沈南之隨意點了點頭,嗯?搞錢?當即出聲虛心請教道:“慧蘭妹子啊,有何良策?”隻是還不待王慧蘭有所建議,王世充也抱著卷宗闖了進來。


    “揚州城官員都是吃幹飯的飯桶麽?”王世充人未到,聲先至。


    王慧蘭趕緊出聲斥責起來:“狗剩哥,瞎說什麽呢?沈大哥可也是揚州官員。”這個狗剩哥,哪哪都好,就總冒冒失失的,不分場合。


    王世充嘿嘿笑道:“我又沒說沈大哥,而且沈大哥現在不是還沒有正式就任嘛。”見沈南之沒有怪罪自己王世充又對著王慧蘭交代道:“慧蘭妹妹,再過兩月我就十八了,成年了,你能不能別再叫我狗剩了?讓別人聽見多丟臉啊。”


    王慧蘭吐了吐舌頭調皮道:“那不還有倆月麽?等你成年我就不叫。”


    王世充還欲爭取,沈南之對著王世充腦門敲了一下,嗔道:“先說正事。”


    “哦哦哦,對,我剛剛看完這些卷宗了,西市棚戶區老化,年久失修,時常砸傷百姓,居民多次反映,官員從未做出修繕處理。城外官道也坑坑窪窪,很長時間不曾維護。還有些刑事案件,稍微有點難度的都作為懸案高高掛起,結案的都是些雞毛蒜皮的小案子。”王世充對於這些官員的辦事效率,實在難以苟同。


    先前沈南之抽查的時候還有些氣惱,此刻與王慧蘭仔細看完州府財政有些理解了此地官員。別的不說,就說官道常有山匪接道,政府缺錢,想組織剿匪也有心無力。本來此事與商家豪紳也有關聯,可以組織大夥出錢出力剿匪。


    但是上任刺史幹了一件自毀根基的事。此前農民糧食欠收,州府收不到額外增加的賦稅,前任刺史便免了那一次的加稅,可州府財政實在吃緊大家夥的餉銀都發不出來,紛紛要罷工的時候,刺史便忽悠起了豪紳,聲勢浩大要剿匪!


    商家大戶久受匪患,此刻見官府要動真格的了,紛紛有錢的出錢,沒錢的捐物資。結果刺史得到了商賈豪紳捐贈之後,轉身迴府就發起了餉銀,剿匪一事遙遙而無期。


    後來匪患猖獗,不得不管的時候州府再請豪紳相助,豪紳們理都不理了。


    沈南之示意王世充安靜,當下之急,還是缺錢。把目光看向了王慧蘭。


    王慧蘭當即表示,要想富,先修路。通往揚州城的官道實在太破了,肯定要盡快修繕。還有山匪劫道也是迫在眉睫,必須盡快處理。


    沈南之直接翻個大白眼,我會不知道這些?問題是錢!錢能哪來?此地官府信用已經被官員嚴重透支了,再想找當地豪紳弄錢怕是沒那麽簡單。隻得鬱悶的敲了敲桌子:“錢啊!缺錢啊!”


    翌日一大早,司馬便在刺史府門口求見新任刺史大人。


    沈南之親自出門迎接:“哎呀,昨日身體不適,不知張司馬前來,失禮啊。”


    “刺史大人哪裏的話,昨日是下官冒失了,不曾體會大人一路奔波之辛苦,還請大人莫要怪罪。”張長順見刺史大人竟然這般客氣,也放下此前的不愉快,致歉道。


    沈南之拉著張長順至院中,泡上了自己的好茶招待。


    司馬張長順連忙擺手表示自己不好此道,沈南之也不勉強,給自己斟了一杯後才開口問道:“不知張司馬找我何事?”此時還未就任,沈南之沒有自稱本官。


    “請大人盡快上任!”司馬張長順起身施禮,道明來意。


    “哦?為何?”沈南之有些疑惑,還以為這司馬跟昨日長史一樣,來此打探自己情況的。


    “匪患日益猖獗,再不除之,恐難除之!”司馬張長順沉聲說道,自己身為司馬,負責地方軍政,是為刺史之下最高武官,卻不能除惡務盡。已成為十數年心結,前任刺史隻圖安穩,得過且過,至於長史劉麟代理刺史期間,還不如前任長史。張長順雖然也不喜歡世家子弟空降,不抱太大期望,但還是想趁新官上任三把火的時期,爭取一把。


    沈南之聞言略作為難道:“可是,本官昨日剛看完州府財簿,州府實在是沒錢啊。”


    “沒錢難道就不剿匪了麽?”司馬拍案而起,帶著些許氣惱道。


    沈南之裝作不在意道:“沒錢哪有人去剿匪?你去?”


    “我去就我去!”司馬趕緊表態自己願往,以為刺史大人予以支持。


    “你怎麽去?剿匪肯定有傷亡,你沒錢連撫恤金都發不了!”沈南之好似提醒道。


    “不勞大人操心,隻要大人授權於屬下,屬下自當竭力剿匪!”此刻,司馬覺得想讓刺史牽頭怕是不太可能了,隻能退而求其次,期望刺史大人不會掣肘自己。


    “據我所知,山匪不止一處吧?”沈南之敲敲桌提醒道。此前領著元瑾一行人前往高郵地區的時候就聽聞當地神居山附近有盜匪截道,隻是那次沈南之一行人並沒有遇到。


    “迴大人,神居山那邊隻是小股作亂,真正迫在眉睫的是揚子縣西北處龍山。”張長順迴稟道。龍山擁有最大的千畝竹海、起伏跌宕的多元地貌、林木繁茂的原生狀態。本是一處勝地,春可踏青郊遊,夏能垂釣野炊,秋可登高賞葉,冬可踏雪尋梅。自從龍山山匪猖獗之後,一度荒廢,成了易守難攻的山匪大本營,少有人願意靠近。


    沈南之也正是知道此地易守難攻,不是一朝一夕可以迅速拿下的,如今州府缺錢少糧,一旦剿匪行動開始,又不能快速取勝,如何保障後勤就會成為大問題。況且得知州府沒錢,也沒有幾個人願意為了不知道能不能發的一個月二兩銀去拚命。雖然還是決定從長計議,卻也對這司馬有所改觀。此前在揚州生活時間,聽市井流言還以為此地官員都是一樣,屍位素餐,不幹實事呢。


    對司馬有所改觀沈南之,當即出聲安撫道:“你且放心,明日本官便走馬上任。”

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