第152章 勵精圖治(5)
新宋·大結局（全15冊） 作者：阿越 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“一千人淘汰四百人，你居然覺得好笑？”田烈武搖了搖頭，“萬一被淘汰，薪俸減半，留在講武學堂繼續培訓一期，如果兩期都被淘汰，四十五歲以上罷職為民，四十五歲以下降兩級調入廂軍——這是好玩的麽？”
“縱要倒黴，也是別人倒黴，田兄你怕什麽？這次過關的將全部進驍勝軍、宣武第一軍、神衛軍第一營，品秩雖不變，卻拿高一階的薪俸，也是美事一樁啊。”文煥不以為然的笑道。
“莫要想得太樂觀了。”田烈武繼續的搖著頭，顯然對於文煥輕鬆的神情不以為然。
“你想想，全國有多少禁軍，再怎麽裁減，指揮使以下的武官起碼有一萬多人，憑你田兄的本事，還不能立足麽？這次整編，不過是對付那些吃閑飯的。不過朝廷這次整編倒是動真格的。我聽說朝廷準備用五年時間，以每年整編七到八個軍的速度，對禁軍重新進行編製。指揮使以下的武官由講武學堂訓練，從第二期起，人員還會逐漸增多，一期培訓兩到三千名武官。而什長以上未入流的武官，就由驍勝軍、宣武第一軍、神衛軍第一營進行訓練，每次也要淘汰三成到四成人。”文煥壓低聲音，說著聽來的小道消息。
“這真的是整編麽？”段子介若有所思的問道。
“何出此言？”文煥與田烈武都怔住了。
段子介沉思了一會兒，方輕聲道：“五年時間，每年整編七到八個軍，算來全部禁軍加起來也不過隻有三十五到四十個軍左右，每軍一萬五千人左右——這不是裁軍麽？”
“啪啪啪……”段子介話音方落，便聽隔壁桌上傳來擊掌之聲，有人高聲讚道：“好見識！”他不料自己壓低聲音說的話還被人聽見，忙迴過頭去，卻見一個三十餘歲的中年人走了過來。文煥見著此人，吃了一驚，連忙起身抱拳道：“章大卿[96]。”他識得此人是新任衛尉寺卿章惇，隻沒有想到會在此處偶遇。
章惇也不料有人識得自己，吃了一驚，拿眼打量文煥，卻不認識，不由奇道：“你怎的認識我？”
文煥微微一笑，卻不解釋，隻道：“下官文煥，這廂有禮。”段子介與田烈武也連忙起身行禮。章惇笑道：“不必多禮。”一麵大大咧咧拉了張椅子坐下，又打量三人一迴，才笑道：“本想出來散散心，不料倒有這番奇遇，竟遇見幾位青年俊傑。”
三人連忙謙遜道：“不敢。”
章惇又看了段子介一眼，笑道：“這位段公子，頗能知微見著，一語中的，某十分佩服。不知卻是在哪裏高就？”
“慚愧，下官不過一區區宣節副尉。”
“咦？”章惇真是吃了一驚，說道：“我看段公子是讀書人，怎的換了武職？”
段子介被他問到痛處，當下搖頭不語。章惇微微一笑，隨即道：“班定遠當年也是投筆從戎的。”旋又道：“方才聽到幾位談論，這位文公子和田公子，都入了講武學堂。不知段公子？”
“下官卻是沒有抽中。”段子介淡淡笑道，聲音中卻聽不出是高興還是沮喪。
章惇頓時麵有喜色，笑道：“我還道郭逵要將武官中傑出之輩一網打盡，卻不料終有漏網之魚。”
文煥不由笑道：“章大人，這又是怎生說的？下官聽說這次抽選的武官，也都是在京師附近禁軍中抽調，駐邊禁軍，輕易不敢動的。”
“那也已經了不得了。”章惇笑道，“我現今要在禁軍中找些識文斷字的人來做軍法官，實在如大海撈針一般難。段公子若是有意，不如便進衛尉寺如何？”
“衛尉寺？”段子介怔了一會，立刻搖頭婉拒道：“多謝大人厚愛，但是下官誌不在此。還望大人恕罪。”章惇盯著段子介看了一會，見段子介神色很堅定，知道不能相強，微微歎了口氣，道：“我又豈敢相強？既如此，我便有一言相勸，方才段公子所猜測之事，千萬不可泄露，否則於國於身，皆有大害。”
段子介猛然醒悟，正要道謝，忽然便聽到遠處傳來“轟隆”數聲巨響，隱隱似從西南麵傳來。他正感愕然，章惇已經快步起身，走到窗邊向外張望，隻見是西南城外濃煙直冒，似要蔽住天日。他頓時臉色大變，也來不及和三人告辭，匆匆便即下樓而去。
待章惇下樓，段子介三人也立時好奇的走到窗邊察看——眼前之景，頓時也讓三人全都怔住了，文煥脫口說道：“白水潭……”段子介臉色煞白，轉身就向樓下奔去。
三人一路策馬狂奔。到了白水潭學院，卻發現白水潭雖然學生三五成群湊在一起議論，神情中驚疑不定，但學院卻安然無恙。段子介下馬一打聽，才知道原來出事的地方，竟是兵器研究院！兵器研究院的研究員這幾年也陸續有招集別處人員，但是骨幹力量始終是白水潭格物院的師生，可以說與白水潭學院同氣連枝，這時發生爆炸，學院的學生自然非常的擔心。但是段子介等人打聽半晌，卻沒有人知道究竟是發生什麽事情。
段子介三人便又驅馬向兵器研究院行去，不料在兩三裏之外，就被士兵擋住。三人皆是禁軍軍官，卻也不敢擅闖，隻得悻悻在外圍遠眺，卻發現附近一棵樹下，桑充國、程顥、蔣周等人也站在那兒焦急的等待。三人連忙過去，下馬行禮後，段子介便迫不及待的問道：“桑山長，究竟是出什麽事情了？”
桑充國憂形於色，搖頭道：“隻聽到數聲爆炸巨響，本來我們以為是在試驗震天雷什麽的，但後來才發現響聲巨大得多，而且更引發了大火，這才知道是出了事故。我們幾個擔心，來探問情況，誰知卻都被攔住了。”
蔣周低聲道：“一定是研究什麽新兵器出事了，我聽說……”卻聽桑充國突然高聲喚道：“子明！”眾人連忙循聲望去，見遠處一群人驅馬而至，中間一人，依稀便是石越。
石越聽見這邊唿喚，連忙撥轉馬頭過來，下馬問道：“長卿，程先生，蔣先生，文兄，段兄，田兄，你們怎麽在這裏？”雖然眼前之事甚急，他卻還是從容不迫一一喚出名字來。段子介等人連忙上前參見。桑充國急得直擺手，道：“子明，這時節就不用管虛文了。兵器研究院究竟出什麽事了？”
“我也是剛剛趕到。”石越也不知道究竟是什麽事情，“你們且隨我進去看看便知。隻是兵研院裏規矩甚多，你們不要到處走動。”說著便招唿眾人，一道進了兵研院。
待進入兵器研究院的警戒圈內，石越才發現竟然所有的衛哨都已經動員。從三裏之外開始，便三步一崗，五步一哨，所有的士兵都臉色嚴峻，如臨大敵。石越看到這個場麵，心也開始一點一點往下沉。眾人在兵器研究院一個官員的指引下，無聲的向出事地點走去。
約摸走了兩盞茶的時間，出事地點才終於出現在眾人視線之內。眾人都被眼前所見驚呆了——大地的某一塊似乎已經被烤焦了，地麵被燒得黑糊糊的，大火雖然撲滅了，卻不時還有地方在冒煙；到處是被炸飛的物什，巨大的鐵塊東一塊西一塊的滿地都是，其中還夾雜著一些血肉模糊的殘肢！連流動的空氣中，都夾雜著刺鼻的焦味與血腥味……
石越不由顫抖起來，心中立刻明白：“大爆炸！這是大爆炸！究竟是在試驗什麽兵器？！”他的心裏轉過一個個的念頭，難道……
桑充國難以置信地看著眼前的一切，聲音顫抖得幾乎不能成聲，“死、死了多少人？！”
“二十五名研究員、八名工匠、三十名衛兵當場殉國！還有四十餘人受重傷，已經轉移。”章惇不知道什麽時候也已經到了。聽到這個可怕的消息，桑充國已經頹然的跌坐到地上，沒有聽到章惇刻意的加重了“殉國”這個詞的語氣。
“醫官到了麽？”石越的聲音也有一點呆滯。
“已經到了。正在醫治，隻是……”章惇垂著頭，歎了口氣。他在任判軍器監的時間裏，就一直親自兼任兵器研究院知事，這裏所有的人，他基本都認識，並且這個研究項目，也是他親自批準的……
“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，一共六十三人殉國。”石越身子顫抖，喃喃的道，“究竟是什麽試驗？究竟是什麽試驗？”他的聲音逐漸由低到高，說到最後一字，幾乎已經變為咆哮。
“山長，我們在研究一種遠程攻城火器，研究院命名為火炮。”章惇身後的一個研究員輕聲道，被濃煙薰黑的臉上縱橫著一道道的淚痕。
“火炮？難道是……難道是炸膛？！”石越顫聲問著，隻覺腦中一陣暈眩。
“我們以前試驗過幾次，威力很大，於大哥說，再多加點火藥，不知道效果會怎麽樣，結果、結果……”那個研究員早已經泣不成聲，他口中的“於大哥”，顯然也是研究員。
“該死！”石越喃喃詛咒著，他眼前仿佛能看見幾十個研究員和工匠，正圍在黑黝黝的火炮旁邊，記錄著火藥的配比，計算火炮的仰角，檢查著火藥與火炮是否符合規定，然後，引信點燃，每個人都捂上耳朵，緊張地觀察著，沒有人想到這麽大的鐵管也會有被炸飛的危險。人人隻關心火炮發射時的威力是不是達到要求，炮彈是否會按著設想的拋物線飛出去，然後，轟地一聲……
“該死，是我的錯！我明知道可能有這樣的結果，可我忘記提醒……”自責、痛惜……諸般感情齧咬著他的內心，一種前所未有的愧疚幾乎要把他一口吞沒掉，令他幾乎說不出話來，過了好一會，他才勉強輕聲的問道：“遺體已經清理了麽？”
“有幾個人的遺體根本無法找全了……”
“一定要找全！”石越鐵青著臉，幾乎是聲嘶力竭的吼道，“一定要找全！”
桑充國此時已在程顥的摻扶下站起身來，緩緩走到章惇身邊，顫聲說道：“章大人，我想去看看我學生的遺體，不知可不可以？”
“請——”章惇歎了口氣，卻不知道該說些什麽，隻是做了個手勢，一個研究員便引著桑充國走向一棟平房。
石越呆呆的站著，還是無法接受這個事實——“他的”研究院，竟然因為一次炸膛，導致了六十餘人的死亡！其中還包括二十五名最優秀的火器研究專家，這已是全部兵研院火器專家的一半！六十多條生命，他的頭腦之中一片混亂，無數的麵孔在他的心中交遞著閃過，他的心中忽然隱隱的浮現出一個想法：“如果不是我，他們都不會死去罷？”這種可怕的想法才一出現，便立刻象附骨之蛆般纏繞住他。
“這是可以避免的。如果我事先……”他喃喃的說道，不敢正視心中那個可怕的想法，可是卻又無法逃避，隻要他睜著眼睛，就能夠看到眼前的悲劇，這是六十多條人命呀！
“子明，總要付出代價的。人之一死，有輕如鴻毛，有重於泰山……”
“他媽的！這是可以避免的！”石越再也忍耐不住，高聲的向章惇吼了起來，在這一瞬間，淚水迅速的湧上了他的眼眶，他喃喃的說道：“六十多條人命呀！”
章惇並不知道“他媽的”是什麽意思，但卻能明白他的心情，於是將安慰的話咽迴了口中，靜靜等待石越的平靜。
這一天，是熙寧八年的七月初七，乞巧節。傳說中的這天晚上，牛郎與織女將在鵲橋相會。但是在人間的汴京，卻因為一場意外的變故，令得六十多人再也見不著他們的情人了。並且，死亡的人數在三天後上升到八十二人。
火炮研究是保密內容，不能公開報道，無論是《新義報》還是《汴京新聞》，都隻是約略提到：“七月初七日兵器研究院發生意外事故，造成爆炸雲雲”，但是八十餘人死亡的大事，卻無法瞞過和死去的研究員們朝夕相處的白水潭學院的師生。
整個學院第一次陷入了全麵的悲痛當中。曾經朝夕相處的夥伴，在一聲巨響之後，就再也迴不到你的身邊——第一天時，這種的感覺是一種不敢相信的遲鈍，到了第二天、第三天，就變成了一種抓不住東西的惶然。隻覺得身邊的東西，一件件失去，至關重要，卻無可挽迴。這種失去的東西，無法描述，卻能感覺得到，就象自己的一部份也被帶走了。
幾天來，桑充國每天晚上都會坐到兵器研究院的山下，燃起香燭，靜靜的哀悼。
那些死去的人中，有他的得意門生，他還清楚的記得熙寧三年他們來報名的情景；他清楚的記得：有一個叫趙銘仁的學生，為了撰寫的論文能在《白水潭學刊》上發表，是怎麽樣深夜來敲他的門，求他把論文給蔣周看看的；他也還記得他在開封府獄中的時候，這些死去的學生，就曾經悄悄的買通獄卒來看他……他曾經親手發給他們畢業證，曾經和他們一起參加技藝大賽，曾經知道他們的喜怒哀樂……
這些人，都是白水潭的精英，是他的學生，也是他的朋友，是他整個生命的一部分……
但現在，卻全都失去了。
為了一個理想，他們被炸得四分五裂，屍體不全。
第一天，他還會低聲的哭泣，到了現在，他已經哭不出來了。他隻能靜靜的坐在那裏，遠遠望著這些學生工作的地方，死去的地方。當他專注的時候，他的眼前就會出現幻覺，仿佛他們還活著，還在那裏研究著火藥的配方，試驗著各種各樣的兵器，為了一張設計圖紙而爭吵不休，那聲音都似還在他的耳邊……
“長卿。”程顥和蔣周一人點著一枝香燭，默默地坐在桑充國的旁邊。想勸慰，卻不知道從何說起。
“他們是為了自己的理想而死，死得其所。長卿要節哀。”程顥低聲說道。
“他們還年輕。”桑充國卻隻會反複說著，“他們還年輕……”
程顥與蔣周對望一眼，無言的歎息一聲，坐在旁邊。沒過多久，歐陽發、晏小山也捧著香燭靜靜的走來，坐在旁邊。然後便是白水潭的其他師生，一個一個，有些點著香，有些捧著香燭，密密麻麻……在兵器研究院外，便見數千隻燭光搖曳閃爍，還夾雜著低聲抽噎之聲，那是平素相好的同窗，抑製不住悲痛之情。
“縱要倒黴，也是別人倒黴，田兄你怕什麽？這次過關的將全部進驍勝軍、宣武第一軍、神衛軍第一營，品秩雖不變，卻拿高一階的薪俸，也是美事一樁啊。”文煥不以為然的笑道。
“莫要想得太樂觀了。”田烈武繼續的搖著頭，顯然對於文煥輕鬆的神情不以為然。
“你想想，全國有多少禁軍，再怎麽裁減，指揮使以下的武官起碼有一萬多人，憑你田兄的本事，還不能立足麽？這次整編，不過是對付那些吃閑飯的。不過朝廷這次整編倒是動真格的。我聽說朝廷準備用五年時間，以每年整編七到八個軍的速度，對禁軍重新進行編製。指揮使以下的武官由講武學堂訓練，從第二期起，人員還會逐漸增多，一期培訓兩到三千名武官。而什長以上未入流的武官，就由驍勝軍、宣武第一軍、神衛軍第一營進行訓練，每次也要淘汰三成到四成人。”文煥壓低聲音，說著聽來的小道消息。
“這真的是整編麽？”段子介若有所思的問道。
“何出此言？”文煥與田烈武都怔住了。
段子介沉思了一會兒，方輕聲道：“五年時間，每年整編七到八個軍，算來全部禁軍加起來也不過隻有三十五到四十個軍左右，每軍一萬五千人左右——這不是裁軍麽？”
“啪啪啪……”段子介話音方落，便聽隔壁桌上傳來擊掌之聲，有人高聲讚道：“好見識！”他不料自己壓低聲音說的話還被人聽見，忙迴過頭去，卻見一個三十餘歲的中年人走了過來。文煥見著此人，吃了一驚，連忙起身抱拳道：“章大卿[96]。”他識得此人是新任衛尉寺卿章惇，隻沒有想到會在此處偶遇。
章惇也不料有人識得自己，吃了一驚，拿眼打量文煥，卻不認識，不由奇道：“你怎的認識我？”
文煥微微一笑，卻不解釋，隻道：“下官文煥，這廂有禮。”段子介與田烈武也連忙起身行禮。章惇笑道：“不必多禮。”一麵大大咧咧拉了張椅子坐下，又打量三人一迴，才笑道：“本想出來散散心，不料倒有這番奇遇，竟遇見幾位青年俊傑。”
三人連忙謙遜道：“不敢。”
章惇又看了段子介一眼，笑道：“這位段公子，頗能知微見著，一語中的，某十分佩服。不知卻是在哪裏高就？”
“慚愧，下官不過一區區宣節副尉。”
“咦？”章惇真是吃了一驚，說道：“我看段公子是讀書人，怎的換了武職？”
段子介被他問到痛處，當下搖頭不語。章惇微微一笑，隨即道：“班定遠當年也是投筆從戎的。”旋又道：“方才聽到幾位談論，這位文公子和田公子，都入了講武學堂。不知段公子？”
“下官卻是沒有抽中。”段子介淡淡笑道，聲音中卻聽不出是高興還是沮喪。
章惇頓時麵有喜色，笑道：“我還道郭逵要將武官中傑出之輩一網打盡，卻不料終有漏網之魚。”
文煥不由笑道：“章大人，這又是怎生說的？下官聽說這次抽選的武官，也都是在京師附近禁軍中抽調，駐邊禁軍，輕易不敢動的。”
“那也已經了不得了。”章惇笑道，“我現今要在禁軍中找些識文斷字的人來做軍法官，實在如大海撈針一般難。段公子若是有意，不如便進衛尉寺如何？”
“衛尉寺？”段子介怔了一會，立刻搖頭婉拒道：“多謝大人厚愛，但是下官誌不在此。還望大人恕罪。”章惇盯著段子介看了一會，見段子介神色很堅定，知道不能相強，微微歎了口氣，道：“我又豈敢相強？既如此，我便有一言相勸，方才段公子所猜測之事，千萬不可泄露，否則於國於身，皆有大害。”
段子介猛然醒悟，正要道謝，忽然便聽到遠處傳來“轟隆”數聲巨響，隱隱似從西南麵傳來。他正感愕然，章惇已經快步起身，走到窗邊向外張望，隻見是西南城外濃煙直冒，似要蔽住天日。他頓時臉色大變，也來不及和三人告辭，匆匆便即下樓而去。
待章惇下樓，段子介三人也立時好奇的走到窗邊察看——眼前之景，頓時也讓三人全都怔住了，文煥脫口說道：“白水潭……”段子介臉色煞白，轉身就向樓下奔去。
三人一路策馬狂奔。到了白水潭學院，卻發現白水潭雖然學生三五成群湊在一起議論，神情中驚疑不定，但學院卻安然無恙。段子介下馬一打聽，才知道原來出事的地方，竟是兵器研究院！兵器研究院的研究員這幾年也陸續有招集別處人員，但是骨幹力量始終是白水潭格物院的師生，可以說與白水潭學院同氣連枝，這時發生爆炸，學院的學生自然非常的擔心。但是段子介等人打聽半晌，卻沒有人知道究竟是發生什麽事情。
段子介三人便又驅馬向兵器研究院行去，不料在兩三裏之外，就被士兵擋住。三人皆是禁軍軍官，卻也不敢擅闖，隻得悻悻在外圍遠眺，卻發現附近一棵樹下，桑充國、程顥、蔣周等人也站在那兒焦急的等待。三人連忙過去，下馬行禮後，段子介便迫不及待的問道：“桑山長，究竟是出什麽事情了？”
桑充國憂形於色，搖頭道：“隻聽到數聲爆炸巨響，本來我們以為是在試驗震天雷什麽的，但後來才發現響聲巨大得多，而且更引發了大火，這才知道是出了事故。我們幾個擔心，來探問情況，誰知卻都被攔住了。”
蔣周低聲道：“一定是研究什麽新兵器出事了，我聽說……”卻聽桑充國突然高聲喚道：“子明！”眾人連忙循聲望去，見遠處一群人驅馬而至，中間一人，依稀便是石越。
石越聽見這邊唿喚，連忙撥轉馬頭過來，下馬問道：“長卿，程先生，蔣先生，文兄，段兄，田兄，你們怎麽在這裏？”雖然眼前之事甚急，他卻還是從容不迫一一喚出名字來。段子介等人連忙上前參見。桑充國急得直擺手，道：“子明，這時節就不用管虛文了。兵器研究院究竟出什麽事了？”
“我也是剛剛趕到。”石越也不知道究竟是什麽事情，“你們且隨我進去看看便知。隻是兵研院裏規矩甚多，你們不要到處走動。”說著便招唿眾人，一道進了兵研院。
待進入兵器研究院的警戒圈內，石越才發現竟然所有的衛哨都已經動員。從三裏之外開始，便三步一崗，五步一哨，所有的士兵都臉色嚴峻，如臨大敵。石越看到這個場麵，心也開始一點一點往下沉。眾人在兵器研究院一個官員的指引下，無聲的向出事地點走去。
約摸走了兩盞茶的時間，出事地點才終於出現在眾人視線之內。眾人都被眼前所見驚呆了——大地的某一塊似乎已經被烤焦了，地麵被燒得黑糊糊的，大火雖然撲滅了，卻不時還有地方在冒煙；到處是被炸飛的物什，巨大的鐵塊東一塊西一塊的滿地都是，其中還夾雜著一些血肉模糊的殘肢！連流動的空氣中，都夾雜著刺鼻的焦味與血腥味……
石越不由顫抖起來，心中立刻明白：“大爆炸！這是大爆炸！究竟是在試驗什麽兵器？！”他的心裏轉過一個個的念頭，難道……
桑充國難以置信地看著眼前的一切，聲音顫抖得幾乎不能成聲，“死、死了多少人？！”
“二十五名研究員、八名工匠、三十名衛兵當場殉國！還有四十餘人受重傷，已經轉移。”章惇不知道什麽時候也已經到了。聽到這個可怕的消息，桑充國已經頹然的跌坐到地上，沒有聽到章惇刻意的加重了“殉國”這個詞的語氣。
“醫官到了麽？”石越的聲音也有一點呆滯。
“已經到了。正在醫治，隻是……”章惇垂著頭，歎了口氣。他在任判軍器監的時間裏，就一直親自兼任兵器研究院知事，這裏所有的人，他基本都認識，並且這個研究項目，也是他親自批準的……
“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，一共六十三人殉國。”石越身子顫抖，喃喃的道，“究竟是什麽試驗？究竟是什麽試驗？”他的聲音逐漸由低到高，說到最後一字，幾乎已經變為咆哮。
“山長，我們在研究一種遠程攻城火器，研究院命名為火炮。”章惇身後的一個研究員輕聲道，被濃煙薰黑的臉上縱橫著一道道的淚痕。
“火炮？難道是……難道是炸膛？！”石越顫聲問著，隻覺腦中一陣暈眩。
“我們以前試驗過幾次，威力很大，於大哥說，再多加點火藥，不知道效果會怎麽樣，結果、結果……”那個研究員早已經泣不成聲，他口中的“於大哥”，顯然也是研究員。
“該死！”石越喃喃詛咒著，他眼前仿佛能看見幾十個研究員和工匠，正圍在黑黝黝的火炮旁邊，記錄著火藥的配比，計算火炮的仰角，檢查著火藥與火炮是否符合規定，然後，引信點燃，每個人都捂上耳朵，緊張地觀察著，沒有人想到這麽大的鐵管也會有被炸飛的危險。人人隻關心火炮發射時的威力是不是達到要求，炮彈是否會按著設想的拋物線飛出去，然後，轟地一聲……
“該死，是我的錯！我明知道可能有這樣的結果，可我忘記提醒……”自責、痛惜……諸般感情齧咬著他的內心，一種前所未有的愧疚幾乎要把他一口吞沒掉，令他幾乎說不出話來，過了好一會，他才勉強輕聲的問道：“遺體已經清理了麽？”
“有幾個人的遺體根本無法找全了……”
“一定要找全！”石越鐵青著臉，幾乎是聲嘶力竭的吼道，“一定要找全！”
桑充國此時已在程顥的摻扶下站起身來，緩緩走到章惇身邊，顫聲說道：“章大人，我想去看看我學生的遺體，不知可不可以？”
“請——”章惇歎了口氣，卻不知道該說些什麽，隻是做了個手勢，一個研究員便引著桑充國走向一棟平房。
石越呆呆的站著，還是無法接受這個事實——“他的”研究院，竟然因為一次炸膛，導致了六十餘人的死亡！其中還包括二十五名最優秀的火器研究專家，這已是全部兵研院火器專家的一半！六十多條生命，他的頭腦之中一片混亂，無數的麵孔在他的心中交遞著閃過，他的心中忽然隱隱的浮現出一個想法：“如果不是我，他們都不會死去罷？”這種可怕的想法才一出現，便立刻象附骨之蛆般纏繞住他。
“這是可以避免的。如果我事先……”他喃喃的說道，不敢正視心中那個可怕的想法，可是卻又無法逃避，隻要他睜著眼睛，就能夠看到眼前的悲劇，這是六十多條人命呀！
“子明，總要付出代價的。人之一死，有輕如鴻毛，有重於泰山……”
“他媽的！這是可以避免的！”石越再也忍耐不住，高聲的向章惇吼了起來，在這一瞬間，淚水迅速的湧上了他的眼眶，他喃喃的說道：“六十多條人命呀！”
章惇並不知道“他媽的”是什麽意思，但卻能明白他的心情，於是將安慰的話咽迴了口中，靜靜等待石越的平靜。
這一天，是熙寧八年的七月初七，乞巧節。傳說中的這天晚上，牛郎與織女將在鵲橋相會。但是在人間的汴京，卻因為一場意外的變故，令得六十多人再也見不著他們的情人了。並且，死亡的人數在三天後上升到八十二人。
火炮研究是保密內容，不能公開報道，無論是《新義報》還是《汴京新聞》，都隻是約略提到：“七月初七日兵器研究院發生意外事故，造成爆炸雲雲”，但是八十餘人死亡的大事，卻無法瞞過和死去的研究員們朝夕相處的白水潭學院的師生。
整個學院第一次陷入了全麵的悲痛當中。曾經朝夕相處的夥伴，在一聲巨響之後，就再也迴不到你的身邊——第一天時，這種的感覺是一種不敢相信的遲鈍，到了第二天、第三天，就變成了一種抓不住東西的惶然。隻覺得身邊的東西，一件件失去，至關重要，卻無可挽迴。這種失去的東西，無法描述，卻能感覺得到，就象自己的一部份也被帶走了。
幾天來，桑充國每天晚上都會坐到兵器研究院的山下，燃起香燭，靜靜的哀悼。
那些死去的人中，有他的得意門生，他還清楚的記得熙寧三年他們來報名的情景；他清楚的記得：有一個叫趙銘仁的學生，為了撰寫的論文能在《白水潭學刊》上發表，是怎麽樣深夜來敲他的門，求他把論文給蔣周看看的；他也還記得他在開封府獄中的時候，這些死去的學生，就曾經悄悄的買通獄卒來看他……他曾經親手發給他們畢業證，曾經和他們一起參加技藝大賽，曾經知道他們的喜怒哀樂……
這些人，都是白水潭的精英，是他的學生，也是他的朋友，是他整個生命的一部分……
但現在，卻全都失去了。
為了一個理想，他們被炸得四分五裂，屍體不全。
第一天，他還會低聲的哭泣，到了現在，他已經哭不出來了。他隻能靜靜的坐在那裏，遠遠望著這些學生工作的地方，死去的地方。當他專注的時候，他的眼前就會出現幻覺，仿佛他們還活著，還在那裏研究著火藥的配方，試驗著各種各樣的兵器，為了一張設計圖紙而爭吵不休，那聲音都似還在他的耳邊……
“長卿。”程顥和蔣周一人點著一枝香燭，默默地坐在桑充國的旁邊。想勸慰，卻不知道從何說起。
“他們是為了自己的理想而死，死得其所。長卿要節哀。”程顥低聲說道。
“他們還年輕。”桑充國卻隻會反複說著，“他們還年輕……”
程顥與蔣周對望一眼，無言的歎息一聲，坐在旁邊。沒過多久，歐陽發、晏小山也捧著香燭靜靜的走來，坐在旁邊。然後便是白水潭的其他師生，一個一個，有些點著香，有些捧著香燭，密密麻麻……在兵器研究院外，便見數千隻燭光搖曳閃爍，還夾雜著低聲抽噎之聲，那是平素相好的同窗，抑製不住悲痛之情。