徐州,下邳,六月十三,夜,月明星稀。

    隨著笮融大軍的臨近,城中不免人心惶惶。雖有劉使君和關將軍這樣的大將坐鎮,但在百姓心中,沒有葉郎的定邊軍,總是感覺差了點意思。

    近日以來,風聲越來越緊,使君宣布宵禁,原本笙歌到處的下邳也安靜下來。

    快到子夜,所有人都進入了夢鄉。唯獨巡城士卒,他們要通宵達旦守衛城池。

    今夜值守的正是郎將曹豹,身著镔鐵甲,手握開山刀,今天的曹將軍多了幾分凜冽氣勢。關羽出征,太史慈輔之,徐州的防務,劉備自然不會忘了這個徐州名將。

    “將軍,將軍……”一隊巡邏的士卒看見曹豹,皆是停下舉槍為禮。

    “去吧,嚴加搜尋,笮融大軍越來越近,關將軍迎敵在外,不可有絲毫疏忽。”曹豹點點頭,沉聲言道,士卒隊長肅立,行禮之後方才去了。

    後者抬頭看天,離著子時越來越近了,麵上閃過一絲猶豫的神色。

    今夜子時一刻,是他和呂布約定,開城門放飛獠雄騎入城的時刻。可看著街道兩邊一排排齊整的民房,曹豹捫心自問,呂奉先入城之後,下邳又會如何?

    袁術大軍攻擊徐州,當時曹豹是憋足勁要一展所長的,之前一直頗為順利。也許就是因為這種順利,讓他有了一刻放鬆,結果中了紀靈聲東擊西之計,丟失重鎮。

    當時,曹豹滿心羞慚,覺得自己對不起葉將軍的看重。身為“徐州名將”,倘若是真正敵眾我寡也就罷了,但那個低級失誤,曹將軍自己心裏都過不去。

    不過無論是臧空還是張海龍,都沒有說他哪怕一句,兩大王牌聯手奮戰,硬是將局勢扳了迴來。且二將都對他有勉勵之言,勝敗乃兵家常事,將軍還輸過白馬義從了。

    曹豹不知道,臧空和張海龍久隨葉歡身邊,都是那種大局觀極佳的戰將。哪怕之前友軍的失誤再低級,他們會心裏罵著傻叉,嘴上卻會充滿鼓勵與期許。

    他隻知道二位將軍氣量恢弘,且後來他盡力相助之時,都毫不吝嗇誇獎之詞。

    “臧空、張海龍二位將軍尚且如此,你劉玄德憑什麽對我不冷不熱?說到底,關羽還不是丟掉了取慮,為何就成了戰後的首功之將?”受到冷落的曹豹,失去了冷靜。

    “曹將軍,勝敗乃兵家常事,無需掛心,歡相信不會看錯人。偶有小失,將軍及時檢視,反該是進取之道,歡在晉陽,靜候將軍佳音。”驃騎將軍之言,無異火上澆油。

    戰後,劉備重用關羽和他麾下一種將校,曹豹立刻覺得自己受到了冷落。放在以前,他還會據理力爭,但身為名將,他對自己的失誤,卻不能視而不見。

    一切的一切壓在心底,久而久之,那種怨念越來越強,恐怕葉歡也想不到。

    陶謙亡故,曹豹再也看不見重起的希望,恰在此時,周毅到了。言談之中,無雙虎將表現出了對他很多的敬佩之意,言及兩次敗與其手,卻都是將軍用兵有法。

    呂布肯定是不會有此言語的,但周毅會,且恰到好處打在了曹豹的癢處。

    呂溫侯雖然數敗與葉歡,但因定邊無敵,從來不損他的威勢,這樣的人物,卻兩次敗在自己手下。關鍵在於徐州之戰,呂布正是從關羽手中奪取了沛國。

    敗軍之將的敗軍之將,憑什麽那般囂張?任人唯親,劉玄德你又想作甚?

    而且徐州之戰的尾聲,葉將軍對呂布也是頗為讚賞的。種種條件綜合一處,曹豹倒向呂布,似乎也成了必然,尤其他還求自己愛女為妻,更顯誠意。

    周毅的巧舌如簧之下,曹豹的信心無比堅定,原來他以為自己不會猶豫。可事到臨頭,他才發現一切沒有想象之中那般簡單,這畢竟是他拚死戰鬥守衛的地方。

    “我錯了嗎?葉將軍。”曹豹凝視夜空,那裏似乎出現了葉歡的形象。

    葉將軍再也想不到,他的有心之言,會讓曹豹如此,簡直成了心靈導師。

    “驃騎將軍也盛讚呂奉先誅除漢賊之事,劉玄德如此,我對他又何嚐有負?”片刻之後,曹將軍的眼神重新堅定起來,看看時間,離飛獠雄騎入城越來越近了。

    “走,去西城,巡查防務。”曹豹一聲令下,帶著麾下士卒往西城而去。

    今夜子時,他應該在城頭點燃三堆火把,看見火光,飛獠雄騎就會立刻飛奔而來。之前數戰,曹豹在徐州軍之中有著不少心腹,如今又是總巡之責,自可安排妥當。

    不片刻到了西門,守城的司馬立刻前來相見,向將軍通報周圍有無異常。

    “笮融大軍來犯,關羽將軍率軍迎敵,此刻敵眾我寡,下邳基本,不容動搖。爾等要打起十二分精神,萬不可有半點疏忽。”曹豹一臉正色,高聲言道。

    城頭上下,盡皆可聞,一旦親信聽見消息,火堆將立刻點起。自己親自甄選的一隊士卒將從藏兵洞殺出,聯合城頭守軍,打開城門,猝不及防之下,劉備必然無法反應。

    “諾!”軍司馬不疑有他,躬身應諾,對眼前的曹將軍,他還是有幾分敬重的。

    曹豹點點頭,隨即側耳靜聽,片刻之後眉頭微微一皺。

    約定的訊號並未傳來,那是三聲鳥叫,聞聽此訊,便是動手之時了。

    “難道有什麽差錯?”曹豹心中一緊,不過想想眼下軍情,稍有偏差,亦不為過。

    可當他在城下縱馬一個來迴之後,眼神終於變了,消息到現在都未傳來,難不成?

    正想著,周圍的接道忽然響起一陣馬蹄之聲,曹豹抬頭看去,就見兩隊騎軍飛奔而來。到了近前,他的雙眼瞬間瞪大,那員小將馬前橫綁之人,豈不就是曹久?

    兩員小將他不陌生,一個是劉備的義子,本姓為寇,叫做寇封。另一個則是關羽的義子,姓關名平,都是自幼習武,弓馬嫻熟,他們在此刻出現與西城?代表什麽?

    曹豹的一顆心,立刻沉了下去。

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