亮迴到戶部,坐在自己的官廳內,發了一會兒呆,派人請來郎中張晉平道:“那份收迴四川鹽政的折子是你上的?”


    “是的!”張晉平窺徐侍郎的臉色不善,小心地道:“折子您也看過的!”


    “官家駁了迴來!”徐桂亮歎氣道。


    張晉平一聽就激動起來,睜大眼睛叫道:“這怎麽可以呢,國家鹽鐵專榷,乃是國策,先前……”


    徐桂亮擺擺手道:“你不必多說,若收迴四川鹽政,官家要我們每年上交一百五十萬貫錢鹽稅!”


    “一、一百五十萬貫錢鹽稅!”張晉平驚得兩眼發直,語無倫次。


    他斟酌後道:“這辦不到!韃靼人尚未入川時,四川鹽稅從未超過一百萬貫錢,怎麽等韃靼人退出之後,四川人口凋零,還要交多五十萬貫錢!”


    在張晉平看來,一年上交鹽稅八十萬貫很不錯了,甚至六十萬貫都可以交代得過去了。


    徐桂亮再歎了口氣,遂將四川餘玠從孟之祥那裏得到一百二十五萬貫鹽利的事情講給張晉平聽。


    張晉平馬上找到說法道:“聽說孟七郎改進了技術,提高了效率,利潤高,而且他把四川井鹽販賣到四川周邊的部落、頭人那裏,獲利巨大,還賣到京湖、江南,我們豈能象他這樣。”


    “張郎中,張郎中,我的張郎中,朝廷這是以成敗論英雄啊!”徐桂亮無奈地道。


    “你要是能夠把韃靼人打出四川,你就是英雄,你不能,你就是狗熊!”徐桂亮歎道:“想想以前有哪個四川製置使有相公頭銜的?”


    餘玠在四川路打得好,他就升官,得到了相公的待遇。


    事情明擺著,隻要戶部說能夠每年上交一百五十萬貫錢鹽稅給朝廷,則官家必定著四川餘玠嚴厲整頓四川鹽政,收迴管理權,他也不想把鹽政交給私人來掌握。


    辦不到,說什麽都沒用,戶部上書不頂用,禦史彈劾也不當一迴事。


    沒錢,四川軍隊發出不工資,一旦嘩變,誰的責任?


    禦史說我們隻管彈劾,不管實務。


    氣得官家把折子丟在了禦案上,感情你們禦史就是光說不練啊。


    事情還得著落到戶部身上,官家要他們給錢收迴四川鹽政,戶部不敢接,傳出去後,戶部的臉丟到了錢塘江。


    ……


    被官家念叨的“能者無所不能!”的能者孟之祥現在正在逞能,他在給王堅、史誌超、孟之昕、孟之璋、郭明亮和孟牧勞、柳臣舉等這些親近之人做香草烤羊膝。


    先將迷迭香(原產西方,已傳入中國)、小芹菜均切末,然後將小羊膝、黑胡椒、黃芥末抹勻後,連同洋蔥片、大蒜一起醃製一個時辰,然後放入火烤著的銅箱裏烤上一刻鍾取出,起鍋燒油,炒香大蒜、黑胡椒、黃芥末和鹽之後收汁,把汁淋在羊膝上,然後大家用小刀切來吃。


    那年代沒有電烤箱,就用火烤箱,不僅僅這樣地烤製,還烤蛋糕吃。


    顯然,這很講火侯,因此至關重要的火侯是由他家廚娘來掌控的。


    孟之祥在青居城內城“修仙”,即度假也,請來諸人一起快活,此時他也不管什麽“君子遠庖廚”了,親自動手給大家做好吃的。


    味道不差,有人就說了“能者無所不能”,太尉既能打仗,又能賺錢,還會做美食!


    大家都開心,餐桌上擺了烤羊膝,還有其他各式美食如燒乳豬、羊肉湯、紅燒獅子球、燒乳鴿、牛肉羹等,孟府的美食以味美著稱,大家盡情享受,心情舒暢。


    所在的地方風景優美,今天的天氣好,從金鼓峰頂往下望去,大地一片蒼茫,大雪覆蓋大地,瑞雪兆豐年!


    今年以來韃靼人不來,軍事上的壓力不大,不要想這些煩心的事情。


    時近新年,青居城的“梁山”大會開過,大秤分金銀,大碗吃酒肉,今年的利潤,孟之祥給大夥兒分了,每個人錢袋飽滿,更主要的是今年大家把四川土地與房產落袋平安,許多人做夢都會笑!


    孟之祥掀起瓜分四川土地與房產的狂潮,諸人跟隨分潤,當時個個都怕的,沒想到朝廷居然不聞不問,從此大家都成為土地公,真是太爽了。


    不過,大家看出孟之祥有種惆悵的樣子,史誌超自恃與他關係不同,就動問道:“七郎,你有什麽心事嗎?”


    “咳,都讓你看出來了!”孟之祥微歎道,他對諸人道:“這裏還能來的時候不多了!”


    “哦!”他的一句話,就讓大家沉默下來。


    預計明年進攻興元府,收複蜀口,如果順利,則青居軍可能會移防,不一定在順慶府了。


    順慶府將變成後方,正如孟之祥所言,大家還能來的時候不多了。


    古代交通超不便,再想聚集在一起,不容易。


    見大家情緒低落下來,孟之祥自責道:“這大過年的,我不應該說這些東西的,落了大家的興致。”


    他提振精神道:“過多三天,我娶小妾,大家來喝二杯。”


    一下子就氣氛熱烈起來了,諸人紛紛道:“太尉娶小妾,我們一定要來!”


    有王堅代表諸人道:“太尉娶小妾,這次彩禮一定要收了,不收的話,我們心中不安!”


    孟之祥娶小妾,從不收禮,大家是知道的,但今年大家拿到了這麽多的土地和房產,還分得了不少的股份,比如“富時賬局”的股份,大家知道極為搶手,有錢也拿不到股份,這是太尉對大家的照顧!


    孟之祥再不收禮,他們真的於心不安。


    然而孟之祥一句話就化解了王堅的攻勢道:“我可不想這麽多隻鴨子來聒噪我!”


    他說道:“以前娶小妾不收禮,這次娶小妾收了禮,其她小妾有意見的話,我豈不是有許多隻鴨子來聒噪我!”


    一個吵嚷嚷的女人等於五百隻呱呱叫的鴨子是孟之祥說出來的梗,大家都知道的,他不肯收禮,大家也無可奈何。


    ……


    孟之祥迎娶汪蓉兒為他的第十三房姨太太,她身份敏感,四姨太關曉韶安排了青居城一汪姓大戶收她為義女,以此為娘家而出嫁。


    與以前納妾那樣,婚禮不算熱鬧,簡簡單單地辦了一下就行了。


    挑開紅蓋頭,看著麵前那位肖似十幾歲神仙姐姐的青嫩幼稚臉蛋,孟之祥心忖這次賺大了!


    實際上他破壞了自己的軍紀,因為孟家軍嚴禁擄掠,但這位妹紙,真的值得破壞軍紀,好在是低調行事,知者不多。


    錯過這村沒那店的,孟之祥想了想,寫出幾道別致的菜式,讓廚娘試驗,待好了之後,請孟牧勞品嚐!


    就是孟牧勞把汪蓉兒搶來的,有功,要賞!


    孟之祥與汪蓉兒入洞房,汪蓉兒百般逢迎。孟之祥心滿意足!


    是夜,孟之祥感覺到動靜,醒來一看,發現汪蓉兒在哭。


    呃,我做錯什麽嗎?用力太大了?


    汪蓉兒道:“我想起了我母親!她說她過得很苦!”

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