他獲頒海軍英勇十字章,褒揚令稱讚他了解到“決定一種迄未試用的飛機的戰鬥力那種無可估計的重要住”。斯普魯恩斯少將對尼米茲上將說的一句簡短的話,把這次的成績,以及因此犧牲的十六個人的墓誌銘,總括了:“盡快以新型的復仇者代替破壞者。”


    南雲沒有多少喘息的時間。他才把復仇者擺脫,馬上就被柯林斯上尉指揮的陸軍第六十九中程轟炸中隊的四架海盜式轟炸機用魚雷轟炸。這支中隊是從中途島起飛的最後一批飛機,升空幾分鍾後島便受襲。由於這些轟炸機的速率高,趕過了無畏式與復仇者轟炸機。就在柯林斯看見日艦的一剎那,一排零式戰鬥機已向他衝來,他領隊迎著敵機飛去,然後忽地向海俯衝。一個飛行員叫道:“嘩!媽媽這時若能看見我就好了!”高射炮火在前麵形成一道黑牆,兩架擄涼者中彈墜毀。但是柯林斯和穆裏中尉安全飛過。目標又是“赤城”號,柯林斯在七百三十米的高空投下魚霄,穆裏下降至四百一十米,擦過“赤城”號的飛行甲板迴升。兩入都以為命中了,可是南雲在七時十五分記錄道:“沒被擊中。”


    零式機追逐兩機至護航艦處,打爛了穆裏的炮塔,機尾炮手死了。柯林斯的炮塔隻能間歇發射,機尾炮也卡住了,但兩機共擊落了三架零式機,可能四架。這兩架受創的海盜式,一架的起落架打掉了,一架機身有五百多個彈孔,正在焚燒,勉強支撐,僅僅可以返迴基地。兩機在東島降落時,已是兩堆破銅爛鐵了。


    同時,斯威尼的十五架空中堡壘天未亮便已西飛搜尋日軍占領部隊,六時接到賽馬德說明突擊部隊地點的報告後,馬上轉向北飛。七時三十二分,飛行員看見日艦,但斯威尼還不投彈。他的主要目標是航空母艦,兩艦都給雲遮住了,隻好在六千米高空盤旋,希望日艦駛出來。


    事實上共有四艘航空母艦,全都曾經偷襲珍珠港:“加賀”號和“赤城”號,比美國的“約克敦”號、“企業”號、“大黃蜂”號大得多;還有“蒼龍”號與“飛龍”號則較小。


    不到二十分,斯威尼如願以償,“蒼龍”號報告說:“上空三萬米處有雙引擎敵機十四架。南雲在七時五十五分作以下記錄:“敵機向‘蒼龍’號投彈(九至十枚),未中。”一分鍾後又記錄下:“見‘赤城’號與‘飛龍’號被敵機轟炸。”


    日本航空母艦發了幾輪高射炮後,逃迴雲層下麵,把防衛任務交給空中戰鬥巡邏隊。零式機怕了強大的“空中堡壘”,飛得遠遠的。斯威尼詫異地說道:“哼,我還以為這是他們的精英呢!”


    他重新繞圈觀察,這時海軍陸戰隊的飛機大隊擁至,是vmsb241偵察轟炸中隊的第一攻擊隊,共有十六架無畏式俯衝轟炸機,由亨德森少校指揮。駕駛員中,有十人是上星期才編入這中隊的,還有十三人完全未駕駛過無畏式機,所以亨德森決定不作俯衝轟炸,改作滑翔轟炸,既不用飛得太低,又比較容易,日本戰機追上他們時,他正從二千七百米盤旋下降至一千二百米的攻擊點。海軍陸戰隊飛機的後座炮手擊落四架日機,日艦上的高射炮和日機卻擊落六架無限式美機,兩架起火焚流,其中一架是亨德森的。副指揮格利登上尉看見亨德森的飛機著火,就代他領隊,他下方是一片雲層,為了擺脫敵人的追擊,就俯衝進雲中,破雲而出時正在“赤城”號上方,三架日本戰鬥機剛離開了它的飛行甲板。這艘航空母艦一見到無畏式機來襲,即開足馬力以作戰速度航行,此時正在左搖右擺地前進。


    格利登俯衝,在一百五十米高處投彈,九架美機在後麵跟著他。十架機都避過了日機,但迴航中有兩架捱不住墜海。得以安全著陸的八架中,兩架再也不能起飛了。一位機員發現機身有二百五十九個彈孔。


    亨德森那隊飛機報告,說有兩枚二百二十公斤的炸彈中的,另一枚沒有直接命中。後來“赤城”號青木艦長亦證實這就是該艦受到的創傷,“赤城”號因而沉沒,不過,事實上這些創傷是另一次空襲造成的。擊沉“赤城”號當然很足自豪,但vmsb241偵察轟炸中隊並不需要這紀念品,因為他們在瓜達坎納爾島上已有個亨德森機場紀念陣亡的隊長。派克斯、菲伯林、亨德森三位隊長都戰死了,製空權之爭才進行了兩個鍾頭。


    日本航空母艦為了閃避炸彈,不時被迫駛到晴空下,於是那些仍在六千米上空盤旋的空中堡壘便乘機投彈猛炸。他們迴報說有三彈命中兩艘航空母艦,其實不然;到炸彈用罄便迴航了。


    那是上午八時二十四分。三分鍾後,南雲寫道:“敵機向‘榛名’號俯衝。”海軍陸戰隊的飛機又來了,是vmsb241中隊的第二攻擊隊,有十一架笨鈍的雪恥者,由諾裏斯少校率領。這批駕駛員就像亨德森手下那些一樣的沒經驗,有九個在5月28日才試駕這種“震盪機”。他們在約四千米高空向敵艦飛去,剛見到目標在三十二公裏外,說時遲那時快,已有三架零式戰鬥機優美地垂直翻滾直闖他們的隊形。


    四位後座炮手集中點三0口徑炮的火力把一架零式機擊落,接著更多零式機趕來,又一架被擊落。諾裏斯全速飛向雲層,穿過雲層在六百米上空,還以為下麵是航空母艦,卻原來在戰列艦“榛名”號的頭頂。這艘戰艦正在艦隊前麵作之字形前進,旁邊是姊妹艦“霧島”號。


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